却说袁术纠集了四万人马，浩浩汤汤直奔徐州军而去。
而刘备自李翊的辅佐下，打破龙亢，横扫周边郡县。
很快便与张飞、赵云这一路军马相合。
两路人马合军一处，迅速西进，一路上连破向城、义成、马丘等重镇。
大军渡过涡水，来到淮水，正欲继续西进。
却有探马来报说，袁术尽倾淮南之兵，共计四万人众，直奔大营杀来。
最先接到军报的，乃是军师谋主李翊。
他本在营中处理军务，当闻说袁术倾举国之兵主动来攻时，兴奋地差点儿把案腿给拍断。
兴冲冲的找到刘备，将这则军报说与他听。
刘备听后，亦是又惊又喜。
要知道，攻城战的难度是野战的十倍有余。
尤其寿春还是淮南第一坚城，背后还有合肥等诸多郡县为其输送年轻血液。
更别提寿春屯兵有两万余众，可支援过来的兵众也多达两万人。
粮草可支一年之久。
随着刘备的行军，补给线也是越来越长。
劳师远征对徐州军而言是不利的。
尽管刘备久经沙场，可即便是他保守估计，要想打下寿春这座坚城。
快则五月，慢则八月，才能下。
饶是李翊，也觉得以骷髅王在淮南这么多的年作威作福，可持续性的竭泽而渔。
所积累的财富，要想打下寿春，没个半年是下不来的。
可现在，袁术却自毁长城，主动放弃寿春防守的优势，带兵打出来了。
这正中李翊的下怀！
他巴不得袁术把主力全部带出来，这样一来，便能通过野战歼灭他的主力军。
之后再攻打寿春时，便可事半功倍。
“军师，现在看来，袁术是想与我们一战定胜负。”
刘备手里拿着那封军报，在李翊面前扬了一扬。
李翊冷声笑道：
“此岂不正是好事？”
“袁术主动出战，这可是天赐淮南于主公。”
“他将合肥、下蔡的兵力全部抽调了过来。”
“如此，汝水曹操一路兵马，颍水关羽一路兵马，广陵陈登一路兵马。”
“这三路兵马，皆可一帆风顺，勇往直前。”
“我们在前线拖住袁术主力，剩下三路兵马便可袭取袁术剩下的郡县。”
“袁术大势已去，此天所以资淮南于主公也，主公岂无意乎？”
刘备背着手，一扬眉，沉声道：
“话虽如此，然者兵者，国之大事也。”
“死生之地，谓之为存亡之道，不可不察。”
“今袁术主力尽出，足有四万人众。”
“我军虽已汇合益德兵马，然也就两万人。”
因为沿途打下了许多郡县，这些地方不得不留人看守。
所以随着徐州军一路往前推，人马也在渐渐减少。
即便已经与张飞、赵云的人马合兵一处，依然才堪堪两万人而已。
“袁术兵力两倍于我，不可不慎。”
刘备捋了捋胡须，眸中划过一瞬担忧。
就算袁术再菜，也不能不把活生生的人当一回事儿啊。
就哪怕是十个项羽打一千人，刀也得砍卷吧？
李翊负手而立，目光渐深，澹澹道：
“倒不是翊轻而无备，只是袁术统兵，向来骄惯暴虐。”
“从前作为城池守备，尚有一战之力。”
“今出城于野地搏命，岂能撄我徐州之锋？”
“况其这四万人乃是东拼西凑，收蚁聚之兵，劫取乌合之众，虽百万不足惧也。”
刘备连连颔首，他打仗的习惯就是绝对不能轻视敌人。
狮子搏兔，尚且全力以赴，何况这是关乎生死存亡的大战呢？
李翊的话还在继续。
“兵法云：奇正相合，方为制胜之道。”
“翊连同子扬、公达等辈，可为主公谋划奇谋妙计，助成功以奇制胜。”
“但谋略毕竟只是辅助，若是主公当真想要平定天下，荡灭群雄。”
“光靠谋略是不够的，还要有正兵。”
