首席上，有褒谷在听闻楚使的礼数后，也微愣。
褒国看似地大，挨近周王室，但所居之地是极为贫瘠之处，养育一国不易，想要防御也难，所以才被周王室拿捏，只称小国。
如今这份赎罪之礼，有褒谷迟疑了。
他已经不是当初的少年，仅凭一时意气而行事。
他身后还有整个褒国子民。
他还记得自己的父亲-褒响为何要前往鄂国。
也清楚自己的妹妹为何要嫁与周天子。
一切都是为了褒国，他们有褒氏能延续……
万金，可抵数万石粮食，百车兵甲，可装备数千甲兵，数千农具，可耕数万亩田地。
殿内，似乎都能听到有褒谷捏紧手心，发出的咯吱咯吱声。
褒响之死，已成定局。
若真深究，其仇者有四。
一为楚君，一为费无忌，一为伍奢，一为扬粤王。
其中，伍奢为初策，是一切之始，之后被费无忌所杀。
费无忌为毒计，被楚君当楚人之面杀。
楚君是决策之人。
扬粤王是被借刀杀人之刀。
扬粤王暂且不说。
这楚君会自裁赎罪吗？
有褒谷嗤笑一声。
却也笑自己无能为父报仇。
天子六师明面是以他父之死出征，但都各自利益，杀楚人，夺楚地，褒国弱小什么都得不到。
“呵呵…寡人无用。”
眼眶微红，但有褒谷并不松口。
如此赎罪，他褒国能受，可他受不了啊！
见此，楚使却又一言。
“褒国君，方才说的，是对褒君您的赎罪之物，我楚国还愿赎罪褒人失褒响之痛，愿承五十年，褒人一半的口粮，望褒国能给楚君一个赎罪的机会。”
轰！
殿内众人大惊，就是看守殿外的甲兵和为诸位煽风的内侍都手脚不稳，差点掉了手中的东西。
那些士大夫更是不堪，目瞪口呆，飞速示意自己的君主。
五十年，一半的口粮，这是一个天文数字，若有此赎罪之礼，褒国何须仰仗周王室！
褒国也能强大也！
“真，真的？”有褒谷也断断续续说着，看得出，他也被此言所惊。
“正是，楚君欲以重赎而避免楚国二次之错也。”
“褒君之死，我楚国君主，不欲再错。”
楚使深深再拜。
“我楚人望风，向德，也不欲再错。”
有褒谷嗖地站起，想要张口说，但又踱步起来。
看得出，他在纠结，或者说。思考应下此事的后果。
天子！
天子六师在攻楚，他这个后方的大义源头却先叛变了，那天子该如何看待褒国？
难矣！
他恍惚。
猛然问道：“你楚国行此令，是风子所乎策？”
有褒谷瞪大眼，紧盯楚使。
楚使恭敬道：“是风子所策，风子认为错误已犯，就应付出代价，遏制再犯，寻求处理之法，而非内耗，伤国人之心。”
“褒国君，这是我楚最大的诚意，还望能赎罪。”
赎罪……
楚国态度诚恳，而那赎罪之物更是让任何一国都惊讶。
但是，褒国在周王室之侧啊！
楚使低首道:“风子言，褒响之死，其债主之一为褒，债主之二为天子。”
“赎罪天子之事，楚国再论。”
有褒谷目微明。
“寡，寡人……”
此言出，不至于让褒国太过为难，只是将褒国摘出此战，天子也保存了一定的出师之名。
他目光扫过那些翘首以盼的士大夫，再望向殿外，那褒国之地。
有褒谷眼中含泪。
“若是风子为和解之人，我褒国自然愿意和解……但你出不得反悔，不然堕风子名，那时此事，必将重起！”
说出此言，有褒谷捏紧桌角，呜咽悲痛。
但他清楚，若是自己父亲知晓自己的死亡，能为褒国，为有褒氏带来如此巨大，难以想象的利益，也会奋不顾身，赴死而前的。
“父啊，儿子……儿子……呜！”
楚氏下拜，行礼叩谢。
“楚国使节，代楚国，楚人，楚君，谢褒国君仁德，恕楚国之罪，安楚人之心。”
“我楚立誓！”
楚使从怀中拿出楚君亲笔帛书，高举道：“只要有褒氏，褒响一脉延续在褒，为君主，我楚必尽行诺言，赎罪之！”
楚使又加了一条约束。
士大夫们默不作声。
而有褒谷闻言，泪目之下，瞥了楚使一眼。
下台，亲手拿过帛书。
那褒响一脉延续之言，是风允所添，而这帛书上还有风允契约异术的气息。
“风子为担保……”
有褒谷眼中，浮现出风允的样貌。
那时在大庭国，风允不过方至十七年岁，与他相差无几。
但就是那一面偶遇，风允为他们一家，留下了三难之策。
其三难之策——
一为路难，以绕道荆楚，入巴逆上之策，助褒响一行安全归褒，避免路上埋袭击。
二为宗室难，以取长补短，推鼎入逆谋者之策，险中求胜，让褒响几人站稳脚跟，如今褒国士大夫皆听他有褒谷，也是依靠此策。
三为天子难，天子旧事旧治，让有褒谷代父而出，作为质子，或是出使边疆，以吞并褒国。
其中风允给了两种解难之策。
其一：古之弱国，面对强国时，皆是献美而自保，这样的计策，褒响与褒谷在当时不答应，风允也只是平淡诉说。
其二，才是正解：褒君再使，为子而谋，留下有褒谷传承有褒一氏的正统，褒响在外，天子也会顾及他的功劳，暂缓吞并之想。
但…
人算不如天算，世事难料。
褒君再使，为子而谋，却成了褒响之死，天子六师伐楚。
以至于，褒国不稳。
在天子强权，欲吞并褒国之下，他不得不同意自己的妹妹，以献美而自保。
一切都是为了褒国，他们有褒氏能传承下去。
……
他转身拿起自己的君印。
“希望你楚国，能挡住天子六师……呵，也是，风子在楚，怎会输呢？”
有褒谷自嘲一声，却也明白此契约，是自己父亲死亡后，褒国能延续下去的保障。
天子即使要对褒出手，也需顾及《周礼》。
之前还能以褒国缺粮来蚕食褒国，如今却不能了。
大印而下。
“咚！”
“…褒与楚之仇怨，因此契约而暂缓，至五十载后而消去。”
“轰！”
(本章完)