谈及张绣问题，气氛一下变得紧张起来。
此时的曹操尚未知张绣已与徐州暗通款曲，只道李翊有此安排，是为战略考量。
李翊正色言道：
“今河北势大，若结河南之力，亦未见得有多少胜算。”
“张绣以骁武起凉州，麾下多健儿，若能引以为援，共据河北之兵。”
“乃为河南之幸事也。”
李翊正式向曹操提出拉张绣入抗袁同盟的建议。
尽管张绣与曹操有杀子之仇，但此刻曹操却并未马上提出反对意见。
到了这个年纪，曹操已经是一个成熟的政治家了。
政治家思考问题，只讲利益，不讲感情。
张绣在淯水一战，展现出了自己杰出的武勇与指挥才能。
曹操亲眼见证，知道他与他的部曲战力如何。
若是真能拉他进抗袁同盟，那么对上袁绍的胜算又能增添几分。
“奉孝，此议如何？”
曹操依旧先征询郭嘉的意见。
郭嘉为正色言道：
“张绣乃一边地武夫，苟全性命于乱世，徒有匹夫之雄，何足为虑？”
“明公若能冰释前嫌，招降其部众，拉他共抗袁绍。”
“待袁绍灭后，尽袭河北之地。”
“南阳张绣存亡如何，全在明公一念之间耳。”
言外之意，袁绍是目前最大的敌人。
曹操应该团结一切能团结的力量。
只要灭了袁绍，侵吞了他的地盘和政治遗产，壮大了自己的实力。
到时候区区一个张绣又能构成什么样的威胁呢？
有了郭嘉的保证，加上李翊的分析后，曹操乃道：
“……善，既然玄德与李先生都这么说了，那操又岂是小肚鸡肠之人？”
“随后吾便上表朝廷，奏请张绣为扬武将军。”
“待到来年或者后年，真要与河北动兵，须得让张绣出兵渡黄河。”
有刘备及徐州作保，曹操相信张绣应该不敢背刺自己。
但依然要求张绣将来能够参与到抗袁的战争中来。
毕竟张绣离得不远，麾下又多为骑兵，赶到河北前线参战不是问题。
张绣问题既定。
曹操又与刘备商谈了加强兖徐二州合作的建议。
甚至提出了明年兖州、徐州在白马县搞一个联合军演，主要用于向河北示威。
……
与此同时，
就在曹刘已经秘密将北方、南方各方势力都安排了之后。
荆州刘表亦在加快自己的动作。
只要稍微有点政治敏锐度的诸侯，都能意识到近几年愈发不太平，将有大事发生。
前不久，他接到了庐江刘勋的举城投降的提议。
虽知刘勋为两面派，但刘表并不想放过这次染指扬州的机会。
他派遣江夏黄祖，向刘勋索要庐江的寻阳县，这个扼守荆、扬二州的重要门户。
而令刘表意外的是，刘勋答应的很痛快。
表示愿意割让寻阳县，但为表诚意，荆州须用三十万斛粮食来买。
刘表这才明白，感情刘勋是混不下去了，找自己来买地了。
但这却也再次印证了谋士蒯越的说法，“刘勋虽强于江、淮之间，然粮食稀少。”
刘勋拥兵甚重，却喂养不起，所以想抱上刘表的大腿，请求包养。
这对刘表来说不是什么难事。
毕竟刘表最喜欢的事，就是自己的钱，买别人的血。
他已经在南阳包养了一个张绣，为自己看守荆州北门。
再包养一个刘勋，为自己看守荆州东门，又有何不可呢？
不过刘表也不想当冤大头，他吃定刘勋缺粮，主动权在荆州。
所以先派人跟刘勋讨价还价，表示只愿意给粮十万斛。
并且需要先交割寻阳之后，才给粮。
刘勋也不傻，他知道自己的庐江最值钱的地方就是寻阳。
不是这个地方有多富，而是这个地方地理位置重要，尤其是对于荆州刘表而言。
于是两人又开始了讨价还价。
恰逢此时曹操的人跑来劝降刘勋，让他举城归附自己。
没错，曹操并不想动兵庐江。
一方面，是要为明年或后年备战袁绍做准备。
另一方面，曹操与刘勋有旧，且两人关系还算不错。
所以曹操想碰一碰运气，劝刘勋归顺自己。
毕竟兵法有云，“不战而屈人之兵，善之善者也。”
且曹操也有信心刘勋会归顺自己。
毕竟他势力太过弱小，占据了半个庐江，要么归顺刘备、要么归顺孙策。
但自己同样拥有半个庐江，且与刘勋有旧。
