“真嗣？真嗣！”
美里连续喊了两声。
但都没有得到回应。
看着屏幕上被昼天使撵着跑的初号机，她担忧的皱紧了眉头。
“这样下去不行，只靠高振动粒子刀，初号机很难打败第五使徒。”
一旁的律子说道。
“不，等等。”
美里微微眯了眯眼睛。
她敏锐的注意到了初号机并不是在胡乱逃窜。
这是……在绕圈？
“脐带缆线断裂！”
“EVA切换到内置电源了！”
“距离活动极限，还有4分53秒！”
一连串急促的汇报声，夹杂在警报声中，同鲜红的警示色泽一齐拍中了美里。
而作为初号机的驾驶员，真嗣自然也是第一时间就知晓了脐带缆线的断裂。
但他并不意外。
不，不如说，这本就在他的预料之中。
要绕着昼天使移动，这是迟早的事情。
连那些合金骨架的掩体与武器平台都挡不住光之鞭一下，更何况初号机的脐带缆线。
启动内置电源后，初号机只能再行动不过五分钟的时间……
但是，足够了！
他已经成功中和了昼天使的AT力场。
而且，绕着跑，可不光是为了给中和AT力场争取时间。
那光之鞭的极限，他已经看到了！
在真嗣的驾驶下，又绕了昼天使一圈的初号机兀然转过身去，看起来竟是要背对着昼天使逃跑。
而这自然激起了昼天使的反应。
光之鞭直朝着初号机的后脑勺抽来——
就是现在！
——在早有准备的真嗣操纵下，初号机猛然旋身伏腰，以一个近乎同地面平行的角度躲过了光之鞭的袭击后，发足冲向了昼天使！
这一次，没有AT力场能阻拦真嗣了！
十步。
五步。
一步之遥！
盯着昼天使那被骨骼保护着的核心，真嗣奋力挺起初号机的双臂，就要将高振动粒子刀的刀刃扎进去——
“嗤。”
胸腔，猛地传来的一股剧痛。
如果没有经受过郑器的训练，恐怕这会让真嗣当场痉挛起来吧。
可即便是对痛苦已经有了精神上的耐性，随之涌上来的窒息感还是让真嗣的脑海在一瞬间泛起了空白。
光之鞭，如尖枪一般，从初号机的背部捅入，自初号机的肋下透出。
这一刻，初号机手中的高振动粒子刀，距离那鲜红的使徒核心，不过分毫之差。
然而，在这种局面下，差之毫厘，就是失之千里。
下一刻，光之鞭猛然发力，将一瞬僵立的初号机整个甩飞了出去。
——真嗣忘记了一点。
他的整个战术逻辑，是建立在认定【光之鞭】是【器具】的基础上。
人类在使用鞭子的时候，确实会存在俗称后摇过长的问题。
但若是那鞭子，本来就是人类肢体的延展，是人类身体的一部分呢？
收回甩出去的鞭子，和收回打出去的拳头，这之中的差异不言自明。
——真嗣忘记了，那光之鞭很可能并非【器具】，而是昼天使的肢体之一。
哪怕他能让初号机再冲刺的快一点，哪怕他能再更冷静的分析一下……
这些【哪怕】，如今都已经没有了讨论的意义。
不论是初战的紧张作祟，还是经验不足的缘故，结果就是如此。
“嘭！！”
初号机重重的砸在了一座山丘上。
尘土飞扬，碎石四溅。
“真嗣！你没事吧？真嗣？！”
痛楚与动荡的漩涡中，真嗣听见了美里焦急的呼唤。
得益于郑器的训练，这般强大的冲击，也只是让真嗣眼前的视野摇晃了一瞬。
他刚想要开口回应美里，余光却瞥见了令他神色一惊的画面。
“真嗣的同学？”
“为什么他们会在那种地方？！”
看着屏幕上立即调出来的个人讯息，美里和律子都感到不可思议。
没错。
初号机坠落的山丘，正是相田剑介和铃原东治所在的山丘。
——甚至，初号机坠落时，手掌险些能压死他们两个！
看着就处在初号机指缝间，以惊恐神色望着他的剑介和东治，真嗣的身体开始发抖。
