嘭！
砰砰！
脚步嗦嗦，棍声不断。
午门前，官员们神色紧绷，眼神凝重，步履快速的绕开宫门正前方，好似是要逃离此地一般。
就在宫门前，兵科都给事中欧阳一敬被捆绑在长凳上，嘴里塞着一块布，执刑的锦衣卫不断的挥舞着手中的木杖。
没人敢停留半分，更是连眼神都不敢看过去。
行刑的锦衣卫们似乎是得到了指示，动用廷杖的时候，每一下都打的不算重，并不会一下子要了欧阳一敬的命。
以至于这些锦衣卫在行刑的时候，能让所有从宫里退出的官员，都能亲眼看到行刑的场面，听到那一下下沉闷的棍棒声。
虽然欧阳一敬被堵上了嘴。
但每一次棍棒落下，他的嗓子里都迸发出沉闷的痛苦声。
他被嘟着嘴，脖子高高扬起，双目瞪大，眼里却空洞无神。
他来不及思考自己为何会落得这般地步，也想不到皇帝为何会突然这般狠辣。
每一棍，都是锥心的疼痛，骨头分离，宛如刀割。
官员们不断的加快脚步。
他们似乎已经预感到，当今这位皇帝，大抵也并不是那般的仁慈，虽然看着过往秉性孱弱，可到底是当了皇帝，帝王权威是容不得旁人轻视的。
不是没有人想出言劝谏。
可皇帝给严绍庭的封赏依旧执行，而欧阳一敬也为此献出性命。
再闹下去，只会有更多的人被杖毙。
虽然文官以廷杖为荣。
但命却只有一条。
便是被杖毙，也得选一个性价比最高的事情来做。
如今朝中旧党势弱，人员节节败退，不断被内阁以各种理由清理出朝堂之列，而呼喊着新政的新党却日益强大。
便是这个是时候选择去做直臣，去跪谏劝驾，被杖毙也不会有多少人为其扬名。
性价比太低。
不值当。
随着小官们逃离皇城。
后方的大佬们也渐渐走出午门。
英国公张溶和定国公、成国公，三人走出宫门洞，站在了午门前的排房旁，默默的注视着正在被施以廷杖的欧阳一敬。
他几乎已经没有多少动静了。
但偏偏就是还有一口气撑着。
成国公朱希忠侧目回头，看了一眼后方的城门洞。在里面，还有内阁的几人正在往外走。
皇帝要封赏严绍庭，要犒赏大军，而前线将士们也已经在班师回朝的路上了，内阁需要去各部司具体操办些差事。
趁着人还没来。
朱希忠低声道：“今天我等忽然站出来，也不知这究竟算是好事还是坏事。”
而今日勋贵军方之势，强行要杖毙欧阳一敬的英国公张溶却只是冷哼了一声，双眼直直的盯着被一下下廷杖的欧阳一敬。
“好事！”
“大大的好事！”
如同是出了一口恶气一样，张溶愤愤的咒骂着。
随后收敛神色，开口说：“往日里我等一言一行，都是无奈之举。可如今前线方才胜仗，难道我等也要如往日一样畏畏缩缩？这是不该的！自太祖、成祖皇帝时，便不是如此。如今，不过是与这些人讨要回一些本钱而已。”
朱希忠眉头皱紧。
如今成国公府算是京中最顶尖的勋贵家族了，即便是定国公府和英国公府都稍逊一筹。
他瞧得出张溶的心思是什么。
勋贵一荣俱荣，一损俱损。
而若是英国公府等勋贵人家，一直被成国公府压着，那就只能从别的途径来寻求突破了。
整体抬高勋贵和军方的力量和地位，就是一个很好的选择。
既不会破坏勋贵内部的团结，也能让各自获利。
朱希忠不反对这样的做法，毕竟是要将饭桌上的菜做多，而不是掀桌子，但他也不愿意多说什么。
一旁的定国公徐延德则是瞧着两位老伙计，低声说：“如今先帝驾崩不过半载，今上御极也不到一年，润物便带着人收复河套，加之朝中正行嘉隆新政，虽然对我等是个契机，但到底还是要小心些，免得出了变故。”
张溶却是侧目看向徐延德，冷哼道：“要我看，今天算是找回面子，但却也要好生将下面查一查了。润物既然敢拿下王之诰等人，就连大同、山西的总兵官都一并拿下，这就说明底下有些事情是我们不知道的。”
