鲜血沿着刀刃洒落，滴在干净明亮的地板上，溅出点点痕迹。
明明是近在咫尺的距离，行凶者的黑大衣上却没有沾染哪怕一丁点痕迹。
所有的鲜血，都被无形的力量隔绝开来，落到地上杂乱流淌，将金碧辉煌的大厅涂抹上残忍的颜色。
有人说，死亡是这个世界上最公平的东西，这句话放在这里刚好合适。
即便是高高在上的大公爵，活着的时候可以一言决定数万数十万人的未来，被割掉头颅，余下的，也只是一具逐渐冰冷的尸体，与被他们踩在脚下的平民还有感染者没有任何区别。
当鲜血流尽，意识消散，所有的权势和财富都成了空中楼阁，不再具备任何意义。
“大公爵的血，也没有什么不同。”
刺客的声音因为呼吸器的过滤变得沉闷失真，但言语间的讥讽仍然清晰的流露出来。
不过，即便讽刺的意味再怎么浓厚，此时此刻也无人能够给出回应，与鲜血一同流淌的，是深沉的静默。
哒……哒……
陷入沉寂的大厅忽然出现了另外的脚步，厚重的军靴踏在地板上，另一个黑大衣从灯光无法照到的阴影处走来，最终停在大公爵们的尸体旁边，低头扫视。
“处理好了吗？”
亲手杀死三位大公爵的刺客扭头询问，军刀归入鞘中，所有的肢体都被披在身上的大衣完全包裹，某种法术悄无声息的运转，使得他整个人像是一层印在空气里的漆黑暗影，仅能看到模糊的轮廓。
“我们并不擅长这些，能不能行，不好说。”
来人抬起手臂，伸出手掌，握起又松开，轻轻晃动脑袋。
“让冰原上的恶狼去模仿被豢养的家犬，我可没办法做到毫无破绽，就算能瞒过一时，早晚也会被识破。”
“那就够了，一天还是几天，其实没有什么区别。”
腰挎军刀的刺客扫了一眼地上滚落在血污里的头颅，并不意外。
将杀死帝国公爵的黑锅甩到完全由皇帝掌握的内卫们头上这种事，归根结底只是小手段罢了，上不得台面，兴许能够争取一点短暂的时间，但也仅止于此，早晚会被发现。
不过，他们想要的也就是这样而已，从一开始就没想要奢求更多，在被发现之前，每一分每一秒都是赚的。
等到事情败露，他们早就已经离开乌萨斯内地，回到常年被风雪笼罩的极北冰原，到时天高皇帝远，谁还在意那些得知真相的人会怎么想？
任由那些贵族老爷如何跳脚，如何气急败坏，都是无所谓的事情。
别说是他们，就算是如今坐在王座上的皇帝，也没办法把手伸到冰原里面去。
“是啊，没人在乎他们……清点任务目标，逐一解决。”
淡薄武器流动散开，将映照大厅的灯光蒙上一层灰纱。
下一瞬，灯火通明的宴会厅骤然暗淡下去，所有的光线都被飘荡开的灰雾吞没，让最纯粹的黑暗降临于此。
砰！
沉重的实木大门被从外面暴力打碎，散落成残破的木块，身着重甲的大剑手破门而入，狂暴的力量直接将大厅地面踩踏出大片扩散状裂纹。
在大剑手身后，同样全副武装的侍卫们跟着冲进宴会厅，夺走灯光的最后一丝暗影在他们踏足大厅的瞬间悄然散去，余下的，仅有一片血泊和三具被砍掉头颅的尸体。
！
华贵的袍服被鲜血侵染，浓重的血腥气在空气中飘荡，所有人下意识的屏住呼吸，瞪大了眼睛。
咚！咚！
整个宴会厅一片寂静，长久的沉默之后，站在最前方的重甲大剑手第一个做出行动，踏步上前，拔出背后宛如门板一样的巨剑，轻轻挑动浸在血泊中的头颅。
这个动作很不礼貌，但此时此刻，已经没人再去在意那些无关紧要的东西，所有人的眼睛都紧随着剑尖移动，希望得到一个明确的答案。
“是乌尔里希阁下，以及……”
移动的剑锋停滞在半空，沉闷的声音从盔甲的缝隙中钻出，严密闭合的头盔略微转动，转向另一具尸体。
“罗曼诺夫大公爵。”
