“滋……”
油煎酥鱼的声音，伴随着一股鲜香飘来。
食客的呼喊声，小厮的应和声，帮厨的忙碌声交织，一副热闹的生活画卷映入眼帘。
周甲手提一个超大号的木箱，踏过一楼后厨，径自上了二楼。
帮厨见到也不阻拦。
显然是熟面孔。
楼上。
见周甲上来，两人起身招呼。
“这些事你放在心上。”楼下生意渐忙，燕大娘朝钱小云交代几句，就匆匆下了楼。
“大娘很热情。”周甲开口：
“人也不错。”
“嗯。”钱小云点头，扫了扫眉前发丝，苦笑道：
“若不是大娘告诉我，我还不知道自己在养孩子这件事做了那么多的错事，真儿跟着我受委屈了。”
说着，伸手轻抚身旁熟睡的霍真。
她初为人母，什么都不懂，刚生下孩子不久就踏上了逃亡路，一路奔波，自照顾不好孩子。
这段时间，燕大娘帮她分担了不少。
屎、尿，吃、喝……
“燕兄人不错，燕大娘也很热心。”周甲立于二楼窗户，看着下面人来人往的街道：
“钱小姐接下来有何打算？”
“打算？”钱小云眼泛茫然：
“离开霍家堡的时候，我只想在洪泽域找一安身之地，把真儿养大，就已经心满意足。”
现在……
顿了顿，方道：
“燕大哥身为玄天盟内门弟子，且被师尊寄以厚望，他日未尝不能证得黑铁，未来可期。
“可惜他不善理事，一心修行，至今也无根基。”
“以他的身份、实力，这么多年只开了这么一个小小的饭馆，几无积蓄，确实浪费。”
“不错。”周甲点头。
燕伋在玄天盟内门弟子中的地位并不低，至少强过城中许多年轻人，但却太过老实些。
就连做生意，都畏畏缩缩。
偌大一条街上，仅他们家不需要给米家上供，这么多年竟然没什么发展，也算奇葩。
“我有钱。”
钱小云开口，她是真有钱，百余枚源晶就算是放在闻水城，也是一笔不小财富。
“燕大哥有势，联手的话不求闻达一方，至少也能在这里打下根基，方便真儿以后成家立业。”
“而且燕大哥内门弟子的身份，也能帮我们免去赋税、劳役。”
“看来你已经有了打算。”周甲开口：
“这样也不错。”
他看得出，燕大娘其实是想钱小云嫁入燕家。
以燕伋的身份，其实是钱小云高攀了。
一个是玄天盟内门弟子，未来可期，一个是带着孩子的女人，燕家不嫌弃已经算大度。
不过。
钱小云显然不打算如此。
而是想双方合作，而非单方面的依附。
“其实。”想了想，周甲道：
“以你的年纪、修为，也可拜入玄天盟。”
“唔……”钱小云侧首看来，苦笑道：
“看来周兄不知道，为何进阶黑铁需要超品源质。”
“为何？”周甲一愣。
这点，他还真不知道。
“超品源质内蕴黑铁等阶精华，服之能感悟其中玄妙，让人突破境界。”钱小云解释道：
“与此同时，更可修复人身创伤、让肉身无瑕，打下突破根基。”
“要知道，我等习武之人，难免会受伤，尤其是在外厮杀，多用凶兽精元修复伤势，表面看似无恙，实则早就伤了根本，只有超品源质可以修复，而不修复则无望黑铁。”
“我……”
她叹了口气，道：
“自拿起那柄短刀，就已没了希望。”
她手上的黑铁玄兵来自霍家，唯有霍家血脉可以御使，她强行使用，身上暗伤已经无法挽回。
而且……
自此实力不会再有增加，就连寿命，都大幅锐减。
这等情况一查即知，不可能入门。
屋内陷入沉默。
“你要的东西入手了？”看了眼周甲手上的木箱，钱小云略显生硬的转移这个话题。
“是。”
周甲点头，随手打开木箱。
