“干得不错，两位骑士。”在听完了卢卡斯与亚历山大各自的汇报之后，麦肯锡伯爵满意地点了点头，并伸手轻轻地敲了敲自己面前摆着的木制桌子，发出了轻微的咚咚声来，“虽然没有把所有地方都搜索检查完毕，但你们能够以不算有多高的损失作为代价，消灭掉了至少上百的异端邪教徒与被腐化者，还俘虏了其中八个，这对于我们接下来的行动帮助很大。”
“我们要对得起您支付给我们的佣金，以及也要对得起我们各自信仰的神祇，伯爵大人。”卢卡斯微微躬了躬身说道，现在他们两个位于麦肯锡伯爵才刚扎好不久的个人帐篷内，因为在他们赶来与麦肯锡伯爵等人汇合的时候，后者刚好为了暂时休息与吃饭而选择就地扎营，可以说赶得实在太巧了，“那么，那八个俘虏该如何处理？”
“交给我手下的那些专业人士吧，他们有的是手段让他们在半天之内就争先恐后地开口吐露出他们所知道的一切，兰道夫爵士。”麦肯锡伯爵挥了挥手，在卢卡斯的汇报之中，他也知道了这个北方流浪骑士最开始还打算抢先对其抓到的五个俘虏进行审讯来着，在发现对方逮住机会就想自杀之后才不得不放弃了这个做法，这让他很快就在自己的心里决定好了负责审讯的具体人选，“你们现在可以去稍作休整了，布拉肯与布拉德会在稍后向你们传达我新的命令。”
“我们还剩下几个地点没有进行搜索与检查，就这么开始休整可以吗？伯爵大人？”亚历山大在一旁开口问道，他自己需要负责侦察搜索的剩余地点就有三个，而卢卡斯的好像也有一个还是两个，如果不快点儿继续执行麦肯锡伯爵之前派发给他们的任务的话，恐怕今天太阳落山之前都干不完了。
“你刚刚也说了，你损失了十四个钩镰民兵，乌尔里克爵士。”对于亚历山大的疑问，麦肯锡伯爵敲了敲木制的桌面，并呼出了一口气来，“如果在那些地点再遭遇到什么异常状况的话，那么我不觉得缺少兵力会比补充好兵力拥有着更大的胜算。所以，在这短暂休整的期间内，你们有权从其他暂时接管了你们其余士兵的采邑贵族那里将部分士兵重新调遣回来，这是我的命令，这里的任何人都必须遵守。”
“遵命，伯爵大人。”听到麦肯锡的回答之后，亚历山大微微低了低头做出了自己的回应来，语气里存在着一丝丝类似于松了一口气的轻松感。
由于之前麦肯锡伯爵的安排，卢卡斯与亚历山大两个流浪骑士各自手下能够指挥的兵力也就有一百人，充其量会有一个或者三个的额外上限，这让他们在进入到麦肯锡伯爵的帐篷里之前都多多少少有点儿操心接下来的兵员补充问题该如何解决；而现在，麦肯锡伯爵新下达的这个命令让他们能够光明正大地从那些暂时接管了他们大部分兵力的采邑贵族手中重新扣回自己的部分人手来，那么眼下所需要操心的问题自然就迎刃而解了。
“在你们进行短暂休整的期间内，我会另外派遣其他暂时没有任务的采邑贵族带人去你们因故没有成功搜索侦察的地点，你们不用担心会耽误到什么，两位骑士。”在回答完了亚历山大的询问之后，麦肯锡伯爵又看向了卢卡斯补充说道，语气显得相当轻描淡写，“绝大多数跟你们一样被派出外出侦察搜索的采邑贵族都没有发现什么状况，这让他们反而感到了一丝烦闷，尤其是福尔克斯手下的安维爵士，他完成搜索任务回来时的表情显得都有些懊恼，就好像找不到异端邪教徒给他杀，他觉得跟任务没有好好完成一样。”
