“鞭刃骑士”佐菲亚也算是一个时代的象征。
就像是黑骑士的统治曾经让骑士竞技一度变得无聊起来一样，耀骑士的意外退场也很大程度浇灭了人们对于骑士竞技的热情，现在想来之所以在那之后血骑士能够改变规则让感染者骑士也得到参赛的资格，未必没有耀骑士的影响，而在那个时候人们则拼命寻找着能代替耀骑士的身影。
同样出身于临光家族，哪怕是临光家族的扈从家族出身的佐菲亚，就成为人们心中代替耀骑士的影子。
当然，两者的实力完全无法相提并论。
耀骑士能够以无甲的身姿在资格赛的装甲组别夺冠，而鞭刃骑士佐菲亚即使在无甲组别也只能打进八强，进入总决赛之后也止步于三十二强，虽然三十二强已经是四大赛区资格赛八强选手的最好成绩，但并不符合人们对于耀骑士再来的期待。
不过就算这样，一开始因为耀骑士而聚焦佐菲亚的人还是有许多人被佐菲亚在赛场上努力的身姿吸引。
不少人回忆起骑士竞技并非是几个天才的游戏，那些在赛场上挣扎的凡人，向命运发起冲锋的身姿有时候才是人们站在观赛场并为之加油的理由，所以哪怕最好成绩只有总决赛的三十二强，鞭刃骑士仍旧成为那个时代著名的骑士之一，在佐菲亚受伤退役的时候，还有不少人在佐菲亚的退役赛上打出“感谢你挽救了一个时代”的标语。
但是说到底，这份名气与实力其实没有太大的关系。
从竞技生涯开始到结束，佐菲亚·临光从来没有摸到过凡人的极限，这也是这片大地上大多数人的写照，所谓的极限并非是那么容易超越的事物，甚至就连接近极限都是一件十分困难的事情。
自己却不一样。
自己或许并不是最天才的那一批人，但相对于大多数凡人来说，自己也的确是天才。
华纳德平静地看向面前如同狂岚一样的鞭影，正常人别说判别攻击的轨迹，就是看见挥舞的长鞭都很困难，但是对于华纳德来说，这样的攻击有些过于花哨。
长鞭本来就不是什么主流的武器，大多数使用长鞭的人更多的是看中长鞭的出其不意，不会应付这种兵器的人很容易在这上面吃亏，然而那些人中自然不会包括华纳德，虽然这也是他第一次面对这样的武器，可是很多东西的原理都是一样的，只要能“看见”力量在长鞭中的流动，那么想要废掉面前风暴一般的鞭影并不麻烦。
华纳德伸手搭在腰间的长剑，缓缓向前踏出一步。
犹如活物一样警戒着华纳德的鞭影立刻咆哮着将华纳德完全吞噬，可是鞭影却只是在华纳德脚边留下一条条沟壑，竟是没能抓住走上前的身影。
“啧。”
佐菲亚微微一咂嘴，手腕一翻，漫天的鞭影立刻向内一收，像是收紧的绞绳要勒死被包裹的货物。
她要逼华纳德用兵器去格挡长鞭。
长鞭这种武器是不能去格挡的，鞭子是软的，很容易就能绕过格挡的武器抽中对手，它的攻击角度可以说是四面八方，挡住一个方向就意味着另外的方向会失去所有挡拆的空间。
很多敌人就是这样输给了佐菲亚。
佐菲亚其实并不觉得自己能赢下来，但是她要确认一个事情：面前的华纳德·格拉西亚究竟是不是超凡者。
在佐菲亚眼里，对方绝对不应该托大地正面走进长鞭的攻击范围。
他现在唯一的破局之道只剩下用绝对的力量来突——
念头还没转完，佐菲亚看见华纳德拔出长剑。
她·看·见·华·纳·德·拔·剑！
这是她完全没有想到的事情，格拉西亚家族的闪剑本就重视速度，拔剑技巧更是闪剑的重中之重，对方更是赛区资格赛冠军，自己凭什么能看见对方的拔剑？
佐菲亚找到答案之前，她视线追着那剑锋直接点在收缩的鞭影。
如同被点中七寸的长蛇，又像是一下子岔了气，游走在长鞭内的力量被精准地切中一个关键的位置，力量的对冲下，从那个点向鞭尾的方向一下子失去力量，空气中嗖嗖作响的长鞭像是死掉了一样瘫软在地。
