“好啦，老妈，我知道了啦。”
看着PDA里的画面，大卫忍不住不耐烦地连连答应道，这才终于把啰嗦了好半天的亲妈给哄了过去。
呼——
好不容易结束了电话，大卫撑起来的肩膀一松，长长地出了一口气。
面前的布被扯了下来，露出了皮拉尔的那张嬉皮笑脸。
“要记得多喝水~不要出去一个人乱逛~记得给前辈们问好~要处好关系~”
皮拉尔学着葛洛莉亚的声音，捏着嗓子说道。
“啊……”
大卫翻了个白眼，有气无力地拨开了他，然后从被几块布遮拦起来的临时小片场里钻了出来。
在他的身后，是一排排的货架还有设备，头顶上有一盏灯在提供照明。
看起来就好像是什么工业建筑的内部。
但如果把周围的布给去掉，那一下子就暴露干净了。
他现在正在阿德卡多的营地里，身后就是被改造完成的地堡，往前走几步就是粗粝的沙土。
丢掉看起来人模人样的外套，大卫重新穿上了自己老妈的EMT外套，宽松的体感让他感觉到放松下来。
他们已经在这里待了几天了。
不断有往返在城内城外的阿德卡多流浪者们，还有一些其他渠道带来信息。
总而言之，现在城里很乱。
到处都在骚乱，甚至还爆发了好几波游行。
据说参与游行的人中，有不少是民间的黑客高手或者干脆就是某些公司派来火上浇油的。
NCPD想要统一扫描，筛查他们的面部和身份信息，结果扫出来的全都是乱码。
而镇暴部门不愧是NCPD的“最具性价值”的部门，每到这个时候，他们都总是不遗余力地冲在第一线。
连米诺陶这样的双足机甲都开始开上街了，和抗议者自行改造的装甲车对峙，然后互相滋辣椒水和催泪弹。
热闹是挺热闹的，但混乱也是真的混乱。
要是妈妈还在工作的话，这个时候会被派到什么样的现场去呢？
大卫忍不住开始思考这个问题。
然后他就发现，就算老妈的身体还很健康，这样的环境下，怎么也都是很危险的。
他倒是突然间有些庆幸，老妈有一个理由可以好好地待在家里。
况且住院费用也太贵了，尤其是早期使用的呼吸机和各种药物，把原本就高昂的账单推到了一个更离谱的高度。
吓得大卫和老妈都连夜办理了出院手续。
考虑到有两个卧病在床的人，葛洛莉亚和萨莎，罗琦决定把她们一起送到安全屋去，可以拜托朱迪和艾芙琳照顾她们。
正好还可以避免异性之间的隐私问题。
艾芙琳的康复还算不错，残余的问题主要集中在心理上而非生理。
两个有着不算美满甚至可以说是悲惨过去的病人，也许能够让她找到一些同病相怜的感觉，至少不会让她觉得这个世界上只有自己受到了苦难。
同时，让她付出劳动，感受照顾别人的体验，也能健全一下她那脆弱的内心。
这算是心理疾病重创后的复健活动？
也许吧，反正暴恐机动队的医生也觉得这是个不错的主意。
此外。
葛洛莉亚还对自己宝贝儿子的状况表示担心。
大概就是“现在城里这么乱，千万不要乱跑啊”之类的无效交代。
明明说了好几次，但每次都还是忍不住啰里啰嗦。
别说大卫了，连罗琦都被念叨得快抓狂了，但仔细一想，这种让人哭笑不得的行为的确挺“老妈”的。
“对了，Lucky呢？”
大卫四处看看，没有找到人，摸了摸脑袋。
刚才罗琦还叫他先去接老妈的电话来着，之后再聊，然后人就不见了。
“好像看到他和曼恩出去了，你有什么事儿要找他们吗？”
“不，没有，暂时没有。”
大卫看向了皮拉尔目光所指的方向，叹了口气。
与此同时，恶土郊外。
