漆黑的浓雾消散了，连带着天空中降下小雪的乌云一起消失的无影无踪。
青色的月亮重新现出了身形，将皎白的月光洒在了乌萨斯的雪原之上，整片大地都变得亮堂了起来，再也不是之前的伸手不见五指的状态。
这才是雪原的常态，不然也不会有人患上雪盲症了。
但，众人面前，那一整个彻底熄火的车队，以及车辆上，那一百多名乌萨斯士兵的尸体，却证明了一个事实——刚刚那可怖的黑暗，确实曾经存在过。
“啊——没敌人了么？刚刚我明明还觉得有点激动呢，就好像在海里巡逻撞到一群海嗣一样……真奇怪，他们跑掉了？”
斯卡蒂从数百米外的山坡上起跳，如同背了喷气背包的星际战士一样，在敌意浓郁之处猛鲸天降，打算用自己的巨剑大杀四方。
但是，在降落之后，斯卡蒂把地上的积雪吹飞，让大地龟裂凹陷，左看右看，除了一堆死人之外，没有任何发现，有些不爽的嘟起了小嘴。
“好了好了，不生气了，以后有机会，以后有的是机会。”
不过，还没等小虎鲸表达自己的不满，高奇宽厚的臂膀便将她拥入了怀中，顺着毛撸了起来。
蒂蒂不喜欢战争，但对于战斗格外热衷，在巴别塔的时候，没架打的她就经常为巴别塔的新人们充当陪练对象，经常把不少干员们揍成猪头而不伤人，并且培养出了一大批喜欢双手巨剑的姑娘，搞得萨卡兹巨剑士们都有点不自信。
虽然蒂蒂平时不说，但高奇知道，她在喜欢平静日常的同时，也喜欢和自己一起狩猎时，那种热血沸腾的感觉，所以不管啥时候有架打，高奇总会带上她。
不过这次嘛……显然，蒂蒂是没机会大展身手了。
“嗯……我也有感觉，刚刚那些怪东西并不强，他们不过是先锋——就好像壳海狂奔者一样。”
用小脑袋在高奇胸膛中蹭了两下，斯卡蒂手中的巨剑的灯光缓缓熄火，忍不住舔了舔嘴唇，显然还是有些不满意——战斗中不满足的，她要在床铺上解决。
“说的也是，如果只是斥候的话……这场景可绝对不能给孩子们看到。”
而高奇，也看向了面前那十多辆吉普与卡车，以及上面整整一个连队的尸体。
在高奇前方的这几辆车上，三十多名身穿大衣的乌萨斯士兵与军官，静静地失去了生息。
他们的体温尚在，双手还紧握在武器上，惊愕和恐惧的表情凝固在了面庞上，似乎在面对什么巨大的恐怖事物。
但可以确定的是，他们都已经死了，这些乌萨斯士兵的身上毫无伤口，但高奇的耳朵确实察觉不到他们的心跳。
似乎是某种无形的恐怖，瞬间夺走了他们的生命。
但是，比起前方几辆汽车中，这些士兵“安详”的死法，后面几辆歪歪扭扭，碰撞和抛锚在雪地中的汽车，显然就没那么幸运了。
“唔……我已经很少这么恶心了，我得承认，就算是矿场里的混蛋也不会这么残忍。”
掩住了口鼻，原本的三无少女霜星，此刻眉头紧皱，将脑袋探向了一辆吉普车内。
“呕——”
而当看到汽车内部，那被碾碎撕裂的血肉，以及被剥离的皮肤和四溅的脑浆后，饶是久经沙场的霜星，也忍不住发出了微微的干呕。
这些士兵，已经被“捕食”过了。
“我从军官身上找到了他们的部队所属，这是第六集团军的传讯部队，里面的人都是传令兵……也许我们能找到不少有用的信息。”
跟在霜星身边，看到了那些乌萨斯士兵们的死法，塔露拉依旧保持着镇定，只是眉头紧蹙。
在她面前，乌萨斯士兵们精良的护甲，似乎被某种巨大的抓痕轻松撕碎，而且，似乎并不像是什么野兽所为的。
