自九条夫人的口中，众人听到了一对姊妹的故事。
她和她并不是亲生血缘的姐妹，因此外表也并不相似，但是自幼处的很好。
九条夫人自幼作为长女长大，这个妹妹是在她五岁那年被送来的，两人从小一起长大，在家中的地位基本是差不多的，其实从九条夫人能嫁给九条新城就能知晓，她也是出于公卿一族，至少也是高阶武士的家庭出身……事实上也的确是出生于高阶武士的水原一族。
日本有着嫁人后就跟着丈夫姓的习俗，因此九条夫人旧姓为水原。
而她的这个妹妹的姓氏最初为相泽，随后改成了水原，名为水原香子。
姐姐名为优子，妹妹名为香子，两个女孩长大后，却养成了截然不同的性格。
水原优子擅长武艺，作为武家之女，虽也经受了琴棋书画等等教育，但更喜欢舞刀弄枪，甚至也偷偷换上过男人的衣装外出讨伐山贼，弓术极佳。
这点得到了九条新城的承认，他也知道这些，但对于水原优子的传闻，他只是听闻过，却从未见过。
水原优子是妹妹，由于幼年流离颠簸的经历，又被母亲送回水原的娘家抚养长大，很是内向，也习惯性的留在家中，很少外出，但偶尔也有宾客见到其样貌，惊叹其样貌之美。
因此最初水原优子刚刚满了出嫁的年龄之后，来到水原家中说媒者数不胜数。
大家族的子女的婚姻均不是自己能够决定的，男子还好一些，可以娶了正妻后再择选妾室，而女子根本就没有选择的余地，嫁人或者不嫁人全看家里的话，几乎没有跨社会阶层的嫁娶……除非是落魄的低阶武士无法维持生活，被迫入赘给有钱的平民商贾之家。
水原优子因为性格的缘由，总是习惯性的护着妹妹，但作为长女，她必定是需要先出嫁的。
于是当时的水原优子做出的决定是外出，她偷偷换上了男人的衣服，决定离家出走，这是一个很有魄力的决定，也相当胡来，但在误打误撞之间，她救下了当时趁着年轻也偷偷离家出走的九条新城。
说到这里，九条新城露出了‘当时太年轻’式的神色，也提到了自己被绑匪五花大绑后，突然被水原优子救下的经过，原本夫妻两个含情脉脉还打算撒一波狗粮，但被苏白咳嗽声打断了。
问题并不在于救人的过程，而是在于水原优子和九条新城因为这件事而结识，继而相爱，双方约定终生，决定成为彼此的伴侣，并且告诉了对方各自的身份，到这里为止，时间过去了大约一年左右。
原本到这里都是双方圆满的结果，但令两个年轻人都没想到的是，当时九条新城在出走的一年时间内，被家里强行定下了婚事，同样的事也发生在了水原优子的身上，只是因为优子离家出走差点把父亲气出脑梗，婚约反而只能顺延到了水原香子身上。
于是狗血的事就发生了，九条新城的婚约对象就成了水原优子的妹妹，水原香子。
说到这里，苏白很古怪的看了眼九条新城：“她过去可是你的未婚妻，也是你妻子的妹妹，你居然没见过？”
“水原一族虽是地方豪强，但距离京都有一段距离，过去两个家族之间靠着政治联姻维持稳定。”九条新城摇头：“我甚至一次都没去过水原家。”
日本方面的习俗比冲国还要严峻，出嫁时候，都是把女方接过来，连姓氏都直接改了，可见嫁出去的女人就是泼出去的水，覆水难收。
当年九条新城学儒上头，也是为了爱情拼命的小伙，知道自己被定下了婚约者后，直接自闭绝食，倒逼父母亲推掉婚约，一般来说，这是不可能的，因为是政治联姻，但好在事情并不是完全没有转折，因为水原香子的婚约本就是继承于水原优子的，只要水原氏答应，两人的婚约可以继续下去。