远离阿德卡多营帐和地堡的地方，两个一大一小的身影，正在太阳下并肩而行。
一个步履轻盈，就好像不是在跑步，而是在月球上漫步，重力仿佛不存在一样。
而另一个，则是身形沉重，每一步落在布满裂痕和砂砾的公路上，都发出令人牙疼的巨响。
“哈——哈——哈——”
罗琦看着远处被太阳下热气蒸腾着不断扭曲的空气，还有一眼望不到头的路面，心下平静。
但身旁的曼恩却发出了气喘如牛的声音。
他俩都没有说话，只是沉默地跑着。
一百米，又一个一百米，许许多多个一百米。
公路在恶土上蔓延着，从高点看去，就像是一条长长的纽带，先是向下，然后道路两旁的地面也跟着向下，之后再遥远的几公里外再向上，地面也跟着爬坡。
这样的景象，在走个几十米就得拐弯的城市里可是不多见的。
罗琦跑在公路中间，对着中线，就好像自己不是一个跑者，而是一个穿梭在通往过去和未来河流上的过客。
世界渐渐被抛在了脑后，连夜之城也被遗忘。
不过他慢慢地停了下来，因为他已经听不到曼恩的脚步声了。
回过头，发现那个壮得像堵墙一样的男人，此时正撑着大腿，在路面上喘气。
已经被他落下了几百米的距离。
在遥远的公路和荒原的衬托下，看起来就是个小小的黑影，带着一些乏力。
罗琦调转脚步，一点一点地往回走去。
“哈——哈——”
曼恩的喘息渐渐变得均匀起来。
他眼色凝重地看了罗琦一眼。
那双眼睛里没有什么负面情绪，只是感觉到抱歉和失落。
“走吧，慢慢走。”
罗琦点点头，拍了拍他比自己大腿都粗的胳膊，在旁边和他渐行渐远。
没有了大喘气，没有了沉重的脚步。
恶土上的其他声音，开始变得清晰起来，逐一落进罗琦和曼恩的耳朵里。
当风卷起的沙尘，略过公路，发出阵阵细碎窸窣的时候，整个世界都像活过来了一样，生动起来。
曼恩突然间感觉远方燃烧着的轮胎堆儿，似乎都变得亲切起来。
“很久没运动了，嗯哼？”
罗琦看着远处的风景，突然间开口问道。
“有一段时间了吧。”
曼恩有些记不清了。
也许是几个月，也许是一年，还是两年？
但是……
“我看你以前参加过环夜之城的马拉松比赛，还有几个国际项目，怎么后来没继续了？”
罗琦好奇地问道。
“你查过我了？”
曼恩没由来地觉得有点紧张。
他到不是有意见，只是中间人一般查底儿是必须的，但却不会查得这么详细。
“你的资料就在数据库里躺着，想要当做看不见也是很难的吧。”
罗琦看了他一眼，眼带笑意。
曼恩摸了摸自己的脑袋，又摸了摸肚子，然后在大腿上掐了掐。
“没想到你年轻时候还挺瘦的。”
“没办法，年纪到了，不‘充气’也是很难的吧。”
曼恩学着罗琦的腔调，自嘲地说道。
“哎，跑不动了，明明以前还很轻松的。”
“因为你装了太多义体了曼恩。”
罗琦的一句话，让他僵在了原地。
“改义体是没有尽头的，就和装电脑一样，如果有一个组件超过了整个平台的载荷，那么其他的硬件也得跟着替换。”
“如果你有足够优秀的软件，那么神经反应和肌肉反应能跟得上吗？”
“心肺功能呢？身体框架呢？”
他看了曼恩一眼，没有上下打量，因为他早就把底细摸了个一清二楚。
“你不是跑不动了，而是义体已经跟不上代了。”
“……”
罗琦的话就像是捅在了心窝子上一样，让曼恩陷入了沉默之中。
“可我已经没有更多的钱了。”
换代义体的开销是高昂的。
尽管科技在过去的半个世纪里没有多少大的进步，但曼恩要面临的问题依然是常见的“鸡肋问题”。
