褚鉴彧手捏翠玉棋子，轻轻敲着棋盘边缘，富有节拍的声响不曾停下。良久后，褚鉴彧才落下手中的翠玉棋子。
然而已经无法挽留颓势，这一子，也只是失败前的挣扎罢了。
“多年过去了，皇后的棋艺一如往昔。”
“皇上怎么突然想起寻妾对弈？”
“孩子们大了，有自己的主意了。”
宋皇后轻笑一声，问道：“这次让皇上头疼的是哪个？三皇子还是四皇子？还是已经南下的皇姬？”
“都有吧……”
“三皇子愿意应下治水一事的初衷，皇上不可能没看出来。可惜了若妾的孩儿活着，想来也到了为皇上分担的年纪。”
褚鉴彧的眉头一跳，沉声问道：“皇后还在介怀此事？”
宋皇后的笑容一敛，缓缓问道：“皇上不挂念吗？那也是皇上的孩子……”
说罢，宋皇后抚摸着自己平坦的小腹，脸上笼上慈爱之色。
“妾腹中的胎儿已经成型，还是个男儿。若没有宁妃……”宋皇后的眸中戚哀之色渐浓，“倘若没有她，妾的孩儿就能顺利出生，长大成人。”
“那只是意外！”
“可妾没了孩儿！妾失去的是当一个母亲的机会！”
“宫中皇嗣都是你的孩子！”
“这不一样……”宋皇后呆滞的摇着头，“不一样……”
褚鉴彧心中有愧，面对宋皇后也不好多加斥责，只好长叹一气。
“朕决定将凤印归还皇后。”
宋皇后抹去眼角的晶莹泪珠，朱唇微启：“看来三皇子最近，做了出格的事。看来他们已经不满意储君之位的争夺了。”
“有些话，皇后慎言。”
“新婚时皇上说的话，可还算出？”
“一言既出驷马难追。”
宋皇后朱唇一勾，道：“妾明白了。那妾为贤妃的小聚添点彩头，皇上不会怪罪吧。”
褚鉴彧不悦的朝宋皇后一瞥，犹豫之后开口说道：“别太过火。”
宋皇后朝着褚鉴彧屈膝行礼，道：“妾会把握分寸，当好皇上手中的利刃。”
宋皇后不再多言转身离开，褚鉴彧望着仍旧风姿卓越却年华已逝的宋皇后，心中隐隐有些抽痛。
二月十二这日，花神会在和寿长公主的别院如期举行。被挑选为花神的女子在别院的听雨轩换上各月花神的装扮。周婧妍坐在听雨轩内，任由公主府的丫鬟给她梳发髻。
“周小姐......”丫鬟苦恼的说着：“可否坐定些？”
“抱歉。”
简单的扫了一下，仍旧没有发现李绛薇的身影。周婧妍有些泄气，心中苦闷不已。几次花神选都没能和李绛薇说上话，自家哥哥的状态不仅没有好转，反而越来越奇怪了。
好不容易收获自由后，周婧妍继续寻找着李绛薇的踪迹。谁知道李绛薇没找到，倒是引来了姜雪绵。
一身山茶花神装束的姜雪绵站在周婧妍面前，脖子上还挂着赤金璎珞圈。
“周姐姐，别来无恙？”
周婧妍一凛：“绵绵......”
“别喊我绵绵！”姜雪绵呛到：“你现在心里哪有我和楹萝姐姐？刚才左顾右盼也是为了找那个姓李的对吧！”
“绵绵！你听我说！”
“有什么好说的？”
周婧妍一怔，无奈一笑：“是啊，有什么好说的？你我的家世，注定不可能随性所为。你我的父亲既然选择走上不同的道路，我们二人的关系再也无法恢复如初。”
可怜自己还报以幻想，以为父亲的决定不会影响她们之间的交情。甚至试图突破家中的防线，与姜雪绵她们联系。
“你我二人就此别过，彼此留些念想吧。”
“念想？念想早在你投靠李绛薇那一刻毁的一干二净！”
周婧妍无法反驳，也不想反驳。
“你想做什么？”
“什么也不做。”
姜雪绵丝毫没有离开的意思，什么都不做不该是这般模样。周婧妍决定离开，换个地方打听李绛薇的下落，谁知她刚迈出步子姜雪绵就跟了上来。
周婧妍以为是自己的错觉，准备离开听雨轩。谁知后脚刚迈出门槛，姜雪绵便跟了过来。走出听雨轩一段距离后，周婧妍停下脚步，转身回头对上姜雪绵。
“为何跟着我？”
“我倒要看看，你是不是还要去找那个姓李的。”
周婧妍沉默不语。
“果然！我猜对了！”姜雪绵压低声音，但是话语中的怒意却没有丝毫掩盖：“为什么？”
“我别无选择。倒是你，为什么跟着？”
“因为我不高兴！你明明是我的周姐姐，为什么要跟那个李绛薇混在一块？”
周婧妍轻叹一声，又问道：“是你自己想要跟来，还是......宁楹萝的提议？”
“这与楹萝姐姐无关！”
“当真？”
“你现在连楹萝姐姐也要怀疑吗？”
周婧妍沉默不已，她一想到那次花宴宁天晔的所作所为，就有些后怕。
如果那时候宁家就盯上了周家，那么宁楹萝与自己交好到底是不是真心？只要想起这事，过去的美好记忆渐渐变得扭曲。
“她今天有什么打算？”
“楹萝姐姐行的端正，我也不怕你知道！人家楹萝姐姐被和寿长公主看中，现在正陪着长公主说话呢。至于李绛薇......姜雪绵冷笑一声，道：“不妨告诉你，你心念念的李绛薇已经攀上凤阳郡主了，正跟着凤阳郡主套近乎。她根本没将你放在心上！”
周婧妍心里一咯噔，忙朝祭台望去。
“人家凤阳郡主还没找她，她自己就眼巴巴的黏了上去，真是丢人。”
“你说的可是真的？”周婧妍紧张的问着。
“自然......”姜雪绵话未说完，周婧妍提起裙摆就往那边匆忙走去。姜雪绵一怔，眉头一皱，也匆忙跟去。
姜雪绵在这件事上确实没有说假话，李绛薇这时正和凤阳郡主在一块漫步在桥上。
“上次见你就想同你多说说话。”凤阳郡主笑道：“有一件事我想问你许久了。”
“郡主请讲，绛薇知无不言。”
“那我也不拐着弯问了，你与秦王殿下是何关系？”