朱希忠看向他：“你想做什么？”
“为免被别人寻到机会，该是我等下手，狠狠的治理一批军中贪腐蠹虫了！”
张溶语气冰冷，尽是杀伐。
这位老国公，虽然不曾亲领大军出征，但说到底却也是大明朝最顶级的勋贵，那份气势一出，旁人自是不能比的。
徐延德这时候也侧目回头，看了一眼身后，随后快速说道：“我看也该由咱们亲自出手了。不过……人都来了，这事回头再议吧。”
这位定国公话音刚落。
身后便有脚步声传来。
伴随着的，是李春芳那有些愤懑幽怨的声音：“怎么都这个时候了，还没完事？”
李春芳随着高拱等人走出屋门，目光有些阴翳的扫向被捆在长凳上，整个后背和屁股已经一片血肉模糊的欧阳一敬。
这人连一口气都不到了。
当他刚问完话。
那边两名锦衣卫却是立马高举木杖。
重重一棍下去。
只听一道清脆的断裂声，从欧阳一敬的体内发出。
而他那原本还连在一起的身体，亦是应声一软，只见从其腰部开始，如同是软泥一样分离爬拉在凳子上。
这人彻底没气了。
李春芳眉头不禁一颤。
而原本守在此处负责监刑的御马监提督太监冯保，则是冲着两名锦衣卫嗯了声点点头，随后便面带笑容的走到三位国公和诸位内阁大臣面前。
冯保如今礼数更到位。
先是站定，而后举臂拱手，弯腰作揖。
“奴婢拜见几位国公爷、阁老。”
英国公张溶率先开口：“冯公公辛苦了。”
冯保直起身抬起头，微微一笑：“奴婢不过是奉旨监刑而已，不敢当辛苦。如今国事愈重，却是国公爷和阁老们愈发辛苦了。”
张溶却又说：“陛下御极，这宫里诸事，却都要冯公公你们操劳，又如何不辛苦？我等是外臣，冯公公是内臣，却都是陛下的臣子。”
冯保脸上笑容愈发灿烂：“国公爷抬爱。”
一旁的李春芳瞧着两人一言一语，互相送台阶步步高，脸色却如一团墨。
高拱等人则是兜着双手，目视前方。
他们是文官，历来就和内臣不是一条路，但勋贵们却因为特殊地位，和内臣并不会分的那么清，也不会有人说什么。
徐延德这时候却忽然开口询问道：“如今陛下封赏征北大将军，那前线也已奏报朝廷，不日便能班师回朝，到时候还有郡中学献俘，此等盛事我朝可是不知多少年未曾有过的了。不知冯公公和内廷，安排好解释献俘盛事？”
冯保看了定国公一眼，而后扫向一旁的内阁众人，随后才笑着回道：“宫里头自然是得了消息，就依着万岁爷的意思开始筹备起来了，到时候还得要在皇极殿前举行献俘大典，而后在皇极殿内观贼子献舞投诚乞求归附。只不过……咱家到底是天残之人，这宫里的事情能搭把手出出力，宫外各部司如何筹备，却是咱家不敢言及的了。”
哼！
一道冷哼声，在众人耳畔响起。
没人去寻找出声之人，却又都知道，这人定然是李春芳。
而本就是从礼部尚书位上入阁的高仪，则是平静开口：“中枢也早已议过此事，礼部、太常寺、光禄寺、鸿胪寺也都已经在筹备之中。届时奉天敬祖，法地祭祀，皆依礼制来办。国公爷无需担心，我朝多年未曾有过的大胜，收复故地之功，我等定然不会让前线将士们受半点委屈，这事情也定然会办的风风光光。”
徐延德点了点头。
张溶却是撇了撇嘴：“这大典之事，虽然仅一日，可首尾却需要不少时日，更要抽调不少钱粮人力。别到时候又有人生出歹心，上疏说些个耗费钱粮，浪费民脂民膏的话来。”
这话虽然没有点名，却分明是冲着清流旧党去的。
毕竟这一次大胜，算起来是属于新党的大胜。
就算是首辅高拱，也能分润一些功劳。
算来算去，这事就只和以李春芳为首的清流旧党无关。