食之无味，弃之可惜。
当用义体替换掉了过多的身体组织的时候，他就应该要考虑到这样的未来。
“比起数量，少而精的植入体，更重要。”
罗琦叹了口气，说道。
“还是说说你当年吧，为什么没有继续成为一名马拉松运动员呢？”
“因为没选上。”
曼恩的语气充满了苦涩。
回忆开始涌入眼眶，占据了他的大脑。
“他们都安装了最新的植入体，但我刚来夜之城的时候没有钱，所以落选了。”
只有得到了赞助、或者取得了名次的人，才能继续在这一行崭露头角，这似乎就是一个往复循环的动作，但很可惜的是，曼恩甚至没能成功进入这个循环。
“后来我去当了兵，在军队里面，我装了很多的植入体。”
曼恩抬起了手臂，似乎在回忆那些已经成为过去的画面。
“多且廉价，量大但不管饱。”
罗琦大概知道事情是怎么发展到如今这幅田地的了。
新美国……
他抬起眼睛，咬牙切齿而含蓄地深呼吸，然后缓缓吐气。
这些把士兵当成消耗品的人渣败类。
“他们总是给你看到最好的，却对毁掉了一生、或者干脆就死在了服役期间的老兵的悲惨经历只字不提。”
罗琦感觉自己的心在滴血。
因为他每次都会想起素子在半夜辗转反侧难以入眠，或者在疼痛和梦魇中打滚和颤抖的样子。
尽管现在的状况已经有所好转，但带来的创伤，几乎是一辈子的。
该死的军用科技……
该死的新美国……
虽然同为竞争对手，但荒坂对待士兵的做法会比军用科技好上一点。
但也就一点儿了，“差”和“更差”的区别。
“……”
在知道了罗琦的女友也有这样的经历后，曼恩心中的疑问开始被慢慢解答。
对付公司绝对不是一个好差事。
但罗琦有绝对的理由。
“暴恐机动队每年干掉的赛博精神病，其中有相当一部分都得拜那个自诩‘自由和正义的军队’所赐。”
罗琦稍微控制了一下自己的脾气。
毕竟曼恩不是军用科技的人，他也是受害者，没必要把自己的气撒在他身上。
“赛博精神病……”
曼恩在嘴里重复了一下这个字眼，眼神有些颤抖。
“脑袋会撒谎，身体不会。”
罗琦看着他魁梧的身子。
不知道这里面究竟有多少还是原装的血肉。
“可是我没得选了。”
曼恩痛苦地闭上眼睛，不再继续迈步，而是抬起脑袋，看着天空。
“是啊，你没得选了。”
罗琦叹了口气。
从军队退伍的曼恩，运气不错，没有出什么大问题。
他结实的身体素质，让他一帆风顺地攒了一小笔银子，然后从军队里出来。
之后没有了维生手段的曼恩，在夜之城定居了下来。
他已经忘记了自己最初来到这里的目的。
从军队里出来的曼恩，很快找到了一份适合自己的工作——
那就是成为一名独狼。
雇佣兵这个行当，需要多种多样的人才。
技术专家、独狼、网络黑客或者其他专业能力更强的人。
一个只会开枪的枪手，那可不行。
什么都会点的独狼，才是在实战里灵机应变、能活下去的人。
当然，就算真的什么都不会，几次活儿下来，也都死了个干净，筛选出来了。
曼恩的飞弹发射器，就是在他第一次跟着老大，赚了笔大钱以后换的。
这么些年来，都一直伴随着他，陪他见证了风风雨雨。
但罗琦现在告诉他，不仅仅是这个老家伙，他身上的东西，对于一个需要当顶梁柱撑起来所有东西的团队领袖而言，还是太差了。
“曼恩，要么做炮灰，要么成为领头羊，你不能总是拿自己的命开玩笑。”
罗琦看着他，两只眼睛里写满了认真和严肃。