但这里就必须出现一个牺牲品，原本的水原香子的婚约必须被推掉，那她作为九条氏未过门的媳妇已经被传的人尽皆知，现在突然嫁不出去了，以江户时代的人们的眼光必然认为她是异样……要知道这种事其实并不罕见，冲国古代也有，三国蔡文姬，未过门时丈夫死去，被冠以克夫的名头，哪怕才名容貌在外，也无处婚嫁。
对水原香子最好的结果就是和姐姐一起嫁过来，只是不能作为正室，而是作为妾室。
但年轻总会带来冲动，也会带来严重的后果……
“是我的错。”九条夫人轻声说：“我没考虑过香子的处境，回到家中就知道婚约的事后，我太冲动了，什么都听不下去，便和她争吵了起来，而香子也一直都对我的不辞而别而耿耿于怀，我们甚至没有好好的谈过一次，之后九条氏和水原氏商量后，还是决定延续婚约，也成全我们，但香子……她作为牺牲品，被迫下嫁给了一个普通的商人，去了一个很远的地方。”
九条夫人愧疚的咬着下唇，她掩饰着自己的神色，黯然道：“她本可以嫁给一个更好的人，却被迫去了那么远的地方，颠沛流离。”
在这个时代，嫁人都是一生的事，这里可没有什么离婚，寡妇都被人所看不起。
这件事放在现代人来看，或许是个小矛盾，但从长远来看，水原优子和水原香子的人生轨迹都发生了改变。
但如果说是因为这件事而产生强烈怨恨，以至于死后也怨气冲天未免有点说不过去，更何况，水原香子是被人为杀死的，她的恨意不该对着曾经的亲姐姐，而是应该向着凶手，除非……九条夫人便是杀人凶手！
但这个可能性很低，她没有动机和理由杀死水原香子，即便存在什么缘由，如今也早已木已成舟，她甚至杀人也不需要自己动手，更不可能再去樱花林，甚至还把两个孩子带着，为母之人哪怕双手染血，也不会将孩子带去看埋葬着尸体的景色吧，否则那得多丧心病狂？
苏白寻思理的碎片还不充足，只能继续问：“后来呢？”
九条夫人摇了摇头：“后来的事，我就不清楚了，我已经很久没和她见面了，但是我的确是对不起她，如果是因为这些她来找我寻仇，我也能理解，毕竟让她的人生变成这样的是我……”
“仅仅是这样，还不充分。”苏白摇头：“怨灵的产生的前提是与人的因果，如果你们的因果关系已经断裂数年的时光，再如何强烈的恨意也不该维持到现在，怨恨无处生根，怎么都不可能缠上九条夫人……因果的存在绝不是仅仅因为久远的过去，还是因为现在。”
他将面具覆盖在面容上，遮挡住半张面孔，透过狐狸的眼瞳看向九条夫人，望见她的躯壳上闪烁着盈盈的蓝色光泽，心中略微了然，轮回者的手指敲了敲狐狸面具的鼻尖。
他不急不缓的说道：“夫人，您一定还隐瞒着什么吧？”
九条夫人张了张口，她摇头说：“我没有隐藏什么。”
苏白挑了挑眉毛，对方如果坚持不肯说，他也没办法，只是时间不允许继续优先下去了。
视线余光瞥见莲华已经从单手变成双手，并且额头微微见汗，她也感受到了更加强大的压力。
伴随着众人交谈的过程之中，怨灵的暴走也越发剧烈，恐怖的震动和冲击仿佛铁锤砸在铁毡上，不断的震动着庭院，也令地面的鹅卵石接连弹跳继而下落。
“有些，遏制不住了。”莲华的呼吸节奏乱了，她的指尖上浮现出了轻微的裂痕，指甲的裂痕中涌出鲜血，滴落在地面上：“它在愤怒……”
愤怒？为什么愤怒？
苏白看了眼九条夫人，意识到了她的言语中如果没有谎言便是故意在隐瞒什么。
