望着站在自己面前的严绍庭。
嘉靖心中总算是松了一口气。
他又转头看向皇极门西侧那满地的血渍和尸骸，目光冷漠。
新帝至多不过守成之君。
自己所不在活着的时候，狠狠的杀一批，再震慑一批，等到新帝登极难免会再出乱子。
至于自己杀这么多人，会不会让自己在临死前多出一个暴虐之君的名声？
嘉靖冷冷一笑。
自己都死了，还在乎这些？
年初严嵩以身入局，以自己乞骸骨辞退，帮着自己开始了新政之议。如今，自己亦能以身入局，哪怕是死后背负骂名，也要确保新政能在新朝继续延续下去。
皇帝的心思。
其实今日在场不少人都能明白。
不过明白是一回事，能否理解又是另一回事了。
毕竟谁也不知道，皇帝今天亮出来的屠刀，是不是下一刻就会落在自己的脖子上。
越来越多的官员站了出来，劝谏皇帝止戈停杀。
然而皇极门下却不曾有半分回应。
高拱眉头都快要夹断了。
他能看出皇帝这是要为新君铺路，哪朝哪代的皇帝到了生命最后一刻，只要还能保持思考，还能行动，就必然会为新君去做些什么。
但是今天杀的太多了！
也下狱的太多了！
高拱看向身边的袁炜等人，几人的神色反应大致相同无二。
“太师。”
“严太师。”
高拱低声呼唤着将严无忧藏在身后的严嵩，现如今在他看来，或许只有这位生得三公头衔的前任首辅，才能劝说住皇帝的屠刀了。
严嵩转过头看向高拱。
高拱立即说道：“陛下今日是否太过严厉来了些？”
严嵩脸上露出一抹笑容。
很难想象，平日里以脾气最为火爆，眼里容不得沙子，更不能坐视吏治败坏的高肃卿，竟然能对自己说出这样的话。
严嵩低声回道：“元辅莫不是觉得皇上整饬官吏有错？”
高拱顿了下，脸上神色变得有些不自然：“非是皇上有错，而是……”
“而是杀的太多？”严嵩淡淡的反问了一句，而后继续说：“肃卿，古往今来之变法，岂有不死人的？”
高拱想说有，可却立马止住了话。
因为即便是有变法无有死人的，那么此变法最终的结果也基本都是以失败告终。
譬如前宋。
整个前宋南北两朝，一本宋史，几乎就是和一次次变法纠缠在一起的。
可前宋有一次是变法成功了的吗？
显然是没有的。
要不然，也不会是元取宋而代之，再有大明取元而代之。
但高拱还是有些疑惑：“可皇上今日……究竟要做到哪一步？”
若说是为了新政能在皇上死后继续保持下去，能让新君继续支持新政，那么今天杀的人也已经足够了，下狱的官员也足够多了。
严嵩摇了摇头：“肃卿，如今你是内阁首辅，这个问题该是你去考虑去思考的，而不是我这个已经离开朝堂的老头子。”
说着话。
严嵩拍了拍被自己藏在身后的严无忧，手掌轻轻的揉着重孙儿的脑袋。
他的脸上露出微笑。
“老夫啊，如今只想着在家好好的含饴弄孙，看着这些孩子能平平安安的长大成人。”
于是乎。
高拱的目光就从严嵩身上，转移到了皇极门前，同样是被太子朱载坖藏在身后，不让其看到皇极门西侧那满地尸骸的世子朱翊钧。
这位首辅，似乎是懂了些什么。
他默默颔首：“多谢太师赐教。”
而在皇极门下。
嘉靖一直在默默的注视着前方的臣子们。
文武班列中，不断的有人被黄锦点名，而后被东厂、锦衣卫缉拿，拖出大内，下诏狱候审。
也不断的有官员出班，请求皇帝以三司为要，而不是偏听厂卫。
当然，这都不过是借口而已。
嘉靖却始终没有开口。
一直等到黄锦闭上了嘴，再没有官员被拖出大内，再也没有官员出班。
嘉靖终于是淡淡一笑。
皇极门下，将皇帝的笑声不断的放大。
在笑声之后。
嘉靖开口：“朕以宗人入继大统，获奉宗庙四十五年，深惟享国久长。朕自登极，远奉列圣之家法，近承皇考之身教，一念惓惓，本惟敬天勤民，奈何奸人比比。”
