鲁肃一到襄阳，将差人打听荀攸之所在。
一经探得消息，便亲自领了数名随从，骑马奔往。
到了目的地后，众人纷纷下马，让马儿暂些。
鲁肃身边这几位随从，那都是他东城会的人。
忠心耿耿，少有勇力。
众人先取盐巴，捏碎了掺入口粮里。
然后晃匀挂在马脖子上，让马儿自己舔食。
似乎已经做好了，此次绝不空手而归的准备。
“几位稍后，容我等先向先生禀报。”
下人见鲁肃这帮人来头不小，赶忙将消息报给了荀攸。
荀攸则气定神闲，命人将鲁肃请进来，但只见他一人。
鲁肃遂令众人留在屋外等候，自己单身进屋见荀攸。
双方相互叙礼一毕，随后各自落座。
荀攸暗自打量鲁肃形貌，体貌魁奇，颇有膂力。
“子敬先生自徐州而来，怎有空来襄阳见我一闲人？”
荀攸含蓄一笑，语气非常客气。
这时，侍婢敬上茶汤，鲁肃饮过之后才开口说道：
“今我主刘玄德在徐州立业，闻说公达先生素有贤名。”
“故遣我来征辟足下。”
鲁肃依旧保持了自己开门见山的说话习惯，没有什么弯弯绕绕。
荀攸闻言，尽管仍是强作镇定，可鲁肃却敏锐发觉他神情微微变动。
“我闻公达先生叔父荀彧，现任曹兖州司马。”
“颍川又是先生本乡，既不愿去投刘徐州，何不去投曹兖州呢？”
鲁肃问出了一个关键的问题。
既然你荀攸来自颍川，颍川又是曹操的附属势力。
你叔父荀彧更是在曹操身边位居高位，为何要留在荆州呢？
其实荀攸并不想留在荆州。
他是想去当蜀郡太守。
因为蜀地山险城坚，人民生活殷实。
只是由于道路不通，才被迫暂时留在荆州。
“今天下未定，群杰并起，何者为雄尚不可尽知也。”
荀攸迎了一口茶汤，对鲁肃的问题答非所问。
而鲁肃却更加能够猜到荀攸心中所想了。
“……呵呵，诚如公达先生所言。”
“方今天下大乱，正是智士劳心之时也。”
“而公在荆州，观变蜀汉，不已久乎？”
历史上，荀攸是在他叔父荀彧投靠曹操五年之后，才加入曹操阵营的。
并且还是曹操主动征辟，荀攸才去的。
那么荀攸这期间到底在想什么呢？
其实，用曹操评价荀攸的话就大概能知道原因了。
曹操评价荀攸为：
——“外愚内智，外怯内勇，外弱内强，不伐善，无施劳。”
荀攸表面看起来憨厚、胆小、怯弱。
而实际上睿智，勇敢，强大。
从来不炫耀自己的长处，夸大自己的功劳。
即“智可及，而愚不可及也。”
也许别人能达到荀攸的智慧，但他的低调别人却永远做不到。
其实，从这段评价就能看出荀攸是一个非常低调内敛，且善于隐藏自己锋芒的人。
他敢为了诛董而献身，又会因为想要明哲保身放弃任城相，转而求取蜀郡太守的位置。
曹操在征辟荀攸时，
曾对他说，我知道您在观察天下形势，现在我觉得您已经能够做出判断了。
言外之意，就是告诉荀攸他已经具备争雄天下的实力了，你可以来投靠我了。
因为这时候曹操不仅平定了兖州叛乱，还向豫州发展了自己的势力。
并且他还迎奉了天子，手握了汉末最重量级的政治筹码。
荀攸认为曹操可以成事，所以选择北上。
现在，
荀攸在荆州韬光养晦，实则就是在观察天下诸侯中谁能够成事。
而鲁肃所要做的，正是要告诉荀攸，加入他们徐州大家庭是可以干出一番轰轰烈烈的事业来的。
“我主虽与袁术交兵，未分胜负。”
“然广陵城池坚固，兵精粮足，又有陈元龙之才，兼周幼平，蒋公弈之勇。”
“虽百万之众，不能克也。”
“今我主礼贤下士，正欲寻求贤才辅佐。”
“公达之智计，正是徐州之所需。”
“今不随我同返徐州共创大业，徒留荆州虚度光阴，忍看髀肉渐生。”
“何也？”
荀攸并未作答，只是自顾自地喝着茶汤。
鲁肃灵机一动，计上心头，又道：
“今我主与袁术大战于广陵。”
“公达皆有豪情，何不往广陵走一遭？”
言外之意，就是让你先去“面试”一下自己的老板。
看他合不合你的心意，若是不合，咱们也不好强留你不是？
反正你待在荆州整天吃喝玩乐，闲着也是闲着。
这个提议就相当中肯了。
荀攸顿时大喜，起身拜谢道：
“如此，就多谢子敬的美意了。”
正如李翊所言，汉末这些世家大族通常不会把鸡蛋装进一个篮子里，而是多面下注。
