礼部官员点点头道：“沈姑娘请随意。”
说着，他又转头看向老侯爷，客气问了一句：“沈老侯爷，若是没其他事的话，本官便派人拆除牌匾了。”
老侯爷有气无力地靠在管家身上，心里自然不愿意，但也没理由拒绝，只能沉默着转过头。
礼部官员下令道：“来人，摘除牌匾！”
门外的一众衙役们很快动作起来。
架上木梯，准备好绳索和撬棍。
几个身强体健的衙役爬上梯子，开始拆除南阳侯府的金字牌匾。
叮叮当当的声音传来。
老侯爷转头看着这一幕，蓦地红了眼睛，老泪纵横。
前院跪了一地的姨娘、庶出姑娘，丫鬟下人们，见状纷纷抽泣起来，心里十分惶恐。
在宣布圣旨的时候，众人心里更多的是惊愕和不敢置信，直到看到拆除牌匾的这一幕，沈家被夺爵的事实才真正烙印进众人的脑子里。
对于一个世袭的侯爵府来说，金字牌匾就等于是家族的脸面。
南阳侯府这一块匾，已经有上百年的历史了，还是沈家先祖跟随开国皇帝立下功勋时，开国皇帝亲笔御写的，京城里总共就两块。
一块在沈家。
一块在镇北侯府。
如今，看着牌匾一点点被摘下。
对于沈府的众人来说，就如同眼睁睁看着自己栖息的大树缓缓倒下，那种失去依靠的惶恐与茫然感，在每一个人心里升起。
老侯爷不停地擦拭眼睛，管家也红了眼。
下面的姨娘、姑娘和丫鬟们，抽泣声越来越大。
“落匾——”衙役们在沉重的牌匾上栓好绳子，大吼一声，将牌匾缓缓沉下地面。
咚！
牌匾落地的一刹那。
沈府内外哭声震天，丫鬟下人们跪倒一片。
气氛哀伤又悲壮。
礼部官员看在眼里，心里也不由感慨，摆摆手道：“抬走吧。”
这块牌匾是开国皇帝亲笔写的，即使现在沈家被夺爵了，牌匾也不能乱扔。
需要带回礼部，好好供进库房里，哪怕它以后再也不会拿出来。
“大人，能否容老夫再多看几眼？”老侯爷哀求道。
礼部官员无奈地点点头。
管家搀扶着老侯爷走出大门，偌大的牌匾立在地上，金粉字体映着日光，依然是那样熠熠生辉。
就像萧令月初次看到时的一样。
老侯爷颤巍巍地伸出手，手指一点点抚摸过“南阳侯府”四个龙飞凤舞的字体，仔细擦去上面的灰尘，发紫的嘴唇颤抖得越来越厉害。
他什么话也没说。
侯府门前的长街上聚满了围观的人群。
有住在附近的达官显贵，有路过的百姓，也有看热闹的闲人。
但此刻，谁也没有说话，人群里的窃窃私语声也消失了。
众人沉默地看着老侯爷的动作。
连拆匾的衙役都面露不忍。
气氛压抑极了。
萧令月站在府门口，看着老侯爷的动作，眼神很平静。
北北小声问道：“娘亲，他在做什么？”为什么要一直摸那块牌匾？
小家伙年纪还小，他并不懂得一块世袭的侯府牌匾，对沈家来说意味着什么。
萧令月淡淡道：“也许是在回忆过去，也许是在后悔。”
北北没听懂：“后悔什么？”
萧令月道：“后悔没有好好教养子孙，败坏了祖宗家业，无颜面对列祖列宗吧。”
萧令月心里并不同情老侯爷。
因为，可怜之人必有可恨之处。
沈家会落到今天这个地步，罪魁祸首是沈玉婷，而帮凶就是沈志江和老侯爷。
没有他们的从小娇惯，沈玉婷也不会有胆子闯下大祸，最后不仅害惨了自己，也害得整个家族跟着倒霉。
老侯爷在纵容沈志江父女的时候，就该想到会有今天。
后悔又有什么用呢？
北北恍然大悟：“哦……”
正沉浸在悲痛和悔恨中的老侯爷：“……”他脸色骤然扭曲了一下。
礼部官员：“咳咳！”
咳嗽了两声，礼部官员开口道：“沈老侯爷，时候也不早了，本官……”
话还没说完，忽然一阵急促马蹄声传来。
“圣旨到——”
长街上所有人都一惊。
礼部官员和宣旨太监也震惊了：“怎么还有圣旨？”
快马传讯过来，圣旨仪仗很快就到。
两人不敢耽误，匆匆从府门走出来，站在长街上等候。
长街两侧的人群纷纷让开，空出一条笔直大道，所有人都伸长了脖子，低声窃窃私语。
“今天是什么日子，竟然一连来了两道圣旨？”
“不会又是给沈家的吧？”
“沈老爷子也是倒霉，子孙不孝，连累家族，现在连爵位都丢了，听说他那个闯祸的孙女已经被押进大牢，就等着处死了！”
“也不知道这一回圣旨是福还是祸……”
护送圣旨的禁军队伍出现在长街口，快速小跑而来。
所有人的议论声一下子消失了，纷纷低头屏息。
很快，携着圣旨的另一名宣旨太监骑马过来，稳稳停在沈府门口，扬声道：“沈府接旨！”
众人心里一紧。
果然又是给沈家的旨意！
这一前一后，连下两道圣旨，难道是陛下又改变主意，不打算夺爵了？
不止外人这么想，连沈家自己人都这么以为，因为除此之外，他们也想不到其他可能了。
“老爷子，快进府接旨吧。”管家带着兴奋和激动说道。
“好，快进去……”老侯爷心里也茫然，却又忍不住升起一丝希望，他想到沈家世代忠良，给朝廷立下过汗马功劳，陛下又顾念旧情。
说不定，夺爵只是一时愤怒，陛下冷静下来了，又觉得惩罚过重，打算收回旨意给沈家复立爵位呢？
老侯爷顿时顾不上什么牌匾了，急忙扶着管家的手进了府门，在前院原位置上跪下。
沈府众人很快又跪了一地。
萧令月微微皱眉。
有圣旨进门，她也不好再往外走，只能牵着北北退回前院。
太监带着圣旨下了马。
礼部官员拱手上前，面露惊讶道：“李公公，怎么是你亲自来了？”
这可是陛下书房里御前伺候的人之一，地位仅次于苏公公之下，是真正的内宫大管事。
地位非同一般。