卡兹戴尔喂不饱它的人民，他们需要太多，他们也会流血，但他们不该无意义的流血，他们总在这么做。
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卡兹戴尔的雪越下越大，厚实的大雪笼罩了巴别塔的每一个角落，光是处理每天的积雪就要花费大量时间，而大雪所带来的，不仅是燃料和物资的短缺，交通的堵塞，信息滞后和大量生病的人员，在贫瘠的卡兹戴尔地区，大雪所预示着的是死亡，寒冷，饥饿以及蔓延的恐慌和恐慌之下的贫穷，为了争夺资源和生存地的死斗。
大雪封锁了前线移动城市的局部战争，在这个寒冷的冬天不管是特雷西斯的军队还是巴别塔及其领主所率领的雇佣兵联盟都没有再试图将推进的战线拉长。
萨卡兹士兵们拥挤和驻扎在以前线移动城市和零星小镇为主的军事防区和战壕里，望着被大雪封锁的天空，汲取篝火中仅存的温暖。
这个冬天将没有战争，但兴许这个冬天死去的人将会比战争带来的更多，好在卡兹戴尔每年都在死人，人们已经习惯了死亡。
特蕾西娅的脸上很少再出现笑容，她时常忧心忡忡的望着窗外不见停歇的大雪，和陈默谈起萨卡兹营地在这场不似天灾胜似天灾的大雪里要做的应急准备，物资的调度，人员的分配和领主们的谈论，以及领区内萨卡兹民众的安排。
她休息的时间比往常要少了许多，往往在深夜的时候还在工作，而这时，只有陈默安静的陪伴在特蕾西娅的身后。
博士时常会来向特蕾西娅汇报近期遇到的工作和他接下来的安排，在将大部分精力和目光从前线的战争和争端中转移开后，博士也拥有相当程度的民生和后勤调度管理能力，他并不仅仅服务于战争，但他表现在战略方面的能力掩盖了他行政上的才干。
巴别塔及旗下联盟领主们召开了多次议会，但每一次议会大多在讨论特雷西斯及东部战场毫无变动的战况，领主们在谈及这场大雪为战争带来的困扰时总能提出很多意见与担忧，但他们却都下意识忽略了自己领地及附近萨卡兹小镇人民的安置和处理工作，当特蕾西娅提起来时，他们却都一致敷衍。
特蕾西娅没有权利插手他们领地内的个人事务，而她的提醒很明显并没有取得议员们的重视。
他们其实并不在意平民的死活，对于城市中的居民尚且能够保证，但城外却不值得他们花费精力，他们只是需要特蕾西娅这杆王旗，与她各取所需。
卡兹戴尔东北线战场平原。
一小队雇佣兵小队正携带负责运输的物资行走在积雪的荒原里。
雪已经停了下来，干裂的冷风吹起挂在物资车辆上的油布露出下方的一角，萨卡兹漆黑的犄角在白色的雪地里看上去异常的显眼。
履带和雪橇板在厚重的雪地上留下拉长的印痕，但很快便会被风雪掩埋。
“老实说，我不太理解你为什么会接受这种一看就有问题的委托。”坐在副驾驶的黑发女人收回望着车窗外大雪的视线侧头问。
“因为他们的人拦下了我的信使，给出的价码让我不能拒绝。”
“仅此而已？”
“我们需要物资，伊内丝，营地里的物资撑不过这个冬天，即使我们愿意付出足够高昂的代价，将我们的积蓄都掏出来，市政和商人也会趁着这个机会疯狂压低我们的价码，直到我们愿意拿出所有能交给他们的东西，甚至是我们这条命。”
高大的男人脖间系着常见的黑色防寒围巾，他的声音沉稳却带着一丝无奈。“因为我们从未向任何一名领主和城市宣誓效忠，这就是萨卡兹自由的代价。”
“所以你连雇主是谁都不请楚，就接下了这份委托，我能理解你的担忧，赫德雷，但你的担忧也可能会让我们送命，你应该带着我一起。”
“我们不是唯一一个接下这份委托的佣兵团，伊内丝。”名叫赫德雷的萨卡兹雇佣兵回答：“在这个天气下将一批物资送过东部战场的行迹的确很可疑，但这与我们无关，我们要做的只是完成我们的任务，无论是杀人还是劫掠和伏击，承担风险后雇主愿意支付足够的报酬就行。”
“我们不一直是这么过来的吗。”伊内丝轻轻笑了笑：“你是团长，你说了算，我们还有多久到交货地点。”
“快了。”赫德雷望着前方出现在视线尽头的一片林地，他展开地图：“还有十五公里。”
“不是移动城市？”
“不是移动城市，也不是任何一座城镇，对方指定的地点是一片树林。”
“你的回答给了我有一种不好的预感，我们是不是……”伊内丝顿了顿，表情严肃下来：“……我没想到我们居然会以这种方式参与进这场战争里，你早就知道？”
“我们一直在这场战争里，伊内丝。”赫德雷没有直接回答伊内丝的问题：“我有过猜测，但是与不是对我们而言又有什么关系，卡兹戴尔的混乱已经持续了上百年，并且将一直持续下去，直到我们死的那天。”
萨卡兹雇佣兵向来如此，生于黑夜，死于战争。
“看来你不是因为那位大人的言论才选择这么做的。”伊内丝轻松了一口气。
“如果她能做到，我当然愿意成为他们的一员，但我的经历告诉我，那些言论只是听起来美好罢了，和街边橱窗里贩卖的童话书并没有什么区别。”
伊内丝狐疑的看着说出这句话的赫德雷，过了一会她才说：“我不记得你会关注这种东西，哈？童话书？”