在三选一的情况下，刘勋没道理不选自己。
但令曹操万万没想到的是，刘勋选择了四——荆州刘表。
要按历史上来，刘勋确实是主动归顺了曹操。
但曹操却不是刘勋的第一选择。
刘勋的第一选择，一直都是刘表。
历史上他是因为干不赢孙策，所以决定抱刘表的大腿。
结果刘表派人来帮忙，依然没能干赢孙策。
刘勋这才无奈北上投靠曹操。
但这个位面的孙策远远没有历史上那么强势，且淮南周边势力也更加复杂多变。
这让刘勋产生了侥幸心理，或许他可以借力打力，在众诸侯中左右逢源，保全自己的庐江。
与人为奴，怎比自在为王。
曹操向刘勋主动抛来了橄榄枝，这让刘勋抓住了机会。
再度给刘表下达最后通牒，如果刘表不马上同意给粮，他就要去北方投靠曹操了。
并且还把曹操寄给他的书札，送去了荆州，拿给刘表看。
此举果然有效，刘表是真怕刘勋投靠曹操，毕竟他占了北面庐江，有近水楼台先得月的优势。
遂再与刘勋商议，先给粮五万斛。
待拿到寻阳之后，且荆州兵完全入驻之后，再交割剩下的五万斛粮食。
刘勋知道这已是刘表的底限，遂不再继续往下试探。
两人意见终于达成一致，刘勋即南面庐江正式归顺荆州，成为了刘表的附庸。
刘表的扩张之路也取得了新的进展，成功在扬州扶植了自己的势力。
但接下来，却有一个更加令他感到头疼的问题。
刘勋是归降他了，庐江也成了他的势力范围。
可代价呢？
朝廷可是亲封了夏侯惇为庐江太守，曹操也早已视庐江为自己的禁脔。
庐江是曹营的囊中之物，后之园。
刘勋也是曹操一直在招募的对象。
现在自己插手一脚，先一步纳了刘勋，曹操能够罢休吗？
万一把曹操惹急了，发兵南庐江，刘勋肯定挡不住。
到时候，自己是救还是不救？
救的话，就卷入了与曹操的战火之中。
这有违刘表不让“荆州下场参战”的对外方针。
不救的话，那自己就等于是白忙活一场。
好不容易扶植的扬州势力，再次拔除。
基于此，刘表即召荆州诸大臣，商议保庐江的后续战略方针。
“曹操视庐江为彀中之物，今吾接纳刘勋，必开罪于曹操。”
“此辈前不久兵败于淯水，我与曹氏已是水火不融。”
“须早做打算，诸公若有良策教我，可速发之。”
刘表目光逡巡一群，看向以蔡、蒯、庞、黄为首的荆州四大家族。
荆州的权柄基本掌握在这四家身上。
章陵太守黄射率先谏言道：
“保庐江所以保荆州，近闻孙策遣使入朝面见天子。”
“料其必求封于江东之地，孙策若并江东，则我荆州江夏有危。”
“今宜当外交好曹操、刘备，然后与刘勋合力对付孙氏，乃为荆州上策。”
黄射乃是江夏太守黄祖之子，同样出身于荆州大族黄氏。
父子俩一个任江夏太守，一个任章陵太守，且手中都握有兵权，实力不容小觑。
由于章陵毗邻襄阳，所以刘表也召了黄射来襄阳议事。
一来表明自己对黄家的尊重，二来章陵、江夏乃是荆州的重要战区。
刘表必须引起重视，并且他知道黄家对此肯定也是高度重视的。
命令一经发出，
黄射即代表黄家，自章陵出发，几乎是一日便到。
因为他的父亲黄祖曾射杀孙坚，与孙策有杀父之仇。
一旦孙策想攻荆州，位于荆州东面的江夏战区便是首当其冲。
这关乎到黄家的核心利益，黄射当然得高度重视，几乎是星夜兼程便赶来襄阳议事。
“吾当然知道孙策之威胁，只是此獬儿颇有勇力。”
“我又不欲使荆州卷入战火。”
刘表表明了自己的态度，“所以吾意，资刘勋以钱粮。”
“使他出兵，于彭泽湖，长江口处，截住孙策来兵。”
“使之不得渡江入荆州。”
“江夏方面可出战船水兵，辅庐江刘勋，训练艄公水手。”
“不知诸公以为如何？”
依然是钱买血的套路，刘表的惯用手法。
他虽然面上问的是“诸公”有何看法，实则目光看向的却是黄射。
荆州各大世家，明面上虽没有大的矛盾，但却各自为政，互不相容。
当然了，这也是刘表希望看到的结果。
