老公爵不紧不慢的话，传至耳边异常清楚。
整个晚宴大厅渐渐变得安静。除去那对母女压抑的哭声之外，没有人再开口，连窃窃私语都几乎听不到。
“让开。”
“让我过去！”
我绕过长桌、穿过衣着华丽的人群，快速走到维多利亚的身后，停住脚步。
先探头向桌面的盒子里望去。
盒子里放着一枚沾染了暗红色血点的徽章，徽章上刻着粲然绽放的蔷薇花。我认出这朵花的形状与3号宅邸围墙上的蔷薇如出一辙，应该是同一品种。
那是维多利亚亲手栽培、细心照料的，蕴含着她心中念想与温情的花朵。
而现在，蔷薇的花瓣已被染上丑陋的暗红。
可维多利亚似乎对那暗红视而不见。她端端坐在桌前，绝美的面容水波不兴，冰冷的眼眸毫无波澜，只是望着老公爵的脸。在听见我的声音后，她才轻轻侧过头。
“蛋糕吃完了？”
说出无关紧要的话。
“嗯。”
我轻应一声，眉头紧皱。视线在对面的几人身上打了个转，最后迎上老公爵微微眯起的眼神，定在他布满皱纹的面庞。
那一瞬间，我看到老公爵原本满面的笑容猛然一敛，瞳孔一阵收缩，接着又仿佛若无其事的再次挂上笑容：“让我猜猜。这位美丽的小姐，可是山特尔堡来的贵客，亲爱的佩伊洛小姐？”
...叫谁亲爱的？
我满脸的不高兴，正想张嘴骂人，一旁的老骑士却抢先开了口。
“莱克斯大人，眼光还是如以往那般毒辣啊，立刻就认出了今晚我们宴会最可爱迷人的贵客。”
老骑士变脸迅速，原本阴晴不定的面色在下一秒便喜笑颜开，让人无法捉摸。
紧挨着维多利亚右侧的他，故意往边上挪了一下，将原本的位置留给了我：“佩伊洛小姐，来来来，快请坐！”
我拍拍裙摆，毫不客气地坐下来。然后偏过脑袋，对维多利亚粲然一笑。
“蛋糕，特别好吃！”
“是吗？”
维多利亚抬手拨顺我额前的刘海，再揉一揉我的脑袋。
“那就多吃些。”
我马上摇头：“不啦。”
“怎么？”
“要吃大鹅肉！什么时候好？”
目露期待地看着她。
维多利亚一面帮我拢着盘在头顶的辫子，一面说道：“吩咐过后厨了。再耐心等等，很快就好。”
她像是哄小孩一样的语气。望着我的眼眸里泛着些许...我不知道该怎么形容，总感觉维多利亚现在看着我的眼神，和母亲有那么一丢丢的神似。
“哦...”
我下意识就乖乖点头。
还想说些什么的时候——
“没想到能在这里见到山特尔堡的小公主，今晚可真是个好时刻。”
对面一直沉吟着、眼神在不停闪烁的老公爵开口了。
“佩伊洛小姐，还记得我吗？怕是不记得了吧。上次见你的时候你还小的很，我和你父亲是长年的合作伙伴，也是老交情了。”
他望着我，笑容和蔼亲切。
“我本人对他可是十分敬佩啊。斯卡利杰大公身上有很多值得我学习的地方，尤其是在教育后代这方面。你们说，他怎么就能培养出像佩伊洛小姐，还有拉法叶伯爵这样优秀的孩子呢？下次见面，我可得向他好好讨教。”
老公爵这番话说的很热情，他在和我套近乎。
也对...
他最大的依仗无非是铁甲卫。而铁甲卫之所以能如此强横，除去人数上的优势以外，还有着中央工坊强大的武器装备作为支撑，这是很重要的因素。老公爵若想在今后保持住以往的优势，那就必须维持好和山特尔堡的合作关系，得源源不断地给我家送钱才行。
可现在摆在他眼前的情况是：维多利亚切断了他的财路，而我作为‘合作伙伴’斯卡利杰的女儿，却出现在了对手的诞辰庆典上。
老公爵他...
心里其实很慌吧？
至少他不会像表面上看起来这么平静...
