时隔半个月。
诺佛斯丘陵，高山要塞。
天空昏暗无光，常年笼罩一层密不透风的阴云，气候寒冷潮湿。
山下群峦叠嶂，四面围绕大山与松柏密林。
作为九大自由贸易城邦之一，诺佛斯可谓环境最艰苦的。
“打起精神，不要被巨龙偷袭！”
要塞城垛上，大胡子僧侣身披红袍，呵斥着守备的士兵。
士兵手持战斧，脸上烙印青色的斧头刺青。
这是诺佛斯的宗教传统，意味战士与斧头结婚，一生忠于手中斧头。
面对宗教成员的叱骂，士兵们畏首畏尾，不敢有丝毫反抗情绪。
“不要掉以轻心，瓦雷利亚的龙王最是奸诈！”
大胡子僧侣操着一口纯正的瓦雷利亚腔，蜡黄脸庞写满凝重。
就在十日前，科霍尔的雇佣兵大批量转移，安插在诺佛斯丘陵各处。
三日前，大军驻扎在高山要塞之下。
大有风雨欲来的趋势。
话刚说完，
“嘶嘎——”
一条漆黑如碳的庞大巨龙飞跃群山，遮天蔽日的双翼笼罩头顶，宛若黑压压的乌云盖下。
雷加面带微笑，说道：“龙焰！”
轰——
贪食者仰天长啸，喷洒灰烬似的幽绿龙焰，轻飘飘的弥漫整座要塞。
霎时间，天空笼罩一层绿纱。
“不！不不！”
守备士兵双目圆瞪，战线瞬间乱成一团糟。
滋啦滋啦……
幽绿龙焰洒下，跗骨之蛆般的粘连一切物体，就连石头城墙也为之消融。
士兵们沾染龙焰，就像感染上黑死病，顿时凄厉的哀嚎惨叫。
有甚至满地打滚，在滚动间化作一具枯骨。
“不要，快来保护我。”
大胡子僧侣面色剧变，抓住一个士兵挡在身前。
然而，毫无用处。
龙焰就像一张渔网，层层叠叠的交织一处，将所有人笼罩在内。
一缕幽绿龙焰落在乌黑茂密的发箍上，瞬间燃起软腻腻的火焰。
“啊！！”
惨叫不绝于耳，高温驱散孤山的寒冷。
不消片刻，就连积雪也要融化。
“嘶嘎——”
贪食者绿色竖瞳森然，慢悠悠的调转方向，返回白雪覆盖的茂密松林。
“干的好，老伙计。”
雷加嘴角含笑，攥着鞍绳抵御巨龙俯冲时的凛凛寒风。
一座小小的诺佛斯。
三五日一场龙焰焚烧，又能坚持多久？
……
中午，阳光照射在密林。
“吼……”
贪食者趴在一片灌木林立的空地上，发出半死不活的低吼。
在它方圆一公里范围，土壤灼烧焦黑，弥漫刺鼻的灰烬气味。
“冬天对于巨龙果然不友善。”
雷加莞尔一笑，大步朝着营帐走去。
贪食者没事，只是不适应寒冷的环境，向他示威似的抗拒。
这没有错，毕竟大家伙最近确实懒洋洋的。
干什么都不起劲。
走入营帐，几个人影正在制定战略方针。
戴蒙抬头瞥了一眼，继续说话：“罗拉斯与诺佛斯河流互通，潘托斯的雇佣兵也在来的路上，战争脚步必须加快。”
“还想怎么快，这才刚刚十天？”
奥托眉头深皱，恼火道：“咱们的军队临时征召，现在一半都还穿着单衣。”
“管他们死活，能拿起兵器就够了。”
戴蒙性情凉薄，理智分析战局。
再不提提速，等待敌人援军赶到，会更麻烦。
雷加眸光一闪，赞同道：“诺佛斯守备并不森严，大举进攻成功率很高。”
“陛下。”
奥托面色严肃，郑重其事道：“军队不听使唤，恐有哗变之危。”
“那又如何？”
戴蒙直接反驳，冷言冷语：“你一个南方佬，受不了苦寒可以缩回科霍尔。”
只要仗的够快，军队就来不及哗变。
“戴蒙！”
奥托被讽刺的脸色发青，就要拍桌子叫板。
戴蒙眼色一冷，等待对方的下文。
两人敌对了二十几年，早就是争锋相对的仇敌。
“够了，别吵的没完没了！”
雷加一声大喝打断，肃然道：“今晚动手，下令军队开锅造饭，把所有山羊宰杀煲汤。”
大军来临，给士兵暖暖身子。
奥托憋屈至极，闷声闷气：“是，陛下。”
军需就这么多，尽快打完也好。
戴蒙旋即一笑，尽在掌握的道：“高山要塞附近的几座要塞全都烧过一遍，咱们可以直穿大路进攻诺佛斯。”
“只杀不俘！”
雷加眼神阴郁，说出战争的残酷。
……
夜半，诺佛斯。
建立在高山之下，河沿之畔的雄伟城邦，被大火与刀兵吞噬。
“嘶嘎——”
漆黑如碳的庞大巨龙展翅翱翔，一双巨翼笼罩幽幽夜空。
