林逸再次见到卡涅利安女士的时候，根本看不出来这位女士刚刚遭逢一次挫败。<br/> 修长的卡普里尼站在营地外的阴影中，乍看上去如同传说中的恶魔，遥远的火光在羊角下摇曳，光与影交错在那棱角分明的脸庞，犹如史诗的明与暗。<br/> “卡涅利安女士，若是您来得早一点，也许我会有邀请您加入宴会的荣幸。”<br/> 沉思着的“恶魔”被林逸惊醒，卡涅利安用一种奇异的眼神看向走过来的林逸，一阵深入骨髓的危机感立刻抓住林逸的神经，然而林逸却直接利用机械的部分压制住生物趋利避害的本能，继续热情地向前踏出一步。<br/> 炽热的利刃直接出鞘，致命的高温在那锋刃斩向林逸时，甚至还只有一片冰冷。<br/> 这一步，林逸直接踏进了死亡的国度。<br/> 不过真正被那出乎意料的攻击斩断以前，苍蓝的光芒包裹住两人，时间的流逝在此刻停顿，两个人如同被裹进一块苍蓝的琥珀，静止在世界之内。<br/> 一秒钟的停顿，卡涅利安身上的首饰亮起光芒。<br/> 异样的微光刺破时间的束缚，一度被延缓的神经信号传递恢复正常的瞬间，卡涅利安将锋刃停在还封冻在时间中的林逸，但是目光却落向林逸的身后。<br/> 说不清是天使还是恶魔的从者站在林逸的身后，脸上露出些微的意外。<br/> 裸露的肌肤出现些微的刺疼感，卡涅利安已经能感受到自己将长剑放在对方肩上的那一瞬，大约十一道后知后觉的狙击视线锁定了自己。<br/> 反应比自己教出来的那些卫队侍从更快。<br/> 卡涅利安微微眨眨眼，这时候维多利亚的年轻贵族终于反应过来，那一张过分帅气的脸游过一次诧异，随后便是掩饰得很好的源自屈辱的愤怒，不过这份愤怒被贵族的涵养掩盖，只剩下针锋相对的视线。<br/> 奇怪的直觉终究不是现实，那一只袭击自己的夜莺并不是面前这位年轻的贵族。<br/> 卡涅利安收回长剑，熄灭剑锋的高温后随手插入腰间晃荡的剑鞘，然后平静地说道：“现在到你的开价时间了，莱特爵士。”<br/> “开价？”年轻的贵族稍微愣了一下。<br/> “先前提到过的交易，不用客气，算上我先前的无礼，你大可以尽可能为自己攫取利益，不过还请衡量好交易的天平，一旦天平翻倒，任何交易成为一次幻影。”<br/> “女士，你是说雇佣我的斥候那件事？”<br/> “不只是卫队，我大约需要你们所有的人。”卡涅利安抱着胸，托起下巴，再次强调，“你们，所有，人。”<br/> “您在树林中遇到了什么吗？”<br/> “这是我们自己的问题。”<br/> “合作的前提是情报的互换，女士，你可以将这当成我的要求之一。”<br/> 卡涅利安认真地看了一眼面前的年轻人。<br/> 先前被袭击的愤怒没有突破理智的桎梏，他绝非忘记先前的侮辱，只是将那也当成自己拥有的筹码，而没有放任自己的情绪主宰自己的躯体。<br/> 比卡涅利安预想中还要优秀的年轻人，印象中上一个如此清醒的年轻人现在已经成为自己侍奉的主人。<br/> 虽然只是一时的侍奉。<br/> “简单来说，我们在树林中发现了巫王传承者的痕迹，但是我们缺乏足够的力量来支持我们的行动。”<br/> “所以你们才想要雇佣我们？”<br/> “你们是最合适的对象，维多利亚的贵族可以从莱塔尼亚带走财富，但是有些东西对于维多利亚来说没有任何意义。”