冬灵山脉边缘发生的一次小型雷暴天灾撕碎了北方的平静。<br/> 纵然对于北境的平民与远离沃伦姆德的大部分人来说，那都是能量环境本就不算稳定的冬灵山脉常见的天灾现象，然而实际上的情况却随着互相撤离的内廷骑士与维多利亚骑士团摆在战场双方指挥官的案头。<br/> 沃伦姆德已然知晓超凡者部队的抵达，进而推断出佛卡雷特的特使可能已经接管北境联军的指挥权，纹章院对北境联军的牵制大概率比预想中更早地结束，现在北境联军的安静不过是对方故意制造出来的假象，为一次决定性战役进行情报掩护；<br/> 北境联军也知晓藏在冬灵山脉边缘山涧的维多利亚骑士团，骑士团人数不明，具体战力不明，唯一知晓的是对方装备有大概是维多利亚最尖端的空骑士装甲，具备完全对抗惯性的加减速系统以及无与伦比的操作性，搭载有模拟“火山”的法术，同时具备可以空中作战的特殊子系统，拥有正面对抗传奇法术生物的能力；<br/> 纵然还有更多的情报不明，例如内廷骑士的数量，特殊空骑士的作战时长等等，但目前来看这两支力量都是对方最大的底牌，足以改变战场局势的决定性力量。<br/> 战场的平静立刻就被撕碎。<br/> 一直包围沃伦姆德的北境联军开始收缩兵力，避免遭遇内外夹击的局面，针对北境联军的这一举动，沃伦姆德也一反先前固守的态势，凯利尔勋爵带领的警备队几次出击，配合兰登卫队与霍恩洛厄领法术卫队，趁着北境联军重新部署时的混乱取得不小的战果。<br/> 多名担任北境联军基层指挥的低级贵族被击毙，以至于不少临时征兆的民兵按照贵族战争的贵族被遣返回相应的领地，只剩下随军的骑士被划归到上级贵族的指挥梯队，北境联军的总兵力在整个再部署的过程中损失了半成到一成之间。<br/> “联军那边来了指责信，说是我们不遵守交战规则，纹章院没有宣布战争开始就主动动手之类的。”<br/> 沃伦姆德自治议会所在的办公大楼中，商人协会会长的阿克曼放下手中的谴责通告。<br/> 曾经只是沃伦姆德豪商之一的阿克曼现在掌握着整个城市的经济，放在过去这是他完全无法想象的权柄，当然，这并非完全是由于他的能力，而是更多的“精明”的商人尚且不愿意完全站到自治议会这边，他们一边期待着由商人掌管财富的自治城市出现，却又一边盘算着在事不可为的时候将沃伦姆德卖一个好价钱。<br/> 无可厚非的选择，换作以前的阿克曼或许也是同样的态度。<br/> 只是见证过马利侯爵的结局，看着高贵的血脉在人民的石头下变成一摊烂肉，阿克曼改变了很多想法：既然贵族与普通人没什么区别，又有谁规定只有贵族的血脉才能成就英雄的伟业呢？<br/> 若是沃伦姆德能走出这场困境，那么自己留在历史上的名字就不会是某个时代中沃伦姆德一个不配记录名字的豪商。<br/> 他其实从小就很喜欢那些舞台上那些史诗歌剧。<br/> “不用在意，大家都在搞小动作，严格按照贵族战争的规则，他们根本不该在这个时候进行再部署，无非都是一些口水仗，等到哪边赢了之后才会追究败者的责任。”<br/> 沙发上的莫斯提马调了一杯咖啡，离开林逸身边的堕天使又变成以前的样子，看不穿态度的笑容让人感觉自己的一切心思都被看穿，以至于自治会议的大多数人都不太擅长面对这位特约军事顾问。<br/> 阿克曼倒是一个例外。<br/> 他是一个有赌品的赌徒，不会做出梭哈之后反悔的行为。<br/> “嗯，自治会议也是一致的意见，没人把这份谴责当回事，不过这分谴责倒是让我们有事可做。”