“不对，传令兵们的安全需要认真保护，一个传讯连队往往会配备两个盾卫与四个百战先锋，他们应该待在车队中央，和传令兵同乘一辆军车——他身上也许有有价值的信息。”
靠着曾经的服役经验，塔露拉很快便找到了车队中防护最精良的一辆车，而她发现，高奇和斯卡蒂，也早就站在了那辆卡车的车尾。
“啊，塔露拉小姐——我想，我已经找到你说的那个人了。”
塔露拉快步来到了高奇身旁，看向了车厢之中——并呆愣在了原地。
乌萨斯军队内部，有着两大精锐战士——盾卫与百战先锋，二者都是精锐老兵担当的职责。
前者身体上覆盖着数厘米厚的高性能重甲，手中握持着有着闪光单元的沉重塔盾，即便是炮火也难以摧毁，是人形的城墙壁垒，漆黑的塔盾可以给任何人以安全感。
而百战先锋则是乌萨斯最强的近卫，手中的小型破城矛，可以摧垮任何拦阻在面前的敌人防护。
这可不是以子之矛攻子之盾的问题，最强的矛与盾都在乌萨斯人手中，这些精锐步兵构成了战场基石，让乌萨斯的钢铁洪流近乎无坚不摧。
但是……在另一种不可名状的恐怖面前，不管矛还是盾，都被那份黑暗所腐蚀了。
“天啊——这到底，是什么东西？”
看着车厢之中，那被某种巨大力量，拦腰撕扯开来的盾卫以及百战先锋，塔露拉也终于惊呼出了声。
鲜血喷溅在了整个车厢之中，这些盾卫和百战先锋似乎并没有预料到袭击的发生，下半身还站在原地，维持着防御阵型，上半身便被掀飞和撕裂，血液与内脏挂在了墙壁上，死状极其惨烈。
“划痕是从内向外，的也就是说，袭击者是先进入了他们的身体，随后才开始对外界攻击的……而且几乎是在一瞬之间完成的。”
虽说还算年轻，距离奔三还有好几年，但塔露拉在乌萨斯军队服役，以及与乌萨斯战斗期间，都积累下了不少作战经验。
但即便如此，塔露拉也完全想不到，到底是怎样的存在，能瞬间杀死乌萨斯的盾卫和百战先锋。
在和游击队的对练中，即便是塔露拉，想要凿开这些铁罐头，也得多费些功夫，但是……
“麦哲伦警告过我们，她好像发现乌萨斯人正与某种奇怪的生物作战，难不成，几个集团军的军队汇聚于此，就是为了——”
而就在塔露拉陷入沉思之际，高奇却是和蒂蒂，一起走上了那内部已经变形的运兵车车厢。
斯卡蒂轻松地搬开了盾卫那沉重的尸体与盾牌，而高奇则看见，一个普通的乌萨斯军人，正如孩童一样蜷缩着身子，紧紧地搂住了怀中的手提箱。
“我找到了这个，好像是个金属加密箱——要看看么？塔露拉。”
那是个被合金保护的厚实金属箱体，表面镌刻着密密麻麻的符文，那是乌萨斯语和萨卡兹语组成的法术符文。
这些防护法术的能量已经被耗尽，箱体之上也有着几道巨大的抓痕与凹陷，加上这位传令兵那支离破碎的身体，高奇能想到，刚刚有什么东西，企图抢夺或摧毁其中的内容物。
不过，在其他几位精英战士的保护之下，攻击者抢夺箱子的过程被大大延缓，撑到了高奇和斯卡蒂的到来，那些攻击者便立刻作鸟兽散，隐藏到了虚无之中。
士兵失去了生命，但箱子里的东西并没有被摧毁，他们成功完成了任务。
“那黑色的雾气，甚至在一瞬间影响了我的思绪，对他们来说更是不可能对抗的敌人……勇气可嘉。”
一旁，霜星看着死去的乌萨斯战士，不爽地撇了撇嘴，但最后还是赞叹了一句。
“至少他们履行了自己的指责，而且并不是打算来围剿我们的——高奇先生，看你的表情，你应该知道我们面对的是什么东西？”