这样他才好借力打力，制衡各大家族，免得把他这个荆州之主给架空了。
既然庐江问题，关乎到黄家利益。
那刘表自然是与黄射商议。
谋士蒯越站出来，说道：
“若我们能资刘勋钱粮、水手，应能截住江东之兵。”
“只是黄府君提到的交好曹操、刘备一议，却着实难办。”
“刘备面上与我荆州通商，然则与曹操却有军事同盟。”
“庐江的归属权在曹氏，今无端纳了刘勋，曹操岂能罢休？”
“若彼加兵于庐江，则同时与曹氏、孙氏开战，非荆州之福。”
“且徐州刘备，未必肯为了荆州，打破与曹操的盟约。”
蒯越一针见血地指出问题所在。
刘表与刘备的贸易同盟，怎么比的上曹操与刘备的军事同盟？
人两家现在是穿一条裤子的，将来肯定是要一起对付袁绍的。
就荆州目前这个大环境，对徐州而言，战略价值肯定比不上曹操。
所以与其说解决曹刘问题，不如说是先解决曹操问题。
只要曹操同意了，刘备没理由不同意。
毕竟庐江本来就没刘备什么事儿。
可问题就在于曹操不可能同意。
他才跟刘表养的客将干了一仗，还死了长子和大将。
现在让他白白把庐江让给荆州，除非曹操脑子坏了。
“此事却难呐……”
刘表亲抚额头，面露愁容。
一时间找不到一个好的解决办法。
他本人还是更加期望用外交手段，解决庐江问题。
荆州能不下场，就不要下场。
黄射大声说道：
“兵来将挡水来土掩，若曹操用兵于庐江，我黄家愿为荆州赴汤蹈火！”
关乎到自家家族利益，黄射表现地慷慨激昂。
“只是若同时御曹孙两路之兵，前线大为吃紧，须求襄阳供给些钱粮才好。”
最后这句话才是黄射的本意，找刘表要钱粮。
这个理由虽说名正言顺，毕竟黄家是在替刘表守土。
但现在还没说一定要开展，未来即便交战了，也不一定就真的同时和曹孙两家开战。
这就开始索要钱粮了，当然令刘表感到不悦。
他目光在诸大臣身上逡巡一圈，最后落在了侍中庞季的身上。
“庞侍中必有良言教我？”
刘表点明庞季。
此人出身于荆州四大世家的襄阳庞氏。
当初刘表单骑入荆州时，就是通过借用庞家、蒯家的势力。
在诛杀了本地部分豪强，使自己扬威于荆州。
而庞季当年正是那位负责去单骑劝降张虎、陈生的人。
刘表知他有勇有谋，故而主动征询他的意见。
庞季迟疑一下，乃出列说道：
“今曹操势大，孙策骁勇。”
“只可择一而攻，万不可同时并两家。”
当这话说出来之后，答案已经很明显了。
就是对付孙策。
虽然两人都跟曹操有仇，但孙策的仇恨明显更深。曹操的杀子之仇，刘表至少还可以甩锅到张绣身上去。
“既如此，庞侍中必有安抚曹操之策？”
刘表再出言问。
庞季却摇了摇头，“此事却难呐……”
众人闻言，无不在那里冷笑。
刘表面上亦是不豫，正要将他屏退。
庞季却又接着补充说道：
“虽然安抚曹操之策没有，然我等却可借助外力，用以制衡曹操。”
“使他不好插手刘勋之事。”
借助外力？
刘表暗想荆州现在还能借助哪一外力？
北方袁绍，还是西边崛起的马腾、韩遂？
“……是徐州刘备。”
庞季出言解释道。
黄射有些不屑地说道：
“刘备已与曹操订下军事盟约，岂肯为刘勋一人之故，而开罪曹操？”
黄射特意说刘勋，而不是说刘表。
因为刘勋到底只是一个附庸，若是涉及到刘表及荆州的利益，或许还有点谈判的价值。
但让刘备下场参与一附庸的事儿，就不太可能了。
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”
庞季分析道：
“只要有利，相信刘备会愿意出面，为庐江作保。”
刘表蹙眉，问道：
“纵然刘备真出面为庐江作保，曹操那边又要如何安抚？”
庞季答：
“那便是刘备该忧虑的事了。”
是也，只要让刘备出面为庐江作保，那怎么安抚曹操就是他的事了。
那么代价呢？
