她接过花，嗅了嗅花蕊，“9月份种下，12月就开花了？”
“精诚所至金石为开。”陈渊靠近，大衣散发出清冽的雪霜气息，“知道你喜欢梅花，于是用尽办法催它快些盛开。”
沈桢审视他，噗嗤笑，“梅花从播种到开花，需要三年。陈渊，你不适合油嘴滑舌。”她思索了一会儿，“你很周正，你的眼睛会暴露你的谎言。”
她一向容易上当，没想到突然开窍，陈渊闷笑，“是我在路边摘的，我种下的梅树还未发芽。”
沈桢把花束摆在窗台，“陈家的男人最会骗女人了，你们的话，我只信一半，你瞒不住我。”
陈渊皱了下眉，“我不是。”
她背对他，往花苞洒了水，“你不是什么？”
“我不骗女人。”
沈桢整理着包住花枝的彩纸，“从来没骗过吗。”
“至少，我不骗你。”
她侧过身，“骗过其他女人？”
陈渊十分坦白，“骗过我母亲。”
沈桢没忍住，“她不算。”
“曾经，也骗过你。”
她神情一顿，“你骗我什么。”
陈渊走过来，握住她手，“让你嫁给我。”
“我没当真——”
“不。”他打断，“我所谓的骗你，因为我不是表面那样理智，被迫。相反，我很情愿，而且期待你答应。”
她心口没由来地窒息。
当初周海乔娶她，是她软磨硬泡逼婚。
甚至沈国文和李惠芝齐齐上阵，承诺婚房当嫁妆，周海乔不得已才松口。
求婚，玫瑰，圣洁的誓言。
沈桢从未拥有。
陈崇州也从未许诺过婚姻。
一楼的西洋钟沉沉敲击了十一声，她轻轻抽出自己的手，“我收下花，夜深了，你回去。”
陈渊抿唇，“我和万喜喜斩断得很利索，不会有任何人指责你，羞辱你。”
她心跳急剧，却静静垂眸，“我困了。”
他胸膛起伏着，片刻，喉咙喑哑，“晚安。”
陈渊退出房间的同时，一阵穿堂风灌入，吹得梅花摇摇坠坠，清脆的响声落地，她弯腰捡起，竟然是一枚钻戒。
沈桢愣住。
缓缓比试中指和无名指，恰到好处的尺寸。
显然，是特殊定制。
她捏住戒环，许久，放回抽屉。
沈桢整个人心乱如麻，刚躺下，佣人叩门，“沈小姐，您睡了吗。”
“芬姐。”她头昏脑涨，“我真撑得咽不下去了。”
佣人说，“三爷请您到北院一趟。”
她倏地坐起，“三叔不是休息了吗？”
“三爷失眠。”
失眠...
她跳下床，抄起床头柜的《西部情事》，风风火火直奔北院。
“三叔是不是太闲了？他在一线累得半死不活，不失眠吧？”
佣人尾随她小跑，“三爷择床。”
“太巧了，我也择！”
“那您昨晚打呼噜...”