“所以我也不关注他们。”赫德雷严肃的脸上不见任何变化：“我不关心这场战争要持续多久，我只关心我们能不能活下来。”
“说起这个，W最近的情况有些不对劲，他的影子一直在飘忽，我得先提醒你，他的去留你最好做好提前做好打算。”
“他是个怪人。”
“也是个疯子。”
赫德雷没有说话，伊内丝也没有等待他回答的意思，仿佛他们两人都已经知道了这个结局，没有谁有时间去悲伤和哀悼，这就是萨卡兹雇佣兵们生活的常态。
他们是一群离死亡和活着最近的人，他们已然学会了用最平静的态度去面对他们曾不止一次面对过的事情。
无论是离别还是牺牲。
夜晚8点
卡兹戴尔东西部战场缓冲区后方森林
雇佣兵的车队停留在树林里，雪很快掩盖了他们留下踪迹，省去了他们为此花一番时间的功夫，车队没有升起营火，无线电内一直保持静默状态，事实上他们自从接收了这次任务后进入战场区域后就一直维持着不低的警戒。
几分钟后，无线电内忽然传出了嘈杂的电流声，吸引了车厢内两人的注意。
“哨兵没有示警。”伊内丝语气凝重的说：“也许是被干掉了，也或许他们根本没有发现对方，我觉得是后者。”
否则现在等待他们的就不是电流内故意放出的声响，但不管是前者还是后者，对他们而言都算不上什么太好的消息。
“别大意。”赫德雷提醒。
伊内丝伸手握住了腰间的武器，赫德雷推开车门，铁靴陷入雪地里，漆黑的森林深处有积雪从树上落下。
赫德雷的目光看向黑暗深处，他身后佣兵团的佣兵们各自进入了他们最熟悉的战斗位置，以便随时应对可能出现的袭击。
黑暗里渐渐浮现出一个个人影，他们身上披着和夜色一致的斗篷，斗篷的兜帽掀开，露出下方一对黑色的萨卡兹犄角。
“你们的人？”
负责警戒的两名佣兵就站在他们其中。
“看来他们没能完成任务。”赫德雷回答。
“他们只是选错了对手，我们比你们提前到这里，一直在等着你们抵达，你们来的比我们预计的要早半天。”
“你们一直没有出现。”
对方没有否认。
“保险起见，我们不知道你们是否值得信任。”
赫德雷抬起手示意身后的人不是敌人，在对方没有阻止下那两名佣兵一脸复杂的拿着自己的武器走进佣兵队伍中。
对方从雪地里走过来，即使是昏暗的光线也无法掩饰掉对方的左眼上那条狰狞的疤痕，他身上没有任何可以识别出身份的东西，除了因为那条疤痕而变得有些狠厉的脸。
在他露出微笑后，笑容看起来像是在狞笑。
“你可以称呼我为卡尔，我是负责来接收你们货物的人。”
“赫德雷。”赫德雷回答：“你们的东西就在后面。”
“我需要检查。”对方没有丝毫客气。
赫德雷让开身体，对方抬起手，两名萨卡兹从他身后走向后方的车队，他们扯开雨布，露出下面的堆积的物资箱，抬下箱子用匕首敲开后里面是码好的罐头和应急食品，在佣兵小队成员的注视他，他们拿起其中的罐头撬开，其中隐藏的不是食物而是一枚枚制作包装好的源石制品。
佣兵小队成员的瞳孔缩了缩，但他们很默契的没有选择询问，即使他们这几天的时间内就坐在这些随时可能将他们送上天的东西上，一路伪装着跨过了战线区。
两名萨卡兹重新放下罐头，转过头对卡尔点了点头。
“货物没有问题。”卡尔对着赫德雷说：“你们的任务结束了，报酬会在你们返程之后交到你们的手中。”
“我们的委托合约里可没有提及这些东西。”赫德雷问。
“关于这点，你要去询问的人是你的雇主而不是我们，我们只负责接收我们接收的东西。”卡尔回答：“放下这些东西然后离开这里，随便你们去做什么，死在哪里，与我们无关。”
“你们肯这么轻易放我们离开？”伊内丝问，在清楚运送的东西是什么之前可能还有这个机会，但现在伊内丝很怀疑。
她很怀疑自己这些人能否顺利的离开这片地区，即使眼前的人现在不动手。
“我个人很赞同你的看法，佣兵。”卡尔看向伊内丝：“但你们还不值得我们动手，你们能活到现在就应该明白什么事是你们能做的，什么事是你们不能做的，有些事并不如你们以为的那么顺利。”
卡尔越过赫德雷和伊内丝走上车。
“活下去也好，想抓住这个机会也好，至少今天你们不会死在这里，至于以后怎么选择是你们自己的事。”
车队重新启程离开，雇佣兵队伍的成员被遗弃在了这片树林里。
“我们就这么看着他们离开。”伊内丝问。
“你认为我们要花多大的代价才能留下他们？”赫德雷反问。
“我看不出他们的深浅，他们在黑暗里隐藏的很好，没有丝毫破绽。”伊内丝犹豫了一下：“我们都清楚，他们和我们不是一路人。”
赫德雷转过身。
“回去吧，起码我们这次委托对我们而言没有产生任何损失。”
“你真这么认为？我们能顺利回去。”
“如果他们来自南方，的确有这个可能。”
伊内丝看着赫德雷的背影，脚步顿了顿，跟上他的步伐。
他们不可能去为了这次委托去告密，即使那可能会为他们带来难以想象的报酬，但更大的可能将会是杀身之祸，卡兹戴尔这片地区没有信任，每当佣兵们完成一桩合同，都会有人额外准备一笔钱，用来除掉他们，比如雇主自己。
他们没理由将自己引入一场看起来就不是他们能干预的麻烦里。