塔露拉不知道，刚刚那影响了自己的精神，给人巨大威胁，甚至杀死了一队乌萨斯传令队的黑雾是什么，但看着自称“猎人”的高奇先生，她本能地觉得，对方恐怕知道些什么。
“麦哲伦没告诉我们太多事情，只说现在的乌萨斯面对的威胁，她曾经也在哥伦比亚碰到过——这难道就是她所说的威胁么？”
回想起这几天一直格外焦急，但对有些事情缄口不语的小企鹅，塔露拉似乎察觉到了什么。
“看来她没告诉你们全部真相，这也是正确的选择，毕竟，我的猎物，往往都带上了一些奇怪的属性——能告诉我，你们刚刚看到了什么嘛？”
高奇用手捻了一下下巴，他知道，麦哲伦是在按照自己的叮嘱行事。
一旦碰到和上位者相关的事物，绝对不能与其正面对抗，立刻离开所处地区，想办法联系高奇——并绝对不要将此事告诉太多人。
目前为止，塔露拉和霜星，从麦哲伦那里应该没有得到太多的信息，毕竟上位者这东西，谁知道会有什么奇怪的能力，不说才是最正确的。
就在刚刚，他发现霜星和塔露拉差点对着彼此开大，差点互相伤害，于是一人一巴掌，靠着自己的上位者力量，把她们拍得清醒了过来。
显然，这次高奇面对的上位者，同样有着影响心智的能力。
而刚刚作出询问时，高奇就察觉到，塔露拉和霜星的表情，不自觉地僵硬了一下，于是他立刻摆了摆手。
“没事没事，面对这鬼东西，正常人都会发愣的。”
高奇知道，这两位整合运动的重要成员，一定看到了什么不愿意说的事情。
“高奇先生，细节方面，我们可以回去慢慢聊——请把箱子给我看看吧，啊，就这样放好就行。”
走到高奇旁边，塔露拉忍住了自己的好奇心，没有对那位从天而降的白发少女多加观察，而是接过了高奇递来的密码箱。
“虽然加密方式已经变了，不过我至少知道怎么摧毁加密箱的自毁机关，我曾经就负责过情报部门——嘿！好了。”
纤手摁在了密码箱顶部，塔露拉的手心升腾起了一股热浪，瞬间将密码箱中的几个机械构件融化成了一滩铁水，并迅速凝固。
咔哒。
密码箱应声而开，首先映入四人眼帘的，是一个黑色的扁平小方盒。
“硬盘么，乌萨斯军队经常用这东西传递机密信息，加密方法格外复杂，不过按照我知道的那一套，应该能破解出来——霜星，游击队里应该最近新释放出了一位矿场中的电脑专家吧。”
“是这样，我爸那个老顽固总是跟不上时代，现在的电子信息战也很重要，他的动力甲就是因为被人黑掉而报废的，现在完全成了个铁监狱，也不怕腰间盘突出——我就准备组建一个新的工程小队，可惜人才不足。”
伴随着霜星的吐槽，塔露拉拿出了黑色的移动硬盘，仔细端详起来，并很快便认出了这个硬盘的出处。
“啊，那里有个纸条——”
不过，比起两位心思缜密的姑娘，从一开始就好奇地端详着两人的斯卡蒂，反倒是准确地发现了硬盘下，一张写着乌萨斯语的小纸条。
这张纸条似乎是从记事本上临时撕下来的，上面的笔迹匆忙而混乱，甚至还沾着几滴血迹。。
“我们把它困住了！我们把祂困住了！别让更多人看到这个字条，别试着解析那硬盘，你已经逃不掉了，但别让更多人看见，越多人看见，越多人死！把祂们困在雪原上！一直困在那里！”
呼————
高奇的指尖，烈焰升腾而起，在塔露拉和霜星凑上来观瞧之前，瞬间烧掉了那张字条。
“高奇先生，你也和我有着相同的源石技艺么……那张字条是怎么——”
在塔露拉打算询问之前，高奇伸出食指，堵在了她的嘴唇前。