漫天的鞭影消失无踪。
人群的惊叹中，佐菲亚抿紧嘴唇，未曾消退的战斗直觉让她明白接下来会是什么。
果然，没有给自己再次挥舞起长鞭的机会，前方的年轻人踩在长鞭上迅速跑起来，哪怕一条腿有些不便，对方的冲锋也异常迅速，顺着冲锋递出的长剑在自己舞起长剑以前就递了过来！
长鞭的优势在于距离，劣势也在于距离。
被近身后这种武器反而会变得碍手碍脚，这一点佐菲亚自然也明白，但是——
“加油啊，佐菲亚姑妈！”
那傻孩子……
心中些微的犹豫被场外熟悉的加油声消去，佐菲亚沉下心，按在腰间另一柄长剑的手悄无声息地抬了起来。
鞭与刃。
那一柄墨色的长剑被抽出来时，人们还在为陷入劣势的佐菲亚担忧不已。
叮！
只有华纳德反应过来，千钧一发之际，他意识到这一柄没有反光，从视野死角递出来的长剑，手中的剑锋以闪剑特有的诡异角度绕过去挡住剑锋，但是冲锋的势头却也被迫停了下来。
叮！
叮！
叮！
随后是更为紧密的打铁声，逼停华纳德的佐菲亚仿佛变成另外一个人，手中的长剑没有长鞭的狂野，却如同毒蛇吐信一样精准地咬向华纳德的要害。
回手，突刺。
简单的两个动作在佐菲亚手里变成取胜的关键，一秒之内连出三剑钉向不同的要害，技巧之纯熟，时机之巧妙，武器之特别（武器经过消光与消声的特殊处理），经验之丰富，一瞬间就连华纳德都有一些应顾不暇。
他没有挡下第四剑，第四剑钉在他举起的另一只手，被锁在包裹那一只手的石膏内。
“可惜了，如果您没有受伤的话，我现在会失去这只手。”
钉在石膏内的长剑甚至没能击碎石膏，交锋的第一剑华纳德就已经发现长剑上缺少足以取胜的力量，他立刻想起鞭刃骑士退役的原因——在退役前的某次关键比赛中，鞭刃骑士佐菲亚以惯用手粉碎性骨折为代价取得了胜利。
佐菲亚露出一个甜美的笑容：“如果我是你，我会保持骑士的风度乖乖地承认技不如人。”
“……不，你赢不了的，佐菲亚女士。”
“格拉西亚家族的人这么会狡辩？”
华纳德没有回答，他扬开佐菲亚的刺剑却没有追击，反而退后两步，面无表情地抬起手直接从手肘处削断挡住佐菲亚刺剑的手。
“华纳德大人！”围观人群的震惊中，格拉西亚家族的骑士也忍不住惊呼出声。
“吵什么，等下接起来就好了。”华纳德皱起眉头制止银闪骑士团冲过来，然后转头看向面色沉下来的佐菲亚，“前三剑我挡住了，第四剑我算你废掉我一只手，然后以你的实力，那一瞬只能刺出四剑，我这样的判断没有问题吧？”
佐菲亚没有回答，她从长鞭中抽出来藏在握把中的另一柄匕首，摆出防御的姿势。
一旁的玛利亚·临光轻轻“咦”了一声。她认出来那个防御姿势正是家族传承的剑术，以防御反击为主的临光家族代代相传的守护剑术，过去从来没有看见佐菲亚姑妈使用过，并且这一门防御剑术的防御侧不应该是断匕，而是盾牌啊？
不安一下子抓住小女孩的心，但是她却不知道自己该做什么。
“决斗”在卡西米尔这片土地有传统的意义，玛利亚·临光比较守旧的想法中仍旧认为那是一种神圣不可侵犯的仪式。
“做好准备，玛利亚。”
耳边落下一个熟悉的声音，但是在玛利亚看过去之前，场上的局势又是一变。
只手的华纳德动了起来。
放在超凡者眼中并不会显得太突出的冲锋在平凡人眼中就是一场风，人们看见死亡吹响佐菲亚·临光，在惊呼出口之前，佐菲亚·临光的短匕精准地架住刺出的长剑！
好！
那一声叫好还停在玛利亚·临光的喉咙，她却感觉自己后背被人推了一下。
与此同时，场上佐菲亚已经抬起另一只手，按照临光家族防御反击的战术，截断对方攻击的这一瞬间，就是反击的契机。