阿克曼拿起另一份文件，“自治会议决定举办一个庆祝活动，商人协会出资，艺术协会负责庆祝活动主体，我们会在活动上庆祝最近的胜利，提振士气的同时消除这份谴责可能带来的消极影响。”<br/> “庆祝活动的范围呢？”<br/> “局限在负责平民范围，当然，城防军那边我们也会有相应的补给慰问，不过不会让活动影响到沃伦姆德的城防。”<br/> 莫斯提马点点头，抬起杯子抿了一口咖啡。<br/> 她去过很多地方，见证过不同地方不同的统治形式，不得不说现在的沃伦姆德自治议会有着难以想象的高效，各部门之间的合作在外敌威胁下也畅通无阻，仿佛有一种难以解释的活力在这个机构内面膨胀，让它拥有远超莱塔尼亚其余贵族领的执行力。<br/> 这里的人都知道，一旦扛过这段时间，沃伦姆德就会变成自己的城市。<br/> 北境联军的围困已经有小半个月，连续不到的作战下自治议会还能保持如此的高效，不管是军队还是平民都还能保持持续作战的士气与组织度，某种意义上这或许也证明莱塔尼亚的确到了必须发生变革的时候。<br/> “凯利尔勋爵对庆祝活动怎么说？”放下咖啡杯，莫斯提马开口问道。<br/> “勋爵大人有一些抵触，他的意思是连续的胜利其实已经让沃伦姆德陷入比较危险的境地，这个时候举办庆祝活动是对民众的一种欺骗。”<br/> “我有时候很好奇，为什么你们在贵族统治的时候从未展现出这样的能力？”<br/> 阿克曼有些疑惑地看向莫斯提马，而莫斯提马则从沙发上站起来。<br/> “凯利尔勋爵说的没错，我们的确取得战斗的胜利，但是战略上却陷入更加窘迫的被动，因为北境联军那些算不上战力的被强征入伍的农民被遣返，有战力的贵族扈从被整合到一起，最关键的是基层指挥的贵族战死之后，北境联军中枢的命令就可以畅通无阻地传递到基层，唔，你可以理解为敌人正在减肥，成功之后挥出的拳头将更为有力。”<br/> 莫斯提马轻轻地挥出拳头。<br/> 这段时间的胜利与其说是沃伦姆德抓准机会，不如说是对方刻意露出破绽，他们明知道由各级贵族组成的北境联军的根本做不到统一有效的再部署，强行推行命令的结果就是会让那些喜欢抗命与懒政的贵族从联军整体中暴露出来，这个时候沃伦姆德击杀这些贵族不仅帮助联军更加有效地整合部队，同时还会因为击杀贵族导致进一步激起北境贵族的仇恨情绪。<br/> 至于沃伦姆德也没有什么更好的选择。<br/> 就算是对方刻意摆出来的祭品，击杀那些贵族总归会削减北境联军的人数压力，并且长期的围困下城内的民众与部队也需要一些能看得见的胜利来提振士气，可以说现在的局势展开其实是北境联军发起，沃伦姆德执行的结果。<br/> “北境联军现在有了一个优秀且无情的指挥官，凯利尔勋爵大概是清晰地感受到了这点吧。军队的战斗能力北境联军的本就更胜一筹，若是军队的组织度也被提上去，那么沃伦姆德承受的军事压力将会大幅提升。”<br/> 阿克曼静静地听完莫斯提马的解释，这位商人思考了一会儿：“既然未来的环境会更加艰苦，那就更需要一次庆祝活动了，以后恐怕不会有这样的机会了吧。”<br/> “你不担心吗？”莫斯提马看向阿克曼。<br/> “没什么好担心的，我看见马利侯爵被砸成一摊烂肉，知道做出错误选择后的代价，知道那个代价之后我再做出的这个选择，事到如今也没有什么好怕的了。”<br/> 这样的思考似乎已经是整个城市的共识。<br/> 天灾遍布的这片大地并不缺乏单独的勇气，然而群聚的觉悟却十分少见，作为天灾信使，莫斯提马追逐过许多灾难，但是大多数时候脆弱的希望会被现实击碎，人们迷失在对失去生命的恐惧中，灾难之中看见的从来不是各司其职的觉悟，而是互相争夺最后生机的，甚至都无法称之为邪恶与错误的丑陋。