沈桢一噎，“我睡不熟会打。”
连佣人都清楚，做客是假，软禁她制约二位公子是真。
这位沈小姐冰雪伶俐，怎会不明白呢。
她既来之则安之的镇定自若，反而打消陈政防备她生事的戒心，在老宅舒舒服服自保。
北院的客房，隔着一扇门，传出陈翎磁性有力的声音，“没锁。”
沈桢小心翼翼挤进门，陈翎穿着蓝灰色的睡衣，坐在脚踏上，胳膊搭住床畔，专注研习一本围棋棋谱。
她站定，“三叔。”
陈翎都没掀眼皮，淡淡嗯，“保姆告诉我，你要见我。”
“我喝了燕窝，感谢三叔的关照。”
他目光不着痕迹掠过她，又移开，“不妨事。”
沈桢打量他，确实神采飞扬，没有倦色。
必须提及李惠芝女士了，她有一招必杀技，催眠。
小时候，沈桢的毛病多，挑食，满腹坏心眼，凌晨不睡觉，藏在街口扮鬼，像男孩似的，野性难驯。
李惠芝作为教育工作者，一大把的整治手段，在她这，统统失效。
后来，她摸到一个关窍，每次翻书温习，沈桢就犯迷糊。
甭管什么书，是书，准瞌睡。
以致于天色一黑，李惠芝到处抓她，抓住对准耳朵念书，那一片的教师宿舍再没闹过“鬼”。
沈桢如法炮制，在陈翎的卧房念书。
“西北荒漠中，两个男人对峙，彪哥大吼，你妈了个巴子——”
她立马捂嘴，黑葡萄一般的眼珠滴溜转。
陈翎不冷不热瞥了她一眼，没言语。
她深呼吸，翻下一页，“阿斌勃然大怒，秀华是我嫂子，你碰我嫂子——”
沈桢攥拳闭眼，心里啐骂。
这谁买的书。
陈政么。
“停止。”
她胆战心惊从书后探头，上半张脸隐匿在昏黄的灯火里，柔柔软软，“三叔...我换一篇。”
“不必。”陈翎合上棋谱，盯着她，“你喜欢小孩吗。”
她一怔，半晌没吭声。
陈翎发觉，轻描淡写遮掩，“你很有耐心哄人。”
沈桢挽着耳鬓垂下的发丝，“我在报答三叔的燕窝。”
他大抵好笑，“读故事报答？”
她歪脑袋，“给你花钱回礼，不是行贿吗。”
陈翎愕然，旋即，彻底笑出来，“人小鬼大。”
沈桢抚了抚书的扉页，“我妈有一个四十多岁的表妹，上个月介绍陈渊认识，他没瞧上。”
“所以呢。”他站起，开窗户，“打算推销给我吗？”
她撇嘴，“我表姨配不上三叔，我想起这茬觉得好玩，讲给你听。”
陈翎伫立在窗前，舌根含了一粒参片。
“三叔。”她视线瞟过墙角，“你焚了熏香吗。”
“鼻子够灵。”他举手示意，巴掌大的药瓶，“是药香。”
陈翎咳嗽了几声，沈桢自觉应该帮他做什么，不能傻呆在那，太没眼力，不懂事。
她走过去，伸手拍他后背顺气。
他僵住，骤然没了反应。
她也僵住，“三叔，我拍痛你了？”
陈翎否认，“我哪有这么娇贵。”
是了。
陈三爷是什么人，血肉之躯捅一刀，岿然耸立，面不改色。
这一刻，窗外更深露重，窗里夜色微醺，陈翎的眉目间莫名盛了一汪秋水，仿佛火焰深处的钢铁，铮铮傲骨，又消寂温柔。
浓稠的，强烈的药味，象征脆弱与苍白。
他又偏生坚毅，勇武，不屈。
塑造出一种阳刚而悲壮的味道，孱弱且破碎的冲击。
极致的矛盾感，悲怆感，是一个男人最高级的风情。
在外界眼中，陈渊矛盾，陈崇州亦然。
事实上，最极端的是陈翎。
他有多耀眼，便有多空白。
在仕途，陈翎丰满绮丽，熠熠生辉。在情爱里，他纯粹简洁，如同崭新的布匹。
没有花纹，没有灰尘。
一镜到底。
“明天你跟我走。”
沈桢猛地回过神，“去哪？”
陈翎揭过面前的玻璃，注视她，“你不愿意离开吗。”
“但陈伯父同意吗。”她迟疑，“三叔会不会为难。”
“我从不插手陈家的内政。一旦插手，无人不服从。”陈翎转身，“老二说，你无意跟老大。”