“嘘——我会想办法通过另外一种方式，将我们面临的威胁说出来，但这张字条上的内容，知道的人越少越好。”
将目光转回了那张移动硬盘之上，在几秒前，高奇还觉得那只是个普通的电子用品，但现在，高奇却从那里，听见了一道呼唤声。
【我在这儿——我在这儿——让我出来吧——这里好冷啊——】
那声音是如此充满诱惑力，似乎在催促着高奇将其释放，与他相拥取暖。
高奇扭过头，看向了斯卡蒂，小虎鲸的面色也凝重了起来，认真地点了点头。
显然，他们都听见了这道声音。
“模因污染，要了亲命了，我最烦这种鬼东西了。”
啪——
【人偶小姐，女王大人，封存好这东西，丫的在我梦境中翻不起浪花。】
毫不犹豫地，高奇从塔露拉手中拿过了硬盘，如同变戏法一样，直接将其传送进了梦境。
他现在知道了，为何凯尔希说过，在北方存在的，名为“邪魔”，会因为所知而强大。
并且，即便凯尔希、乌萨斯与萨米官方知晓这种“东西”的存在，也几乎将所有有关祂的知识与消息封存。
“邪魔”，哪怕只是在物质世界的影子——恐怕都可以通过信息为媒介，进行不断传播！
“高奇，你搞什么鬼，把硬盘还回来，那里面说不定有什么重要机密——”
看到高奇的动作，霜星立刻想去阻止，但很快，就被塔露拉的纤手扶住肩膀，安抚了下来。
“……听高奇先生的吧，最近，我们碰到的怪事太多了，不是么？也许我们确实需要专业人士的帮助。”
柳眉紧蹙，塔露拉缓缓吐出一口气。
就在刚才，不知怎得，面对那张硬盘的时候，她的心跳开始陡然加速起来，似乎是碰到了什么——值得挑战的事物。
联想起霜星的父亲曾经对自己的警告，最近乌萨斯军队的异常调动，附近不少村落的村民向自己反应的失踪事件，以及平时开朗真诚的麦哲伦，一提到某些问题就支支吾吾的样子，塔露拉隐约觉得，这一切的背后，都有着千丝万缕的联系。
而且，不知为何，看到面前这位刚刚认识的黑发男人，塔露拉下意识地觉得……有些亲切。
“不管怎么样，矿场附近都不宜久留，高奇先生，斯卡蒂小姐，请允许我发出邀请，带二位前往整合运动的驻地——我们可以慢慢谈。”
冲高奇伸出手，塔露拉甩了甩身后的龙尾巴，冲高奇露出了温柔的微笑。
“那就恭敬不如从命了，实话实说，我和蒂蒂也想找张床休息一下——我们从卡兹戴尔赶了整整一周的路。”
高奇耸了耸肩，和塔露拉将手握在了一起。
能碰上整合运动，着实让他觉得，这次乌萨斯之行变得有趣得多了。
嗡——轰。
就在这时，车厢外，传来了一阵沉重的撞击声，仿佛是一辆卡车被蒂蒂掀翻时的巨响，比刚刚虎鲸天降的撞击声还要巨大。
“哼，随你们吧，反正整合运动的事情与我们无关。”
而霜星，则在高奇和斯卡蒂作出反应之前，当即翻了个白眼，快步走向了车厢外。。
“爸，我说过，如果你在穿着这身坏了的动力甲蹦来蹦去，你早晚会因为关节炎疼得睡不着觉的。”
而在她身后，高奇和斯卡蒂也跟了出来，看到了那高若山峦的伟岸身影。
高奇能感觉到，小虎鲸攥住自己手掌的力道，猛地增加了几分。
间隔许久之后，斯卡蒂，找到了一位值得一战的对手。
而一旁，塔露拉则是对着远方，那手持巨盾与长戟，如城墙一般稳固的身影点了点头。
“我们走吧，这里距离我们最近的据点不算太远，首先，高奇先生，我会向你们介绍一下——爱国者先生。”
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