“即堂堂正正之师，能与敌正面对决，无往不胜。”
“正兵配奇谋，方为奇正相合。”
“我徐州自军改以来，尚未历经如此规模大战，明日正好检阅一番。”
“只有正面击败敌人，才能够证明我们目前所做的工作是对的，所努力的方向是正确的。”
“一可震服三军，二扬徐州威名。”
“此一战，只许胜，不许败。”
李翊朗朗之声，如雷霆般回荡在大帐之内，令众将无不振聋发聩。
连带着刘备在内的全体将官，此刻心中的那一丝丝犹豫，被瞬间驱散。
转而变为了坚决，刚毅。
大家都被李翊这一番慷慨激昂的演讲所激烈鼓舞。
尤以张飞最为激动，跃然而起，豪言道：
“子玉军师所言极是，俺们一路打到此处，正为此时。”
“只要兄长一声令下，俺们赴汤蹈火，在所不辞！”
刘备一扬眉，眼神变得果决起来，挥手道：
“传令下去，命庖厨烹羊宰牛，大饷军士。”
“待三军饱餐过后，与袁术决一死战！”
得令！！
中军帐发出阵阵激昂的高呼，诸将士无不摩拳擦掌，兴奋不已。
对他们来说，大丈夫立功名只在今日。
而对底层士兵而言，能好酒好肉饱餐一顿，也是人生中最美的事儿。
另一方面，大家都明白与袁术这一场大战，会是此次南征的转折点。
一旦赢了，也宣告着这场战事快要结束了。
对于这些底层士兵而言，当然是盼着战事赶紧结束，好回去领赏钱，与家人团聚。
这是上层将校与底层士兵的各自的想法。
……
就在李翊发表着慷慨激昂的演讲，鼓舞士气的时候。
领着大军出发的袁术，此刻也在营帐中发表着演说，鼓舞三军士气。
“吾自南阳起兵以来，历经大小规模征战十数次。”
“是非曲直，难以论说。”
“然我前后行意，未有负于心者。”
“当年董卓权势滔天，虐流百姓，我袁氏响应天下之急，分兵北上。”
“会合于酸枣、鲁阳，为国讨贼。”
“董贼见我军威势，焚烧宫阙，仓皇逃窜，缩首如龟。”
“此亦我之功也。”
袁术背着手，此刻亲征的他脸色异常凝重，十分郑重地开口说道。
“我不明白，为何大家都在讨论刘备兵锐，我军难敌。”
“仿佛这淮南本土，于我军而言是凶多吉少似的。”
“六年前，我从南阳踏上征途，开启征程。”
“虽在与曹操、袁绍的争锋中，小有失利。”
“然我率兵走至淮南时，民众皆竭诚欢迎，真可谓占尽天时。”
“那种勃勃生机，万物竞发的境界犹在眼前！”
“短短六年后，淮南难道便会成为我袁公路的葬身之地吗？”
袁术目光逡巡一圈，扫过众人。
见诸将皆意兴阑珊，缺少战意，乃沉声道：
“不管怎么讲。”
“此次决战的兵力，是四万对两万。”
“优势在我！”
微微一顿，又接着道，“传令下去，拿出酒肉来，犒赏军士。”
“准备与刘备打决战！”
遵命！！
一听到要赏酒肉，诸将这才变得兴奋起来。
三日后，两军于涂山一带相遇。
相隔七里，两军在淮水南岸，各自安营扎寨，形成对峙之势。
吕布亦在袁术军中，眼见即将要与刘备大战。
暗想自己早已投靠了朝廷，两军交战，刀剑无眼。
若是被朝廷军误伤，岂不冤枉？
遂找到陈宫商议，道：
“此前先生劝我投寿春，仍留袁术军中。”
“今两军大战，明日若是交锋，何以对敌？”
陈宫说道：
“且先去见袁术，我自有分说。”
吕布从其言，跟随陈宫一起去帅帐见了袁术。
“明公，刘备能征善战，惯于用兵，其麾下部将张飞、赵云、田豫、陈到等辈，亦皆当世名将。”