他来不及说些什么，急忙上前想要帮衬一下莲华，但触碰到她的后背时，发现她的体温惊人的低，如同一个冰块，触碰的瞬间，仿佛人体的热气和温度都在源源不断的被抽走……这种生命力量的流失的感触，好似先前和深海化的光辉抱拥时的感受。
“你这样的撑不住的。”苏白发现这热量流失的速度居然比深海还快。
“我还能再坚持一会儿。”莲华没有回头，声音吃力的说：“果然，还是没能问出来什么……”
“你早就猜到了？”苏白望着莲华流血的手指：“你猜到他们都不会说真话？”
“人所知晓的真实，和怪异亡魂持有的真实，是不同的。”莲华艰难的说着：“真实是什么，问询是问不出来的，这和你想要查访案子……不一样。”
“真相不是只有一个么？”
“真相不止一个，每个人的内心都有一个真相。”莲华凝视着怨灵，她的手掌冷的如同一块冰冷的石头，逐渐失去支撑的力道：“想要探查真相，就代表要深入谁的内心，谁会将内心剖开给你看呢？没有谁会这么做的，所有人都会说谎，我也是，你也是……所以真相只有每个人自己能看的见。”
苏白默然，他苦笑一声：“你是对。”
这又不是一本推理小说，讲究什么线索，谈什么证据，说什么真相，都是一种愚弄和嘲讽。
真相，真相，这种东西想要编造多少个都很轻松，而真正的真相谁都不知道，每个人心底都藏着自以为是的真相，这种真相是对是错，对那个人来说根本不重要。
九条夫人坚持她不知道，不是她不知道真相，而是她根本不清楚自己知不知道，或者说，笃信着自己并不知道全部，至今为止都只是愧疚罢了。
可怨恨不可能凭空而生，它为何而来，为什么而出现，为什么而形成，是被谁所害，这一切答案都只有它自己清楚，想要看透怨灵持有的真相，就必须看穿它的内心，这代表着……
“我明白你的意思了。”苏白点了点头，或许从一开始就不该走什么弯路。
莲华的手指颤抖着，最后一点压迫感都在消散，怨灵的咆哮声越发刺耳。
苏白托住莲华染血的手指，低声说：“莲华，可以放手了。”
女孩点了点头，靠在苏白的怀里，垂下右手，随着她将灵力散去的那一刻，压迫着怨灵的无形墙壁消失了，它如同开闸泄洪而出的奔流，怨灵化作无形却有质的洪流，宛若血红色的池水呼啸而至。
苏白抱住莲华，没有半点反抗，只是闭上眼睛，任由怨灵躯壳内奔涌而出的赤红色池水将他淹没，顷刻间人影便没入了怨灵之中，几乎瞬息之间整个庭院都彻底吞没。
奇妙的是，坠入了怨灵的空间之中，苏白却并未感受到什么额外的痛处，反而伴随着涌来的是庞大的信息量，如同坠入了一片词句组成的世界里，耳畔不断的传来回响声。
一个女人哭泣着的恳求着说：“姐姐，求求你帮我一次好不好？帮我说说情，如果不能嫁给他，我宁可去死，已经有了心爱的人，不能长相厮守，活着也没有意思了！而且你也不想嫁给一个根本不认识的男人吧？你从小就很照顾我的不是吗？请你让父亲更改婚约吧……”
一个老人满心失望的说：“优子出嫁了，但你……哎，我替你物色了一个丈夫，虽然只是一个普通的商人，但他理应是真心待你好的，你走远一点，就不要再回水原家了。”
一名老人用可惜的言语叹着气说：“长得漂亮知书达理有什么用？不能生孩子，也还是要重娶……”
一个男人用为难的声音说：“香子，我得去外地了，最近行情不好，去京都那边看看有没有生意可做，你放心，我会定时寄送些费用回来的，你照顾下母亲，她的话你不用太在意……等来年开春，我就接你去京都生活。”