【真嗣，前面。】
郑器的声音，将真嗣的注意力拉了回来。
他一抬头，就见到昼天使已然逼了过来，那一对光之鞭兜头就要劈下！
“唔！”
真嗣的第一反应，就是让初号机伸手捉住了那光之鞭。
霎那间，强烈的炙痛，从手心传来。
这跟与郑器一起战斗时不同，初号机所受的损伤，会通过神经链接将痛楚传递给他。
但他现在不能轻易松手！
“为、为什么不还击啊……”
东治仰着头，瞧着这庞然大物们生死相搏的一幕。
“因为我们在这。”
剑介用发抖的声音低声说道：“因为我们……碇他没法随便行动啊……”
“初号机距离活动界限，还有2分18秒！”
“接触面熔接，损伤率58％——”
听到这样的汇报，美里神情严肃。
认真的思量后，她突然对着驾驶舱里的真嗣说道：“真嗣，让那两人进入驾驶舱，先撤退重整态势！”
“……用不着。”
回应美里的，是真嗣有些低沉的声音。
“真嗣？”
“我说——”
初号机兀然发力，双臂一拧，竟是直接将半空中的昼天使如拉扯风筝般甩了出去！
紧接着，争取出了空间的初号机站起身来。
仅有的一次胜机已然远去。
剩余的可动时间不到两分钟。
唯一的武器也被打没了。
如今的初号机，可以说是赤手空拳。
“不需要！”
——但是，真嗣却径直向着昼天使再次发起了冲锋！
“嘶！”
光之鞭破空而来。
这一次，真嗣没有再选择躲闪！
两束烈光，立时扎穿了初号机的胸膛。
可这并没能阻止初号机的前进。
在真嗣的操纵之下，初号机居然硬是顶着光之鞭的穿刺纵身一跃，扑到了昼天使身上！
“咚！”
就算是昼天使，也被这一下扑倒在了地上。
紧接着，不等昼天使有所反应，初号机猛然伸出左手，一把压住了昼天使的上半部，双膝盖一架，则是压住了昼天使的下半部。
最后，在真嗣的意志下，初号机提起了攥紧的右拳！
“唬！！！”
向着被白骨节足保护的核心，初号机的重拳如雨点般落下！
昼天使的身体构造，导致它在这种状态下只能以光之鞭作为反抗手段。
可是刺入初号机身体里的光之鞭却活像是被什么死死拽住了一样，任凭其如何扭动，也拔不出来！
“咚！咚！！咚！！！咚——”
一拳不行就两拳。
两拳不行就五拳！
五拳不行……
就打到能行！
初号机的拳头，一下又一下，将那白骨的节足打得根根碎裂，块块崩开。
终于，重拳就要触及到那暴露出来的红色核心——
“哔！！！”
刺耳的警报声，带来了黑暗。
初号机的活动界限，到了。
没有了初号机的压制，昼天使的光之鞭，再展雄风。
一托一甩，初号机又一次被丢了出去。
唯一值得庆幸的是，这一回，初号机不再是被往剑介东治所在的山丘那，而是朝着最初的那片战场砸去。
坠地，震荡，噪音。
黑暗之中，真嗣毫无反应。
片刻后，才有一道若有若无的声音打破了寂静。
“对不起……”
【怎么一副结束了的样子？】
郑器的声音，在真嗣的脑海里响起。
【真正的战斗，现在才开始啊。】
“……”
心之钢，光辉闪烁。
那光，于黑暗中照亮了真嗣的面容。
【喊吧。】
“——魔神！”
少年举起了拳。
他的声音，与重新凝聚的信念一同勃发！
“郑器！！”
——
“布置自动武装，优先拦截第五使徒！”
“回收工作怎么样了？”
“让最近的避难所人员全部开始移动——”
NERV的指挥室里，所有人都处在焦头烂额的状态。
也就是在这个时候！
“检测到高能反应！分析图象为——”
“是【目标2】！”
律子高声喊道。
与此同时，只见大屏幕上……
战场的天空，雷火交加，风云突变！