冀州，延津。
却说关公斩了袁军先锋将颜良，威震河北，解了白马之围。
败报传回袁绍大营处，众皆惊恐。
“谁人杀孤爱将！”
袁绍怒不可遏，厉声质问前来报信的哨兵。
“……是、是刘备帐下的关羽，他匹马冲入阵中，斩了颜将军首级返回阵去。”
“左右皆拦他不住。”
万军取首么……？
听完这个军报后，袁绍蹙起眼眸，陷入了沉思。
很快做出决断。
“事已至此，可先差人将颜良尸首取回，带回故乡安葬。”
哨兵答，颜良的首级已被关羽割去，带回了联军大营。
袁绍道：“那只将身子取回便好。”
下人从命，将颜良尸体带回来，用棺枋装了。
更遣河北骁骑，亲自护送棺椁回冀州老家去，交予其家属照料。
袁绍又拿出许多金银钱帛来，抚恤其家属。
不表。
忽有人报，黄河南岸出现了大量的民众。
袁绍一惊，暗道河南军莫不是要渡河击我？
曹操这小老弟，不过斩了一个颜良，不会就以为能与自己掰手腕儿罢？
“有多少人马？”袁绍接着问。
“不似军人，像是普通民众。”
普通民众？
袁绍心中更加奇怪，即命流星探马到黄河边去探查。
不多久，探马回报说，与黄河沿岸确实都是河南的老百姓。
原来，自解了白马之围后，曹操便下令将白马津和燕县的民众尽数迁到许县去。
等于是白马战区，曹操直接坚壁清野了。
把这里的人口全部带走，为的就是防止将来给袁绍当运粮食的民夫。
而之所以这些民众会出现在黄河边上，也是曹操故意为之。
他在迁民的过程中，非常挑衅的命人带着辎重，沿着黄河，走给袁军看。
其仿佛是在说，袁绍你有本事就过河来打我。
此举显然是在引诱袁军渡河而战。
袁绍闻说后大怒：
“若无孤辄救存之，曹操当死数次矣！”
“今乃背恩，与刘备合力抗我，吾当枭其首，戮其尸！”
遂下令大军即刻渡河，追击曹操大部队。
正说时，忽有人报逄纪已缉高览回。
袁绍闻言，乃暂时将渡河一事置之一边，命押高览过来问罪。
少时，高览至。
袁绍高坐俯视，眸中尽是寒意，沉声问：
“高览！汝可知罪！”
高览惶恐顿首，拜道：
“末将知罪！”
袁绍眉心略微舒展，沉声接着问：
“既然知罪，可将汝如何与李翊暗通款曲一事，尽数道来。”
高览闻言大惊，连连顿首道：
“冤枉！”
“末将未能守住青州，乃战之过也。”
“可若说末将是与徐州暗通款曲，末将实未有为此事。”
“愿主公明察！”
话落，高览将头往地上重重一磕，头破了，血流了一地。
袁绍见此，心中不觉一软，暗道高览若真有私，就该留在徐州处。
如何孤身被轻易带回？
虽然说陈留高氏与袁氏是姻亲，并州刺史高干就是袁绍的外甥。
高览虽然也姓高，但跟陈留高氏是没有什么关系的。
史书上虽未记载高览的出身籍贯。
但高览后来被封为了东莱侯，根据加封原则。
高览的家乡应该位于东莱地区，所以高览其实是青州人。
在没有亲族buff的加持下，又位于河北权力中心之外。
所以高览在河北其实没什么党派，以致于现在被问罪，都没什么人站出来替他求情。
反倒是逄纪出来责问道：
“若非你与徐州暗通款曲，李翊焉能够用这么短的时间，连下青州数郡？”
“人说你此前为徐州军生擒回去，今又如何得以安然无恙放回？”
高览默然不能答，青州为什么下的快，说明人李翊厉害呗。
技不如人，菜就多练，这有什么好说的？
至于李翊为什么要把他放走，这你得问李翊啊，他又怎会知道？
当然，这些话高览都不敢明说出来。
现在他是理亏的一方。
“袁公，为防万一，不如将之暂且收押，观之后效。”
“待将来灭了曹操，捉了刘备，平了河南，青州之疑自解矣。”
逄纪向袁绍提出了自己的意见。
这个意见还是非常中肯的，是袁绍希望所听到的。
毕竟他才刚刚折了一员大将，士气震荡，总不好自家又斩一个。
倒不如先暂时收押起来，待将来一统河南之后，再慢慢调查此事。
于是，袁绍将高览连贬三级，命其暂时归马延所部管辖。
高览虽然捡回一条命，但从青州都督一下子贬为了一营副手，这种心理落差还是相当大的。
高览心头虽然不悦，但不敢埋怨，怏怏而退。
望着高览远去的背影，袁绍沉吟道：
“高览无能，失了青州四郡，只盼张郃切要为我守住青州西壤。”
逄纪在身侧，柔声宽慰袁绍道：
“请袁公放心，纪此去青州时，张将军已经在济南了。”
“我观济南防务，墙高入云、箭楼林立，士兵更是个个龙精虎猛，皆欲为袁公效死。”
“料李翊小儿纵有四目两口，也占不得青州西壤半寸土地。”
