莘娘跟着小顺子行至一处宽阔之地，就见六皇子正陪着他的表妹蒋小姐放纸鸢。
纸鸢刚飞到半空，两个人的线就缠到了一起，一只纸鸢摇摇跌落，挂到了树梢上。
蒋小姐跑得满脸绯红，低低的抱怨。
六皇子嘿嘿直笑，三下两下攀上树，将纸鸢取下来递给了表妹。
蒋小姐重新露出笑颜，如娇花绽放。
两个人又重新放飞纸鸢，吵吵嚷嚷，欢笑洒满一路。
莘娘远远看到露出会心的笑容。
又行了没多久，小顺子笑道：“姚大小姐，怡和宫到了。”
陆嬷嬷正在门边张望，看到莘娘来了，忙迎上前笑道：“太妃娘娘刚还问起，这不就来了。”
“嬷嬷安好！”莘娘笑着微微曲膝。
“好，好！”陆嬷嬷连连点头，亲自替莘娘打起帘笼。
莘娘没想到蒋皇后也在，行到屋中央跪地向两位娘娘问安。
“臣女姚氏莘娘，给太妃娘娘、皇后娘娘请安，两位娘娘吉祥。”
蒋皇后还是第一次见到莘娘。
见她长相清丽秀雅，衣着得体，就连声音也十分柔和。一看就知道是个秉性柔顺的姑娘，也难怪太妃娘娘对她如此喜爱。
蒋皇后浅笑着抬手，“快起身，赐座！”
莘娘不敢擅动，抬头看向主位的太妃娘娘。
郭太妃微微颔首。
莘娘方道谢起身，轻轻坐到了嵌贝彩蝶的绣凳上。
蒋皇后微怔，随即笑着与太妃娘娘对视一眼，夸赞道：“姚大小姐很是懂礼，倒是与太妃娘娘更为亲近。”
那还用说！
莘娘可是她心目中的儿媳妇人选，又是受了她的召见，不亲近她还能亲近旁人不成。
太妃娘娘笑容可掬，显然心情很好。
蒋皇后刚要笑着问话，就听门外传来宫人禀报：“魏贵妃到！”
莘娘就见蒋皇后当即敛了笑，端坐着不再开口。
莘娘忙起身恭迎。
被宫人簇拥进来的是个年轻的美貌妇人，一袭水粉牡丹的澜边锦袍，娇艳中透着华贵。
莘娘微微抬头看向这位最受皇帝宠爱的妃子。
来人长相娇媚，柳叶眉，水杏眼，琼鼻挺翘，樱唇小巧，行动间有一股楚楚动人之姿。
魏贵妃是那种能让人过目不忘的美人，与蒋皇后的娴雅端庄是两种截然不同的风格。她长得不太像宁夫人，眉宇间反倒与魏太夫人有几分相似。
“臣妾给太妃娘娘和姐姐请安！”魏贵妃袅袅而行，向上首的二人轻轻福了福身，声音如黄莺轻啼，好听的能酥软人的骨头。
太妃娘娘淡淡点头，“坐罢！”
魏贵妃扶着宫人的手，径直坐到了一旁的软榻上。
软塌是主人家歇卧的地方，寻常人做客轻易不会去坐，舒适是一定的。
想来魏贵妃是那种无论遇到何事绝不会委屈自己的人。
莘娘很快收敛了心神，上前曲膝见礼：“姚氏莘娘给贵妃娘娘请安！”
魏贵妃用帕子轻轻点了点唇角，没有理会。
莘娘就见那只手纤白如玉，涂着大红蔻丹，对比鲜明，十分醒目。
这是怪莘娘没有行跪礼，显得她的身份没有蒋皇后高贵，这个魏氏处处攀比。
太妃娘娘看着佯装不见的魏氏，面露不悦。
莘娘是侯府的大小姐，又是在她的怡和宫。魏氏只是一个妃子，想让莘娘跪拜，她还不够格。
太妃娘娘欲要张口唤起，蒋皇后已亲自起身扶起了莘娘，与魏贵妃浅笑道：“妹妹今日如何得闲？”
