桂花婶子差点死了这事儿, 可算是炸出了一点东西。
三年前的案子其实也很简单。之所以拖了三年之久，不过是没有人查罢了。有些事，总是要逼到一定份上，才会引起注意。武安县议论纷纷, 都已经到了止不住风言风语的程度。林主簿心知案子兜不住, 也不乐意替人兜了。毕竟人死在林家这事儿, 让他心里挺膈应的。
三年前, 张二来武原镇，醉酒当街纵马。将当时站在路边的方大山给撞飞出去, 落地便是昏迷不醒。
张二这个人本性暴.戾乖张，喝了酒之后更无法无天。当时他醉得神志不清, 下马的第一件事就是去踹耽误他享乐的方大山。摇摇晃晃连踹几脚，将昏迷之中的方大山给踹醒。冷不丁被抱住腿。惊慌之下，指使仆从将方大山当街打死。
事情就发生在众目睽睽之下，几乎一条街的人都看到了。
张二耀武扬威惯了，打死人也不在意，带着一帮仆从扬长而去。但是这件事被当时经过的一个督查司的人给撞见了, 将这件事给捅了上去。张家人意识到问题严重, 命人将当时随方大山一起的方大河给叫过去。拿了点儿好处堵住他的嘴。
林主簿之所以知道得这般清楚, 只因出了这事儿没多久, 张县令找过他。勒令他帮忙抹除痕迹。但林主簿这人滑头的很，沾人命的事儿不想沾手，打太极糊弄了过去。
时隔三年, 这件事又被提起来。林主簿本想多一事不如少一事, 糊弄过去，结果惹了一身骚。
他一怒之下就撒了手。
不久，武原镇就来了人。案子很快就告破。
张县令的次子, 三年前当街纵马打死人。三年后为掩盖罪证，买通林府马夫连夜勒死原告人。性质恶劣，行为极其歹毒。当日就被县城司隶台的人抓回。
除此之外，西风食肆这回遭人诬陷也是张二的手笔。只因张二房中有一美妾，妾室乃武原镇人。娘家是开食肆的，就在西风食肆的对门。自打西风食肆开张以后，她娘家食肆垮得都快开不下去。心中记恨，这才给张二吹枕头风，让他出手整治西风食肆。
且不说真相大白以后武原镇好一番热闹。就说三四日后案子破了，桂花婶子人醒了。不过她在方家村的屋子被叔伯给占了，病歪歪的也无处可去，自然就送到方家来。
倒不是全因为桂花婶子与方家走得近，而是经过这一遭查出了点东西。
桂花婶子娘家姓张，张桂花，是方家村邻村张家庄的人。但张家庄的娘家一见官府的人就吓破了胆。生怕沾染麻烦，为了撇清关系，倒豆子似的就将桂花婶子的身世给说出来。
原来，桂花婶子不是张李氏亲生的，而是她三十多年前从前线那边逃荒，过来的途中偶遇的一个厨娘的女儿。那厨娘身边带着个十五六岁的小姑娘，大腹便便的。当时张李氏也正巧怀了身子要生，两人藏在一个土地庙里。前后隔了一日生。她见那厨娘母女穿金戴银，身边的小姑娘白白嫩嫩一副没干过活儿的模样。猜这厨娘必定家境不错，于是就偷偷将自己的女儿跟那厨娘的孩子给换了。
这么多年，她打骂张桂花，让她给张家当牛做马伺候弟弟妹妹。听信江湖术士批命知道张桂花晦气只是其中原因之一，更多是因为不是自己亲生女儿，她打骂不心疼。
送尸体的人这其中缘由一说，本就心里不好受的方婆子脸刷地一下全白了。
方婆子娘家姓刘，闺名刘玉春。本是个商户女，家里也是做酒楼生意的。三十多年前，方婆子父亲急症离世，酒楼遭遇劫难。方婆子的亲娘大着肚子带她投奔北疆的兄嫂，结果路在破庙生产。此时这人转述张李氏的话，当时事情发生地点，时间，人，跟方婆子记忆里的一模一样。
