三更响，冬夜凉，闺中姑娘窗外望。
却见两抹黑影纠缠在杂草丛中，窸窸窣窣的动静不绝于耳。
“傲天，你在做什么？”
尚乙倚在窗边，意味不明地出声提醒。
狸猫一惊跳开去，手足无措地解释：“没、没干嘛。”
另一只白毛黑耳的猫娇叫一声，踏夜色而去。
“诶诶，别走啊——明天见？”
“喵。”
尚乙醍醐灌顶，慈祥地笑了一笑，赞叹道：“好孩子，你长大了。”
狸猫故作镇静，跃上窗户进了屋。
尚乙关上窗，迅速钻回被窝。
“傲天，你们在一起多久了？”尚乙平心静气地问道。
“滚。”
“难道你不打算负责？”
“十天。”
“哦！难怪这几天难见到你。”尚乙用被子蒙住半张脸，一双杏眼波光潋滟。
“小孩子懂什么！”狸猫羞愤欲死。
“好事啊好事，你羞什么。”
“咳。听说昨日你……”
“嗯。我没受伤。他被我打了一顿扔去牢里了。”
狸猫啧了一声。
“你别过来，男女授受不亲。”尚乙果断拒绝狸猫往被窝里挪的趋势。
狸猫抓狂，半晌邪笑道：“一报还一报。”
尚乙暗呼不妙，果不其然传来被子与爪牙摩擦的声音。
如此礼尚往来，和谐地度过了一晚。
相谆从月品馆出来，换了常服，问过身边侍从，得知白氏尚未就寝，便一径前往扶风院。
白氏懒髻歪在太师椅上，读一卷经文。司棋在旁端水剪烛地侍候着。
相谆挑帘进屋，近前请安。
“刚回来？怎么还不去歇息。”白氏掩书坐正，揉着眉心问道。
相谆拿出通行牌一面递给白氏一面解释了。
“如此倒是罪过！”白氏皱眉叹道，“我年纪大了，难保管住东西。司棋，你帮我收着罢。”
司棋接过应是，自去收置。
“早些回去歇着，公事文案的明日再处理。”白氏关切地看他，“去吧。”
“母亲为何还未安歇？”
“心乱，睡不着。”白氏翻开书，不过认得字形，怎么也领会不了其中真谛。
“昨日有客赠了几罐子成色不错的野桂花蜜，润燥补中的，我叫人调一碗给母亲端来？”
“不用麻烦，读一会儿书也就罢了。”
正说时，司棋已回，相谆便交待她明日去取几罐蜜回来。
白氏但笑不语。
再闲聊一刻，相谆便起身告辞。
“谆儿，记得拿些送去给尚丫头。”
“有劳母亲提醒。”
帘栊落下。
白氏觉出困意，才回房去了。
司棋服侍她躺好，关窗落帘，调了调香炉，便要退下。
“司棋啊，有件事忘了跟你说说。”
“是，太夫人。”
“你可怨我强求你去给谆儿当房里人？”
“太夫人言重了。奴婢心里愿意，算不得强求。何况太夫人待我如女儿一般，又怎有埋怨一说。”
“好姑娘，我没有看错你。只是谆儿性子要强，少不得委屈了你。”白氏顿了一顿，“等到了那时候，你如果有相中的人家，我亲与你做媒。”
“谢太夫人！”司棋深深一福身，轻步退了出去。
且说第二日却是个高远明媚的天气，尚乙喜欢，不知疲倦地练习了半日功夫，直练得发湿额前，汗打襟袄，才回屋歇了，拿出诗集参照着继续研墨练字。
不时第二本集子也通读一遍，尚乙便搁笔打算去还书。
紫鹃拦道：“姑娘等用了饭再去吧？”
“无妨。我先找师傅去，若是不在再回，若在，便一起吃饭就是。”
紫鹃闻言也有理，便帮她整理好衣着，送着去了。
相谆若在府中，十有八九在书房。
不必进门，却看见左右两个人高马大的侍卫，尚乙便有了底气。
向左右侍问好后，尚乙叩门而入。
相谆见怪不怪，不过眉宇间疲惫已盛。
“师傅师傅，你这里有没有好吃的？”
“去找你紫鹃姐姐要。”
“呵，你案上那不是蜂蜜是什么？小气。”
尚乙坐了将书虚虚一砸。
“你没吃饭师傅。”
“还早。”
“我饿了。既然你不舍得给我蜂蜜，我得吃饭才行。”
相谆好笑地看她，道：“蜂蜜本是送你的。饿了就叫外面两个去传饭。”
尚乙自然依言照做。
右侍略显惊奇感慨道：“大人也懂得饥饿为何物了？”
“少废话，去传饭。”左侍瞥他一眼。
饭至，不外乎是珍馐美馔。
尚乙早晨消耗不少，因此大快朵颐了一餐。
相谆应景吃了些便放下筷子。
“读完两本集子可有心得？”
“唔。”尚乙优雅地饮一口茶。
