“砰、砰、砰。”
黎夏举着小锤，神情专注地敲打着他面前的这块铁料。
锻造一把好剑并不容易。
单纯的捶打只能让一块铁料改变形状，打磨成一柄长剑的形状。
但这样的锻铁本身只能算作是半成品，想要让一柄长剑在实战中不会一碰就碎，还需要“淬火”和“回火”。
如果不是让材料在空气中慢慢冷却，而是将其投入水或油中快速冷却，硬度就会增加，这一技巧被称为“淬火”。
在这个过程中，铁会变得更加坚硬，但相对的也会变脆。
所以，在“淬火”完后，还需要再次对铁进行加热。
而这次的温度不能太高，要保持在一个相对较低的温度上，这样它就会放松，失去一些硬度，但以增加韧性来弥补，这个过程就被称之为“回火”。
这还没完，为了使一把剑整体变硬，还需要将表面硬化的薄铁条焊接在一起，这样不仅能使强化的金属分布在一把长剑的整体上，而且还创造了具有美感的图案。
许多名匠大师铸造的刀剑上都会有着特殊的花纹图案，其原因也在于此。
能否铸造出一把具有花纹的刀剑，往往就是区分一个铁匠是大师还是学徒的关键。
但对于黎夏来说，他锻造一把长剑，只需要两步。
第一步，将黄土混入铁料中，施展源石技艺，将其转换为纯粹的金属。
第二步，用小锤捶打铁料，判断其硬度和韧性，施展源石技艺，不断改变这块铁的结构，找到硬度与韧性综合值最高的一个“平衡点”。
“大功告成。”
两小时后，当黎夏从锻造台上拿出那把经过他反复施展源石技艺精雕细琢而成的大剑时，其他的学徒们还在锻造台前挥洒汗水。
黎夏提着长剑朝着铁匠铺外的一块试剑石上走去。
他的动作也吸引了其他铁匠学徒的注意，除了个别学徒还在专心致志地在打铁淬火，大部分的学徒都发现了率先完成锻造的黎夏，他们纷纷交头接耳起来。
“那小子不是新来的学徒吗？他这么快就打造出了一把铁剑？”
“那小子刚来的时候，姜师傅还很看好他，结果一连七天下来，别说是淬火了，连抡锤打铁的门都没入，我们在场的哪一个天赋不都比这小子要好？就凭他那点本事，两个小时锻造出一把铁剑，怎么可能？”
“我看那就不是铁剑，那就是个半成品的剑胚！”
黎夏没有理会旁人的窃窃私语。
他径直地走到那块试剑石的前方，举起长剑，往那块试剑石上重重地一劈，只见那块足足有半人高的巨石立即被劈开，分成两半。
“这……！”
当黎夏用长剑劈开巨石的那一刻，他听到了身后此起彼伏的惊叹声。
“怎么可能？”
“他只用了一剑，试剑石就被劈成两半了？”
“该不会是他在试剑石上做了手脚，把原先的那块试剑石搬走了，换了一块假石吧？”
“我去试试！”
有学徒不信，从武器架上取下一把精钢宝剑，快步跑到那块试剑石的前方。
“给我开！”
那学徒怒喝一声，运足全身的力气，重重的向试剑石砍去，只听咔嚓一声，他手里的精钢宝剑应声而断，而那块试剑石上只留下了一道浅浅的白痕。
“这块试剑石是真的！”
学徒们目瞪口呆。
他们精心锻造的精钢宝剑，在试剑石上只能留下一道白痕，而对方只用了两个小时打造的铁剑，却能将这试剑石一刀两断。
孰优孰劣，一眼便知。
“不错，看来这次的考核可以提前结束了。”
铁匠铺里的白发老者眼中精光一闪，他看向周围的其他学徒，缓缓开口道：“你们都回去吧，黎，你单独留下来，我有些话要跟你说。”
听到姜师傅的话语，学徒们一个个都看向黎夏，面露艳羡之色，他们知道姜师傅是要招收对方为弟子了。
尽管他们心中不甘，但他们也心知肚明——便是再给他们三个月的时间，他们都打造不出一把能够将试剑石轻松劈成两断的铁剑。
因此，这些学徒们都朝着黎夏贺喜几声，而后便从铁匠铺里离开，回到了后院里。
只有那丰蹄族的年轻男子涨红了脸，他傻傻地站在原地，一时间不知道是该留还是该走。
黎夏似笑非笑地望向那人，语气揶揄道：“我的铁剑已经打造出来了，你什么时候表演一下生吞五把长剑？不吐出来的那种？”
黎夏本以为后者会耍赖离开，不曾想，那丰蹄族的年轻男子倒是个机灵鬼，他从口袋里取出一包香烟，那香烟的牌子恰好就叫“常剑牌香烟”。
“黎大哥，既然你想看，那小弟我就给你表演一下！”
丰蹄族的年轻男子说着，一口气取出五根香烟，同时放在嘴里，然后依次点上火，再将这五根香烟倒吞下去，而他虽然表情略显痛苦，但还是闷声道：“大哥，你看我这表演得如何？”
“没活了可以咬打火机，不用硬整。”
黎夏摆了摆手，也懒得和对方追究下去。
那丰蹄族的年轻男子如蒙大赦，连忙从铁匠铺里快步离开。
很快，这里就只剩下黎夏与姜师傅两人。
姜师傅望了一眼黎夏手里的铁剑，忽然出声问道：
“你小子，刚才用的是源石技艺吧？”
黎夏没有隐瞒，大大方方地承认道：“是，姜师傅，这把铁剑是我用源石技艺锻造出来的。”
“你倒是坦诚，你有没有兴趣来当我的徒弟？”
黎夏微微一愣，不解道：“姜师傅，既然你知道我的这把铁剑是用源石技艺锻造出来的，你为何还要……”
姜师傅深深地望了他一眼，然后走到铁匠铺中央最大的一个锻造台前，拿起一把大锤，朝着黎夏问道：
“你可知，我姜氏铁匠铺传承百年，屹立不倒靠的是什么？”
不等黎夏回答，姜师傅就将一块源石和一块铁料放在一起，然后抡起大锤，重重地捶打下去。
砰！
黎夏的双眸骤然睁大，他看到那大锤上竟然冒起了一团火焰，将那块铁料熔化成一团铁水，而后大锤起落，又将那块源石砸成一块块颗粒。
姜师傅中气十足的声音也在这时响起：
“靠的，就是我姜氏铁匠铺用独门手艺铸造出的源石武器！”
“而这门独门手艺，也就是你现在所看到的……源石技艺！”
“能用高温将源石融入到各种金属制品当中，这项源石技艺在我们家族世代流传，宛如上天所赐予给我们的洪炉。”
“而我的祖父，便将这项源石技艺命名为——天有洪炉！”