木箱内仅有两样东西，但放下之际却让地板发出吃力的支撑声，显然重量绝对不轻。
一斧，一盾。
斧是双刃斧，长四尺有余，柄长三尺，斧刃寒光外露，细细看去，其上有着细密纹理。
盾，厚重坚实。
带有些许粗糙感的金属质地，厚达一指的盾面。
“用飞虎那柄重剑打造的，加了些别的东西，要比原来重上不上，勉强算是趁手吧。”
周甲开口。
盾斧加起来，总重超斤，坚硬抗造，但没了雷元石，对奔雷斧法就少了些加持。
“不错。”
钱小云缓缓点头。
她清楚周甲的力气有多恐怖，再手持这等重兵器，整个人就是一头所向披靡的凶兽。
放在战场上，更是杀戮机器。
“咣当……”
“别打！”
“别打了！”
这时，外面街上传来一阵喧哗。
两人朝外看去，不由一愣。
只见街上一片混乱，一人正疯狂追打着另一人，追打者赫然是燕伋。
一向沉稳、寡言的燕伋，此时双眼泛红，满脸怒火，挥舞着沙包大的拳头狂揍对方。
那人身材高瘦，头破血流看不，衣衫更是不整，处处可见淤青，口中连连讨饶。
“燕兄，真不关我的事，我对天发誓，该交的钱都交上去了，我也不知道为何没成。”
“啊！”
被打之人话音未落，就又挨了一拳，仰天倒地。
口鼻瞬间血流不止。
他一时慌神，四肢发力在地上拼命爬动，同时仰天大叫：
“杀人了！”
“燕伋杀人了！”
“我今天就杀了你。”燕伋双眼含怒，大吼一声一拳砸落，怒气上涌竟真的不打算留手。
“燕兄！”
一个手臂拦在正中，周甲现身，稍稍阻了他一下：
“这是怎么回事？”
“周……周兄弟。”见是来人，燕伋身躯一僵，面泛羞愧之色，扭过头不敢去看周甲。
看到地上畏畏缩缩的白元，他心中怒火再起：
“我打死你！”
“周兄弟救我。”白元目泛惊恐，手脚并用躲在周甲身后，急急道：
“我是白元，你的事不成真不关我的事，那些源晶我一分……我只拿了一枚，真的只拿了一枚。”
“白元？”
周甲皱眉，倒是猜到发生了什么，看来入内门的事出了差池，当下伸手再次拦下燕伋的动作，摇头道：
“钱财乃身外之物，没了就没，权当得了个经验教训，燕兄不至于为此喊打喊杀。”
“那可是十一枚源晶！”燕伋气急跺脚：
“有退还，有退还。”白元急急开口：
“那边退回来三枚。”
“退三枚？”燕伋身体发抖：
“就这么一来一回，就扣下八枚源晶？”
周甲轻叹。
他倒是理解其中发生了什么，越是大势力、程序复杂，就难免会出现层层克扣的情况。
当年，他那公司内部就是如此。
甚至。
这件事可能都与那位乾坤刀柯敬之没关系，即使查下去，也是层层推脱，外人难以理清。
谁也不知道这个过程谁干净，谁不干净。
“这事不能这么算了。”
燕伋咬牙，怒瞪白元：
“今天我不打死他，也要打断他的腿，八枚源石，足够买他两条腿了。”
“别！”
“别！”
白元一脸惶恐，他知道燕伋真的敢动手。
当年也是因为几个外乡人，燕伋跟几位内门弟子起了争执，当时可是真的闹出来人命。
“我的那枚也退，也退。”
“内门找不上，我……我知道怎么拜入外门，燕兄饶命，这事真的跟我没什么关系。”
“我就是一个跑腿的。”
“外门？”燕伋冷笑：
“去外门，还用得着找你？”
至于跟他有没有关系，收了钱不办事，难道还有理了不成？
“算了。”
见燕伋真的打算动手，周甲不得不再次伸手拦住他的动作：
“在下来洪泽域，只是为了求一个安身之地，其实外门也挺好，人少事少没那么多纠纷。”
“没错，没错。”白元连连点头：