“安维爵士？”听到麦肯锡伯爵提到了那个跟他们似乎有点儿过节、近期双方关系却隐隐缓和的年轻采邑骑士，卢卡斯挑了挑剑眉，“或许他是希望能好好在福尔克斯子爵大人面前表现一下吧？毕竟在之前的领地内战里，他好像还觉得他自己表现得不够好，在这次行动之中想要更加努力地去完成任何交给他的工作也没什么好奇怪的。”
“确实，我也听福尔克斯说过了，那个年轻的采邑骑士相当立功心切，以至于有时候可能会因此做出什么冲动的事情或者说出冲动的话来，兰道夫爵士。”麦肯锡伯爵笑了笑，他自然很清楚安维爵士跟自己眼前这两个流浪骑士存在着一定的不对付关系，不过眼下这三人双方都没有将敌意或者说争执摆在明面上，尤其是完全没有因此耽误到正经事情的操办上，这让他对双方都感到很满意，“为了满足那个年轻采邑骑士想要好好表现的愿望，我马上会派他带人去你们没来得及搜索侦察的几个地点来完成未完成的任务，你们两位不会有任何介意吧？”
“当然不会，伯爵大人。”麦肯锡伯爵话音刚落，卢卡斯与亚历山大都不约而同地摇了摇头，意见出奇得一支，“一切以大局为重，我们不会有任何意见的。”
“很好，那么你们现在可以去休整了，抓紧时间在我派出那对侦察兵兄弟向你们传达新命令之前就休息好，两位骑士。”麦肯锡伯爵微笑着点了点头，这两个流浪骑士都很有眼力价懂得审时度势，这让他感到既满意又轻松：别的不说，如果遇到那种因为贪婪导致坐地起价还乱讲条件的桀骜不驯的流浪骑士的话，那么他现在就会感到有点儿头疼与麻烦，就算他有能力将其好好收拾一顿也一样，这有点儿类似于人能随随便便把跳蚤捏死却依旧会被其恶心到的感觉，或许不太准确，却也能大致形容这类体会了。
“如您所愿，伯爵大人。”卢卡斯与亚历山大也都点了点头，向麦肯锡伯爵深深鞠了一躬之后就向帐篷走去，很快帐篷内就只剩下了麦肯锡伯爵一个人，以及从帐篷外传来的些许正常的喧嚣声。
“两座村落，一座所有村民不分男女老少都被蛊惑至堕落，另一座全部惨遭屠杀，尸体不知道是被用作邪恶的祭祀，还是被充当那些所作所为不会是心智正常的人干出来的东西的食粮了......”伸手从木制的墨水瓶中抽出了鹅毛笔来，麦肯锡伯爵将其在木桌上铺好的羊皮纸地图上画上了两个黑圈并打上了叉，其位置正好就是卢卡斯与亚历山大分别遭遇到攻击的地方，“除了这两个流浪骑士之外，还有三个采邑贵族率领的队伍在搜索检查的过程中发现了异常状况，从遍地血迹与坟墓全部被挖开、尸体全部不翼而飞不一一而论......”
想到这里，麦肯锡伯爵仔细看了看自己的羊皮纸地图，上面除了刚刚画上去的那两个带叉的圆圈之外，别处还有三个相同的涂抹标记，跟那两个组合在一起，隐隐形成了一个不太明显的弧形线条。
“坚壁清野的同时为己方以最快的速度筹集到足够的物资或者说‘材料’，甚至变相还有一定兵员的补充......怪不得那些‘邪煞’异教的残余分子直到近期才暴露出了踪迹，他们的心思也够慎密的......”从木桌上拿起了一个桦木制成的圆规，麦肯锡伯爵用它来大致揣测着那一条不太圆润的弧线应该是属于一个多大的圆的一部分，并由此来开始慢慢寻找着其‘圆心’的位置，“不过......或许会有更多的准备，但只要有地图与足够的侦察部队，就能更快地知道你们的藏身之地在哪里了，异端邪教徒们......”