<br/> “你是说巫王的传承？”<br/> “有些东西只有在莱塔尼亚才会有意义，巫王的传承大多如此，毕竟只有守塔人才知道如何压抑源石的疯狂。”<br/> 林逸装模作样地思考了一下，然后抬头说道：“可以，但是我需要知道整件事情的始末来判断风险。”<br/> 卡涅利安挑了挑眉毛，却也没有拒绝，而是点点头说道：“没问题，不过我需要一杯咖啡，一张椅子。”<br/> 林逸带路，将卡涅利安带到营地内的帐篷，当娜塔莉亚端来咖啡的托盘时，坐在椅子上的卡涅利安也不再掩饰自己与莱塔尼亚的矜持格格不入的个性。<br/> 高挑的卡普里尼女性双腿交叠着坐在椅子上，大腿肉挤着大腿肉，黑色的肌肤被腿带勾勒出美妙的线条，以至于林逸都不敢将视线落在卡涅利安女士的胸部以下，但是有一说一，林逸觉得那个胸部就已经足够危险，至少他能感受到来自莫斯提马有些深意的视线。<br/> “事件的起因来自于霍恩洛厄伯爵与费尔巴哈爵士的一次合作，作为伯爵的代理，我前往费尔巴哈爵士的领地进行商业谈判……”<br/> 帐篷内，接过娜塔莉亚送上的咖啡，卡涅利安的故事终于有了一个开头。<br/> .<br/> .<br/> 卡涅利安的故事回溯到了一个相当漫长的时间。<br/> 漫长到沃伦姆德还不是马利侯爵的领地，而是伯爵家的封地，属于一个老牌贵族家系领地的时候，曾经的伯爵家遭逢一次并不怎么新鲜的贵族式的阴谋，荣光的伯爵家系只剩下一个被允许活下来的独苗，然而莱塔尼亚固然不会剥夺感染者的爵位，世间的认知却很难支持一位感染者成为统治者。<br/> 于是沃伦姆德在民众的自发请愿下交由皇室进行裁决，而最后的裁决结果是沃姆伦徳成为马利侯爵的领地。<br/> 自那以后，失去主要领地的伯爵家每况愈下。<br/> 原本还能掌握的环沃姆伦徳周边领地也渐渐得被侵蚀，虽说不至于像是沃姆伦徳那样闹出来需要皇室介入的风波，不过事实上也已经成为贵族默认贵族规则下的别人的领土。<br/> 从莱塔尼亚的历史来看，再过不久一个光荣的家族就应该消失在历史之中，然而一个意外停留在莱塔尼亚的萨尔贡学者与一位没有因为矿石病而陷入极端，反而洞悉人心变得越发开明的小伯爵，却逆转了这样的历史。<br/> 大量收留感染者的霍恩洛厄伯爵成功解决边缘领地劳动力不足的问题。<br/> 哪怕是没有足够的资本建造移动城邦，更不可能引进全套源石工业的相关设备，伯爵领在感染者支持下爆发出来的建设能力也绝不会落后于时代。<br/> 这既是因为感染者特有的高源石技艺适应性，同时也是因为某位不在乎传承的萨尔贡学者。<br/> 即使是在莱塔尼亚这样的法术之乡，伯爵领的领民对于源石技艺的掌握也远远超出人们的认知，当然，大多数人并不会去关注边缘领地的发展，所以当霍恩洛厄伯爵如同闪电般归来的时候，所有人都没有做好准备。<br/> 相反，霍恩洛厄伯爵却对莱塔尼亚贵族的规则十分熟悉。<br/> 他没有直接对于马利侯爵进行复仇，甚至没有提出收回那些名义上属于自己却被他人掌握的领地，而是以生意的方式与那些占据自己领地的贵族合作，持续地给自身积累实力，同时将霍恩洛厄伯爵的名字扩散到那些已经忘记伯爵荣光的领地。<br/> 霍恩洛厄伯爵与费尔巴哈爵士的合作就是基于这样的原因。