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卡西乌斯·狄奥。
在罗马，这是一个受人尊敬的名字。
他是一名罗马元老，曾担任过行政长官、执政官等职。出任过阿非利加、达尔马提亚、上潘诺尼亚等行省的总督……在退休之后，他成为了一名历史学家，并用希腊文编写了《罗马史》。
正因为沉浸于岁月，于是他愈发怀念过去的荣光。
从罗马城的建立到亚克兴之役的结束。
从马尔库斯·奥里略之死到安托尼努斯敕令的颁布。
罗马帝国，在经历了五贤帝时期的安居乐业后，终于朝着崩坏的深渊一发不可收拾。
历史的跌宕起伏从笔尖涌出，白纸成为了唯一承载其的画卷，以期待能够躲过遗忘的魔咒。
用鹅毛笔漂亮的写下最后一个希腊字母，卡西乌斯将其放在一旁，默默端详着眼前完成的这篇宏伟巨著。
青铜浇筑出来的油灯里盛放着珍贵的橄榄油，粗壮的灯芯上面，一点脆弱而又明亮的火焰正在上方舞蹈，闪烁的光芒让卡西乌斯那稍微有些秃顶的头皮成为了暗室中的第二个光源。
卡西乌斯抚摸着手下的文字，手下的历史，手下的纸张。
是的，纸张。
从遥远东方传来的神奇之物。
如果不是用来记载罗马的历史，即便是卡西乌斯也不会舍得用这种好似绸缎一般柔软的纸张来书写。
“赛里斯……”
三个音节从卡西乌斯嘴中喊出，敲动着周围已经浑浊的空气。
身为罗马元老，卡西乌斯获取的知识远远超过一般的罗马公民。
通过来来往往的马其顿商人，卡西乌斯知道在东方其实发生了巨变。
本来庞大无比的贵霜帝国已经消失在历史长河当中，而那只存在于古籍和传说中的赛里斯国，却显得相当有生命力。
丝绸、纸张、瓷器、水晶、象牙……还有国王陛下最近刚刚得到的一种被称之为“玻璃”的珍宝，都是从东面的塞里斯国传来的。
智慧、文明、美丽、强大、谦虚……
一切赞美之词仿佛都是为这个国家而创造的。
无论再骄傲的罗马人，只要去过赛里斯，就会显得沉默寡言，然后就是下一次的一去不复返。
随着北方日耳曼蛮子的侵袭，越来越多的罗马人都闻到了战乱的味道，纷纷扬帆起航，朝着东方而去。
而今天，卡西乌斯也做出了决定，决定前往赛里斯。
“我看见，历史的车轮正滚滚而来。”
“无论是万神殿还是埃米里乌斯桥，都无法在这场浩劫当中幸存。”
“众神的光芒已经被埋藏在了乌云后面，好在朱庇特还是给出了方向。”
“东方。”
“在那里，有避免罗马被毁灭的答案！”
告别了亲友弟子，卡西乌斯以六十岁的高龄踏上了前往东方的道路。
从罗马坐上船只，途径拜占庭，来到了以前帕提亚人的地盘。
和罗马人斗争了几百年的帕提亚帝国在前些年被阿尔达希尔一世建立的萨珊王朝和罗马国王卡拉卡拉的连续征讨下已经灭亡，新生的萨珊王朝和它的君主一样野心勃勃，试图在安息的尸骸上建立另外一个庞大的帝国。
但是东方的赛里斯打断了这一进程。
传闻中，是有几名手持节杖，身穿汉服的黄皮肤使者来到了这里。
因为他们触犯了建立起帝国的阿尔达希尔一世，所以受到了惩罚。
起初，没有人将这事当做回事。
但紧接着，却是所有波斯人的噩梦！
赛里斯无穷无尽的骑兵踏着黄沙自东方而来！
他们的战术无可挑剔！他们的武器前所未见！
在经历了硝烟与炮火之后，刚刚崛起的萨珊王朝被迫割去一半土地，这才平息了那位赛里斯将军的怒火。
而那位赛里斯的将军，同时也是赛里斯国王的二王子。
他在当地建立起了国家，国家的名字叫做“唐”。
而位于美索不达米亚平原上的城市“巴比伦”，也被那位赛里斯将军改名为了“河间”。
因为“美索不达米亚”在《圣经》中称为“示拿地”，是意为“两河之间的土地”……在赛里斯的语言当中，“河间”其实也是一样的意思。
卡西乌斯从拜占庭来到“河间”，见到了那位征服了波斯人的将军，也就是赛里斯王的二王子，如今河间的主人，“唐王”刘世民。
……
“罗马长老？”
刘世民眉毛一挑，像极了其父刘协。
“这样的大人物，怎么会来到河间？”
在大汉扩张的这些年中，刘世民不仅仅是一名见证者，更是一名先驱者。
对罗马的认知让刘世民知道，大汉如今还是有必要与这个还算健壮的巨人保持和谐。
双方坐在一起，彼此打量。
在刘世民眼中，虽然卡西乌斯的衣着打扮略显怪异，但那充满阅历与沧桑的眼神却做不了假。
即便不是什么罗马元老，对方至少也是一名很有学识的人。
而这样的人，无论是在哪种文明当中，都值得尊敬！
卡西乌斯也在打量刘世民。
他本以为，这位赛里斯的将军，会是一名野蛮的征服者，会是一名如凯撒一样的独裁者。