“国家困顿，民生多艰，边关报急，军民饥寒。”
“朕常温书卷，知秦之一统乃六代余烈，始商君之法，而得始皇一统域内。”
“朕亦常阅宋本，享国三百一十九年，三百载变法无数，却终皆崩殂。”
“朕试问尔等，究何原因？”
让人没有想到的是。
当皇帝的屠刀归鞘，当厂卫不再拿人，皇帝竟然开始给还在皇极门前的文武大臣们出题了。
君问策而臣答。
如果不是现场那一颗颗头颅，一具具尸骸，满地鲜血。
人们还当真以为，今天真的就是一场阔别多年但却再正常不过的朝会了。
无人敢回答皇帝此刻的询问。
严绍庭压着腰间的佩刀，转身侧目看向今日在场的官员们。
在他身后。
嘉靖笑了一声：“尔等皆为我大明朝堂肱骨，如何今日朕的这个问题却答不上来了？”
他也不容旁人开口。
直接冷哼一声。
“尔等答不上来，朕便替你们答！”
嘉靖双手紧握着身下椅子扶手，面色不正常的涨红着。
吕芳在一旁关切的注视着皇帝的反应。
嘉靖在平复了呼吸后，便继续朗声道：“盖之变法，当尽除反对之人！所谓政通人和，新政之时，若朝堂相互攻讦，地方往来争辩，安能使政令通达？”
他再一次的站起了身。
“今日！”
嘉靖目视皇极门前所有的官员，手臂重重用力，手指指向脚下。
“就在今日！”
“当朝勋戚，朕今日不得不砍了八人。”
“朝中百官，朕不得不下狱一百七十二人。”
“看看这一百多人吧！”
“哪个不是两鬓斑白？哪个不是朝廷的栋梁？哪个不是朕的肱骨大臣？”
“他们烂了，朕心也要碎了。”
“祖宗的江山交到朕的手里，却搞成了这个样子，朕是痛心疾首。”
“朕，有罪于国家！”
陛阶上，嘉靖满脸痛楚。
而在皇极门前，随着这一声皇帝有罪于国家，所有的官员无不是浑身颤抖着跪拜在了地上。
而嘉靖却是急声说道：“是啊！朕有罪于国家！愧对祖宗！愧对天地！朕恨不得自己罢免了自己！”
“还有你们！”
“虽然个个冠冕堂皇，站在干岸上……”
嘉靖抬起手臂，挥手指向跪在地上的文武百官，快步走下陛阶，怒声呵斥：“你们就那么干净吗！”
叹息一声。
嘉靖身形晃荡，严绍庭连忙就要上前搀扶，却被嘉靖挥手止住。
深吸了一口气，嘉靖在陛阶前踱着步子。
“朕知道……”
“你们有的人比他们更腐败！”
“朕劝你们一句，都把自己的心肺肠子翻出来。”
“晒一晒！”
“洗一洗！”
“拾掇拾掇！”
皇极门前跪在地上的文武百官，鸦雀无声。
又是一声轻叹，嘉靖的声音都变得颤抖了起来。
“朕刚即位的时候，以为最大的敌人是俺答部。挡住了俺答部，朕以为最大的敌人是倭寇。”
“朕，清了东南倭寇。”
“九边又开始告急，蒙古人集兵南下。”
“朕现在是越来越清楚了，大明的心头之患不在外边……”
嘉靖低下头，回过身，缓缓的一步步走上陛阶，坐回到那张御门听政的椅子上。
“而是在朝廷。”
“就在这皇极门！”
“就在朕的勋贵亲戚和大臣们当中。”
“这里烂一点，大明就烂一片！”
“你们要是全烂了！天下各地就会揭竿而起，让大明死无葬身之地呀！”
“想想吧……”嘉靖长叹息：“祥兴皇帝赵昺，淹死在崖山海上才多少年呢？”
“忘啦？”
“那片海就在广东，天天盯着你们呢！”
嘉靖剧烈的咳嗽了起来，面色涨红，却伸手止住想要上前的吕芳，自己从袖中取出一块帕子捂在嘴上。
咳嗽声止住。
一抹殷红在帕子上浮现。
嘉靖反手将染血的帕子压在手下，目视前方：“朕……已经时日无多了，老想着如今再和你们说些什么，可是命有终途，话有止头。”
“想来想去，朕只能亲自来当这个恶人了！”
嘉靖靠在了椅子上，神色变得虚弱起来。