“更兼其用李翊为谋主，算无遗策。”
“今我军兵多，徐州兵少，彼却仍敢与我军正面交战。”
“刘备能如此有恃无恐，保不齐李翊有什么诡诈之计。”
袁术刚刚发表完演讲不久，正是慷慨激昂之时。
却被陈宫迎头浇了一盆凉水，当即眉头一皱，冷冷反问道：
“依先生之见，难道我不该与大耳贼正面决战？”
“我军两倍于徐州，今不应战，便是怯敌！”
陈宫眼珠骨碌碌一转，道：
“在下有一计，明公可先领大军与刘备在涂山处对峙。”
“然后用吕温侯为大将，令他率一支偏师，偷渡北岸，绕袭刘备后路。”
“如此，徐州军归路被断，明公在率大军掩杀过去。”“何愁这两万人马不溃？”
袁术听完陈宫这一计策，眼眸中登时放射出来精光。
陈宫趁势向吕布暗使眼色。
吕布当即会意，此岂不正是脱离袁术的好机会？
他待在袁军大营里这么长时间，早已将袁军的底细摸得一清二楚。
若是把这些情报带回给刘备，刘备会如何重赏自己？
助刘备破了袁术，朝廷又该如何重赏自己？
光是想到这些，便觉得美死了。
吕布当即出列，慨然请战：
“禀袁公，布深受袁公厚恩，愿率领一支奇兵，断了刘大耳的归路！”
自龙亢兵败之后，他手上的兵马已不足三千人。
若是还能白嫖带走一队袁术的人马，就更爽了。
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袁术捋着细髯，眼珠子迷城了一条线，隐隐有些被说动。
但他又不是很信任吕布，所以还在犹豫。
“不可！”
主簿阎象站出来劝阻袁术，慷慨陈词：
“如今大战在即，分兵乃是兵家大忌。”
“适才公台先生也说了，李翊足智多谋，深有韬略。”
“他岂能料算不到我军会派兵截断其后路，防范我军偷袭？”
“兵法云：夫庙算多者胜，庙算少者不胜。”
“李翊能谋善断，必然能够料到我这一步。”
“若是冒然分兵，非但使吕将军这一路兵马受害。”
“亦大伤我军锐气，决不可用。”
关键时刻，阎象站出来唱了反调。
这令陈宫眉头一皱，短时不好反驳。
吕布亦是拳头暗握，偷偷睨了阎象一眼。
这厮打乱了他们军队的计划。
“兵行险着，值得一试。”
“布视徐州兵马如草芥，请袁将军付我一支兵。”
“布定能抄断刘备后路。”
无可奈何之下，吕布只能是仗着自身武勇，向袁术保证了。
袁术却挥了挥手，“我倒觉得阎主簿适才所言有理，此计过于冒险。”
“我军两倍于徐州，本就有优势，不值得行此险招。”
“那李翊再是诡诈，也无非是出奇制胜罢了。”
“明日两军对垒，只比临阵调度，统一指挥。”
“任何阴谋诡计在兵锋摧倒面前，都是徒劳。”
“我意已决，明日堂堂正正与刘备交手一场，诸君不必再议！”
吕布闻言，只好作罢，怏怏而退。
下来找到陈宫，问策道：
“袁术不肯放我走，如之奈何也？”
陈宫答道：
“为今之计，需赶紧发书送往刘备处。”
“莫使明日两军混战，误伤彼此。”
“且看李翊有何话说。”
言外之意，就是写信给李翊，让他来安排。
毕竟当初是他策反了吕布，现在吕布留在袁术处，具体该如何用。
还得听李翊的。
吕布从其言，当即拟写了一封书札。
遣心腹之人，连夜送至徐州大营。
收到书信过后，李翊交给刘备，刘备又召众人一同前来商议。
“此前备还在想，自龙亢会战一来，吕布去往了何处，不想其仍留袁术军中。”
刘备拿起吕布送来的书信，依次传给手下人看。