逄纪还是对青州的防务非常有信心的，虽然言语间有故意吹捧袁绍之嫌，但说的确也是他内心的真实想法。
袁绍闻言，果然欣喜，心中失去颜良的悲痛顿时一扫而空。
于是，更有信心渡河南下，遂召诸臣商议此事。
帐下一将昂首出列，声如巨雷，大声喊叫：
“颜良与我亲如兄弟，今被关贼所杀，我安得不雪其恨？”
众人视之，只见此人身长八尺，面如獬豸。
头戴一顶镔铁盔，身披连环甲，手持一杆长枪。
枪尖寒光闪烁，威风凛凛，杀气腾腾。
全身都长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神。
昂首挺胸立于阵前，当真宛如一座铁塔，令人望而生畏。
乃是与颜良齐名的名将，文丑也。
颜良、文丑这二人的名字光是听着，就很相协。
而文丑本人则是真的很丑，人如其名。
俗话说的好，贱名好养活。
古时父母给子女起名，有时候便会以其相貌特点起一些不太礼貌的名字。
莫说普通人如此，很多王侯将相亦是如此。
比如晋成公屁股上有个黑色胎记，故而取名“黑臀”。
宋桓公的庶子因为眼睛长得有点歪，故而取名“目夷”。
然则丑虽丑，文丑的战力却是非凡。
孔融评价他与颜良都是“勇冠三军”的存在。
袁绍见着文丑主动请缨，不由大喜，赞叹道：
“非汝不能报颜良之仇也。”
“吾将起大军，尽渡黄河，追击曹操。”
“汝可领骑兵在前，步兵在后，与我追杀曹贼。”
“我大军随后便到！”
文丑欣然领命，然此刻已经被撤去监军一职，又回到袁绍阵中的沮授，再次出来谏言道：
“不可！”
“我北兵人数虽众，然果劲不及南。”
“南谷虚少而货财不及北。”
“故河南利于急战，河北利在缓搏。”
“今只宜持久，旷以日月，不可着急与河南军交战。”
沮授再次提出自己的缓图河南的战略。
他作为河北广平派的代表，从未放弃过为手下弟兄谋利。
因为之前沮授是尝过甜头的，早在袁绍占据冀州时，就是因为采纳了沮授的计策。
所以沮授被任命为了监军，其职权可以监护诸将，权力不可不谓不大。
但高处不胜寒，木秀于林风必摧之。
沮授敢在河北这种派系林立的地方，位居高位，自然会遭到了许多人的嫉妒。
比如郭图就曾向袁绍进谗言，说沮授监管内外，威震三军，将来可能控制不住。
袁绍也在此时意识到沮授的权力过于膨胀，有悖他的平衡之策。
故而连给了沮授两刀，撤了他的监军之职，又将他的部队分给郭图、淳于琼带领。
现在沮授所提出的缓图河南之策，袁绍也拒不听从。
但你听不听是你的事儿，该说我还是要说。
既然此前我托疾不出，你非要我回来，那我就得把话说完。
“今宜留屯延津，分兵官渡，乃为上策。”
“若轻举渡河，设或有变，众皆不能还矣。”
沮授分析的也是有理有据，河北人多，但论英勇善战不如河南。
之前颜良被斩，再次证明了沮授的观点。
沮授认为，河北最大的优势还是人口与生产力。
河南的粮食少，我等适合跟他比消耗。
若是主动出击，就变相地拉长了补给线，会加剧河北的粮食损耗。
而河南本土作战，反倒弥补了补给线的问题，并且能最大优势发挥兵卒果劲的特点。
等于袁绍渡河的命令一下，简直是避虚就实，以弱击强，完全与兵法之道相违背。
沮授当众提出来，就是在指明袁绍的错误。
你不听我的，就会完蛋。
况沮授的建议，也并非是完全阻止袁绍南下。
他明确说了，是大军留守延津，然后分兵袭许。
如能攻克，再迎大军也不迟，否则就有全军覆没的危险。
但袁绍此刻却脸色铁青，对沮授的言论并不买账。
袁绍晚年愈发讨厌“诤臣”、“忠臣”，虽然你可能说的在理。
但你有你的想法，组织有组织的考虑。
组织就因为没听你的建议，你就要闹情绪，非要闹得全单位的同事都知道组织没听你的是不是？
在袁绍看来，现在就应该集中兵力，快速灭掉曹操，然后再东进夺取徐州。
他哪里还等得起几年时间，给河南慢慢比消耗？
“皆是汝等迟缓军心，迁延日月，有妨大事！”
“岂不闻兵贵神速乎？”
袁绍怒而起身，叱道：
“再敢有延误军机战，立斩不赦！”
“不得复言！”
见袁绍大发雷霆，众皆不敢再议。
一切照袁绍初定下的计划进行，大军在后，文丑先行。
全军渡河，自白马追击曹操军！
……
话分两头，
却说这江南事务。
这碧眼儿自接过孙策的衣钵后，任命周瑜为中护军，并以兄礼事之。
在周瑜的战略规划下，江东本该举众，趁着北方混战之际，西进图取荆州。
