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临安
齐永宁来后, 因为有明州齐家的安排，他不但没有碰见任何不便之处，反而乎是如鱼得水。
他在这里结识了许多各地才俊, 参加了许多乡会、诗会，饱读了各类时文及各地才子们的大作，自然少不了由齐家引荐, 见了许多当世大儒和当地官员。
而关于明州府齐子骞的名声，随着齐永宁的到来传得人尽皆知，这次的考生乎都知道明州府有个叫齐子骞的人, 人才出众，文采斐然, 是这次乡试所有人的劲敌。
而另边, 直到九月初，顾秀才和薄春山等人才到临安。
是他们倒霉。
本来从定波坐船到明州府，再由明州府坐船到临安, 这路上都是水路，其实没什么太大的危险。
本来担忧是在明州府境内发生什么意外, 偏倒好明州府这路上十分平静, 反而是快到临安的两天晚上出事了。
当时他们到个叫龛山的地方, 此地归属萧山县, 因镇东有山，其形似龛, 而得名。龛山东二十里有小山，名为鳖子山，运河之水从穿过，东接海口，乃海门之所在, 又叫鳖子门，为浙海钱塘之咽喉要地。
这地方常年有卫所驻守，偏偏就在这不该出事的地方，出事了。
有伙倭人半夜袭击了数条客船，当时水面上片火光冲天，惨叫不绝，虽当地卫所很快来救援，又剿灭了这伙倭寇，是致使船上死伤了很多人。
顾秀才所在的这条船上，便死伤了十多个平民，甚至连来赴考的考生死了个，重伤数人。当时情况极为危险，顾秀才是因有薄春山和刀六的保护，才免于受难。
在片只知束手就死的人群，薄春山这个平民的表现，可谓是亮至极。见顾秀才没有『性』命之忧，他吩咐刀六注意保护后，就挥刀而上和倭人搏斗，救下不少无辜百姓，因此落入个来救援的当地卫所的千户。
这位姓邵的千户十分赏识他，再加上薄春山身上有股子匪气，格外与这群军营里出身的将士们相投。因此之后邵千户带人护送这船人来临安的路上，薄春山乎和这队人打成了片，自然得到了无数便利。
像他们这么晚才到临安，当地客栈旅店早已被各地而来的考生住满，想找个住处恐怕是难之又难，最后他们的住处是邵千户帮忙安排的，算解了无地可住的尴尬境地。
到了临安城后，顾秀才终于松了口气。
他没想到这路上会发生了这么多事，若是没有薄春山这趟陪来，恐怕他命危矣。因此没从临安回去，薄春山就印证了他之对顾玉汝所言，顾秀才会把他当亲儿子待。
而过这路上的相处，顾秀才出薄春山是个极为可靠之人。他可能言语粗放，行为有粗鲁，搁现在顾秀才里，就是真『性』情所致，而他身上的匪气豪爽，成了顾秀才的善于结交友人。
这个女婿没选错！
顾秀才再次在心里暗暗道。
休息了两日，顾秀才继续自己的临时抱佛脚，毕竟没有天就要开考了。
而另边，薄春山送别了邵千户等人。
“真不考虑来我们卫所？以你小子的人才，要不了多久就能混个百户当。”
薄春山摇头道：“我受不了那个约束，且我马上要娶媳『妇』了，老婆孩子热炕头不好，跟你们去抗寇杀敌？再来，我见你们的日子大概不好过，好过能让人杀到门口了，你们无所知？这次恐怕你们没功反而遭了贬斥，不然他们能是那种脸『色』？”
他扬扬下巴，指了指旁邵千户的那群手下。
明显能出他们脸上带着层晦暗的怨气，明明立了功，偏偏是这种脸『色』，恐怕这趟并不顺利。
在来之的路上，薄春山从这卫所将士口得知了东西。
他们归属萧山卫，乃其下个千户所，邵千户就是统领的千户。可个卫所下面有个五个千户所，邵千户只是其之罢了。
邵千户这趟来，除了是护送当时那艘被袭击的客船，有个便是来都指挥使司述职，估计事情办得并不顺利。
“我们想老婆孩子热炕头，可有事总需要人去做。”
邵千户似有感叹，又似沉浸在回忆。
良久，他才又道，“未来的日子恐怕不会太平静，你最好有个心理准备。罢，若真有天你想通了，就来龛山找我。”
“好！若真有天我想从军，定去找你！”
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越是临近开考的日子，临安城的氛围越是紧张。
连近日多地有客船被倭寇袭击的事，都没什么人议了。
本来此事在临安城引起了极大的争，要知道考生大多数都为年轻人，这群人平日里谈时事写时文抨击时政，觉得现在当官的都不行，就他们能成为能臣干吏，名垂万古。这么好的抨击朝廷、时政的机会，他们又怎会轻易放过？
连着多日，发生了不止例，考生聚集在承宣布政使司和都指挥使司门，要求朝廷严惩渎职官员，整顿军备，抗击倭寇。
反正口号喊得挺大，连堂堂的两司都被『逼』得紧闭大门，可见其威势！
见此，这考生们更是群情激愤、热火朝天。
钱清有位才子大书时文篇，当众宣读，引来无数人争相吹捧，西兴有位才子写了篇抨击时政的文章，引得无数人传阅，名扬天下。
诸如此类之事，每天都在发生。
可这考生们的热情随着越来越近的开考日，而急转直下，毕竟你只是考生，就是来下场考试的，没当上官呢，『操』的哪门子心。