“大卫只装了一个斯安威斯坦，但我却让他用至少一年的时间来熟悉，你知道为什么吗？”
“那本来应该是我的……”
曼恩对于军用级斯安威斯坦，还有些念念不忘。
如果不是罗琦的要求，那么他肯定不会就这么罢手的。
而且罗琦许诺给他的义体，到现在也没有兑现。
“不是我忘了，是你的身体已经不允许继续加装义体了，而且还是这种需要对中枢神经动刀的深度改造。”
罗琦摇了摇头，很坚定地拒绝了他的要求。
“你的问题不是一个斯安威斯坦能够解决的。”
“那我应该怎么办？”
曼恩是真的不知道该怎么办了。
他看着罗琦，目光中带着最后的希冀。
来自暴恐机动队的罗琦，就是他心目中的专业人士。
“把那些破烂义体扔到垃圾桶里面去，然后重新做复健，等你的身体恢复到正常水平，我们再进行下一步。”
罗琦有些头疼地揉了揉脑袋。
曼恩身上的问题就像是一个巨大的烂摊子，他甚至不知道要从哪里开始比较好。
他就像是一个用“绿色和白色”过时的破烂义体塞满全身每一个格子的家伙。
不能说这些东西没用，但是损失的远远比这些更多。
曾经还不错的义体，随着时间的推移，终究会老化。
“你得记住，这些东西虽然装在你的身体里，但终究是外物，你能依靠的只有你自己。”
罗琦慎重地告诫道，“枪支刀剑也是如此，就算是绝世神兵，也要么在战斗中磨损，要么就放在箱底儿吃灰腐朽，总归都是消耗品。”
“军用科技想要把你的人变成消耗品，但你可不能顺着他们的意思来。”
原来，是这样的吗……？
曼恩突然间多了一种全新的感受。
就好像一直堵着的鼻子有一天突然通气了。
不知道闻到了什么味道，但算是通了。
以前从来没有人这么告诉过他，还可以用这种方式思考。
他就像是一个仓鼠。
不停地往自己的身上堆加义体，不停地累积，直到现在这副模样。
“你不是一个时间到了、寿命到了就要被扔到回收站里的金属产品，你是个会成长的人，曼恩。”
罗琦看着他迷惘交织着自我怀疑的眼神，大声地强调道，“它们是你的工具，不是你的一切，你的价值要靠自己的能力来证明来争取，不是用外物来粉饰。”
“可是……”
一想到要把这些伴随了自己很久的义体丢掉，曼恩就觉得心里空落落的。
“别可是了。”
罗琦觉得有些气坏了，“打我。”
“什、什么？”
曼恩没反应过来。
“我说——打！我！”
罗琦站在了他面前，伸出了一只手，摆出了起手的架势。
这是他跟着模拟芯片里的课程自己学的，综合格斗技，什么流派的都有，算是一锅大杂烩。
真要多美观，算不上。
多有特点和精髓，也并没有。
就突出一个实用。
“呃，好……”
曼恩虽然没懂罗琦的意思，但还是摆出了同样的起手式，简单的搏击架势，然后一拳头挥向罗琦。
“啪！”
拳头打在罗琦的手上，存进不得。
“软趴趴的，没劲，再来，你没吃饭吗？”
罗琦的嘲讽一点都不留情。
“啪！！”
曼恩吸了一口气，眼神坚定，加了几分力，狠狠地砸在罗琦身上。
但依然被罗琦拦住了。
“你就是这么对付敌人的？你是怎么活到现在的？”
罗琦的眼神里写满了挑衅，让曼恩的胸口一下子就烧起来了一把火。
你可以侮辱我的能力，但你不能否定我努力活到现在的意义！
他紧咬牙关。
这时候也不再去顾忌罗琦对他们的好，而是把他当成了一个全心全意出招的对手。
“啪！！！”
一个砂锅大的拳头突破空气，暴戾地轰在了罗琦的手臂上。