一个陌生的声音推开了房门，跌跌撞撞的喘着粗气说：“不好了，你家丈夫似乎在京都被奉行所扣押了！”
一名武士用冷淡的语气说：“一般的犯人可以探访，但死刑犯不行……什么死刑犯？你自己去看看告示吧。”
某些微光的群众围绕着告示栏侃侃而谈着：“最近似乎抓到了贩卖私盐的一党人，好像是因为利益分配不均，导致出现了杀人案，本以为就是个发生在旅馆里的死人，结果新上任的奉行大人就顺着线索查到了账本，不仅抓到了潜伏的杀人犯，还查出了贩卖私盐的事。”
“这证明新来的奉行大人厉害啊，据说还在翻过去的旧案呢……”
“这罪犯可惨了，原本杀人就是重罪，这还贩卖私盐，更是罪无可赦，只怕幕府上面得派人来监察砍头了，可能没几天就要执行了。”
苏白伫立在原地，声音还在持续变化，甚至出现了一些模糊的场景。
一栋豪宅前方，老管事面露难色：“抱歉，夫人去了光明寺礼佛了，可能会要点时间。”
还是同样的宅邸前方，老管事站在门前，手里牵着一辆马车：“夫人还是说身体不适，无法见客……让我们安排了很多人送您回去，马车上有百两黄金，您请回吧……”
车辆停靠在了奉行所前方，武士呵斥道：“死刑犯是不允许探监的，你怎么又来了？”
又是熟悉的声音传来，女孩的嗓音英气且清脆：“行了，别呵斥家属，她想去看看就去看看吧。”
“可是，这不合规矩……”
“规矩？我盯着看，你还怕出什么意外？”总司领着女人去了牢房，吩咐道：“给你个半个时辰。”
牢房前方，男人没有外表的损伤，但整个人都靠在墙壁上，眼里没有光亮了，只是看着女人，他最后什么都没说，只是吩咐了一句：“照顾好父亲母亲，对不起，我食言了。”
葬礼上，僧人低着头念着一遍又一遍的往生经，一旁是老人用沙哑的哭声嘶喊着甚至咒骂着：“你还我儿子，你还我的儿子！你这个……”
春去秋来，一片枯叶落下，老人躺在病榻上，临死前还在呢喃自语着：“如果我的儿子没有执意娶你，他就不想着挣大钱，就不会去京都，也不会死，家族血脉也不会断绝，为什么，为什么是你，为什么……”
水原宅邸的房门紧闭着，守卫面无表情：“家主说了，你已不是水原家的人了，请不要让我们为难。”
皑皑白雪覆盖着光明寺前的山道，山道上传来孩童的欢笑声，九条夫人被两个孩子拉开了几步台阶距离，她拉住两个孩子的小手，笑着说：“走慢点走慢点，积雪这么多，可千万别滑倒了。”
孩子不小心撞到了女子的身上，九条夫人急忙道歉：“抱歉，这两孩子有些调皮……”
她匆匆一瞥，甚至没有什么停顿便移开了目光，随后拉着两个孩子，对着等待着的九条新城挥了挥手，并未注意到，直至她远去之后，女子的视线也仍然停留在她离去的方向，久久未能回神。
女子在想什么无人知道，风吹起她不知何时早已纯白的长发，融入皑皑雪景，悄然隐没。
新雪融化的那个清晨，女子站在了河流的边缘。
她望着河中的倒影，刚刚抬起脚步。
一个苏白熟悉又陌生的声音传来。
河岸边缘一名青年踏着新雪融化的雪痕走来。
“跳水溺死，很痛苦，而且一点都不美。”青年话音平淡的说：“若是死了便死了，什么都留不下来，连一点痕迹都没有，既然要死，为什么不留下一点痕迹？”
女子看向青年，第一次发出了她的声音：“痕迹？”
“至少面临死亡时，选个好点的地方吧。”青年说。