其实这些士族与主公的关系与其说是君臣，不如说是股东。
只有寒门出身的，才是主仆关系。
这种背靠大世家的，那叫入股。
既然是入股，自然不会盯着一家下注。尤其现在天下局势不明，谁也说不清未来会走向何种局势。
所以，荀攸还是决定亲往广陵前线见一见刘备。
两军交战，是最能体现一个主公的魄力与才能的时候。
荀攸待看过刘备表现之后，即便最后不为他效力。
至少也能当面向他表达谢意。
这是士人之间的礼节。
……
荆州，江夏。
水军大寨。
江夏太守乃是黄祖，苏飞任其水军都督。
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此时的苏飞正在堂中观看文书。
忽听得堂外传来阵阵脚步声，声中还夹杂着铃音，门外卫兵竟未通传。
苏飞抬眸一笑，来人果然正是好友甘宁。
他身着锦袍，头戴帽，腰间还系着铃铛。
这铃铛原本是甘宁做水贼时，习惯随身佩戴的。
如今虽然从良，依然习惯戴着。
估计是想用它来怀念过往的时光。
也有可能是单纯觉得这样很有逼格。
毕竟史书上写的是，“负毦带铃，民闻铃声，即知是宁”。
只要人们一听到铃声，就知道是甘宁来了。
甘宁可能比较享受这种感觉。
“兄长唤我前来所谓何事？”
甘宁与苏飞关系甚笃，在他面前并无多少顾忌。
直接大摇大摆走至近前，一屁股便坐在了他的身边。
苏飞摇了摇手中的文书，笑道：
“兴霸，你猜我今日收到了什么？”
甘宁身上带着很重的酒气，似乎醉酒未醒，直接躺在其身侧。
对苏飞说的话，不理不睬。
“兄长有话直说便是。”
苏飞顿觉无趣，便直接说道：
“今日我江夏收到了主公的文书。”
“徐州的使者要来荆州购置战船，我江夏这边的水师亦要出面配合来使择选战船。”
唔！
甘宁闻言，顿时酒醒，一个鲤鱼打挺翻身坐起，忙问道：
“徐州的使者，来我荆州购船？”
“做什么！？”
瞧见甘宁这激动模样，苏飞又好笑又有些心疼。
甘宁自从改读兵书之后，便立下壮志，要建立不朽功勋。
他依附在刘表麾下，却见刘表不习军事。
于是认定刘表在这个天下不宁，群雄纷争的形势下，终将无成。
本来想走，却被好友苏飞挽留。
苏飞知道甘宁雄猛逸才，于是数次想将甘宁推荐给江夏太守黄祖。
但黄祖却以甘宁是锦帆贼出身，坚决不肯任用。
甚至还派人去诱化甘宁手下之人。
甘宁早有去意，但是黄祖不肯放行。
所以甘宁每日只能借酒浇愁，独自忧闷不堪。
苏飞看在眼里，一直想找机会帮甘宁脱身。
“听闻是刘徐州与袁术大战于广陵。”
“因江南多水，故而欲寻求战船。”
苏飞偷偷看了一眼甘宁的神色。
果然甘宁眼神变得坚毅起来，正色说道：
“若只是保守广陵，何须用这般多的战船？”
“更别说还要使人来荆州另外添置战船。”
“吾观刘徐州志向不小，恐有并吞江南之志！”
甘宁说这话时，语气都变得激动起来。
他弃贼从正道，本就是为了建立功业。
哪里可以施展他的才华，他就要去哪里。
历史上甘宁之所以投靠东吴，也是因为听说孙权在江东“招延俊秀，聘求名士。”
当时鲁肃、诸葛瑾都成了东吴的上宾，所以甘宁也想去试试运气。
当然了，这期间甘宁始终被黄祖困于江夏。
尽管甘宁立下过不少战功，黄祖却仍是不肯重用。
“我曾荐卿数次，惟主公不能加用。”
“日月逾迈，人生几何，卿宜自远图，或可得遇知己。”
苏飞拍了拍甘宁的肩膀吗，柔声宽慰道。
甘宁叹息一声：
“我虽有此志，不知何所可为。”
苏飞便将手中的帛书举过头顶，笑道：
“此岂非是兴霸脱离江夏的好机会？”
甘宁精神为之一振，忙近前问道：
“兄长此言何谓？”
苏飞开口解释道：
“如今主公择选战船，卖与徐州。”
“其数量多达三百余艘。”
“如此巨量的战船，岂能不派兵携往？”
“所以在昨日，州府中便下令，要挑选精锐之士，护送战船与徐州使节，回到广陵。”
“这江夏到广陵，要走过大半个长江，中间还要穿过彭泽湖。”
“水上风浪甚大不说，还得防范水贼侵扰。”
“兴霸，此岂非你的机会吗？”
(本章完)