沈桢右手从他脊骨滑下。
“老二呢？”
她没答复。
陈翎笑了一声，手背拂掉她发尾粘住的一朵梅花。
***
早晨，陈崇州正在浴室洗漱，外面忽然踹门，踹得一下比一下用力。
他拉开门，沈桢堵在过道，一副兴师问罪的气势，“你什么意思？”
陈崇州缄默一瞬，悟出道理，不露声色用毛巾擦干净牙膏沫，“找茬么。”
女人脸皮薄，有心服软，没台阶，自己铺台阶。
这节骨眼，务必顺着她。
“你干过什么好事，自己心知肚明。”
他擦完，气定神闲倚着门框，“然后呢。”
没头没尾的一出，沈桢懵了，“什么然后？”
男人笑得风流倜傥，“扑到我怀里，拥抱，索吻，流泪。套路虽然不新鲜，不过——”他唇瓣挨在她脖颈，暧昧压低声，“我很受用。”
沈桢气得火冒三丈，“你吃肥皂了？满嘴吹泡。”
陈崇州眼底漾笑，心痒痒的。
这可是她头一回主动低头。
他识破了，她臊得慌。
“行了。”陈崇州掌心裹住她脸颊，“我知道你心意。”
沈桢强压火气，阴恻恻笑，“是啊，我对陈教授情意难舍——”
她手臂像妖娆娇软的蛇，恣意攀着他，陈崇州任由她攀附，揽住她腰肢，沉浸其中。
下一秒，腿起鞋落，五厘米的高跟使劲碾在他脚面，完全下死手，只恨没法捣碎他的骨头。
陈崇州这才意识到，她真恼了。
“我招你了？”
沈桢最后狠狠一拧他肋骨，掐青一块，“有本事当面，别在背后玩损的。”
她一甩，摔门离去。
陈崇州被她折腾得脸色乌黑，此时佣人在天台晾晒衣服，他走出卧室，“客房出什么事了。”
佣人一头雾水，“沈小姐的客房吗？没出事啊。”
“那她发什么疯。”
“二公子。”佣人欲言又止，“您得罪沈小姐了吧。”
他烦躁，“谁会得罪她，那么刁蛮不讲理。”
“我们平时照顾先生和夫人，偶尔犯错，先生不怪罪，夫人心情不好，我们会挨骂。”佣人抻了抻床单，“女人敏感，要求高。”
陈崇州胸腔窝了火，一言不发下楼，途经长廊之际，发现一名年轻女子站在金丝鸟笼前。
他认出背影，步伐一滞，“你怎么来了。”
女人闻声扭头，“我未婚夫的家，我不能来啊？”
陈崇州抬腕看表，“待多久了。”
“一小时。”何时了同他并排而立，“你不找我，我只好找你了，电话不接，短信不回，我不积极见面，恋爱如何谈呢？”
他拨弄着鹦鹉的脚链，“一方积极，一方消极，谈得了吗。”
她莞尔，“取决于积极的那一方，具备多么重要的筹码了。”
陈崇州没回应。
“沈桢，沈桢！”嘶鸣响起，鹦鹉扑棱着翅膀，“是一个坏女人！总惹老子。”
他当即恍然，难怪她毫无征兆发脾气，原来为这只鸟。
不禁笑出声，她一定没听全，鹦鹉也没说全。
不然，她不至于生气。
他分明重新教了它后半句，“是一个可爱的坏女人。”
陈崇州食指戳了戳鹦鹉尖锐的红喙，“后半句呢。”
鹦鹉爪子勾着木杆，在笼中倒吊，“陈二喜欢，陈二喜欢。”
他笑意愈发浓，“下次正主在，记得嘴甜一些。”
一粒瓜子仁丢进鹦鹉嘴里，陈崇州偏头，何时了捧着纸包，收回手，“你比我想象中，有情趣。”
他也不解释，“是么，你喜欢吗。”
何时了表情不高兴，“你给另一个女人训练的鹦鹉，我能喜欢吗？”
陈崇州拾起镊子，夹开虫罐，添了一勺米虫，“不喜欢我的行为，更不了解我，这段婚事你太亏。凭你的条件，天下的大好男儿任你选，为什么亏待自己。”
她不甘心，鼻梁几乎贴在他下巴，“我比沈桢差吗？”
他仔细端详这张面孔一番，“比她强。”
何时了问，“你又为什么亏待自己呢？”
四目相视间，陈崇州被逗笑，“”