舒拉茨堡，工业区外环
感染者之盾，或者说“盾“，这是雪原上的人对游击队的称呼，从他们出现至今，但凡与雪原上的感染者扯上点关系，总能或多或少知道点关于他们的事。
对面工人打扮的感染者露出稍显意外与好奇的表情，他凝视着陈默。
“您认识盾？”他问。
“这对我们之间的合作有什么影响？”陈默反问。
“没有，只是出于个人好奇。”对方摇了摇头，又说：“您似乎并不信任我们，当然，这也能够理解，合作建立在互相信任的基础上，反过来说既然您选择了我们，考虑到这点，您也该对我们多一点信任。”
“哦？”
“说说吧，先生，这次您需要我们做些什么？”
“不问价钱？”
“老板一直教导我们，总得先知道能不能成才好和客人商讨价钱。”
陈默回头看了一眼杨格，后者从口袋里掏出一叠折好的纸递到陈默手里，纸上是队伍里随行的几名医护人员提供的药品清单和数额。
对方接到手里，细细端详之后，轻嘶了一口气，将纸张还给陈默。
“恕我直言，先生，您想必知道这事办起来有多难，尤其是您需要的阻断剂，我不知道这座城里能不能找齐这个数量。”
“我明白乌萨斯在对感染者态度上的严苛程度，再则这座城体量有限，但换一种话来说，类似舒拉茨堡这种不受重视，地处偏远，经济相对落后的城市才最容易搞到感染者需要的药品。“
“您的队伍对这些的需求很迫切？“
“城市外的感染者都对这些迫切，同理还有食物，燃料，他们需要任何能让他们活着度过这个冬天的物资。“
陈默说，又问：“你们能不能搞到这些？”
“一切事物都有它的价值，只要价钱合适，我们能搞到任何您需要的东西，哪怕是乌萨斯的军用载具。”对方回答：“不过，问题的关键在于，您是否能够支付得起这笔酬劳。”
他盯着陈默的眼睛，又将目光放在两名雪怪身上，带着些许审视。
“那么，请问您打算用什么方式来交换这些东西呢，先生。”
“事实上，我现在并没有任何可以用来和你们交换的东西，也就是说我暂时无法向你们支付这笔酬劳。”
对方脸色略微诧异，点了点头。
“您可以继续……”
“你们能够在乌萨斯弄出一套属于自己的交易网络并蔓延至今应该拥有属于自己的情报体系，那么你们也应该明白感染者之盾在雪原感染者群体中的意义。”
“您能够为他们做决定？”
“这要看你们是否决定要信任一群感染者。”陈默说。
对方思考了几秒，最终缓缓摇头。
“您要知道乌萨斯很大，这个国家生活着有数不胜数的感染者，而您口中的感染者之盾虽然名头稍显，但也不过是感染者中的一员，假如您换做是我，是否愿意为了一个无法确定的许诺而失去一笔价值高昂的物资。”
对方说的很冷静。
“如果您指的只是这个价码，虽然遗憾，但我们的合作也只能到此为止了，先生。“
对方遗憾的说，又补充道。
”我个人认为，您应该明白这些才对。“
“总得试一试。“
陈默叹了口气。
“您需要的其实远不止是那些药品，我可以这么认为吗，先生？“对方忽然问：“其实来之前我的老板特意嘱咐过我，他说无论您需要什么，我们都可以为您提供，但我们有一个条件。”
“什么条件？“
舒拉茨堡郊外，夜
朋友，一个廉价又昂贵的称呼，但坎诺特却总是喜欢将见到任何人称呼为朋友。
“联系上霜星了吗？”
远处的舒拉茨堡在夜里灯火通明，陈默看着走过来的杨格。
“大D已经过去了。“杨格回答：”不出意外他找到大姊他们以后，明天就能带着人回来。“
“那就好。“
杨格欲言又止，他想问些什么，又不知道自己该不该开口。
“问吧，我知道你有话想问我，别憋在心里。”
“我也不知道自己该不该问，就是，陈默，我还是有些不敢相信，你和那些人离开再回来之后，你们说了些什么，他们真就这么轻易答应和我们合作了还没要任何报酬。”
杨格说，他们看着陈默和那个人谈论，之后他们离开了一段时间，再回来陈默就告诉他们已经商讨好了。
这让雪怪们觉得自己好像什么都没做，这件事就已经决定了，虽然不坏，但他们还是有些不放心。
“其实不是没要报酬，只是有些报酬，不一定非要看到才能算数，实际上，我认为我们支付给他们的报酬远远超出了这些药品的价值。”
“那是什么？”
“一个可能。”
“可能。”
“可能，如果塔露拉和你们今后真能改变感染者在乌萨斯的处境，或者说如果你们能够成事，那么他们今天的付出就能获得远超出现在的价值。”
“你可不要骗我，陈默，我记得那人明明说，他们瞧不上我们。”
“那是之前。”
“有什么区别？”杨格问。“你就走了一会儿，还不到半天，他们就改了主义，你还不如告诉我你对他们施了什么法术让我觉得可信些。”
“嗯，我是对他们施了法术。”
“啊？”
杨格愣了愣，看着说出这句话的陈默，但陈默却一脸平静。
“你不信？”陈默问：“其实你不信也正常，不过我没骗你，我的确对他们的老板施了法。“
——————
面前带着一个古怪头盔的人知我称呼叫做坎诺特，不过他却让陈默想起了另一个不怎么以真面目示人的家伙。
似乎想他们这种神神秘秘的人，都喜欢用这种方式来掩盖自己。