在雇佣兵冲入坍塌城门，肆意屠戮抵抗军的时机。
无数诺佛斯人跪倒在地，痛哭流涕的祷告。
可惜，大胡子僧侣信奉的神灵不管他们，安达尔人、瓦雷利亚人的神灵也隐没世间。
此时此刻，唯一的真神只有名震峡海两岸的“死亡之翼”。
高耸丘陵上，三口古钟摇晃。
一名老迈的大胡子僧侣双膝跪地，浑浊老眼流淌泪珠，哽咽道：“伟大的死神，我们还不到时候。”
遵从信奉死神的教义。
面对险境时，还不到去见死神的时候。
“这还有一个，抓住他！”
血污满面的雇佣兵发现了他，粗暴的将其按住，用绳索捆绑束缚。
三口嗡鸣的古钟，也随之停止摇摆。
……
次日黎明。
诺佛斯丘陵，总督府。
一颗颗人头插在长矛上，整齐摆放一排。
“安抚好平民，不要破坏三口古钟。”
一大清早，雷加步伐飞快，不停下达善后的命令。
“陛下，有一事汇报。”
奥托迎面拦路，顶着一双眼袋深厚的黑眼圈。
忙忙碌碌一夜，没有人是轻松的。
“何事？”
雷加脚步不停，指派雇佣兵扑灭府邸的大火。
攻城一时畅快，事后连块瓦片都要补上。
该死的，真该把伊耿、伊蒙德几个弟弟都带上，全都去废墟里捡砖头。
奥托步伐紧跟，郑重道：“戴蒙攻下大胡子神庙，发现了一幅诡异壁画。”
“您该去看看。”
“哦？”雷加脚步一顿。
九大自由贸易城邦中，除了峡海两岸的港口城邦是新兴起几百年，类似科霍尔、诺佛斯都是上千年历史。
这些古老的城堡，似乎都暗藏一些辛秘。
好比科霍尔的红顶神庙，无面者差点暗杀伊蒙德。
熏香有迷幻的作用。
可雷加到现在为止，没弄清熏香以外的古怪。
“走，去看看。”
雷加来了兴趣，将手上的活暂时搁置。
……
一路兜兜转转，进入黑色花岗岩建筑的庙宇。
戴蒙站在一块地下石壁前，伸手抚摸昏暗、模糊的壁画。
雷加投去目光，顿时微微蹙眉。
那是一幅包含巨龙、异鬼、寒冬与长城的构图，线条很深很粗，年代极为久远。
死人大军带来寒冬，站在高耸的城墙下。
大雪滂沱呼啸，掩盖幽暗森林。
巨龙喷吐火焰，却被一支长矛贯穿脖颈，掉落在地被死人吃掉血肉。
壁画的末尾，两条巨龙当空作战，互相喷吐龙焰。
似乎对火焰特殊崇拜，壁画上的火焰都是另一种颜料勾勒。
一条龙喷出黑火，一条龙喷出冰蓝色火。
最后，则是一幅诡异的狰狞面孔。
像是人类，却更神似死人。
瞪着一双碧蓝色瞳孔，充满野心与蔑视的睥睨苍生。
“这是异鬼吗？”
戴蒙突然开口，神情凝重的转过头。
雷加盯着那张狰鬼脸，沉声道：“是了，北方的黑暗。”
这怎么可能。
戴蒙怔怔出神，低语道：“我哥哥说的那些都是真的？”
自打当上国王，韦赛里斯不时会在私下与他谈论异鬼、黑暗和征服者的预言。
每次他都当成放屁，哥哥掩盖懦弱的借口。
今日见到古老城邦的壁画，对世界的认知豁然一清。
这可比烟海中的故土还要扣人心弦。
“还有这边。”
奥托默然出声，指向洞口的壁画展开。
那副一幅巍峨火峰连绵，牧羊人初次碰见巨龙的场景。
以及自由堡垒帝国的崛起、老吉斯帝国的陨落、瓦雷利亚人奴役数以万计的奴隶挖掘地下矿石。
在衔接一支船队流落维斯特洛大陆的篇幅前，绵连火峰发生爆炸，摧毁了漫天飞舞的龙群。
“全都是预言。”
雷加面色微变，逐一抚摸每一寸壁画。
“不对，这刻痕年代不一致。”
摸到壁画的三个篇幅，雷加猛然发现出自三个不同的时间。
开篇的牧羊人遇到巨龙，是年代最为久远的。
起码一千年以上。
异鬼壁画稍逊一筹，也要有三五百年。
中间的伊纳尔流亡石刻痕迹由新，也就最近一百年的作品。
“有什么区别？”
戴蒙此时已经无心思考。
雷加正色道：“区别大了，时间的不同，验证壁画到底是预言还是记录。”
起码伊纳尔流亡，绝对是后人记录。
“或许咱们该问问知情人。”
奥托心中盘算，叫来雇佣兵带上一个人。
他的嘴巴被破布堵住了。
雷加拔出破布，直接问道：“壁画有什么含义？”
“嗬嗬……”
大胡子僧侣大口喘息，浑浊老眼冒出精光，疯了似的嘟囔：“失去一条龙，得到一条龙！”
(本章完)