<br/> 很多时候都让人看不出文明与野兽的区别。<br/> “庆祝活动是必要的，北境战争不会长久地持续下去。通过出卖基层贵族的方式强行整合北境联军，这样的做法在北境贵族反应过来之后会出大问题，对方的指挥官准备毕其功于一役，决定这场战争走向的战斗会来得很快，若是我们能挺过去，那么直到盟约通过外交途径正式介入北境战争之前，他们都不会有继续发动攻势的余力。”<br/> “但是这决定性的战役，敌人会抛弃任何犹豫吧。”阿克曼敲了敲桌子，“盟约那边的介入不能更快一点吗？”<br/> “外交途径一直都是畅通的，只是在沃伦姆德展现出自己的价值以前，各国也不会轻易干涉莱塔尼亚的内部事务。若是贸然介入结果沃伦姆德却被莱塔尼亚收复，无论是和平收复还是武装占领，外交介入就会变得十分尴尬，所以沃伦姆德需要展现出足以在一个长周期内对抗莱塔尼亚的决心与能力。”<br/> 阿克曼想了想，有些无奈地揉了揉鼻梁：“嗯，也理应如此。”<br/> “不用太期待外部的援助，沃伦姆德终究还是要靠自己撑下来，况且我们也有这个能力，国家术士团不会下场，战场时间太短莱塔尼亚也来不及调集全部的军队，现在的北境联军并不具备稳操胜券的把握，说到底最后还是要看哪一边的意志更加坚挺。”<br/> 阿克曼点点头，然后话题转到另一件事：“奥尔芬斯先生来得及返回沃伦姆德吗？”<br/> 趁着这些天北境联军收缩兵力放弃围城的机会，沃伦姆德里有一支队伍在兰登卫队的护送下绕开北境联军的巡逻体系秘密向佛卡雷特出发，以乌萨斯三小只为核心以及部分兰登卫队成员，他们将在“九尾”的运送下快速前往佛卡雷特，然后伪装成来自外国的商队想办法将一些消息与“九尾”带给滞留在佛卡雷特的林逸。<br/> 如果一切顺利的话，林逸并非没有在短时间内返回沃伦姆德的机会。<br/> 就算没办法回来沃伦姆德，有些事情也必须要借着这个机会弄清楚：冬灵山脉出现的那些源石怪物究竟是什么？<br/> 林逸的来信上提及佛卡雷特事变里出现过一些源石怪物，那些怪物受到年轻贵族的授意，在高塔巫师的驱使下清洗掉尸位素餐的陈腐贵族，然而冬灵山脉的那些怪物若是与贵族控制的怪物是同一种东西，那些怪物就不应该袭击北境联军的斥候。<br/> 这中间的微妙差别让莫斯提马嗅到一些不妙的味道。<br/> 沃伦姆德距离冬灵山脉最近的移动城邦，不少人都是听着冬灵山脉的传说长大，在这里甚至不乏冬灵血巫的传说，然而没有任何人清楚这些源石怪物的来历。<br/> 冬灵山脉这片地方有特别的意义。<br/> 它不仅仅是维多利亚与莱塔尼亚的天然国境线，在更加久远的时代，机密圣所的记录中对于冬灵山脉这一片地区是“方舟表层与深层之间的快速通道”，曾经这样的通道遍布世界的表面，不过当文明局限到现在的范围之后，几乎只剩下冬灵山脉这一处快速通道，曾经与地表共同发展的地底各族也因此与地表失去官方上的联系。<br/> 记载中普瑞赛斯时期，莱塔尼亚正是通过这一条通道与地底的杜林族进行各种交流，互相发展处灿烂而强大的文明，然而在普瑞赛斯消失在地底，莱塔尼亚也几度覆灭于“泰拉”的恶意之后，这一条通道也随之废弃，就像是乌萨斯北边的雪原，萨尔贡西南方的黑森林，伊比利亚外围的无尽之海，这一通道最后也从文明走向荒芜。<br/> 拉特兰的记载中，莱塔尼亚彻底失去这一通道的原因是遭遇来自文明之外的敌人攻击。