方婆子翕了翕嘴，好半天才找到自己的声音：“……你，你这么说是什么意思？”
“这张桂花，应该是你的血亲。”那人也唏嘘，调查了张桂花的一生只能用一个‘惨’字来形容，“张家不认她，她夫家也不愿意收她。你看在血亲的份上给她一个住处吧。”
方婆子哆哆嗦嗦了好半天，两眼一翻晕过去。
……
天底下就是有这么巧的事儿！有时候巧合起来，就是连当事人都不敢相信。
方婆子在与桂花见面，两人都有些懵。
为这事儿，桂花婶子受到的打击有些大。她没想到自己伸冤差点把一条命给送了。虽说以前就想过去死，可真真儿被人吊到房梁上那一刻，她才知道自己有多怕死。濒临死亡的恐惧给了她巨大的惊吓，她如今整个人歪歪栽栽的眼看着就跟丧失了水分的枯枝，一下子就老了。
满头的头发忽然就白了不知多少，人也肉眼可见地消瘦了下去。被送到西风食肆来也是半句话不说，整日靠着窗子也不晓得想什么。安琳琅有些担心，又去春晖堂将老大夫给过来。
老大夫来把脉，只有摇头叹气的份：“郁结于心，得自己想开。”
临走就开了几幅安神凝气的茶，别的也没有了。
……
方老汉坐在门槛上吧嗒吧嗒地抽旱烟，消瘦的背影跟夜色融为一体。
他这几日脑子也乱乱的。更多的是觉得心里亏得慌，愧对于自家的婆子。尤其这两日，时常看到老婆子躲在一边抹眼泪，他这心里口就挖着疼。
说起来，婆娘的娘家事他竟是一点都不清楚的。当初他遇到婆娘的时候她已经是一个人。有一手做饭的好手艺，在军营旁边给那小饭馆的老板打下手。两人看对眼后，婆娘抱着一个红布包袱就跟了他。后来他退役，带着婆娘从前线回到村子里，两人就这么相互依偎着过日子。
婆娘娘家有什么人，婆娘什么身世，她没说，他也没问。糊里糊涂二三十年就过去，突然身边苦巴巴的可怜寡妇成了婆娘的亲妹，方老汉心里说不出什么滋味儿。
桂花婶子吃了几日汤药，缓过气来。终于在某一日开口说话了，直说自己还是想回乡下。镇上不适合她，她想回乡下住：“这回是我糊涂做错事，差点连累了食肆，对不住。琳琅，玉春姐，姐姐，我也不好意思再在食肆里赖着，欠你们的药钱我往后会还的……”
方婆子哪里需要她还？
在知道这是自己亲妹妹那一刻，她真是什么话都没有了。只想她活得好好的。
红着一双眼睛，帮她收拾了行李。方老汉架了牛车，三个人连夜回乡。且不说几人牛车走到镇子口，正好遇上赶着羊回村子的余才。隔着熹微的夜色，余才与牛车上的桂花婶子远远地视线对上。
余才还是那一副脏兮兮的黑熊样子，倒是桂花有些难堪。她低下脑袋，一言不发。
……
人一走，食肆里冷冷清清。老爷子前几日怒气冲冲地离开都好几日，至今没回来。
安琳琅与周攻玉一前一后地站在门里门外。
周攻玉身姿笔直地站在食肆门口，抬头看着西疆一望无际的星空。微弱的光从食肆的屋里照出来，映照着他半个身子半张脸。与周攻玉疏冷的神色相得益彰，超脱于尘世繁芜之外。他本就是一副疏离冷清的长相，夜色之下，仿佛一尊没有情思的神像。
广袤的星空明亮无比，相比于人心没有丁点儿污秽。
许久，不止站了多久，他收回视线，转身回了屋。