可他却依旧在发出属于皇帝的声音。
“今日被朕砍了脑袋的勋贵，家产抄没，家小流放边地充军！”
“还跪在地上的，皆罢为庶民，流边充军，抄没家产，永不录用！”
“那些个下狱的文武百官，肱骨大臣，也尽数罢免，该死罪的斩立决，不至死的流边充军，永不录用，三族三代不举，抄没家产！”
“至于你们这些今日站出来劝朕的，都去诏狱里待着吧……”
嘉靖挥了挥手。
皇极门前的厂卫瞬间倾巢而出。
那些今天还自觉自己并没有问题，而站出来的文武官员们，一个个被摘下顶上乌纱，扒下身上官袍，被拖出大内。
而那些还在场却已经被贬为庶民，要流边充军的勋戚，也被一一带走。
哀嚎声和求饶声，在皇极门前不断的发出。
嘉靖只是冷眼看着这些人被带走。
直至皇极门前再无动静，也没有一个人再敢站出来说话了。
嘉靖依旧是靠在椅子上。
他平声静气的开口道：“朕当了四十五年的皇帝，朕累了，朕也时日无多了。”
“可朕要明白的告诉你们，嘉靖新政，必须要做下去！”
“哪怕是朕死了！新政也要办下去！”
“你们这些人，一个个低着头，藏着心思，别觉着朕要是死了，你们就能好过。”
“你们整日里满口道义仁德，满口的祖宗成法。”
“朕今天就明白了告诉你们，凡是对抗新法的，皆罪之！朕死了，这条就是祖宗成法！”
嘉靖目光阴沉。
可他心中却是决意坚定。
他就是要让大明朝以后只有新法新党，让朝堂上只有一个声音，谁敢明着反对新法谁就是有罪。
而且很显然。
皇帝的话，刺痛了某些到现在还能跪在皇极门前的官员的心。
因为这些人确实是打算着，等到皇帝驾崩，那么所谓的嘉靖新政也就不攻自破了。
毕竟一朝天子一朝臣。
嘉靖皇帝都驾崩了，所谓的嘉靖新政又能如何。
死人难道还能和活人过招？
可嘉靖的话，却显然是打乱了他们的主意和计划。
天上。
云层被风吹动这着，越积越多。
雪，也渐渐的大了起来。
嘉靖语气稍稍缓和了些：“你们也都听明白了，朕下的旨意，度田、清军，也留给你们日子。今日过后，就算是朕驾崩了。你们若是能将田地清退了，能将军中的亏空补上，这大明朝也就能容你们，有你们一条活路。”
咳咳……
咳……
皇帝再一次的咳嗽了起来。
嘴角有血水渗出。
严绍庭看了眼天，然后回头看向坐在椅子上的老道长。
他心中此刻也是百感交集。
临了临了，老道长终究是强硬了一次，而且一切都是为了这个国家。
宁愿自己当这个恶人，也要确保国家能稳稳的交接给新君，能够压住这些胆大妄为的臣子。
他在注视着老道长。
嘉靖也看到了他。
任由吕芳上前将嘴角的血渍擦拭掉，嘉靖抬起手臂，朝着严绍庭招了招手。
严绍庭当即躬身上前。
那头。
已经是东宫太子的朱载坖，则是目光疑惑的看向皇极门下的父皇和被招至面前的严绍庭。
“陛下。”
严绍庭走到老道长近前，看着对方捏在手中染血的帕子。
嘉靖则是笑了笑：“回来了……这一路，你走的辛苦了。”
严绍庭就要躬身跪拜，却被嘉靖开口止住。
“莫要跪了，说来朕都没有替你接风。”
嘉靖抬头看着眼前这个大红官袍外还罩着半身铁甲的年轻人，脸上尽是满意，眼里全是得意。
他伸出手，抓住了严绍庭的手臂，浑身轻颤着站起身。
严绍庭不敢动作太大，只能小心翼翼的搀扶着老道长。
嘉靖站起身仍是抓住严绍庭的手臂，缓缓的转过身看向皇极门后的皇极殿。
他侧目看向严绍庭，脸上带着笑容。
而他的手，也已经是抓住了严绍庭的手。
“走。”
“陪着朕。”
“去皇极殿。”
…………
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