袁炜立马笑着说道：“大胜的事情，献俘的大典，谁敢胡言乱语，本官定是要叫三法司好生的查问一番。”
他如今一直在内阁负责三法司的差事，有底气说这话。
张溶这才点了点头，而后挪动视线，扫了一眼正在查验欧阳一敬有没有死透的锦衣卫们，瞧着那满地的血水。
这位英国公哼哼了一声。
“晦气！”
甩了甩袖子。
张溶已经提起脚步：“诸位，咱见不得这血腥，只觉得晦气，还请诸位见谅，老夫先行一步回府，在那佛堂拜拜，去去晦气。”
见张溶已经提步要走，徐延德和朱希忠两人自是立马跟上。
高拱、袁炜、高仪等人则是出声相送。
唯有李春芳脸色愈发阴沉，心里更是愤恨不已，满是怨恨。
这些个勋贵，一个个都是军功世家出身，列祖列宗都是为大明朝在外统兵与敌厮杀的，竟然有脸说见不得血腥。
还要去家里佛堂拜拜？
怕不是那佛陀手上拿着的不是法杖，而是刀枪才对！
和宫里争锋相对的局势不同。
远离却又靠近京师的一处地方，气氛却显得格外喜庆。
司礼监当差太监黄锦满脸笑容，一团喜气融融的说道：“奴婢可是要好生恭喜严少保了，这一次少保因功得封，位列少保，待隔几日大军回京入城，献俘于圣前，恐怕万岁爷还要有一番封赏给少保。”
严绍庭拿着刚刚到手的圣旨，亦是面露笑容。
圣旨算得上是新鲜出炉还热乎着的，加封自己为太子少保。
往后，自己便又多了个严少保的称呼了。
只是想到这，他又不由的想到另一个少保。
随同严绍庭一起班师回京的王崇古，则是满脸羡艳的站在一旁，双眼直瞪瞪的盯着那道被严绍庭随手拿着的圣旨。
太子少保虽然只是虚衔，却又是实实在在的殊荣和地位。
也不知自己几时才能因功得封太子少保。
而黄锦在庆贺的话说完之后，便转口小声道：“原本万岁爷是想好好封赏一番，提前将这件事弄得热闹起来，只是没想到那兵科都给事中欧阳一敬不长眼，非得要上疏弹劾，不过也已经被杖毙，有英国公他们出面，旁人也不敢在这件事情上多说什么。只是您这一遭回京，恐怕还是要小心些为好。”
严绍庭点了点头，随后侧目看向身边的王崇古。
王崇古立马转头看向旁处：“都走的快些，等回了京，大将军说了，酒肉不禁，皇上和朝廷给了赏赐就立马发给你们，到时候放你们回家看望父母妻子，一家团聚。”
一边喊着话，王崇古就一边走向远处，将此地留给了严绍庭和黄锦两人。
等到碍眼的人懂事的离开。
严绍庭立马低声开口：“如今黄公公和吕公公在宫里如何？”
黄锦见严绍庭不提欧阳一敬弹劾的事情，也不说刚刚得封太子少保的事情，却反倒是问起自己和吕芳在宫里的日子如何，不由心头一热。
他当即笑着点点头：“万岁爷是个慈悲的，怜惜我等伺候主子爷多年，如今也没有要拿了我们的差事。不过吕公公近来倒是时常在说，寻了机会，我等便去皇陵守着主子爷。毕竟一朝天子一朝臣，我们这些人更要有眼力见，不能让万岁爷难做，还是要主动提出来才好。”
严绍庭点了点头，这是应有之意，而朱载坖之所以现在没动黄锦他们，也是为了一个名声，不能老道长尸骨未寒，他就将老道长的人给清理干净了。
他便笑着说：“皇陵离着昌平不远，原本我就与吕公公提过，书院山下有一片地早就盖了些宅院，到时候你们就一同过去住着，不过租金不能少了！这是给书院学生们补贴伙食用的！”
黄锦脸上的笑容愈发灿烂，愈发的发自内心。
他当即哈哈笑着。
“如此，奴婢可是要先行谢过严少保了！”
…………
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