女子望着冰冷的河水，她看向远方的山峦，又看向熄灭的灯笼，最后望着对岸方向。
那是一片尚未盛开的樱花树林。
她想了想说：“樱花很美，若是我死了，就将我埋在樱花树下吧……”
青年说：“嗯。”
回忆，戛然而止。
苏白从无数的回声当中惊醒过来。
他张了张口，却发现舌尖发麻，说不出来，仿佛神经都被麻痹了。
他考虑过太多太多的可能性，却没想到会是这样。
九条夫人说谎了……水原香子才是姐姐，才是真正的大小姐，而她才是那个妹妹，被送回来的妹妹，为了成全自己的妹妹，她放弃了婚约，成为了水原氏的弃女。
云游僧也说谎了……他根本是知道这一切的，他知晓一切前因后果，也因为自己曾经的谎言而心生愧疚，亲自替香子的丈夫念诵经文作为悔过，之后云游四方找寻佛法真谛，他也是因为和过去相关，才会来到这里！所以他之前一直在念诵的经文，就是往生经，他知道这怨灵是谁！
云游僧是因为过往的罪孽，不敢开口说出真相。
九条夫人也是因为自己的过错而不敢开口说出真相，她也并不是没有和香子见过面，而是主动放弃了和她见面的机会，或许是因为自幼对香子怀抱劣等感，或者是因为内心感到愧疚，她不敢和香子相见，留下了百两黄金作为补偿……她以为姐姐需要的帮助，靠着黄金就足够，但事实上，水原香子需要或许是亲人的支持，或许她知道恳求妹妹也救不回她的丈夫，只是希望能得到精神上的慰藉。
可现实给予水原香子的是一次又一次的抛弃，她不是没有挣扎过，而是被抛弃了。
抚养她长大的亲人抛弃了她，她为之付出人生的妹妹也抛弃了她，丈夫留她一个人在人世，公公婆婆也在对她的怨恨之中离世，而她回顾四望发现自己已经孑然一身。
最后或许是打算遁入空门寻求佛法，却在去往光明寺的途中，见到了妹妹一家人的幸福美好，而擦身而过时，妹妹甚至没能认出这个满头白发的女子是她的亲人。
水原香子的心在那一刻就已经死了，因为这人世，已经没什么值得她留恋之所。
可并不仅仅只是这些人相关。
就连苏白自己，都和她的人生种种变故紧密相连。
判决香子丈夫死刑的是他！
劝说她不要投河自尽的是他！
在樱花树下埋葬尸体的人是他！
最可笑的是，不断追寻香子死亡真相的人……还是他！
多么诅咒的因果啊！
源头就是自己这名外来者，他的到来，让香子的一生走向了悲剧，也让她投向了死亡的怀抱。
等待香子死去后，苏白亲手在樱花树下埋葬了她的尸体，留下了那架马车，一个矛盾的线索。
所以注定什么痕迹都查不出来，查不出才是对的，他怎么可能怀疑到自己身上？
同样过去的推断都是错误的，苏白从未怀疑过自己是凶手，所以他眼中的真相始终都是一叶障目的虚假。
真相从来不止一个，每个人的心中都有每个人愿意相信的真相。
“……这便是你的真与理……”苏白每一字都说的无比沉重：“我的确收下了……”
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ps：看过怪化猫的都差不多懂了，这一节故事的选取并不是采取推理风格，而是走心的形式，和怪化猫相似的叙事风格，我很喜欢这部动画，特别是对于人性的剖析很精彩，写完这一章，我也算是久违的找回了点写玩家时的手感了——指没有大纲完全靠临时推演。
你们可能想不到，再写这章之前，我根本没想到会这么展开，完全都是临场发挥，伏笔看情况回收。