刘表出言问：
“庞侍中以为，要让刘备下场，须付出多少代价。”
庞季皱了皱眉，叹道：
“刘玄德仁义著于四海，能救人之急，单他一人还好说。”
“就是他那位军师李翊，多以利益为先。”
“若不先将他打动，断难说动刘备插手庐江之事。”
刘表亦知李翊难缠，只得道：
“也罢，汝且说，需要多少钱粮？”
刘表明白，庞季说的利益，且徐州最需要荆州拿出来的。
也只有钱粮了，尤其是粮食。
如果说曹刘同盟专欲对付袁绍，那么粮秣就是他们这两年不惜一切代价要屯的战略物资。
“……这却难说。”
“须得等见过李翊之后，才好面谈。”
庞季面露为难之状。
也罢！
刘表衣袖一挥，“既然庞侍中提出此议，便有你出使徐州，为我说玄德。”
微微一顿，略作思考，然后才下决定道：
“至于所费钱粮，我荆州至多只能拿出三十万斛粮来。”
“这是我的底限！”
“再多，那我情愿亲自解决庐江问题，不用徐州插手。”
商议既定，庞季领命，收拾行囊，便准备坐船前往徐州。
至于章陵太守黄射，在安定好诸事之后，也打算回到自己的岗位上去。
刚刚赶至从人备下的车驾处，正欲一好友，笑着冲他招手。
黄射见此，亦是喜笑颜开，上前与那人打招呼。
“正平何以至此？”
黄射上前问他。
原来此人乃是青州名士，祢衡祢正平。
此人少年英才，颇具文采与雄辩之才。
然性格刚直高傲，臧否过度，喜欢指摘时事，轻视别人。
虽然如此，他与黄射却是至交好友。
两人都很喜欢读蔡邕的文章。
黄射尤其喜欢对蔡邕的碑文，但自己没能记下来。
祢衡便道，“吾虽一览，犹能识之，唯其中石缺二字为不明耳。”
于是按自己的记忆把文章写出来，后来黄射派人抄写碑文回来。
竟与祢衡所写完全一样，于是黄射更加敬佩祢衡。
两人由此深交。
“游学至此，闻黄兄至襄阳特来一会。”
祢衡向黄射解释缘由。
黄射一喜，握住祢衡的手道：
“正平难道来找我，与我同回章陵，一同出游如何？”
“……莫急。”
祢衡咧嘴笑了笑，问道：
“我见黄兄弃章陵之务，火急火燎赶回襄阳，必有要紧之事。”
“可否与衡一说？”
黄射因为与祢衡关系好，当下也不隐瞒，如实将刘表在襄阳开的会议内容跟祢衡说了。
哦？
祢衡眉梢一挑，“庞公欲赴徐州，请刘玄德作保庐江？”
“正是如此。”
黄射点了点头，“曹操势大，刘荆州不想与之全面交恶，只向他刘徐州出面调解。”
话落，又对祢衡叮嘱道：
“此为机密大事，我与正平说了，汝可莫要泄露了出去。”
“黄兄宽心，衡晓得事理。”
祢衡嘴上连连答应，眼珠子却骨碌碌一转，若有所思。
黄射未有察觉，只拉住祢衡的手，邀他上车。
“好了，你我兄弟难得相见。”
“且随我回章陵，我与你把酒言欢，共读文章，不醉不归！”
一言蔽，拉住祢衡的衣袂，便要拽他上车。
只是未走两步，祢衡却握住黄射的手，连连说道：
“黄兄且住！且住！”
“衡有一事相求。”
黄射一愣，道：
“你我兄弟之间，何必如此见外？”
“有甚难处，直言无妨，愚兄自无不帮之理。”
祢衡闻言大喜：
“有黄兄此话，衡便放心了。”
“适才黄兄说刘荆州派了庞公前往徐州出使，面见刘玄德。”
“实不相瞒，衡听闻徐州近两年兴办太学，儒学昌盛，多有士子游人。”
“且徐州这两年，鸡鸣犬吠相闻，市井闾阎不断。”
“田肥地茂，岁无水旱之忧。”
“国富民丰，时有管弦之乐。”
“所产之物，阜如山积。”
“徐州之民，黄发垂髫，皆怡然自乐。”
“衡亦是神往已久，打算前去徐州看看。”
“正好接着此次庞侍中出使徐州的机会，捎我一程，黄兄看是如何？”
言外之意，是希望由黄射这个章陵太守出面。
在荆州的使节团里多塞一个人进去。
这对于黄射这样地位的人来说，当然不是什么难事。
但黄射却略显失落，叹道：
“难得与正平相见，汝不与我回章陵，却又要远赴徐州。”