<br/> 只是在这一次的合作出现了一些小小的问题：<br/> 卡涅利安女士发现费尔哈巴爵士在隐秘地驱逐感染者，而被驱逐的感染者常常会在落魄一段时间后消失不见。<br/> 莱塔尼亚贵族最清楚莱塔尼亚贵族的勾当，知晓这件事之后，不用任何推理霍恩洛厄伯爵就还原出一个真相：<br/> 这些感染者大约是被费尔哈巴爵士控制下的捕奴队带走，专门抓捕感染者的话，那么很有可能是费尔哈巴爵士在隐秘地进行巫王传承的研究。<br/> 巫王的所有正式记录都已经被官方销毁，不过在莱塔尼亚贵族间流传的说法中，巫王本人正是一名感染者。<br/> 霍恩洛厄伯爵对于巫王的遗产并没有什么兴趣，但是现在的伯爵领正是在感染者的努力下才完成重建，伯爵本人更是一名感染者，从情感上霍恩洛厄伯爵并不能接受这种针对感染者的迫害，而如果仅仅是不能接受的话，霍恩洛厄伯爵也知晓什么是忍耐，但是偏偏这件事给了霍恩洛厄伯爵一个机会。<br/> 巫王传承的研究，终究是双子女皇明令禁止的禁忌。<br/> 双子女皇不像是巫王那样对莱塔尼亚实行绝对的统治，然而正如同女皇们的裁决能决定莱塔尼亚北部八月之一的归属一样，莱塔尼亚的贵族无法违抗来自双子女皇的任何最终决定，原因倒是十分单纯，正如那句吟游诗人传唱的诗歌那样：<br/> 双子的辉光于高塔之上驱散笼罩莱塔尼亚的恐怖，<br/> 巫王的尸骸流入每一个莱塔尼亚子民的心中，<br/> 恐怖便由此而来。<br/> ……<br/> 这歌颂的并非是双子女皇的功绩，而是在强调双子女皇的实力，无法违抗巫王的莱塔尼亚贵族在双子女皇的无视下耀武扬威，但是谁都知道只要双子女皇愿意，一夕之间就能让整个莱塔尼亚回到巫王统治的年代。<br/> 所以只要能抓到费尔巴哈爵士研究巫王遗产的秘密，任何人都无法在名义上阻止霍恩洛厄伯爵收回自己的领地。<br/> 在莱塔尼亚，没有一个合适的借口，所有贵族都会自矜于体面而无法行动。<br/> 针对巫王遗产的调查就从那个时候开始，而调查的结果最后指向了林德尔这个小镇，根据卡涅利安的调查确实发现这个小镇藏有自己的秘密，他们的确与森林中的某些存在交往甚密，过去伪装成贸易中转小镇得到的利益若是追溯源头，很快就能发现其中无法解释的地方。<br/> 林德尔不能私设关卡收过路税，也不像是佛罗伦萨那样攀上了卡西米尔骑士竞技，这种中转小镇发展到顶点也比不上一个小型移动城邦的万分之一，又怎么值得马利侯爵的心腹，费尔巴哈爵士亲自来管理这片边缘之地？<br/> 然而费尔巴哈爵士主动接管了这片土地。<br/> 甚至为了让自己的管理不那么显眼，他们编织了一个谎言，将林德尔塑造成即使在八月集市中也小有名气的一个小镇。<br/> 小镇中藏有秘密，然而卡涅利安女士至今没有抓住这个秘密的尾巴。<br/> .<br/> .<br/> 卡涅利安女士离开以后，林逸端起微凉的咖啡抿了一口。<br/> “所以，双子女皇们是什么意思？”<br/> 林逸看向收拾起桌面的莱塔尼亚皇室女仆，虽说卡涅利安的故事中并没有过多地提到作为背景存在的双子女皇，在她的视角来看这不过是一次稀松平常的贵族纠纷，但是站在林逸的角度，清楚地知道这一片地区的所有阴谋大概都处于双子女皇的视线之下。