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【第九幕】——目标——（中）
坎蒂丝一个人被留在原地,一时有些怔愣。
但她也没浪费太长时间，发了会儿呆后便继续开始爬山。
按照地图的指示，豪提史洛可火山下应该有一个矮人的聚落。
但鉴于现在掌握的情报,,她选择绕过村落，直接上山。
越往上走,山上的植被就越稀疏。
穿过一片枯树林后,空气中的臭鸡蛋味越来越刺鼻了。
诗人一个人走在凹凸不平的地面，突然觉得很没劲。
耳边那个叽叽喳喳的声音不见了，她真有点不太习惯。
名为“寂寞”的情绪突然涌上心头,坎蒂丝慢慢停下脚步,脸上是自己都没察觉到的失落。
不过前路还很长,由不得她任性。
诗人晃晃脑袋，掏出自己的竖琴，一边随手拨弦一边向上走,试图让这场单人旅途不那么安静。
这个高度已经完全看不到树木了,周边除了砂石就是矮小的不知名灌木。
连鸟叫虫鸣都消失了，天地间几乎只有她的琴音在回荡,周边皆是一片死寂。
坎蒂丝意识到这点时心头突然有些发毛,脚步都不由加快了些……
“…………救…命……”
“……有人…吗…………”
诗人手上的动作顿住,不自觉地停下脚步,侧耳捕捉那阵细弱的呼救声。
“……救……救命……啊……”
真的有人！
坎蒂丝立刻回头，高声回应道：“你在哪儿！”
也许是她这一声吼激发了对方的求生欲,那个声音居然也跟着大了不少：“……在这里…………我在这边！”
双方就这样靠着互相喊话,终于碰面了。
坎蒂丝走了将近半个小时,在枯树林的边界看到呼救的人。
那是个看起来年纪不大的矮人族女孩。
她身上穿着一套不合身的半旧衣裤,正趴在一堆不平整的岩石上。
岩石的表面划出一道长长的血痕,看得出她也尝试过靠自己离开。
只是她伤得太重，没成功反而差点把自己的小命搭进去了。
女孩看到真有人朝自己走来，立刻激动地挥起胳膊，似乎还想往她的方向爬。
坎蒂丝见到这情况也顾不得别的了，双腿自然而然地奔向女孩，嘴上厉声喝止她的行为：“不要动！”
女孩被她的喊声吓到，肩膀瑟缩了一下。
脚下的石块很不好踩，坎蒂丝艰难保持着平衡，几乎是一路滑到女孩身边才抓住一旁的枯树稳住身体。
女孩也是在她靠近后才发现有什么不对，身体甚至开始往后缩：“你、你……”
可坎蒂丝的眼里只有她腿上的伤，并没有注意到女孩的结巴。
“不要动，我给你包扎！”她抽出腰间的匕首，一刀割下自己的一截衣摆，“我只带了最基本的止血药，这里也没有合适的材料，只能帮你处理一下流血的地方……”
絮絮叨叨的声音一停，坎蒂丝这才看向女孩的脸：“你家在什么方向？”
矮人女孩从刚刚起就一直盯着她。
此时再听到她的问话，立刻拼命摇头：“不、不，我不能说……”
坎蒂丝都被她气乐了：“腿都伤成这样了，你打算一路爬回去吗？”
矮人女孩被吓得打个激灵：“不……不是的……”
她最终还是没忍住，“哇”地一声哭出来。
坎蒂丝：“……”
坎蒂丝开始头疼，她真不擅长安慰小孩子。
“好了，你别哭了。”
她耐下心，努力回忆柯里弗当年做孩子王时的样子。结果发现那些对自己根本不适用，只能硬着头皮上：“你现在受伤了，需要更好的环境治疗……你也不想年纪轻轻就断条腿吧？”
女孩被她的话吓住，一时都忘记族中的规矩：“我的腿……”
坎蒂丝见吓唬人有用，立刻开始往严重上说，板着脸点点头：“再拖下去可能要截肢。”
女孩愣了愣，哭得更大声了。
坎蒂丝：“…………”
她也要哭了。
举目四望，下面是枯树林，上面是火山口，就是没有人。她总不能把这么个小姑娘放到这儿不管。
没办法，坎蒂丝只能选择先处理伤口，祈祷着等她处理完孩子也能哭累了。
她不理女孩，女孩的哭声反而越来越小，变成时不时小声抽噎一下。
让坎蒂丝松口气的是，女孩的伤势只是看起来严重，止血后就没太大危险了。
就是她死活不肯说自己家在哪儿，让诗人十分无奈。
之前她也查过地图，这附近就一个村落，八成就是在那儿了。
可她手里拿的地图是“科莉丝塔洛”搞来的，她也不好直接暴露自己知道这件事。
但小姑娘确实哭得可怜。眼泪鼻涕流了满脸，听声音几乎要喘不上气了……
坎蒂丝叹口气，在她身前蹲下：“我先带你往下走一段……带你下山总没错吧。”
矮人女孩显然还有些迟疑。但在坎蒂丝的催促下，还是犹豫着抱住了她的脖颈。