“此一别，却不知何时才能相见。”
祢衡却喜道，“听黄兄之言，是同意了？”
黄射白他一眼，暗道你是真不留恋我这儿啊。
“正平都如此说了，必是去意已决，愚兄又有什么好挽留的呢？”
“……哈哈哈，那如此，多谢黄兄了。”
祢衡躬身道谢，又开口解释：
“非是衡不想与兄长多聚，只是黄兄也知道小弟近年游学于天下。”
“徐州太学兴盛，多有士子游人。”
“吾听闻此中有孔北海之故也。”
黄射点了点头：
“吾亦听说，孔北海被刘玄德接去了徐州。”
“孔北海在徐州兴办太学，为学生传道受业解惑。”
“若是正平能够去往徐州求学，当于你学业大有裨益。”
祢衡喜道：
“久闻孔北海大名，早就想与之一会。”
“徐州如此繁荣昌盛，必北海之功也。”
祢衡虽然狂得没边儿。
但真正令他佩服的，只有孔融与杨修两个人。
别人曾问祢衡认为谁最有才，祢衡回答说：
——“大儿孔文举，小儿杨德祖，余子碌碌，莫足数也。”
有很多人误以为祢衡把孔融、杨修比作自己的儿子了，连这两个人一起羞辱了。
这显然就望文生义了。
这里的“儿”是指孺子男儿。
大儿就是大丈夫，大豪杰的意思。
即祢衡认为只有孔融算大才，杨修算小才，剩下的人都是碌碌之辈，滥竽充数的。
孔融是天下名士，世之大儒。
在曹植成年之前，孔融的文章基本上代表了这个时代的天板。
同样文采出众的祢衡，当然会敬佩孔融了。
黄射却笑道：
“正平此言有误吧？”
“我听闻徐州之富，缘于刘玄德用李子玉为谋主。”
“其人开屯田，收流民，抚定诸郡。”
“孔北海来徐州治学，亦是此人之谋。”
“缘何将徐州富庶之功，独留于孔北海耶？”
与祢衡不同，黄射是一个政治人物，思考问题比较理性。
按照他收到的情报，就是李翊在着手帮刘备治理徐州。
才使得徐州的手工业、农业飞速发展。
基本上已经恢复到了陶恭祖时期的生产力了。
而祢衡作为游历天下的游子，思考问题就更加感性。
果不其然，
只见祢衡面色一变，叱道：
“黄兄莫要胡言。”
“我偶然听闻李子玉乃是山野出身，不治经典，未学儒道。”
“天下岂有不读书而能治国安邦之人？”
“料此人乃欺世盗名之辈，不值一哂。”
“我曾经途径平原之时，黄巾造逆。”
“孔北海更置城邑，立学校，表显儒术，兴办太学。”
“纠集吏民为黄巾所误者男女高达四万余人。”
“此我亲眼所见，与徐州之治合不相同乎？”
这……
黄射很想反驳祢衡，但他知道跟他辩论起来，那就没完没了。
何况祢衡有自己的局限性。
他作为求学游子，所见所闻是有信息差的。
百姓听到的，传播的，至多只有百分之五十是真的。
而真实的信息则掌握在统治阶层手里。
他们给百姓听希望他们听的话。
至于不好的信息，统治阶层内部听听就行了。
比如打了胜仗，歼敌一万人。
自然要对外宣称歼敌十万人。
这是给老百姓听的，用来提振吏民士气的。
黄射作为市级高官，所接触到的信息自然要比祢衡完整许多。
当下也不和祢衡争辩，只道：
“罢罢罢，我不与你争论。”
“是非曲直，待正平到了徐州，自然知晓。”
“还是先与我去见庞侍中吧，船只明天一早才出发，现在赶去还来得及。”
于是，黄射便带着祢衡赶去港口找庞季。
此时出使的船只停靠在岸边，庞季却未忙着清点行李，反而在与一人争执。
“叔父就带我同去罢，多一个人少一个又有何区别？”
一名年轻人站在庞季面前，努力争辩。
庞季却有些无奈道：
“吾此去徐州非是为了玩乐，而是有公事要办。”
“士元你便待在襄阳安心读书，待吾回来，再考校你的功课。”
……
（感谢群友浅野瞳兄弟的绘制，此为目前中原及南方势力图）
（双色为附庸势力）
（势力仅针对重点的诸侯，方便大家理解）
（大家有想看别的诸侯势力图的，可以评论说一下）
(本章完)