对他来说，我是不好得罪的人。所以...态度差一点点，没关系的吧？
脑瓜转起来，思绪就转瞬万千。
我转头望向老公爵饱经风霜的脸，眨一眨眼睛。
“诶。可是。我没怎么，听父亲、说起过你呢。”
老公爵微微一愣。
他似乎有点生气了...又似乎没有。我看不出来，因为他脸上的笑容半分都未减弱。
“想必便是这样，哈哈！冬之月可是高贵至极的末尾名...哦，你们那边是称作姓氏吧？意思都一样。斯卡利杰大公出身如此高贵，瞧不上我这种在贫民窟里摸爬滚打的穷小子，那是很正常的事。可这并不妨碍我敬仰他的本事，有机会是一定要向他讨口酒喝的。”
老公爵主动将姿态放低，一副满不在乎的模样，小小的尴尬顿时化解于无形之中。
“不过佩伊洛小姐，你可真是个率真的性子啊。和王城里这些家伙都不一样，没有那些令人厌恶的油腔滑调，是有什么就说什么的性格，该说不愧是斯卡利杰大公的女儿吗？老头子我喜欢！”
他这话...是夸我的同时贬低维多利亚与其他人吗？想将我和他们先区分开，好方便促成对立？
会玩哦。
我对他一翻白眼：“你这个人，嘴上、说的好听，满眼虚情假意。还对、十六岁女孩、说喜欢，老不羞！”
老公爵闻言，嘴角的笑容僵住了。
“哈哈哈哈！”
坐在我右侧的老骑士，顿时被乐的哈哈大笑。
“莱克斯大人，您这是怎么了？这么多年一直沉浸在争名夺利、打打杀杀的事情里，难道连怎么讨小姑娘欢心都忘光了吗？哈哈哈——”
他这一笑就有些停不下来，加上嗓门又大，原本周围的贵族们因为觉得形势不妙都已经逐渐散去，此时又忍不住向这边投来目光。
我感觉老公爵脸上真的有些挂不住了。
“也难怪亚历克斯那混小子那般可笑。佩伊洛小姐对他不理不睬，居然想以斗殴的方式吸引起她的注意...这蠢招谁想出来的？莱克斯大人，我建议您向斯卡利杰大公请教之前，是不是先好好反省一下自己？看看问题到底是出在孩子的身上，还是你的身上？”
唔...
这老骑士，他怎么好意思说别人？就好像他孙子多讨人喜欢似的。
我顿时满腹讥讽。
那边的老公爵面色有些泛红，脸颊硬邦邦地鼓起来，很快又恢复正常。
“雷克蒙大人，这话说的有点过分了吧？我怎么记得一直都是你比较不受欢迎。不过你刚才说——”
他在极短的时间内迅速调整好情绪，对老骑士的讽刺避而不谈，转头将我上上下下打量一番，旋即笑道：“原来那个女孩是佩伊洛小姐？这可真是...我本来还在奇怪，我们克莱夫家族的孩子，想要什么样的女人没有？亚历克斯平时那么老实听话，怎么会突然做出如此冲动的行为...现在见到正主，我倒是有些能理解他了。”
老公爵说着，十分亲切地握住了老骑士的手。
“雷克蒙大人啊，你可是比我先目睹到佩伊洛小姐的美丽，难道不应该更早一些理解？男孩子嘛，到了年龄遇见心仪的姑娘，真争起来我们能拦的住吗？你敢说你年轻的时候，没为哪个姑娘争过风吃过醋？别那么较真嘛。”
“哼。”
老骑士皮笑肉不笑地冷哼一声。
“别较真？躺在床上的又不是你家小子，你当然可以这么说。”
“我懂我懂。这样吧，今晚当着佩伊洛小姐的面，咱们都把心放宽一些。等我逮住亚历克斯那小子，我带着他登门给你赔罪。到时候你想让他躺一个月还是三个月，都由你说了算。怎么样？”
老骑士笑着望了他片刻，什么也没说，只是慢慢将手抽离出来。
我看到公爵的眼睛再次眯了起来。
“你们聊。我吃的有些多了，去解个手。”
老骑士站起身，兀自伸了个懒腰，缓缓离开长桌。临走之前，他看似不经意地望了维多利亚一眼。
面前的老公爵望着他离开的背影，陷入沉思。
我忽然注意到，站在他身后的胖子统领对另外两人使了眼色，接着那两人也紧跟着老骑士离开了。
...有些不对劲。
他们想干什么？
我马上看向维多利亚，张嘴正待说话，她却在桌下抓住了我的手，轻轻握两下。
？
怎么...
维多利亚知道什么吗？
还是说她心里早有某些想法？
“佩伊洛小姐，亚历克斯那小子从小被母亲骄纵惯了，有时候可能会显的不知礼数了些，若有冒犯到的地方，你告诉我，我会教训他的。”
老公爵将目光从远处收回来，面不改色对我说道，语气倒是颇为诚恳。
“我刚才听见你和女王陛下说，想吃鹅肉？那可真是巧了，我们克莱夫家族的人别的不会，就是对打猎这种事特别擅长，山原上的那些嗷嗷叫的野鹅，不出两箭就能射穿它们的心脏，那肉质可鲜嫩着呢。什么时候有空？欢迎到夫勒斯克堡品尝。”
我对他微微一笑：“不去。”
“哦？为何？”
“不喜欢你们。”
老公爵无奈地摸一摸鼻子：“佩伊洛小姐，我们不是敌人吧？为何会对我这个老头子带有如此深的偏见？”
我将脑袋歪向右侧，想了想理由。
“亚历克斯，欺负过我。”
老公爵闻言一扬眉毛。
“哈哈，小姐说笑了，亚历克斯他可没有那个能耐。”他望向我的目光颇具深意。
哦...