“你怎么跑到这里了？”坎蒂丝试图转移她的注意力，故作轻松道，“你看起来也没多大，家里人知道吗？”
女孩憋了几息，还是用稚嫩的声音小声答道：“我家里没人了……族长大人说这边经常能发现稀有宝石，如果能找到，我和弟弟就不用饿肚子了……”
坎蒂丝脚步一顿，若无其事地“嗯”了一声，继续往前走。
她头顶戴着的兜帽早在半路脱落，露出一双长长的尖耳。
女孩看着那双与自己截然不同的耳朵，忍不住用粗壮的手指碰了下。
“有事？”
诗人立刻侧过头。
“不、不是……”女孩立刻收回手，红着脸低下头，“对不起……”
诗人倒是觉得无所谓，还笑了两声缓解气氛：“没见过吧？多摸两下也没关系。”
矮人女孩得了应允，这才大着胆子又摸了下，同时发出夸张的惊叹声。
坎蒂丝憋着笑，微微侧头：“是不是很不一样？”
“不一样！”女孩使劲点头，“外面的人都是你这样的耳朵吗？”
诗人：“不，只有精灵族拥有尖耳。魔人族和莫丹人的耳性与你们矮人族是一样的，都是圆耳。”
见小姑娘又有点失落，她立刻道：“但他们的耳朵没有你们大，要小一半左右。但身高要比你们高三分之一……”
以此没突破口，两人不知不觉聊了很长时间。
女孩越听越激动。听到后面时，还会兴奋地勒紧坎蒂丝脖子：“你说的都是真的吗？你们那儿的小孩都不用学打铁？！”
如果不是还被人背着，坎蒂丝都怀疑她能立刻跳起来。
她有些好笑地颠颠身后的人：“但也要读书啊。”
“我喜欢读书！”她激动地喊起来，“只要不打铁，让我做什么都行！”
这小姑娘虽然看着小，但力气是真的大。
光是这样在背上晃两下，坎蒂丝都能感受到她手臂上的力道绝不比自己小。
但她说完马上又萎靡下去，软软瘫回诗人背上。
“族长不会允许的……除了做商人，我们都不能离开自己的部落……”女孩将头埋进诗人的后背，“但我还小，没结婚也没有孩子，根本做不了商人……”
坎蒂丝还是第一次听说这种奇葩的就业标准，却也没接话。
她现在只有一个人，以免招惹不必要的麻烦，此时还是保持沉默比较好……
可女孩像是好不容易找到倾诉的对象，摇着诗人的肩膀央求道：“您再说说外面的事吧，我不会告诉其他人的。”
小姑娘的声音很软，坎蒂丝对孩子总是更心软些。便又随口讲了几个小故事，哄得女孩完全忘了腿上的伤，惊呼声一直都没断。
尤其是在听说她是个诗人时，更是缠着她清唱了好几段。
在坎蒂丝感到口干舌燥时，终于看到远处飘起的炊烟。
矮人女孩似是刚从那些光怪陆离的故事里回过神，才发现这离自己居住的村子太近了，全身上下都充斥着不安。
坎蒂丝像个瞎子般转过身，将女孩放到地上。
“说好送你下山，就送到这儿吧。”她仰头看看天色，抹了把额头上的汗，“我还急着上山，接下来就靠你自己了。”
女孩心中的不安被感激取代，不由使劲点头：“我可以的！”
她想了想，还是忍痛把腿上包扎的布条扯下来，一脸郑重地递还给坎蒂丝：“我绝不会提起您来过这里，我向伟大的火神弗拉玛发誓！”
坎蒂丝很惊讶，但还是笑着接过那些带血的布条。
***
女孩掰了一节枯树枝，一瘸一拐地回到村落。
她这副样子自然引起他人的注意。
但除了邻居多问了一句，并没人施舍多余的关心，冷漠地看着她一步步挪回自己的石头屋。
女孩本来想像往常那样，扛着扛着就过去了，便没有及时买药。
结果这次与以往不同，居然在晚上就发烧昏迷了。
她年幼的弟弟发现后，吓得在家里大哭，招来了烦不胜烦的邻居。
不久后，邻居从姐弟俩的石屋里出来，直接在半夜敲响族长家的门……
***
诗人是在第二日午后才登上火山的，比预计的时间整整晚了一天。
她绕着火山口下方转了半圈都没看到科莉丝塔洛的影子，心想这人也许是等的不耐烦，跑到哪里玩去了。
可诗人也不敢随便离开，生怕跟她错过再耽误时间。
想了想，她决定先到最上面看一下，确定这人不是在火山口上等她。
越往上走周遭的气味就越刺鼻，炙热的空气让人窒息。
坎蒂丝用蘸湿的布料捂住口鼻，艰难往上行进。
终于到了最顶端，她忍不住往下看了一眼。
焦黑色的土地被近乎是白的明黄裂缝分割，那亮度大概只有天上的太阳可以匹敌。
精灵暗暗咽下一口唾液，怂怂地缩回脑袋。
她还是下去一点等吧……
正要转身时，身后突然传来几声碎石滚落的声音。
有人低骂了声什么，紧接着，一股巨大的力道推上她的后背。
坎蒂丝顿时睁大双眼。
周边的场景瞬间颠倒，诗人不受控制地向下飞速坠落。