然而如同玛利亚疑惑的那样，临光家族的防御侧是盾牌。
至少佐菲亚·临光的实力没有达到能将那面盾牌变成短匕的程度，只见被截断的攻击再度动了起来，被匕首停下的剑锋仿佛是在反射面上折转的光芒，格拉西亚闪剑那不可思议的角度选择在华纳德手中变成另外一种剑术般，绕过一个常识上不可能出现的大角度，比佐菲亚的长剑要更快一步结束这场决斗。
长剑指向咽喉，胜负即是生死。
“呀！！！！！”
人群中有小孩子捂着眼睛发出尖叫，仿佛已经看到人头飞起，血光冲天的景象，不过从指缝中漏进来的却并非那么不祥的光辉。
有金色的流光润进指缝，小孩睁开眼，透过指缝看见金色的天马一闪而逝。
没有蒙住眼睛的大人们看得更清楚。
胜负与生死决定下来的那一瞬，冲出人群的小马驹踉跄了两下，随后有黄金的天马在她身后闪烁，血亲之影出现的那一刹那，广场四周的光芒似乎齐齐一闪，骤然黯淡下来的世界中，唯有佐菲亚·临光面前突然出现的一面光盾变得无比清晰。
闪剑的剑锋止步于此，佐菲亚的刺剑则穿透华纳德的肩膀，被挡在锁骨外侧。
一时间，现场鸦雀无声。
玛利亚·临光呆呆地看着这个场景，将佐菲亚姑妈救下来的轻松与介入神圣决斗的无措一下子酿成她完全无法描述的情绪，让这位刚刚走进骑士世界的小马驹直接呆住了。
“你们还愣着做什么，打算让华纳德失血而死吗？铃兰，你先去给那个傻子止止血，我们再看看能不能把手臂接回去。”
人群中的一个声音打破沉寂，格拉西亚家族的一边，有人点醒同样呆住的银闪骑士。
后者乱哄哄地去把掉在地上的手臂捡了起来，而一个似乎还没有自己尾巴大的沃尔珀小姑娘则跑到场上两人旁边，用源石技艺将两人都罩入其中，能够看见水色的光芒下，华纳德泉水一样汹涌着血泉的断臂慢慢止住出血。
断臂的骑士皱皱眉，没有制止小女孩的动作，但却十分认真地抬起头对鞭刃骑士说道：“你们有人插手，按照规则来说，这一场决斗是我赢了。”
佐菲亚有些不可思议地看向华纳德。
你都要失血死了，或者刚才我再刺得深一点你也没了，你就这么在意这一场决斗的胜负？
不是，你不应该更加激动一点吗？
也不知道是不是读懂了鞭刃骑士的表情，华纳德歪了歪脑袋，再一次强调道：“是我赢了。”
佐菲亚嘴角抽了抽，最终还是开口说道：“就算你赢了吧，然后呢？”
“然后？”华纳德看向旁边的小狐狸，“抱歉，后面就交给你的主人了。”
“诶？”
铃兰小小地吓了一跳，她刚抬起头，就看见华纳德闭上眼，整个人像是陡然失去了芯，一下子向自己盖了过来。
小狐狸的狐狸耳朵都被吓得竖了起来，不过在被压倒之前，那个倒下来的身躯又停在空中。
林逸抓着昏迷过去的华纳德后衣领，眼神现实在面前的女骑士身上一定，随后看向稍远一些背着手满脸尴尬的少女。
那一张脸比林逸在龙门见过的罗德岛干员“临光”要柔和许多，但是依稀能看出来血脉的联系。
还有那一瞬的源石技艺。
林逸十分清晰地记得干员临光的源石技艺就是操纵大气中的光线，她可以直接将游离的光线聚焦在一点烧毁敌人，也可以改变光线的角度来起到类似于光学隐身的效果。
这位少女的技艺远远没有干员临光那么纯熟，但是那一瞬她也的确改变了光线的流向。
“您就是玛利亚·临光小姐吧？”林逸将华纳德丢给身后跟过来的白金，顺手从华纳德手里取过长剑，“能告诉我谁是您的剑术老师吗？”
很快，林逸就发现有一个玛利亚·临光比不上干员临光的地方。
这只年轻的小马驹完全没有察觉到他话语中那一丝丝的敌意，竟然直接转过头，一边看向她身后的人群，一边说道：“拉西亚老师就在这，诶，我老师呢，我那么大一个老师呢，刚才还在这儿推了我一把的啊？”