自打魏氏升了贵妃，总是三灾八难的，从没有去过坤宁宫向她请安，今日倒是来的麻利。
魏贵妃与皇后娘娘说话，头也未抬，语带轻蔑道：“那小顺子一路招摇，本宫想看不见都难，也不知太妃娘娘这里来了什么贵客，本宫今日倒要来见一见。”
太妃娘娘蹙了蹙眉，向莘娘轻轻招手，“到本宫身边来。”
莘娘依言走到太妃娘娘面前。
郭太妃安抚般轻轻拍了拍她的手，看了身旁的陆嬷嬷一眼。
陆嬷嬷会意，当着蒋皇后和魏贵妃的面，双手捧来一方用金黄绸缎垫着的托盘，其上放着一个厚重的锦匣，十分郑重的样子。
魏贵妃放下欲送到唇边的茶盏，转眼望去，见那锦匣漆面古朴，雕工繁复，想来有些年头了。
她心中涌起淡淡的不安。
太妃娘娘当众打开，只见里面是一只金光灿灿的手镯。
众人好奇地细细望去。
一只嵌了红宝石的累丝九转凤镯静静置在其内，将整个古朴的匣子都衬得熠熠生辉。
别说一向朴素的蒋皇后，就是用惯了好东西的魏贵妃，见了也有些微微惊讶。
太妃娘娘轻轻取出，笑道：“这个手镯是我送你的见面礼，你不要推辞才是。”
累丝是最精巧的工艺，珍稀奢美，不是寻常人可以佩戴的。
莘娘没想过太妃娘娘会送她这么珍贵的饰物，从陆嬷嬷慎重对待的态度就可见一斑。
想来此物非比寻常，只怕有什么特殊的意义。
莘娘迟疑着不敢接。若是旁的首饰，哪怕贵重一些，她也就接了。
这个手镯是一对儿的，蒋皇后听说过，太妃娘娘现在送出一个，一旦姚大小姐接受了，另一个到她手上也就不远了。
蒋皇后想到这里，也在一旁笑着劝道：“长者赐不可辞，快收下罢！”
几双眼睛同时看向她。
莘娘看向笑容慈和的太妃娘娘，恭敬地接了。
“谢太妃娘娘赏赐！”
郭太妃满意地点了点头，笑着亲手戴在了莘娘的手腕上。
大小十分合适，整个人都增添了几分光彩，郭太妃笑容更深。
莘娘安静立在那里，一直如浮萍般飘荡无助的心突然安稳平静下来。
蒋皇后见了也召来女官，笑道：“本宫也有见面礼送给你，只是俭薄了些，你别嫌弃。”
蒋皇后送她的是一根累丝垂珠金步摇，虽不稀有，也很贵重。
莘娘曲膝道谢：“谢皇后娘娘美意！”
一旁看了全程的魏贵妃暗自撇嘴。
蒋氏这是早有准备。
没想到她今日竟也到场，帮着郭太妃抬举姚大小姐。
据说长公主病了，无法出门，否则今日太后娘娘哪里用得着指派她来。
这隔了肚皮的再费心也无用。
真遇到事儿，还不如蒋氏肯出力。
这时有皇帝身边的内侍匆匆赶来。
屋内的人不禁面露疑惑，纷纷看向满脸焦急的内侍。
“贵妃娘娘，皇上与太后娘娘在慈宁宫大吵大闹，曹公公派奴才来请您快去劝劝！”
魏贵妃听了，得意地瞥了蒋皇后一眼。
她与皇后同时在场，皇帝身边的内侍不找蒋氏，反来找她。
蒋皇后面色有些不自然，坐在那里强装镇定。
魏贵妃心中更为得意，娇声道：“既然如此，本宫先行一步。”
太妃娘娘面露担忧，道：“你快去！”
魏贵妃身边的宫人眼疾手快地扶了她起身，一行人迤逦而去。