默默的注视着躺在御座上的皇帝。
严绍庭心中忽然平静了下来。
毫无疑问，老道长活着的时候，是充满争议的，而当他今天在皇极门前又做了那些事情，他的死后也必然会充满争议。
可不论怎么说，这位可以说是大明诸帝之中，最善权谋制衡之术的帝王，在生命的最终时刻，是做了一个圣明之君该做的事情。
在过去几十年里，老道长都在为了自己的君王之名而权谋不休，但到了最后一刻，却又舍弃了自身，哪怕是让自己做了一回恶人，也在为国家和新帝铺路。
或许。
这才能被称之为人吧。
身后。
哭声愈发的大了。
急促的脚步声伴随着哭声，越来越近。
吕芳几乎是跌跌撞撞的冲到了御座前，跪在皇帝的遗体前，痛哭流涕。
“陛下！”
“主子爷！”
“……”
这位执掌司礼监多年，有内相之称的阉宦，此刻无疑是情绪饱满而又激荡的。
陛阶下。
朱载坖和朱翊钧父子两人，跪在冰冷的金砖上，两人亦是哭的泪流满面。
殿外的臣子们也在哭。
至于说有几分真，几分假。
那就只有天知道了。
或许已经龙驭宾天的老道长，也能在天上看出来这里的真假。
高拱等人进到了殿内，他们依照着官品和地位，在太子朱载坖和世子朱翊钧身后跪着。
而作为首辅。
高拱脸上只是带着哀容，却抬头注视着跪在陛阶上御座近前的严绍庭，眼里充满了疑惑。
皇帝为何会在生命最后一刻，独留严绍庭在身边？
为何明明已经到了生命的终点，皇帝作为父亲、祖父，却不将太子和世子唤到面前？
高拱此刻心中在不断的权衡着捉摸着。
今天这皇极殿内的情况，所有人都看得清楚。
是皇帝亲自抓着严绍庭，一步步的从皇极门走到了这皇极殿内，走到了陛阶上的御座前。
这是托孤？
可依照规矩，先帝托孤，也该是托孤给内阁和如定国公、英国公、成国公这样的公勋之人。
那么。
今天之后，严绍庭以太子宾客的虚衔，再加一个都察院左副都御史的官职，在朝中又该处于何等地位？
这一切，现在都需要高拱去思考。
同时他也心中犯难。
皇帝临了临了，似乎还是给他们，尤其是他这位当朝首辅，出了一道难题。
同样犯难的还有新晋礼部尚书高仪。
如今皇帝驾崩，是为大行皇帝。
一切丧葬仪制都需要礼部来操办，但今天在皇极门前被下狱的文武官员之中，可是有不少都是礼部的人。
再加上还要劝进太子即位，操办新君登极，国朝这一段时间的礼制将会无比繁琐。
一时间。
高仪只觉得头大不已。
而高拱在好一阵权衡，还是无法确定皇帝到底为何要在临终之时当众那般对待严绍庭。
他转而看向御座下陛阶前的太子朱载坖。
“皇帝大行，龙驭宾天，太子乃为东宫储君，今为嗣君，当主持大行皇帝一应丧事，还请嗣君少哀，主持朝堂大局。”
被高拱呼喊着。
朱载坖却满脸泪水的回头，眼中尽是茫然。
他看了看要让自己主持大局的首辅，又回头看向陛阶上御座前的吕芳和严绍庭。
皇帝，父皇，父亲。
三个身份却是同一个人，而如今却已经驾崩。
朱载坖茫然不知所措。
严绍庭眉头微皱，看着在陛阶前手足无措的太子，转头看向已经趴在老道长脚下的吕芳。
“吕公公，按制，该报丧了。”
“皇上生前最重礼制，如今万不能坏了皇上大行之后的规矩。”
被严绍庭提醒之后。
吕芳这才反应过来，他直起身抬起头，最后看了眼御座上已经闭目的皇帝，伸手擦干脸上的泪水，站起身回头冲着严绍庭点了点头。
随后这位司礼监掌印太监便一路走到了殿外。
“皇帝驾崩！”
“皇帝驾崩！”
“皇帝驾崩！”
三声高呼之后，戍守宫闱的禁军官兵们这才齐齐面朝皇极殿，单膝跪地。
而在皇极殿外。
一名名太监，不断的呼喊着皇帝驾崩，声音越来越远，直至传到宫外。
不多时。