<br/> 面对来自文明之外的敌人，乌萨斯人铸造利刃，伊比利亚改造猎人，卡西米尔建立落日要塞监视深渊，萨尔贡组建起梦魇怯薛冲向荒野，而莱塔尼亚同样在冬灵山脉拉开一条阻挡文明外敌的防线，这一条防线上的部队因为驻扎在冬灵山脉而有一个别名——“冬灵巫师”。<br/> 洛洛·林德尔的老师，那些老实的感染者在冬灵山脉的密林中捡到的神秘巫师正是以“冬灵”自称。<br/> 那个巫师就来自于冬灵防线，而根据这曾经的冬灵巫师叙述，整个冬灵防线在巫王祸乱以前就被莱塔尼亚放弃，失去一切后方支援的冬灵巫师在山脉中自生自灭，其中一部分人背叛自己的使命，于是冬灵山脉就开始出现“冬灵血巫”的传说。<br/> 针对文明外敌的防线早已名存实亡，若是文明外敌有那个意思，它们随时可以走出冬灵山脉。<br/> 可惜的是“冬灵”现在并没有在沃伦姆德，没办法询问他更多的消息。<br/> 早在马利侯爵被处死，霍恩洛厄伯爵来到沃伦姆德时，北境战争的到来就因为沃伦姆德明确不会投降的意志而变得十分明显。<br/> 所以在林逸他们前往佛卡雷特时，沃伦姆德也开始为战争进行准备。<br/> 临时征召与明确指挥体系自不用说，以“冬灵”为首的另一支队伍则带着霍恩洛厄伯爵的命令前往现在的伯爵领想办法瞒过北境贵族在伯爵领调出来一批援军。<br/> 要做到这一点首先要神不知鬼不觉地解决掉伯爵领周边负责监视伯爵领的一些小贵族领地，“冬灵”正是为此才被选入队伍。<br/> 比起沃伦姆德即将到来的战事，莫斯提马更加担心那些源石怪物的来源。<br/> 最坏的猜想，这些怪物可能是出自于“泰拉”的授意才会出现在这里，但是为什么现在“泰拉”会做出这样的行动？<br/> 佛卡雷特发生的事情恐怕有什么环节被义人隐瞒了下来。<br/> 根据莫斯提马对林逸的了解，若是林逸选择隐瞒的话，那么多半是这件事情与林逸直接相关，并且是一件如果说出来会让自己不安的事。<br/> “真希望早点知道佛卡雷特的消息啊。”<br/> .<br/> .<br/> .<br/> “好了，起来吧，检查已经完成了。”<br/> 凯尔希的声音让林逸睁开眼，手术台上的无影灯一瞬将将明亮的光线刺入眼眸，让他不由得虚了虚眼。<br/> “和上次检查的结果一样，你的身体数据，我是说生体部分的那部分数据没有什么问题，与源石结构的生理适性也保持在正常以上的程度，没有发现任何细胞异变或者不正常分裂，至少生体部分应当没有受到另一个意志的控制。”<br/> 林逸从手术台上坐起来，一边听着凯尔希的说明，一边穿好衣服。<br/> 直到现在，林逸还残留着一种恐惧，仿佛自己的身体会在某个时候再一次变成“泰拉”的牵线木偶。<br/> “至于源石结构方面只有你自己能够检查，不过我猜你肯定在第一时间进行过排查，所以我的结论是只要你不再接入‘泰拉’建立的法术体系，应当暂时不用担心来自‘泰拉’的控制，这个世界不存在无所不能的魔法，它想要控制你总需要一个控制的途径。”<br/> 林逸点点头。<br/> 这样的检查其实已经践行过很多次，凯尔希的结论他也听过很多遍，只是再多的检查也没能消除那种如影随形的恐惧，好像哪一天照一下镜子，镜子里的自己会突然对自己咧开嘴露出一个笑容。<br/> “没有恐惧的人不会知晓什么是勇气，不用在意自己的那份担心，那说明你还是一个正常人。”<br/> 凯尔希瞧了林逸一眼，收回眼神时转移过话题。<br/> “先前我拿到罗兰·沃珀的回复，他同意我们探视亚叶和铃兰。就当成检查的诊金，你今天所有的时间都是我的。”