人都是大男人，向来在生活上粗心大意，自然不懂准备开考之时所用的行囊。
须知乡试天场，连考九天，这九天是不允许出贡院大门的，考生的吃喝拉撒都必须在贡院里进行，你光个人进去，饿死在里头都没人情。
这就需要准备许多东西了。
从吃的穿的，到睡觉时用的被褥，写考卷时的笔墨，而且贡院里不好大肆生火做饭，得准备方便的吃食，光吃干的不行，偶尔得有点汤水进口，不然人会生病，需要准备简便的风炉和柴炭。
当然做饭的这什你不准备行，贡院里有提供，只是价格极其昂贵，外面的柴炭文或者十文就能买，贡院里头至少要翻十倍，你不定能买到。
有可能会碰到下雨的时候，有贡院年失修，考棚漏雨都是常事，得准备油纸或者油伞。
总之极为麻烦且繁琐。
幸亏有薄春山！
顾秀才闭门抱佛脚这日，他在客栈里无事便四处转悠，买了好本所谓的‘临考必备’，他和刀六拿着那本小册子，就照着上面的准备，临到开考的天晚上，终于把东西准备齐了。
“真是辛苦你们两个了。”顾秀才感慨道。
“辛苦什么，爹你进去好好考，等你考了举人，我就是举人女婿，脸上多有光！”
薄春山这厮就是见人下菜碟，他若是想讨好巴结谁，那可以把人哄得亲娘都不认，反正顾秀才现在是挺吃他这套，总之就是他哪儿哪儿都顺，哪儿哪儿都合心意。
“哪有那么容易，我这趟来就是不甘心多年苦读事无成，下场试试就当练手了。”顾秀才略有感慨道。
他估计清楚自己这次大抵考不上，所以心态很好。
可薄春山就不这么认为了。
“爹，不想当将军的兵卒不是好兵卒！您好好考，其他的尽人事听天命，只要尽力就不后悔。今晚您早点睡，明儿大早天不亮咱就得起，到时候我和刀六护送你去贡院，就不信能让您把鞋子挤掉。”
说到鞋子被挤掉，那是顾秀才上次来考乡试的时候，那回是他头次来，虽然有齐彦的照顾，是在临进贡院之被挤掉了鞋子和帽子，他本是当做笑语给薄春山提过句，谁知他记着。
顾秀才感动不已，拍着薄春山的肩膀道：“好，好，都早点睡。”
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次日天不亮，顾秀才等人就行囊具备，整装待发。
此时客栈里早已是灯火通明，半夜的时候就有人要热水要早饭，赶早的那波早就出门的，顾秀才等人属于不早不晚的那种。
不过才寅时，街上漆黑片。
眺望过去，就见方大街上有无数星星点点的灯火，都是往贡院的考生。
刀六低声道：“幸亏听了‘临考必备’，没有雇车，不然有车都用不了。”
可不是如此？
黑灯瞎火的，到处都是人，你车往哪儿行呀，别没步撞到人，直接被人揪着不丢，恐怕要错过乡试。
越靠近贡院，街上越是拥挤。
此时薄春山很好地展现了他的身强体壮。
他和刀六人挑着个扁担，里头放着顾秀才的行囊和书箱、被褥等，扁担支棱起来，拥簇着顾秀才往行，那是人神皆避，没人敢去挤他们。
……
黑暗，齐永宁在默默行着。
与其他考生相比较，他们这群人身边都跟着仆人，不光有人背行囊，有人打灯，倒是省了不少事。
忽地，齐永宁听见斜后方有隐隐的抱怨声，转瞬就隐隐见有人旁若无人行来。
两人肩上挑着扁担，左右的护持间那个考生，所到之处人人皆避，让他们通行得极为顺利，而且得飞快。
齐永宁身边个齐家的后辈羡慕道：“早知道我让顺四顺挑着扁担，好过行囊都是用背的，累不说被人挤着往。”
有人道：“真是粗鄙得狠，这是哪儿来的泥腿子，横冲直撞的？！”
齐永宁却依稀觉得间那考生的背影有熟。
直到进了贡院，他才想起来哪儿熟。
那人好像是顾叔？
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九天后，薄春山在贡院接到了顾秀才。
此时顾秀才脸『色』苍白，脚步虚浮，知道的人清楚他是参加乡试，不知道的人以为他在贡院里受了什么折磨。
这次薄春山带了车来，扶顾秀才上了车，人急急往客栈行去。
因为惦着熟那件事，齐永宁出了考场后，就吩咐平安下去打听了。
他并不知道，顾秀才休息了日便缓了过来，他没像其他考生那样在临安等着放榜。他自觉这场就是来练手的，考上的可能『性』不大，遂考完就打算回乡，所以当天就了。
这次回去的时候，薄春山留了个心，没跟着回乡的考生。
其实这么早就返乡，路上没个考生，大多数考生都留在临安等着放榜。所以这路极为平静，日后行人就到了明州府，又过了日，回到了定波。
顾玉汝和孙氏估『摸』着要再等半月人才能回，毕竟赶考的人什么时候回来，不是什么时候考罢，而是要什么时候放榜。
谁知竟会这么早就回来了？
“我这趟不过是去练练手，找找以赶考的感觉，考的可能『性』不大，所以我就没等着放榜。”顾秀才解释道。
“只要人平安回来就好，你不知你的那天，我连做了天噩梦，就怕路上出了什么事，又听说有倭寇袭击过路客船，吓得夜夜不得安眠。”孙氏感慨道。
“说起出事，这趟路上真出了事，若不是春山，我这趟可能就回不来了。”