宫内宫外，已经是万钟齐鸣。
这是规矩。
在随后三日里，每日京城内所有寺庙道观内的大钟，都要足足敲击三万六千下，以示致哀。
而在殿内。
吕芳也已经重新走了进来，到了太子朱载坖身边。
“太子爷，该起身为皇上筹备身后事了。”
他弯腰伸手，将朱载坖搀扶起来。
吕芳的眼中满是悲痛的看向御座上静静躺着的皇帝。
朱载坖嘴唇蠕动，颤颤巍巍：“我……本宫……”
吕芳低头道：“按制，太子爷该更衣，着玄翼善冠青布袍黑角带，至乾清宫散冠披发，榻前哭叩首。”
朱载坖两眼泪汪汪的，不住的点着头：“是……是……为父皇起驾还乾清宫。”
高拱等人依旧是跪在地上，观望着嗣君的反应。
李春芳当即开口：“皇帝大行，太子主持大局，一应丧葬礼仪会礼部议，大行皇帝宾天，当拟遗诏昭告天下，晓谕万民，还请太子礼毕，召我等议之。”
陛阶上，御座前。
严绍庭立马回头，深深的看了李春芳一眼。
在李春芳开口之后，他身边作为首辅的高拱，亦是面色平静。
终于。
严绍庭站起了身，回头看了眼老道长的遗体：“大明皇帝陛下遗谕，命本官送陛下还驾乾清宫！”
喊完老道长最后对自己说的话。
严绍庭看向朱载坖：“太子身为大行皇帝之子，社稷嗣君，请嗣君并送陛下还驾乾清宫！”
朱载坖还在茫然之中。
李春芳却是当即开口：“严宾客，皇帝宾天，一切皆有礼制可寻，陛下还驾乾清宫入梓宫小殓，自有内廷及礼部操办。”
这位李阁老声音不大，可态度却很明确。
皇帝遗体还驾乾清宫这事，和你严绍庭无关。
然而严绍庭却是寸步不让。
“这是大行皇帝陛下的遗谕！”
“李阁老是要抗谕不尊吗？”
李春芳脸色显急，转而看向前方的严嵩：“严太师。”
严嵩只是牵着重孙儿，回头淡淡的看了一眼李春芳：“大行皇帝陛下遗谕，我等身为臣子，怎能转瞬不尊？”
进而。
严嵩又看向前方的太子朱载坖，脸上露出一抹淡淡的笑容：“殿下，皇上今日诸般圣谕，皆为国家。皇上数十年不居乾清宫，不入皇极殿，今日皆有，此乃我大明皇帝之尊。殿下身为人子，还请节哀，送皇上还驾乾清宫，以全人臣之礼。”
当严嵩开口之后，高拱便默默的闭上了双眼。
而袁炜则是和赵贞吉两人立即开口：“请殿下节哀，送皇上还驾乾清宫！”
朱载坖只是茫然的点着头。
而严绍庭已经是在众目睽睽之下，走到了御座前。
他当着所有人的面，弯腰伸手，终于是将老道长的遗体托入怀中。
李春芳两眼瞪大，当即开口怒喝：“严绍庭！你要做什么！”
而严绍庭却只是稳稳的托住老道长的遗体，转过身看向李春芳。
他一步一步的带着老道长的遗体走下陛阶，站在了朱载坖身边。
就在今日不久之前，老道长带着自己从皇极门走到了这里。
既然老道长想要让自己送他回乾清宫，那座专属于皇帝的寝宫。
现在。
自己就必须要将他送回去。
李春芳却也是站起了身，走到了严绍庭面前。
与他一同的，还有一帮官员。
似乎，是要与李春芳一起将严绍庭拦下。
严绍庭只是默默的看了李春芳两眼，而后侧目看向身边的太子朱载坖。
他轻声开口：“殿下，与臣一同送皇上还驾乾清宫吧。”
朱载坖默默的点了点头。
看着被严绍庭托在怀中的父皇遗体，这位嗣君的脸上满是哀痛，眼里尽是悲切。
李春芳等人还要开口阻拦。
然而。
这时候殿外却是传来一阵脚步声。
不多时。
朱时泰已经是带着忠勇营的将士冲入了殿内。
这位成国公府世子爷，在戚家军中杀出来的将军，手压长刀，看向严绍庭和被其托在怀中的皇帝遗体，而后只是淡淡的看了李春芳等人一眼。
严绍庭看了下太子朱载坖，而后便开始默默的向前迈出步子。
李春芳脸色愈发焦急。
高拱起身后，默默的站在一旁，看了几眼，便皱紧眉头看向别处。