轰！
平地惊雷！
侍卫们的身体齐齐一颤，个别人的瞬间苍白下去，只觉得大厅里亮着的灯光逐渐旋转、远去、浑身的力气都被抽空。
剩下的那具是谁，已经不需要看了，必然就是这座庄园的主人——大公爵尼古拉。
这简直是晴天霹雳！
谁能想得到，在有着数层戒备、连鸟都飞不进来的庄园里，竟然有人能够悄无声息的潜入进来，轻而易举的杀死了三位位高权重的公爵大人？
在没有得到允许之前，所有的防卫力量都留守在宴会厅之外，将公爵们的聚会场所层层包裹，连最隐蔽的通风管道都没有放过。
可如此严密的防御，却连一丁点效果都没有。
敌人就在众目睽睽之下，就在他们的眼皮子底下进入了宴会厅，若不是尼古拉公爵提前准备好的隐秘通讯已经几分钟没有信息回传，他们甚至还对已然发生的状况毫无所觉。
说是天塌了，也不为过。
死的只是各位公爵大人，他们出身的家族仍然存在，且权势滔天，在帝国内部有着举足轻重的地位。
可以预见的是，在得知诸位公爵的死讯之后，必然有人要为这件事负责，很显然，在找不到凶手的情况下，庄园的警戒护卫人员肯定是背锅的第一选择。
当消息流传出去，在场的所有人，都要死！
“不必慌张，凶手找到了。”
忽然，大剑手摘下自己的头盔放在未被血水浸染的位置，露出饱经风霜的面容。
他稍稍眯起眼睛，摊开手掌，丝丝缕缕的灰黑雾气从虚空中被抽离出来，汇聚在乌色铠甲表面，纠缠成小小的漩涡。
摘下头盔的大剑手鼻翼收缩又舒张，斩钉截铁的开口。
“是谁！”
沉浸在震惊中的侍卫中站出一人，急切的询问。
对于他们来说，能否找到凶手可是目前的头等大事！
然而，大剑手接下来的话，让他再次呆立当场。
“皇帝的利刃，内卫。”
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短短两天之内，四位大公爵爆出死讯，宛如一枚重磅炸弹坠进了乌萨斯的上层领域，震惊了所有人。
那可是大公爵，不是什么名不经传的小角色，权势地位仅次于皇帝，完全可以说是一人之下万万人之上。
这样的人物，死掉一个就足以搅动局势，更别说这次同时死掉了四个。
关键是，这四位站在帝国金字塔最顶端的大贵族，全部都是死于‘意外’，这让乌萨斯本就波谲云诡的局势变得更加混乱。
圣骏堡内，任谁都能感觉到这座帝国首府的气氛变得不一样了，无形的阴影压在帝都上空，笼罩了历史悠久的雄城。
上到皇帝贵族，下到军官平民，所有人都在默契的收拢势力，约束手下人谨慎行动。
紧张沉闷的气氛由上而下，将往日的繁华帝都变成了一潭死水，一时间，偌大帝都人人自危，连街上的行人都少了许多。
有人在观望，有人在等待。
但不可否认，四位大公爵的死，确实变成了一根导火索，潜藏在帝国的阴影下缓慢燃烧。
……
“维特卿，外面的局势如何？”
皇宫内部，年轻的皇帝费奥多尔同样被外界风起云涌的局势困扰，脸上满是疲惫。
被清空戒严的书房内部，仅有维特与他相对而坐。
目前的形式瞬息万变，有内卫的存在，皇帝的信息来源远比其他贵族要来的精确高效。
在外界，许多人，包括很多贵族都不清楚尼古拉、罗曼诺夫、乌尔里希的具体死因，只知道他们是被刺杀而死，但费奥多尔是很清楚的——那三人，是在聚会的时候集体死在了自己庄园的宴会厅里！
大公爵经营多年的庄园都不再安全，任由刺客长驱直入，杀人之后又从容离去，这实在不能说是一个好消息。
得到这个惊人的消息的时候，费奥多尔甚至开始感觉自己的皇宫也开始四处漏风，不能为他提供充足的安全感。