<br/> 她们允许了这一切的发生。<br/> “十分抱歉，奥尔芬斯大人，如同给我先前所说，我只是陛下们的信使与眼睛，陛下们没有托付给我任何相关的指示，如果大人想要亲自联系女皇陛下，那么只有等待沃伦姆德抵达之后，通过领主府的远程通讯装置联系皇宫。”<br/> “恐怕在那之前，霍恩洛厄伯爵与马利侯爵的冲突就已经彻底爆发了吧。”<br/> 林逸摇摇头，他并不指望那位马利侯爵会真的等到沃姆伦徳抵达这边之后才展开行动，恐怕现在这个时间点已经有隐秘部队向这边进发，特别是如果林德尔真的有关于他们研究巫王遗产的证据，那么侯爵大人就更不可能那么慢悠悠地采取行动了。<br/> “不过事情变得有些奇怪了，情报微妙地对不到一起。”林逸放下咖啡杯，有些疑惑地敲了敲桌子。<br/> “什么意思？”莫斯提马问道。<br/> “对了，还没有和你们说吧，我在森林里遇到了卡涅利安女士原本打算控制下来的线索目标，那是一群整合运动的残留分子，一群十分古怪的，可以正常交谈的萨卡兹人。”<br/> 莫斯提马也没有想到会有这么巧的时候，她愣了一下，不过还是问道：“那群萨卡兹人有什么问题？”<br/> “萨卡兹人没什么问题，但是萨卡兹人的说法是这个小镇的人对被迫害与驱逐的他们展现了足够的善意，让他们能在险恶的荒野之中得以生存，所以他们才会不惜用自己的性命作为回报，可是如果这样的话，卡涅利安女士的一些话就会变得十分古怪。”<br/> 霍恩洛厄伯爵的私人卫队的确是为了巫王的遗产而来，但是严格意义上他们是在追查费尔巴哈的捕奴队，换言之在卡涅利安女士的调查中，林德尔这个小镇与费尔巴哈爵士的捕奴队有直接的关系，不说小镇的成员就是捕奴队成员，至少也会是一些关系者。<br/> 这样的人怎么会去救感染者？<br/> 那些萨卡兹人都是老油子了，不可能分辨不出来真实的善意与虚假的伪善，但是卡涅利安女士展现出来的能力也绝不可能被错误的情报诱导，那么两个方向的情报汇聚在一起就成了——<br/> 这个小镇的人既心地善良又心狠手辣，既同情感染者又迫害感染者，既弱小脆弱又实力雄厚……<br/> 这是什么奇葩的双头巨人？<br/> 莫斯提马想了想：“视角不同造成认知错位呢？”<br/> “或许吧，两者可能都只看到了同一事物的某个侧面，总之现在还需要更加全面的情报，所以办法只有一个了。”<br/> “什么办法？”莫斯提马眉毛跳了跳，已经想到了什么。<br/> “为了弄清楚事实的真相，我只能出卖自己的色相了。”林逸叹了口气，变得有些忧心忡忡，“没想到我会有被迫对小姑娘出手的时候。”<br/> “你打算打赢那位小姑娘的邀请？”莫斯提马“善意”地提醒了一句，“莱塔尼亚这种地方倒是没有相应的法律，不过那个小姑娘多半是为了利用维多利亚贵族与行商的身份，很可能你冲着小姑娘的黑丝兴冲冲过去的时候，在无人处等待你的只有八个荒野莽汉而已哦。”<br/> “那不正好吗。”林逸喜出望外。<br/> “荒野莽汉？”<br/> “不，我说的是想要抓住狐狸，首先得抓住狐狸尾巴，不是吗？”林逸耸耸肩，“现在我知道了偶然来到这里的萨卡兹人的想法，知道了贵族卫队的想法，现在就还有事件的发生地，林德尔的镇民没有发言了。”