黎夏却是露出神秘的表情，道：“这个嘛，是我的独门秘诀。”
“不能说？”
“不想说。”
“那就别说了。”
年也不是喜欢打破砂锅问到底的人，她对着黎夏招了招手，然后指向她对面的座位。
“坐吧，你自己做的菜，你也尝尝看。”
黎夏心思敏锐，一下子就猜到了年是想看看他能不能吃得了辣。
他晒然一笑，将背后的工具包放下，旋即坐在年正对面的长凳上，拿了双筷子，从那碗水煮肉片中夹起一块肉片，放入嘴里，然后面带笑容地开口道：
“肉片滑嫩，味道鲜香，麻辣入味。这样的一道水煮肉片，年小姐还满意否？”
“你倒是会自夸。”
年也笑了起来，她一直在严密观察着黎夏的表情变幻，这个黎博利少年在说出这话时，眼神坦然，表情平淡，并没有像一般人那样被辣得满脸通红，看得出来对方也是一个喜辣之人。
“你的品味不错，这道水煮肉片也算是有心了，但我还是觉得，差了点滋味。”
黎夏眉头一挑，略有些不服气地问道：“差在何处？我这秘制的辣味，年小姐应该从未尝过吧？”
“差了点火候。”
年再次夹起一块肉片，放入嘴里，细嚼慢咽下去后，才接着开口道：“你这辣味的调制手法，算得上是我闻所未闻，见所未见，但我姑且还能猜出一二。”
“嗯……让我想想。”
银发赤角的女人略作沉吟，起身绕着木桌转了一圈，途径黎夏身旁时脚步略微一顿，而后重新坐下来，道：“你在这水煮肉片里，不仅加了麻椒，还加了烈酒，我说的可对？”
黎夏一愣，而后抱拳叹道：
“不愧是年小姐，以你游历百川的阅历，我这点小把戏在你面前却是班门弄斧了。”
“但我想不明白，我分明以独门绝技将酒精剔除了出去，只保留了烈酒里能给人辣味的醛类物质，又以辣椒和麻椒进行掩盖，这道菜里没有酒味，年小姐是怎么尝出来的？”
年却是指了指黎夏的衣服。
“这道菜里没有酒味，但你衣服上还沾着酒气，而你嘴里却又没有酒气——你分明没有喝酒，那这酒到底去哪里了呢？我思来想去，才忽然明白，这酒是到了菜里面，再被你用不知名的手法‘赶了出去’，只留下了里面能给人以辣味的成分。”
“厉害，厉害。”
黎夏本以为他这一手能把年小姐给震住，却没想到最后会因为身上的一丝酒气而被年识破了他的调制手法。
年再次夹起几片肉片，边吃边道：“水煮肉片里若是勾兑酒精，那便会味道全失，而你用的这调制手法，只留下了里面的辣味成分，妙哉，妙哉。”
“既然年小姐也觉得我这一手调制的辣味够妙，也吃得真香，那为何还说我这道菜差了点火候？”
听到黎夏这句话，年才放下了筷子，摇头道：
“光是这辣味，只能算是让我眼前一亮，能称得上是别出心裁，但离我内心所想的那种辣味，还差了十万八千里。”
“更何况，你过于追求水煮肉片的辣味，连这道菜的基本功都没有做好，我说的差了点火候，也就在于此。”
“……”
黎夏沉默片刻，而后苦笑道：“但我只是一个铁匠，而不是厨子，像年小姐你这样吃遍各地美食，口味早已养刁的长生之人……指望我一个铁匠做出世间绝味，岂不是在刁难我？”
黎夏有些不甘心。
他从小就是知恩图报之人，纵然是在模拟的人生中，也践行着自己的原则。
更何况，他隐隐感觉到，这模拟的人生，与现实也存在着某种联系。
也许在姜齐城，真的存在这样一家姜氏铁匠铺，有一个姜师傅，为了完成祖父的遗愿，苦苦寻仙而不得。
姜师傅传授他“天有烘炉”，对他是有大恩。
像这种能够传授给他人的源石技艺可是相当罕见的，不仅对种族，对天赋有着限制，通常也都是家族传承，极少会传给外人。
如今年就在他的面前，他必须要考虑这是不是他此生仅有的机会。
“嗯……你也算是个重情重义之人，但我择日便要离开姜齐城了，你要是真想帮你老师完成心愿的话……”
年顿了顿，提议道：“不如你且跟着我，多尝试尝试做些不一样的菜，哪天你做出了让我满意的菜肴，我便跟你去那姜氏铁匠铺。”
黎夏嘴角一抽。
他严重怀疑年是想找个能为她下厨做菜的人。
“年小姐，要不，我们先去姜氏铁匠铺，再……”
他的话还没说完，就见到年已从长凳上起身，朝着外面走去。
“你若是不愿，我自不会强加干涉。”
年面庞上的表情看起来很随意，似乎对她来说，这也不是值得她太过上心的事情。
罢了罢了，为了报答姜师傅的恩情，他就牺牲一下自己，跟这女人走吧。
反正姜师傅对那锻造大赛也并不在意，不去就不去了。
黎夏想到这里，便开口答应下来：“……好吧，年小姐，我答应你。但我有一个要求，我下厨的时候，你不能在旁边观看。”
“你还真是把你那独门秘诀捏得死死的。”
年摆了摆手，表示她对这种事情也不在意。
“放心，我对你如何调制的配方并不关心，我也没兴趣去看你是怎么做出来的。”
黎夏开口问道：“那……年小姐，我们接下来去哪儿？”
“离开姜齐城之前，你应该还有你要做的事情吧。”
年瞥了一眼被黎夏放在长凳上的工具包。
“……年小姐还真是洞若观火。”
黎夏第一次感受到来自长生者的压力。
凯尔希……她总是像姐姐一样照顾自己；
那次在模拟时偶遇的夕……是个彻头彻尾的宅女，活了上千年连个安稳觉都没睡过，与其说是千年长生种，倒不如说是个千年宅女。
科西切——在科西切的面前，他总是一副光脚的不怕穿鞋的滚刀肉姿态，任你有再多阴谋，他也丝毫不放在心上。
而这一次，他遇到的年，既非如科西切那样的敌人，也非像凯尔希那样的大姐姐，更不是千年宅女，这也让他第一次感受到了来自阅历和见识上的碾压。
他在对方的面前，仿佛一点秘密都不存在。
这让黎夏心中总有些不适应。
“那我也不瞒着年小姐了，我这次出门，还有一项任务，便是去参与一个铁匠之间的锻造大赛。”