但是刘世民的谦和又让对方打消了这一点顾虑。
相反。
刘世民身上那骄阳似的意气风发让卡西乌斯有刹那的失神。
生机勃勃！
这是一种，从未在腐朽的罗马贵族身上看到的生命力！
卡西乌斯双眼开始湿润。
东方！果真有挽救罗马的灵丹妙药！
仅仅一眼，卡西乌斯就决定——
留下来！
他主动脱下托加长袍，换上了右衽汉服。
从最简单的牙牙学语开始，他主动揭开了赛里斯那神秘的面纱。
也就是这时他才知道，赛里斯从来都不是东方王国的名字。
大汉！
诸夏之后！
这才是它真正的名字！
而在学习的过程中，自然也有数不清的疑问。
“你们为什么不敬神？”
“因为神不会帮我们。”
“那你们为什么而活？”
“为了活着的人而活。”
……
从那以后，卡西乌斯仿佛豁然开朗。
又在河间生活了几年，卡西乌斯除了藏不住的一头卷发外，几乎与中原名士没有任何差别。
在这期间，他认识了很多从大汉来到唐国的人。
仗剑独行，浪迹天涯的徐庶。
风流倜傥，沾花惹草的曹植。
相貌怪异，谈吐不俗的庞统……
这些人与卡西乌斯相识后，也是以礼相待，并且按照汉人的习惯，称呼卡西乌斯为“狄先生”。
“狄先生在这河间之地待着有什么意思？”
领着五十几个孩子，从自家封国来到唐国度假的杨修提出建议——
“长安都没去过，那这一辈子算是白活了！”
长安……
在斟酌一番后，本来已经决定在河间了却残生的卡西乌斯最终再次踏上旅途。
乘上冒着浓烟的船只，一行人渡过大海，来到了蜀国。
“蜀国，乃昔日刘皇叔的封国。”
“这一次皇叔的二公子也要前往长安，可与我们同行！”
船只来到蜀国的王都“新成都”。
一个胖乎乎的身影早已在码头处等待。
“德祖叔！”
“你爹呢？”
杨修左右看看，却没有看到刘备的踪迹。
“你回长安，皇叔也不送送你？”
刘禅嘿嘿一笑：“和二叔、三叔在桃园里斗鸡遛狗呢！德祖叔你也知道，我爹他就不愿意出他那破园子，也不知道那园子有什么好。”
“赶紧回长安！我可等不及见到相父了！”
而刘禅此时才发现杨修身边的卡西乌斯，不由满脸疑惑：“这位是……”
“罗马来的客人，唐王的座上宾，你唤一声“狄先生”就是。”
杨修也帮忙介绍起刘禅——
“他爹是天子的皇叔刘备，他有两个干爹，一个是如今的尚书令诸葛亮，一个是如今的中书令司马懿。”
随即杨修像意识到什么，揪着刘禅的大脸盘子，充满了调侃——
“你小子是更喜欢你的诸葛相父还是更喜欢你的司马相父？”
“啊？”
刘禅的脸顿时跨了下来：“德祖叔，你还不如问我更喜欢爸爸还是妈妈呢！”
“好！换个问题，你更喜欢你二叔还是三叔？”
“德祖叔，你难道不知道我娶了他们的女儿吗？你想让我死就直说……”
“……”
接上刘禅，船队又朝南绕过陆地，来到安南都护府。
从此地换乘小船，就能北上抵达蜀地。
再从蜀地沿长江顺流而下，从襄阳下船，过伏牛道，便算到了关中，到了长安！
一路上，所有的景象对于卡西乌斯而言都是那般的不可思议。
恢弘的建筑，整洁的街道，还有那吓人的轰鸣声……
不过卡西乌斯也看到了一些熟悉的事物。
“汉人不是不信奉神吗？怎么有这么多虔诚的朝拜者？”
“哦……”
杨修撇了一眼太师庙前乌央乌央的人群——
“那是因为今天送鸡蛋！”
“……”
卡西乌斯本是不信的，但在转了一圈后却又垂头丧气的回来：“果真如此。”
“神，救不了人。”
“也不一定。”
旁边的刘禅认真思考。
“能下鸡蛋的神就能救人。”
“……”
入了长安城，杨修和刘禅都是老熟人，直接领着卡西乌斯去见到了太子刘董。
“见过狄先生。”
太子刘董。
大汉帝国的继承者，同时也是天下最具权势的几人之一。
但在见到卡西乌斯这名老学者后，依旧态度恭敬，没有傲慢与偏见。
待与卡西乌斯交谈过后，刘董却是坐在椅子上久久不语。
“狄先生要的答案，恐怕只有父皇能够解答了。”
“不过父皇已经数年不再理会俗事，不知父皇愿不愿意出来见一次狄先生。”
卡西乌斯拱手作揖：“若是大汉天子愿意解答，臣必然感激不尽！”
没过一阵，刘董去而复返。
让卡西乌斯失望的是，刘董身后，并没有那道传说中的身影。
刘董略带歉意：“父皇今日要与母后一同去九嵕山，不能召见狄先生。”
“不过父皇也告诉先生，罗马之难，唯有一解。”
卡西乌斯黯淡的瞳孔中爆发出犹如孩童般的纯真与渴望。
“敢问太子殿下，何解？”
刘董自己在嘴中不断回味着这句话。
“父皇说了——”
“永远相信百姓！”
“和他们在一起，无论做什么事，永远都会成功！”