“早上好，中午好，以及晚上好，我的朋友。”
他对陈默张开手：“我很早之前就想见您一面了，之前您来乌萨斯那次，我刚好去了其他地方，很遗憾错过了和您的见面，不过一听到您再次来到乌萨斯的消息，我就急忙赶了过来，在雪原的城市里等了这么久，终于等到和您见面的机会。”
“怎么说？”
“坎诺特，您可以这么称呼我。”坎诺特回答：“不过我现在该如何称呼您呢，先生，是萨卡兹的将军还是维多利亚人口中的屠夫？”
有过那么一刻，在听到他嘴里这番话的时候，陈默想过动手，但陈默很快放弃了这个想法，面前这个自称坎诺特的人了解他，似乎也是专门为他而来，或者说就像对方口中说的，他一直在北地等待着陈默消息。
或许从陈默第一次和暗鼠接触时，就已经进入了对方的目光之中。
“我还以为您会选择动手，抱歉，我不得不采取些应急措施，毕竟以您的名声，我还是得小心一点为好。”
对方说，陈默看着他拿出一个小型通讯器，又重新放回包里。
“你现在拿出来，就不怕我在等你这么做了之后动手。”
“如果您真会这么做的话，也不会为了一群无处可去得染病感染者而来到舒拉茨堡了，陈先生。”坎诺特说：“您的来意我们已经清楚了，我可以很确信的回答您，我们能够为您提供那批货物。“
“那么，我需要付出什么？“
“什么也不用付出。“坎诺特摇了摇头：”不如说您接受了我们的这次合作，和你结识，对我们而言就已经有了足够的价值。“
“原因？“
“如果我不说原因，您是否会拒绝？“坎诺特问。
陈默没有回答。
答案不言而喻，即使坎诺特不说原因，以队伍现在状态，陈默也很难拒绝这笔物资，只是他不放心，或者说他不觉得这世上有什么白来的好意。
“没错，一群朝不保夕的感染者的确不值这个价码，哪怕他们是感染者之盾，不过有您在就不同了，陈先生，无论是在卡兹戴尔还是哥伦比亚，以您一个人的价值就足以比拟一座大型移动城市，甚至犹有过之。“
坎诺特平静的说：”您应该明白我这些话的意思，想取您性命的人，还是愿意为您支付这笔报酬的人，我相信肯定不在少数。“
“所以……“
——————
那是陈默第一次见到霜星露出笑容。
他们来的很急，不然不会显得风尘仆仆。
霜星带着战士们，远远的就看到杨格在朝他们招手，在他身旁站着陈默，身后停着一辆汽车，陈默旁边站着一个陌生男人，头上带着古怪的头盔。
“我听大D说你们在城市里拿到药品了？不过我还是有点不敢相信，这才几天，我甚至都没敢太去想这件事。“
霜星这么说，看的出来她很意外，以至于平时里冷淡的语气都因此出现了可见的波动。
她依然披着那身雪怪的斗篷。
那头白发是和雪地同样的颜色。
“药品在车里，同时还有几名医生，他们会暂时同我们一起回去为病人处理伤势，我知道队伍里的医生其实大多没有接受过更专业的培训。“
陈默回答，他转头看向身旁的坎诺特：”他是坎诺特，我们的合作者，这是霜星，队伍现在的领袖之一。“
“你好，霜星小姐，初次见面，没想到原来你们的领袖居然会是一位如此年轻的小姐。“
坎诺特伸出手。
霜星握住了他的手掌、
“你好，很感谢你们能为我们提供帮助。”
“不用谢，但我得纠正您一点，这不是帮助，而是合作，我希望今后我们能有更多的合作，而这次会是一个很好的开始。”
“我同样这么希望。“
霜星收回手。
“两年够了，我需要签字吗？“
“不用，陈先生已经签署了协议，不过考虑到您才是队伍的领袖，陈先生希望由我来当面告诉您这件事。“
霜星侧头看了陈默一眼，陈默点了点头
她收回视线。
“谢谢。“
如果塔露拉本人在这里，或许能比霜星更适合应对这种场景，霜星不太习惯这种接触方式。
“队伍现在怎么样？“
“还好，我们找到了一处废弃很久的聚居地，队伍暂时扎了营，那周围不在纠察队的巡逻范围之内。“
“但我觉得你还是更该留在营地里。“
“大D回来的太快了，不过来看看我放不下心。“霜星说，又问：“你确定这群人可靠吗？“
霜星看了一眼后面跟着他们前往队伍落脚点的坎诺特那群人。
“暂时是可靠的。“
“暂时……“
“他可以为我们提供需要的东西，虽然不知道他打的什么主意，但起码现在来看，算是好事。“
“也只能这样了。“
霜星还是有些不放心，不过也许就像是陈默说的，他们暂时也没有别的办法了，决定要出发的是她，不想坐以待毙的也是她，同样现在对坎诺特这群人放心不下的还是她。
霜星看着陈默，她忽然觉得自己是不是要求太多了些。
或者就像是陈默说的，他们这群感染者，除了一条命是自己的外，又还有什么可让人好图谋的呢。
“谢谢。”霜星忽然轻声开口。“我该早点对你说的，我希望现在说还不算太晚。“
陈默顿了顿。
“不用谢我，霜星，也许这话有点伤人，但我还是得告诉你，如果塔露拉不在这里，我不可能来为你们做这些事。”
“那我算是欠了她的一次。”
“她可能不会这么认为，我猜她肯定不想从你口里听到这些。”陈默说。
霜星犹豫了一下，没有反驳。
“她的话，没错。“