忙了一整天，谁也没顾得上吃饭。周攻玉回到屋内，大堂已经没有了人。他略一思索，穿过前厅直接去到后厨。此时站在后厨的门口，灯火阑珊，里面的人不知何时又开始忙碌。袅袅的水汽之间，安琳琅一手执刀一手按着香葱咄咄切葱的身影。一旁的灶台边上吊罐里香浓的鸡汤味儿弥漫开来。摇曳的烛火之下，安琳琅偏过半张脸来：“心情再不好也该吃饭。”
光拉长了安琳琅的眼睫，影子在她精巧的鼻梁上拉出一道细长的线。
周攻玉面上淡漠的神情骤然如冰雪化开，他怔忪了一瞬，转而笑起来：“嗯。”
“需要我烧火吗？”他迈步进来。
安琳琅切好葱段，一手拿着小勺飞快地在瓶瓶罐罐中挑起了调料：“自然。先烧一锅水出来。”
日子眨眼就过，四月转念就过了一半。屋外灌木草丛里蛙声虫鸣一片。清风徐来，后厨飘着香浓的鸡汤味儿，安琳琅纤细的身影从中穿梭，倒是恢复了几分平静。
两人就着鸡汤一人吃了一碗手擀面，饭后两人围在小方桌边算账。
还是那句话，任何东西都是虚的，只有握在手中的资产才是真的。要想摆脱任人鱼肉的困局，只能将更多的话语权握在手中。安琳琅能想到的最有用的方法，就是快点挣足银两。财帛通鬼神，美食套人心。虽然想法未免幼稚，但道理确实是这样。
“被琐事缠住许久，也是时候将生意再部署一番了。”
食肆才开张两个月，通体来说是在试运作，其实没有章法。生意一直这般红火，靠得是安琳琅出众的手艺和层出不穷的新食谱。每日卖什么菜色都是当日变更，这般行径跟东打一榔头西打一榔头没区别。虽然也赚了些银子，但长此以往肯定会一团乱。
“从二月初八开张至今，一共赚了八十六两。扣除成本，净赚大约六十两。这是在没有算大厨工钱的基础上，”周攻玉放下手中账本，“两个月，辛苦你了。”
“还好，还好，”确实是辛苦，整个食肆最累的就是安琳琅：“这也没办法，目前来说会做饭的人就只有我一个。等到后期生意做大，咱们西风食肆的名声做响，就能吸引更多的人才来跟着我们干。到时候，红白案分出来，咱们的摊子就可以铺开的更大。”
周攻玉端坐在安琳琅的对面，一双眼睛平静地凝视着她。不知不觉中，面黄肌瘦的小丫头长出了水灵的模样。一双眼睛黑白分明，清澈得犹如揉碎了天边的星辰。周攻玉发现，这个丫头的脸上，眼睛里，总是充满一种朝气蓬勃的光。仿佛不会被现实打碎，总那么的生机勃勃。
不得不说，人跟飞蛾一样，都有着趋光的习性。周攻玉以往没觉得自己有这个习性，如今他有了。他喜欢跟着安琳琅，也喜欢她眼中不灭的光。
“这么看着我干什么？”安琳琅被盯得头皮发麻，骨头也有些发酥：“怎么滴？你想要工钱？”
出其不意的一句话，周攻玉差点没轻笑出声。
他沉吟了片刻，点了点头：“你若是给我开，那自然是却之不恭。”
安琳琅本来是说着玩儿，没想到他还真的想笑。笑死，衣食住行都在家里的人要什么工钱？给他也没处花。于是还以假笑，干脆利落地打碎他的妄想：“你想得美！”
周攻玉：“……”
两人对视一眼，利索地翻过这一篇。谈起接下来的安排。
老实说，在武原镇开食肆不是一个明智的选择。这地方虽然能接到第一批的西边商旅商队，但毕竟不是日日有的生意。再来，武原镇没有府衙没有能代表朝廷管事的办事处，成了最大的问题。先前没出事儿之前还不明显，这回一出事弊端就显现出来。
