三千年前的一天，猩红的血色，突然染遍苍穹。
无边血雨，浸湿白云，当空飘洒不尽。
龙凤哀嚎，百兽悲鸣，日色无比昏暗，天地仿佛蒙上了一层阴影。
“屠龙戮凤，杀尽天下古妖！”
有近乎癫狂的笑声，响彻天地，令众生战栗。
“如今，该是我们的时代了……”
哪怕在位置偏僻的北山，也能听到这狂笑之声，一时间草木震颤，百兽惊惶。
一根箭竹，默默站在山顶，望着漫天血光，心绪难平。
“你们还是输了啊。”
天下大乱，祝安一直置身事外，绝不插手，只默默修行。
毕竟他是一根竹子，不属于任何派系，又隐居深山，无需参与这场你死我活的残酷斗争。
不过，他那位洒脱的好友——食铁之王，因为种族属于古妖中的一支，终究难以幸免，身陷杀局之中。
如今看来，已是凶多吉少。
最后一次碰面时，祝安和食铁之王，其实都已预料到了结局。
今日，不过是预想的一幕变成了现实。
“求仁得仁……”
清风扰乱满山木叶，好似一声叹息，充满复杂的情绪。
虽然早知如此，但亲眼见证时，却为什么还是有些难过呢？
或许，是觉得以后再也没有这样的朋友了吧。
祝安看向半山腰的泉水，那里酒气四溢，风中带着醇香，连树上的麻雀都醉了，躺在枝桠间呼呼大睡。
他新酿制了一批竹筒酒，但此刻，感觉好像用不上了。
挥了挥枝叶，正打算将其销毁。
忽有凌乱的脚步声响起，一道跌跌撞撞的黑白色身影，从远处跑过来。
这是一头垂死的食铁兽，皮毛没有一处完整，全身伤口纵横，断骨狰狞，随时都会毙命，却强撑着来到了这里。
它朝着北山方向，跪倒在地，悲声道：
“山里的前辈，我族老祖战死了。”
“老祖掩护我等，力战不退，遭遇了妖祖座下第三帝尊……”
大山沉寂，祝安静静听着，没有出声。
那位老友，虽然已是准帝，又手持自己赠送的宝物，堪称帝境之下无敌。
但面对真正的帝境，死战不退，终究难免败亡的结局。
“还是因为不够强啊，如果修为足够高，哪怕面对浩劫，也未必不能全身而退。”
祝安引以为戒，决定继续隐居，不到天下无敌，绝不出山。
不过，他藏在北山的事，只有食铁之王知晓，老友很讲义气，一直保守着秘密，为何临死前突然告诉给了这个后代？
山下，食铁兽咳了两口血，意识到时间不多了，又赶忙道：
“老祖让我带信给前辈——妖祖有问题，四大帝尊也有问题，它感觉，很多事都不太对劲！”
“老祖隐约看到了一点端倪，却没有机会探寻真相了，它说，让前辈日后小心，就算一直待在山里，也难保万世周全。”
祝安依旧沉默着，心中却掀起一阵波澜，不再平静。
自己只想安安静静地当一根竹子，难道这也不行吗？
食铁兽沙哑的声音越来越弱，却仍在继续。
“老祖还说，覆巢之下无完卵，前辈既然生于这个世界，那在超脱之前，还请多多关照这个世界。”
“这个世界，有很多有趣的事物，有很多有趣的生灵，如果沦为修罗战场，未免太过可惜……”
“老祖最后说，竹筒酒，很好喝，希望前辈再酿一些。”
声音到此便骤然中止，食铁兽已濒死昏迷。
一道道根须从地面钻出，缠绕住它的身躯，拖进地底，顺便抹去了一切痕迹。
这食铁兽早已灯枯油尽，祝安施法救治，但也只能给一个没有痛苦的结局。
安顿好伤员，他依旧站在山巅，遥望天际。
这次他是主动去看，目光穿透虚空，看到很远很远的地方。
有妖族追杀古妖穷奇，将其扑倒之后，一拥而上，亮出獠牙，撕开穷奇的皮毛，贪婪地吞吃着。
“快吃，多吃点，妖丹才能变大。”
有两只同族的上境大妖，见附近没有旁观者，便悍然开始自相残杀，胜者剖开败者的腹部，掏出一枚丹胚，兴奋地大声嚎叫。
所有的妖族，眼里仿佛都泛起红色，如血一般的红，触目惊心。
如此景象，祝安之前就有注意到，但一直漠不关心。
天下纷乱，与我何干？
不过此刻，老友的遗言，还是让他改变了主意。
如果，世界以后就是这个样子，或者更差。
那么，像食铁之王一样有意思的家伙，就真的不会再有了。
“那确实寂寞了点。”
祝安晃动着枝叶，像是在摇头。
“老友说的没错，生在尘世，既然做不到真正的超脱，就得有所准备。”
“别真出什么问题，到时候连隐居都不得安生。”
……
“祝道友？祝道友？”
梅花鹿疑惑的询问声响起，不是要讲故事吗，这根竹子怎么突然就不吭声了。
祝安这才收回思绪，想要开口，却又不知从何说起了。
这些年，他藏在幕后，准备得越多，知道得越多，就越是感到心惊肉跳。
从前的自己，想法还是太简单。
老友临死前的提醒，相当于救了未来的自己一命。
眼下，该怎么对梅花鹿解释这一切呢？
祝安沉吟片刻，缓缓道：
“正如你想要的，是和主人一起，永远守着万林宫。”
“而我想要的，则是能安心待在山上，平时专注修行，闲暇时也能有三五好友，上门饮酒谈天。”
“说到底，我们都是在追求自己向往的生活啊……”