“人人都挤破脑袋要当内门弟子，真当了内门弟子其实也没那么好，还不是受人欺负。”
“在外面，外门弟子个个都是土皇帝，多……”
“啊！”
他话音未落，就被燕伋一脚揣在肚子上，缩着身子惨叫。
“周兄弟。”
燕伋深吸一口气，双眼发红：
“这事是我欠考虑了，内门……”
“燕兄。”周甲抬手，正色道：
“我说的是真的，外门弟子也无妨，只要能面徭役、赋税，有一安身之所，就已知足。”
以他的底蕴，内门、外门，还真没有多少差别。
“你……”燕伋一愣，认真盯着周甲片刻，才缓缓点头：
“也罢。”
*
*
*
半个月后。
小琅岛。
岛屿位于水脉交汇处，源力充沛。
面积南北十七里、东西九里，其上绿植茂盛，鸟语花香，乃玄天盟外门金煌支脉所在。
下了船，来到一处临水庭院。
庭院不大，外有一圈篱笆，内里种六色的瓜果时蔬，角落里还有各种花卉点缀。
看得出，院落主人颇有情
趣，又讲究务实。
身着天青长袍，做道人打扮的刘易伸手一引：
“这里就是笔砚先生单慕华单前辈的住处，师弟先去问候一下，然后跟我回去登记。”
“师兄稍等。”周甲拱手，迈步来到庭院前：
“单前辈，弟子周甲，前来拜会。”
“周甲？”
院内，一女推开房门。
女子年方二八，眉清目秀，身着鹅黄长裙，眼神灵动，上上下下打量着周甲，笑道：
“你就是我爹新收的徒弟？”
“不错。”周甲点头：
“前辈可在？”
“你该叫师傅。”女子嘴角翘起，伸手轻指：
“我叫单紫堇，是你师姐，先叫声师姐。”
“单师姐。”周甲面色不变，拱手开口：
“师傅可在？”
“听话。”单紫堇满意点头，随即摇头：
“我爹这两头老毛病犯了，不方便见人，今天你是见不上了，等过两天，再过来吧。”
“……”周甲看向刘易。
刘易对此似乎早有预料，点了点头：
“既如此，师弟先随我去登记，找个地方住下，以后在岛上的时间还久，到时在拜会。”
“不过……”
“没有前辈的手书、令牌，其他的无所谓，但不能领功法秘籍。”
“是。”周甲自无意见：
“有劳。”
来之前，他就对自己新拜的师傅有些了解。
笔砚先生单慕华，黑铁高手，早些年与人争斗受了伤，自此落下病根，据闻没几年好活。
拜入这等人门下，本应不是好选择。
但单慕华有位姐夫，乃金煌一脉最有势力的几人之一，论实力地位，不亚内门黑铁。
那位又极为照顾单慕华，爱屋及乌，拜入他门下也算不错。
只不过。
单慕华极少收徒，此番白元是真的出了不少力。
“正式拜师后，你可以领取三门武学秘籍，此后如有功绩、源石，也可过来交易。”
刘易边行边道：
“除此之外，你有一处院落，可分良田一亩、水田三分，名下有两个名额可免赋税、兵役。”
“当然。”
“每年，你需向支脉支付一百源石。”
没错。
玄天盟的外门弟子没有月俸，反而要给支脉上供，好在分的良田、水田不需要交租金。
而且两个免税名额，也能换不少钱。
但如果想买宝药、器材、功法，却需自己想办法。
周甲跟在后面，若有所思。
难怪岛上没多少人，看来真如传闻所以，支脉弟子在学好武艺后，都会到附近城池打拼。
留在岛上的，多是闲人。
不像内门弟子。
什么都不需要管，只需用心修行即可，显出修行天赋，一应物资消耗尽数由宗门提供。
好在。
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总算有了立身之地！