若安琳琅早前没有那个运道跟林主簿打上交道，后来又引来老爷子相助。这回老鼠药吃死人的事很难掰扯清楚。即便最后掰扯清楚了，食肆的名声还是会受损。别处不知内情都人还是会怀疑吃食安全。毕竟事关自己的命，谁也不会侥幸。
“想去别处开分店，目前来说有点难。”周攻玉跟有读心术似的，一眼看出安琳琅蠢蠢欲动的心，“先不说说服爹娘背井离乡不容易，就说目前六十两净赚，去武原镇以外的地方可能不够开分店的成本。再来，就算有本钱开，武原镇的这个食肆你预备如何处理？卖掉？”
卖是不会卖的，这食肆是安琳琅来古代开的第一家店。虽然才两个月，但付出了不少心血。
安琳琅沉吟：“……我们不可能一直在武原镇待着。”
时机到了，总会离开。
就像安琳琅想将生意做到京城去，周攻玉也不会永远待在小镇上。她有眼睛，不瞎。这厮一看就是受过精心的贵族教导，举手投足之间都是公子的贵气。指不定是哪家流落在外的贵公子。安琳琅回顾了全书原剧情没找到这么个人，但这不妨碍她认定自己的猜测没有错。
周攻玉眼睫覆盖在眼睑上，遮掩了他眼眸的复杂。
安琳琅瞥了他一眼，从桌子下面拿出一份企划书。白纸在桌子上铺开，上面是一堆没见过的表格。大小不一且缺胳膊断腿的字标注在方格里，周攻玉眉头不自觉地扬起来。
“这是我做的企划书，”安琳琅咳嗽一声，眼神示意他忽略字体，“三年内，至少开两家分店。净收益八百两，除去所有费用后能盈利五百两。”
周攻玉努力辨认了纸上的表格，靠着惊人的理解能力依稀能够理解。可一旦理解，他方发现这怪模怪样的表格还挺好用，竟然意思表述清晰无比！他拿开安琳琅指着表格的手，盯着这表格细细看来。
须臾，他抬起头一副惊诧的眼神看安琳琅，仿佛敬佩她的聪明才智。
安琳琅心虚地收下了他的敬佩，并反问：“你有什么建设性的意见？”
周攻玉忽略她怪异的形容，忽然问了一句：“你这么努力赚钱，可是有什么愿望要达成？”
安琳琅一愣，顿了顿，忽然伸手收银盒里抓出一把铜钱放手心。当着周攻玉的面儿，她拿起其中一枚倏地砸下去。顿时，铜钱的碰撞发出叮地一声金属碰撞声。她侧耳听，歪着脸看向周攻玉。见周攻玉神色沉稳如山，她于是一手抓着铜钱一手拿到周攻玉的跟前，当着他的眼睛又砸了一下。
她问：“……好听吗？”
周攻玉：“……”
“喜欢吗？”又砸一下。
周攻玉：“……”
“有一种灵魂被射中的感觉吗？”安琳琅悠悠问，手下叮叮地砸。
周攻玉：“……”
“你觉得我有首富相吗？将来有机会垄断大齐的饮食行业吗？”安琳琅发出丧心病狂的疑问。
周攻玉：“……”
“有钱能使鬼推磨，有钱能使磨推鬼。”
安琳琅放下手中的铜钱，转过身一手搭在周攻玉的肩膀上。
周攻玉面无表情地瞥了眼那只爪子，再抬头看她。
她那张已经恢复白皙细腻的脸上挂着传销似的亲切微笑，声音也温柔如水：“玉哥儿，知道你还有本事没拿出来，别保留，以后就跟着我干吧。相信这些日子你对我的手艺有了一定程度的了解，我还有不少杀手锏没拿出来，全部拿出来，那肯定能开创一个新局面。将来，我们定然成为饮食界的一霸。要不要考虑以后都跟着我干？”
周攻玉：“……”
作者有话要说： 安琳琅：跟着我干吧