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“虽然麦肯锡伯爵嘴上没说明确，但我敢打赌，那个绿茵城的领主派出的其他采邑贵族率领的搜索队，肯定还是发现了什么异常状况，或许就跟我们各自所遭遇的情况很类似，兰道夫爵士。”坐在篝火堆旁，看着布兰琪用木勺搅和着篝火堆上架着的大铁锅里的杂合炖汤，亚历山大摘下了自己头上戴着的圆桶盔开口说道，语气微微显得有点儿抱怨，“说不定我们是遇到了被腐化者，而那些家伙指不定是遇到了什么其他可能更不像人样儿的东西了。”
“我也是这么想的，乌尔里克爵士。”卢卡斯微微地点了点头，这个北方流浪骑士同样双眼注视着正在烹饪杂合炖汤的布兰琪，而后者这时候也开始往大铁锅里丢进已经切好的胡萝卜与芜菁，好给杂合炖汤添加进更多的营养与嚼头，“不知道你有没有注意麦肯锡伯爵桌子上摆放着的羊皮纸地图，那一张上描绘的就是我们身处的这片边境荒野，并且除了新画上去的两个圈叉之外，另外还有三个墨水已经干透了的......所以，你说他手下的其他人没遭遇到类似的情况，打死你我都不信。”
“血杀的......你怎么不说打死你自己你都不信？非要打死我？”听到卢卡斯如此形容或者说发誓，亚历山大有点儿没好气地反问道，而某个北方流浪骑士也摊开了双手，露出了一脸有点儿滑稽感觉却也显得是在故意嘲讽的笑容来，“算了，这一次懒得跟你斗嘴皮子了，真的很难想象你们北方人居然还有嘴不笨的......话说回来，今天这炖汤，好像食材变得丰富了不少？不光只有撕碎的黑面包干片儿与腌猪肉片儿来作为炖汤底料了？”
“在我们两个跟麦肯锡伯爵汇报的时候，法兰西斯带着布兰琪他们几个还有一些士兵从麦肯锡伯爵的军需官那里领取了新的食物补给，其中就有不少各种新鲜的蔬菜，说是有相当一部分都是从蓝湖郡与绿茵城里没有被领地内战给波及到的村落里征收来的，现在又赶上了秋收，最起码让咱们的伙食不至于太过单调了，乌尔里克爵士。”卢卡斯耸了耸肩说道，这几个月来他们在行军过程中能吃到的东西基本上都很简单，食材无非就只有那么几样儿，顶多也就是在福尔克斯子爵邀请的那次晚宴中以及平常栖身在酒馆里的时候才会吃得较为丰富一些，这一次领到的食物补给可以说相当出乎他的意料了。
“说实话，麦肯锡伯爵的军需官这一次交给我们的食物补给，让我感到往后我们的食物补给采购也该学习他们一下了，兰道夫爵士。”亚历山大深吸了一口气说道，平常他跟卢卡斯各自的队伍在外出行军打仗的时候，吃的无非就是各种腌肉风干肉与黑面包干，或者由它们二次加工出的各种炖汤或者简单菜肴来，顶多是在每次战斗结束洗劫了敌人尸体上的物资或者拿下了其巢穴营地之后，他们当天的食谱才会变得较为丰富多彩一点儿，否则的话几乎是一成不变的。
“......这倒也是，士兵们每天吃的食物种类更多一些的话，士气也能更扎实一些，好像他们的身体也能更强壮一些，多多少少能稍微降低一点儿他们的伤亡率了，乌尔里克爵士。”仔细思考了几秒钟后，卢卡斯赞同地点了点头，他们以往还真没太重视这个，就光想着让各自麾下的士兵们能在肉食与面食摄入量上有足够保证了，而事实上这些或许只是一种表示合格的基本要求罢了，“等到这次行动完全结束、而我们也都能活着回来之后，往后让法兰西斯那个旅行奸商在给队伍采购食物的时候注意着点儿，适当购买一些不同种类的新鲜蔬菜，尤其是一些有嚼头的或者有刺激性味道的，这样吃起来总比干巴巴的黑面包有意思，多多少少能让士兵们能感到心情愉快点儿......”
“虽然似乎每一次你说‘希望’会怎么样的时候，事情往往不会跟你希望的那样发展......”在听完了卢卡斯所说的化后，亚历山大撇了撇嘴，“但是这一次，我很希望你的‘希望’会成真，别跟以前的那些一样是反着来的，兰道夫爵士。”