“严绍庭！”
“你敢！”
严绍庭脸色一沉：“敢拦圣驾者，斩！”
噌！
由朱时泰带领着冲入皇极殿内的忠勇营将士们，在严绍庭斩字说出口后，便瞬间将佩刀拔出，指向挡在他们前面的李春芳等人。
阁老？
不认识。
他们都是从南边来的人，哪里认识这一个个京中官员。
严宾客的话，才是唯一的命令。
殿内。
气氛瞬间一沉。
李春芳脸都白了，眼里愤怒不已。
现在之所以会忽然有这样的冲突，全都是因为托孤辅国一事。
虽然这是当下不可明说的事情。
但却又是实实在在的问题。
今天皇帝驾崩前，那般亲近的带着严绍庭从皇极门走入皇极殿，就已经足够颠覆礼制了。
现在真要是让严绍庭再将大行皇帝的遗体送回乾清宫。
那么严绍庭不是内阁辅臣，将来在朝中的地位也是无人可比。
或许。
这才是大行皇帝驾崩前真正的深意。
一个游离在内阁之外的重臣！权臣！
这个含义，谁都清楚。
不然为何皇帝偏偏不召太子，反而要拉着严绍庭走进皇极殿，在驾崩前又要让严绍庭将他送回乾清宫呢？
只是李春芳没有想到，高拱也没有想到。
已经离京两载，忽然奉密诏带兵回京的严绍庭，甫一回来，竟然就如此霸道。
他不光是真的敢托抱起大行皇帝的遗体。
还敢引兵冲入皇极殿。
严绍庭再一次侧目看向太子朱载坖：“殿下，大行皇帝生前待臣礼遇无以复加，殿下待臣亦亲厚如弟。臣今奉大行皇帝谕旨回京，送还乾清宫，乃臣尽忠之举。臣之忠心，大行皇帝生前知，殿下亦知。”
朱载坖此刻瞧着眼前殿内的局势。
亦终于是似有所懂的点了点头。
这是大明江山社稷新旧更迭之际，也是权力转移的时刻。
即便再不懂，此刻也该懂了。
严绍庭亦是点了点头，再一次迈出一步。
李春芳两臂颤抖：“严绍庭！今日皇帝宾天，你便要如此嚣张跋扈了嘛？”
严绍庭依旧是没有开口，只是目光清冷的看着李春芳。
在李春芳脸色眼神变化之际。
严绍庭才开口道：“忠勇营。”
“在！”
严绍庭目光冰冷的看着拦在面前的李春芳等人，他淡淡一笑。
“再有胆敢阻拦者。”
“即斩！”
说完后。
他便脚步再也不停。
而护卫在严绍庭身前的朱时泰和忠勇营将士们，则是手握长刀。
“斩！”
“斩！”
“斩！”
严绍庭只是冷冷的笑着，看着李春芳等人。
既然他们说自己嚣张跋扈。
那自己今天就嚣张跋扈一回给他们看看。
让他们好好瞧瞧。
什么叫嚣张跋扈！
如今老道长甫一驾崩，他们便要开始争夺朝堂权柄，试图掌控太子。
自己就用刀狠狠的劈开他们的谋划和打算。
整个皇极殿都乱了。
严绍庭抱着大行皇帝的遗体，太子朱载坖牵着世子朱翊钧走在一侧。
吕芳则是满脸悲切的走在另一边。
在他们的前面，是朱时泰带领的忠勇营将士持刀开路。
一步步的逼近着。
终于。
李春芳再也不敢将自己的性命交托给这些持刀的忠勇营官兵，敢不敢对他挥刀。
他和身后试图阻拦的官员们，终于是满脸愤怒的退让到了一旁。
而严绍庭也终于是在众多官兵护卫下，走出了皇极殿。
殿内。
所有人也都跟着走了出来。
李春芳等人仍是脸色阴翳。
看着严绍庭的后背，李春芳当即低喝道：“严绍庭，朝廷自有体统规矩，大明朝也不是你能擅权威福的！”
严绍庭依旧充耳不闻。
他现在只想遵从老道长生前最后的叮嘱，好好的完成老道长托付给自己的最后几件事情。
而李春芳却是愈发气急败坏起来。
“严绍庭！”
“大明朝的祖宗成法，不是你能败坏的！”
“今日如此嚣张跋扈，来日是要做我大明朝的权臣奸佞吗！”
…………
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