是以，从情报摆在桌案上开始，整座皇宫就开始戒严，无论是谁都要经过严厉盘查，连大臣和贵族们都不能直接面见皇帝，如今能够在皇宫里来去自如的，仅仅只有一个维特。
作为皇帝最信任的心腹大臣，他具备随时面见皇帝的资格，即便是在深夜。
“陛下，恕臣直言，形势对我们很不利。”
维持不仅仅是议会的议长，同时也是‘新皇派’的领军人物，在事情发生之后，他就发动了所有的渠道收集情报，时刻注意所有贵族的动向，因此他比皇帝还要清楚如今的局势对于新皇派来说有多么不利。
“您知道的，那则传言……”
“啊，我知道的，科西切、罗曼诺夫、尼古拉、乌尔里希，他们是死在内卫的手里，并且，尼古拉家族的侍卫长掌握了证据，但是，维特。”
费奥多尔揉了揉胀痛的太阳穴，语气里带着深深地疲惫：“我们都清楚，那是假的，自从那件事之后，内卫已经被筛选清理，所有人员行动都登记在册，这段时间，根本没有内卫与那些人有过接触，那就是污蔑，无稽之谈！”
“是的，陛下，我们都知道那是假的，可那些人不这么认为，当他们想要相信一件事的时候，真假已经不重要了。”
维特面露无奈，微不可察的叹了口气。
他怎么可能不知道那是假情报？
问题的关键根本不在这里，重点是，有人愿意相信。
而且还有一点……
“陛下，内卫带来了最新的消息，尼古拉的侍卫长确实掌握了一些东西，他从死亡现场收集到了某些残渣，与内卫所使用的力量相同，并且，那种极为高明的暗杀手段……”
他的话没有说完，但费奥多尔已经明白了其中的含义，本就疲惫脸上浮现出一抹阴沉。
“你是说，内卫之中又有人背叛了我们，擅自行动？！”
啪！
怒火在胸腹中疯狂燃烧，皇帝的表情因为愤怒而微微颤抖，手掌重重拍在桌面上。
他不觉得维特会带来假情报，那么，相同的力量残渣，精湛到可以刺杀大公爵的暗杀技巧，这不是全都把目标指向内卫吗？
有过前车之鉴之后，费奥多尔的第一个想法就是内卫里面又一次出现了叛徒。
“内卫有没有问题，没有人比您更清楚，我的意思是，还有另一批人，也掌握着相同的力量。”
维特犹豫着摇头，轻声提醒。
“你是说……”
费奥多尔面色一滞，随即恍然大悟。
的确，内卫的存在在帝国内部并不是独一无二的，还有一群不为人知的战士，也掌握着同根同源的力量。
可是……
“北境是帝国最坚固的防线，他们是帝国最忠诚的战士，怎么可能背叛帝国？”
虽然维特话里的意味非常明显，但费奥多尔仍然不愿意相信，在他心里，北境军团是帝国存续的基石之一，他们怎么会背叛自己为之付出一切的国家，向贵族出手？
“至少，他们有这么做的能力，这就是嫌疑。”
维特的脸色同样不好看，事实上，他想到这个可能性的时候第一反应也是不相信，因为北境军团叛乱所带来的危害，甚至还要在那些贵族之上，那个结果，是所有人都不想看到的。
可是，事实就摆在眼前，除去内卫之外，也只有北境军团满足凶手的所有条件，他没办法视而不见。
“……这件事暂且押后，维特卿，我不想因为没有证据的猜测去质疑帝国最忠诚的战士们，让我们谈谈，如何应付——”
咚咚~咚咚~
门外传来轻轻的叩击声，打断了费奥多尔没说完的话，维特自觉的从椅子上站起来，走过去将门打开一条缝隙，然后才全部拉开。
啪~
打开的书房门重新合拢。
如同幽邃暗影般的内卫走进书房，单膝跪地向皇帝行礼，经过呼吸器过滤的嘶哑声音在书房内回荡。
“陛下，接到消息，尼古拉家族伙同第二集团军发动了叛乱，在情报传递出来的时候，他们已经控制了三座移动城市。”