荀攸见此，喜道：
“此前李军师曾言，奇正相合，方为制胜之道。”
“我军已有堂堂正正之师，尚缺一支奇兵。”
“吕布骁勇，其部众亦多健儿，正可用为奇兵，于明日大战之用。”
刘备一捋胡须，负手说道：
“若能使吕布临阵倒戈，袭取袁术后路，则此战我军必胜。”
“然此辈终究不是信义之人，不知是否该予以重任托付。”
刘备的担忧是根据吕布的履历来的，他把目光看向了李翊，征询他的意见。
李翊一扬眉，正色分析道：
“吕布虽有虓虎之勇，却并无英奇之略。”
“其人轻狡反复，唯利是视，此正可于我为用。”
刘备颔首，当即将吕布之事全权交给了李翊处理。
李翊亲自提笔回信，定下一计，与吕布约定好了计策内容。
待明日时机到时，便协助徐州军打配合。
事若就，李翊会屡行诺言。
劝刘备上奏朝廷，表吕布为右将军，赐金印紫绶。
吕布在收到回信之后，大喜过望，即召陈宫、成廉等将备言此事。
机不可失，时不再来。
诸将皆战意盎然，摩拳擦掌，准备明日厮杀。
……
次日，东方既白。
一缕晨光洒在徐州军大营上，营门大开。
刘备、李翊并马而行，昂首踏出营门。
随后，各道营门尽数打开。
张飞、赵云、田豫、牵招、太史慈等诸将，各统本部兵马，气势磅礴的离了大营。
两万大军，会合一处，沿着淮水南岸，稳步向涂山脚下前行。
正午时分，大军抵达涂山山脚，正欲袁术军。
此地北面是淮水，南面便是群山。
中间则是一片一望无际的开阔原野，简直是天设的战场。
马蹄扬尘风变色，呼啸绕长戈。
刘备扶剑立马，举目眺望。
旷野一望无际，一条条的黑线，正从地平线上升起。
变得越来越粗，越来越近。
陡然间。
无数的战旗、甲胄、刀枪撞入眼帘。
四万袁军士卒，挟着地动山摇之势，卷涌而来。
旌旗猎猎，战鼓登登。
疾风谡谡而来，长驱直入，携兵戈相撞的清脆，战马嘶鸣的激越。
飞向山河大地，飞向万里长空。
两军于涂山下，形成对峙之势。
“主公，那里便是袁术的军帐！”
李翊取下望远镜，摇手向前方一指。
刘备扶剑而立，面色波澜不惊，平静如水。
袁术率先催马出阵，将手搭在眉间，举目眺望。
隐隐约约看见刘备的帅旗，当前遣人至阵中传话。
“大耳贼，吾势杀汝！”
“趁早缴械投降，给你留一具全尸！”
刘备亦不留情，当即也使人传话。
“叛逆之贼，断脊之犬，安敢在此狺狺狂吠！？”
嗯啊？！
袁术闻言大怒，当即回头冲诸将喊道：
“谁敢为先锋，替我斩了这大耳贼。”
“我要将他耳朵割下，用来下酒。”
诸将对视一眼，未有人接茬。
吕布主动上前，请缨道：
“袁公，布愿为先锋，斩杀刘大耳。”
你？
袁术上下看他一眼，他万没想到自己诸多将领无一人敢打头阵。
反倒叫吕布一外州客将领先。
长史杨弘上前说道：
“吕将军有万夫不当之勇，由他出阵，必能重挫徐州大军。”
即便杨弘不说，袁术也会派遣吕布出战。
此前龙亢内贼私通之谜，袁术下来细想仍觉古怪。
既然吕布主动请缨，正好试试他的忠心。
如果他真的击破了徐州军，自然再好不过。
证明其忠心可嘉，且使我军拔得头筹，占据先机。
他要是败了，受损的也不是自己的兵马。
顺带也能消磨一下徐州军的锐气。
简直一石二鸟！
“善，奉先将军真是忠勇可嘉。”
“便由你去打头阵吧。”
袁术一捋细髯，咧嘴笑道。
……
(本章完)