“喝口茶水要这么久？”
“哦。”
“没有？”
“我读的少，好多东西品不出滋味。”尚乙谦虚道。
“比如？”相谆边在文书上批示边循循引导。
“比如大段花里胡哨的文字堆在一起，粗看华美，实则无味。”尚乙撇嘴，“再读反胃。”
相谆笑道：“好厉害的点评。”
“还有些不过寥寥几笔，就能在我心里激起共鸣，仿佛人物山水通通活了过来。”
“苏子有句说：‘窗下独无眠，秋虫见灯入’的，还有‘霜肤冰骨梅，雪襟玉魂闺’的，我说不出好来，就觉得亲切。”
相谆点头，肯定道：“的确应当如此。”
“师傅有喜欢的诗句吗？”
“白子的‘红泥小火炉’等句倒写得入心。”
“哦！”尚乙想了想，“师傅所见之景与我不同，我亦与你不同。”
相谆沉思，待人撤去饭菜才道：“我为一桩案子思虑了数日。所谓旁观者清，不如你听了，或可提些建议。”
尚乙端正坐了，应声是。
相谆便分轻重娓娓道来。
尚乙睁大眼睛，忽而嗤笑，随即平复了，不假思索道：“既然现在无凭无据，师傅不如大方放他回去，不过派人蹲守，他必然露出马脚，届时再抓个正着，还怕他无赖么。好过天天耗着，尽听些混账话。”
“你怎知他必然再犯？”
“若是初犯，哪里有胆子顶嘴不认。这一放他回去，他便以为官家奈他不得，自然更嚣张。”
“如此说，他凭惯犯经验，难道不知这一放的用意？”
尚乙一时语塞。
“若是让他趁年节跑了，又该如何？”
“依师傅所见，应该如何？”尚乙双手摆在膝上，严肃问了。
“先放后诱，引蛇出洞。”相谆冷声道。
尚乙闻言心下一寒，才意识到自己正在参与亦正亦邪的政务之中。
相谆度小姑娘神态颜色，笑道：“害怕二字都写在脸上了。”
“只是别扭。”尚乙抿嘴，又道，“师傅已有打算，还问我干嘛？”
“也许你有更好的办法。”
相谆沾墨，提笔横批可行二字，然后起身来至书架前，挑出一本七律诗集递过去，道：“读三遍再还。”
尚乙递回那两本五言。
“十五元宵时街市上热闹非常，你可以带上紫鹃她们同去。”
“你不去吗？”
相谆笑道：“不确定。”
尚乙理解地点头，拍拍他的手臂叹道：“相大人辛苦。”
“没大没小。”
一时尚乙离开，相谆想起蜂蜜未拿，又遣右侍送去。
光阴斗转，六日倏忽而过。
傍晚饭后，相谆于前院正厅坐听袁士诚汇报近日府中事项。
正简明提要，左侍入内拱手道：“大人，探子回信。”
袁士诚得相谆示意，作揖退下。
左侍才近前道：“尚乙的确是梓县破巷的人，自小寒后数日离开前往嘉郡，因桥不通滞留……”
“此类不必汇报。”相谆皱眉打断。
“是。”
“破巷有一妇人姓袁，可曾探查？”
“是。此人数年前守寡至今，并无近亲，只与破巷七姓妇人交好。”
“未曾与外人通信？”
“据探子回明，似与嘉郡城中——”左侍紧接着平声道，“本府袁姓某人互为兄妹。”
相谆闻言不语，静心忖度。
并不是袁士诚。
“府中总管门禁者名叫袁清的，去查。”
左侍沉声应了并不动作。
饶是如此，何以袁嫂子吃了药不曾入梦，只有尚乙做到了？
相谆见状，暂止思量问道：“还有何事？”
“有一封给尚乙的回信。”
左侍奉上，退下复言：“探子在访查之时，曾遇一小支可疑人物。”
“说。”
“这队伍并未与探子正面冲突，但曾多次阻挠行动，并将尚乙曾住破屋拆除，随后不知去处。”
“小小年纪哪里来的仇家？”相谆手握在剑鞘上，“他确定无人跟踪？”
“是。”
“没有其他情况？”
“是。”
“传袁士诚来。”
左侍应声而去。
不一时袁士诚进屋，恭问何事。
“之前的消梦丸，袁叔可记得？”
“记得。还有数颗留着，二爷若要我这就取来。”
“此物可曾示人？”
袁士诚不解一想，忽然忆起一事，忙跪地谢罪道：“我曾送了侄子袁清一小包。实在不该，请二爷责罚。”
相谆忙请他起身，再道：“袁叔不必惊慌，并不值什么。”
“既如此，袁叔且先去吧。”
袁士诚告罪退出。
还有什么条件遗漏了……
相谆起身，一甩袖往月品馆中来。