然后就像是抡在了铁壁上，咣的一下“嘎”然而止，被巨大的反作用力震得生疼。
从拳头到手臂，再到肩膀和胸部。
曼恩觉得自己的手全麻了。
“就这？”
罗琦眼睛里装出来的轻蔑不见了，换成了淡淡的询问的眼神。
“如果说这就是你坚持要保留的能力？”
“……”
曼恩突然间丧失了所有的情绪，高大魁梧的身影变得孤单落寞起来。
是啊。
罗琦什么都没有。
但只需要一把刀，一个拳头，就能砍下他没有防备的脑袋，挡住他全力的进攻。
这种已经献祭自己大半的血肉，却只能换来一窥永远也逾越不了的叹息之壁的感觉，真的是糟透了。
天堑一般的差距，这让他怎么能接受。
“如果你想要成为超人，那么你应该去搞一套和亚当·重锤一样的定制版龙骑兵。”
罗琦看到他的样子，拍了拍肩膀，然后用力地按了按。
“从早期的参孙，到后来的大鬼，然后是双子座，还有迭代了好几次的重装龙骑兵，这才是全身义体替换的极限。”
“可是，太贵了。”
曼恩痛苦地按着自己的脑袋，喃喃道。
“妈的你是傻的吗？”
罗琦一听气急，给了他屁股一脚，“你他妈反应是有多迟钝，我是让你放弃这种幻想啊！”
“……”
挨了罗琦一脚的曼恩不仅没有被侮辱的感觉，反而用迷茫和询问的眼神看着他。
“唉……”
罗琦长长长长地叹了一口气。
怎么这一个个的，都是木头脑袋呢？
“真的好东西，压根就不是有钱能弄到的。”
罗琦推了他几下，才让他跟着自己继续往前慢慢地走。
站在原地晒太阳。
曼恩不热，罗琦都要热死了。
“这么说吧，你们现在已经不能用原来的名义继续活动了，法拉第已经死了，我杀的。但现在荒坂和军用科技肯定都以为是对方做的，所以不会找到你们的头上来，毕竟在他们看来，雇佣兵只不过是炮灰而已，而你们就是那个燃尽了的炮灰。”
罗琦说道。
“可是……这和前面的话题有什么关系？”
曼恩被罗琦的跳跃性思维给带跑了。
“所以说，我这人心善，不会利用完你们就直接丢，不然就等于坑人了，懂吗？”
罗琦说道，“虽然已经事先和你们说过了，但我不能就这么放着不管，否则我自己都过意不去。从以后开始，你们跟着我混就行了。”
“跟着你混？”
聊到熟悉的行业，曼恩的表情终于重新生动起来。
虽然听起来给这么一个小自己很多的家伙指挥，是很丢脸的一件事儿，但曼恩却没有太多的意见。
干这一行的，会因为年龄轻视别人的，都是十成的蠢蛋。
再说了，Lucky这名号可是绝对响当当的。
只是谁都没有想过和他干，因为他更像是一个不切实际的传闻中的人物，比和罗格合作都遥不可及。
“虽然你们菜了一点，装备差了一点，武器落后了一点，技术拉垮了一点，义体老旧了一点，但人还是不错的嘛。”
罗琦掰着手指头数落着他们的不是。
“……我想打人了，这么说也太没礼貌了吧。”
曼恩的表情都有些不对劲了。
虽然说的确实都是实话吧。
“如果这么说伤到了你的自尊心的话，那么我道歉，不过我是故意的。”
罗琦看着他，不容置疑地说道。
“想要变得更强，那么就按我说的做，我手底下的人还有兄弟朋友家人不多，但个个都是精英。”
这话倒是不假。
先不说V和杰克这两个在道上混得风生水起的了，就是Lucky那个不爱说话的漂亮小女友，感觉都能随便把他们按在地上摩擦。
“那就……请多指教？”
曼恩伸出了手，想要握一握。
“你这话说得跟个日本人似的。”
罗琦吐槽了一句，然后握住了他的大手。
“请多指教。”