既然维多利亚的母亲都能知道，老公爵或许也知道我的另一个名字。
没关系，这样更好。
于是我便没回应他的话，兀自伸出芊芊玉指，轻轻点向站在老公爵身后，正不断擦拭着脸上汗水的胖子统领。
“那个胖子。砸坏过、我家大门。”
“嗯？”
老公爵侧目向身后望去。
“我那时不知道...”胖子统领慌忙解释，“我已经付过赔偿了！”
咦？
修缮费用是他出的吗？忘记了...
算了。我只记得他砸坏过大门，至于最后是谁修好的，那关我屁事。
“克莱芙家族，都很讨厌。”
老公爵轻轻摇头，笑容很是无奈：“好吧，佩伊洛小姐。我不是在为他们辩解什么，或许你不凑巧的撞见了他们不堪的一面，对此我深感抱歉。可话说回来，纵使他们惹你生气，我这个老头子总是无辜的吧？”
我摇摇头：“你喜欢杀人。”
“这话说的...”
老公爵顿时失笑。
“没有人会喜欢杀人。佩伊洛小姐，你可是因为今天这事不满？”
他指向仍摆在桌面的礼盒。
“我杀他们，是因为他们是叛党，是敌人。是不得以而为之，是成大事之人不应拘泥的小事。有的时候，讲道理的人永远都会输给挥拳头的，世道如此...小姐难道就没见过山特尔军杀人吗？”
“见过。”
“那你讨厌他们吗？”
“不讨厌。”我轻声说道。
“那你能不能别讨厌我呢？”
他差不多用上了哄小孩的语气，大抵是真将我当成不谙世事又傻不拉几的小姑娘了。
“不能。”
我望着老公爵，嘴角浅浅勾起。
“他们杀人，是为守护。而你杀人，是为掠夺。这是不一样的...但其实，那都不是理由。”
笑容慢慢收束，眼神逐渐认真。
“老头，我很厉害...这个、也许你知道。哪怕有谁、带几百人，几千人。只要敢伤害、维多利亚，我保证，会打死他，再把他、冻成冰棍。”
小拳头扬起来，在他面前晃悠两下。
“这才是理由。”
哼，敢威胁维多利亚！那我就威胁你！
我知道自己说了大话。军队中取敌方将领首级远不是说起来那么简单的事，如果只有几百人的话，我还有点信心，可要是真的有几千甚至上万人，我可能会在找到他之前就会精疲力尽。
不过...
也并不能算是完全在说大话。
只要动用那股可怕的、令人战栗的力量，我可以在教会的人赶来之前杀光所有人，把他们都变成食量——
...糟糕。
我在想什么？
“佩伊洛。”
半晌没怎么开口的维多利亚，轻声叫着我的名字。
“饿了就去吃蛋糕吧，用不着说这些。”
吃什么蛋糕，大鹅肉呢？
我回过神来。
看到对面老公爵阴晴不定的脸。
“看来佩伊洛小姐和女王陛下关系很亲密啊...这是好事。可为了以防万一，我还是得确认一下。佩伊洛小姐，你是不是误会了什么？老头子我是女王陛下的臣民，可不是敌人啊。”
他还在试图对我解释。
可表明过态度之后，我懒得再和他说话。
“莱克斯公爵。”维多利亚淡淡开口。
“嗯？女王陛下，您从刚才起就一直在沉默，是在思考之前的问题吗？”
“不是。”
“不是？”
“我在等你行动。”
“...什么？”
这一瞬间，老公爵没能掩饰住内心的震动，脸色骤然聚变。
“呵。”
将他面目变化尽收眼底的维多利亚，蓦然轻笑一声。
“我们有多久未见面了？莱克斯公爵。怎么这次一来，你给我一种特别软弱的感觉呢？”
“是因为母亲逝世，叔父还关在牢里的缘故，你没有了以往全面的情报信息呢？还是因为铁甲卫内部已经开始出现问题？你大老远跑来，絮絮叨叨在这里说废话，就真的只是为了给我送蔷薇家族的徽章？”
“还是说，我们就坐在这里，关于铁甲卫的事争上两个小时，你觉得能不能解决问题？你我都不傻，知道那没有用。所以我一直没说话，我是在等你的行动...可你却一直没有行动，你在等什么？”
老公爵面容颤动，张口正要说话，却见维多利亚一摆手。
“让我猜猜。”
“你是在等刺客抵达王宫，还是在等内应为你的军队打开城门？又或者...等我们的毒效的发作？”