然孙权少年继位，初时还不以为意，掌权之后才发现这主公的位置并不好坐。
只因孙策刚一统江东不久，地方士民及宾旅寄寓之士仍存异心。因此孙权最初掌管江东时，局势动荡不安。
不止如此，又有人暗中向孙权汇报。
说孙氏宗亲中，庐陵太守孙辅疑似不满孙权位居高位，与孙暠企图夺权。
孙权顿时想起孙策临终时的遗言，若宗室内有不安分者，当杀之，勿要遗害。
难不成长兄早就料到这二人有不轨之心？
未及孙权作出反应，又有人报，宗室重臣孙翊与孙河遭到了暗杀。
据传其为左右之人所害，动机不明。
于是宗室内部个个人心惶惶，相互猜忌。
孙权不得不亲自出面安抚宗室弟兄，然好景不长。
又有人报会稽山越人趁着孙吴权力更迭之际，伺机作乱，意欲摆脱孙氏掌控。
面对一系列棘手，且将危害孙权统治的问题。
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孙权不得不暂时将西征刘表，为兄父报仇之事搁置一边。
他用周瑜为武将之魁，又用张昭为长史为文臣领袖。
时张昭本为彭城人，早年间避乱于江东。
孙策起兵之时，便用张昭为长史，抚军中郎将，文武之事皆付与张昭。
并对张昭极为礼遇，还专门拜见了张昭的母亲，事若生母。
张昭感其厚恩，故而效之。
因时间线变动，孙策遇刺之时，彼时张昭正为阳羡长。
因为人手不够，大量的徐州人才返回了徐州，故而留张昭在吴地理事。
今孙权继位，遂重用周瑜、张昭。
对此二人，分别以兄礼，师礼事之，用以笼络人心。
然后命程普、吕范两个一老一新的将帅，为心腹之将。
先绥抚百姓，安定吴地民众。
至于诸侯宾旅则用张昭慰之。
然后亲自带兵，镇压了宗室内乱。
接着，又命周瑜征讨山越。
周瑜灭山越众六千人，收编万余人。
在一系列的操作下，孙吴紧张的局势暂时得到缓解。
孙权的位置虽然保住了，但他也深刻的意识到，兄长给他留下的这个基业并不稳固。
自己也做不到像孙策那般，压服所有手下人。
现在有很多人，并不服自己这个少年主人。
所以孙权再与周瑜、张昭商议过后，决定将西征刘表，为父兄报仇一事暂时搁置。
转而先抚定内部，至于对外扩张，则是攻取庐江刘勋。
刘勋已经投了刘表了，孙权并不打算逼出全力施为的刘荆州。
他也能看出来，刘表只在荆州问题上，是说干就干。
真要涉及到荆州以外的事时，刘表便巴不得作壁上观。
孙权也想看看，刘勋作为荆州的小弟，刘表到底会为了他投入多少兵力。
遂命程普、吕范为先锋。
又将在会稽镇抚山越的周瑜调回，命吕岱代之。
孙权亲自领兵，进军庐江。
不表。
……
荆州，襄阳。
却说以曹操、刘备为代表的河南，以及袁绍为代表的河北都派人过来拉拢刘表。
作为世界第三强，刘表和他的荆州有着可以左右中原战局的力量。
所以不论是河南还是河北，都不希望刘表倒向对方。
然刘表面对两边抛来的橄榄枝，却一时踌躇难决。
在蒯越、韩嵩等人的建议下，刘表折中取之，命韩嵩先去往河南，替他见一见曹操、刘备。
一观此二人才略如何，是否值得合作。
二观河南战力是否足备，看看他们是否具备击败河北的实力。
倘若以上两点全部满足，刘表将会认真考虑改变他的“作壁上观”之策，从而亲身下场。
此时，从事中郎将韩嵩已经顺利返回。
刘表即将韩嵩接入，问道：
“君此去河南，山遥路远，怎的折返如此快耶？”
韩嵩解释道：
“嵩此去河南，见着了曹司空与刘将军，故并未去往徐州，省了一段路程。”
“因而回的快。”
刘备离开徐州了？
刘表待听到这个消息后，也颇感震惊。
由于有信息差，刘表目前只知道李翊在出征青州，刘备坐守徐州下邳大后方，统筹军务。
怎的刘备突然离开了？
“汝适才说同时见着了曹操、刘备，莫非这二人此时在一处？”
“……是。”
韩嵩直言不讳，将自己的所见所闻一一告诉刘表。
“接到可靠消息，青州的战事进行的相当顺利，故而刘备提前领了一支军马，离开下邳。”
“赶往了东郡，与曹操军会合，助力兖州守御袁军进攻。”
唔……
竟如此之快？
刘表不单单是震惊刘备居然一起动身前往兖州了，更加震惊青州的战事解决的如此迅速。
如果青州的威胁不摆平，刘备岂敢动身，举大军离开。
“徐州是何人用兵于青州？”
“禀使君，是郯侯李翊。”
韩嵩躬身答，“此人被曹司空与刘将军共同推举为河南谋主，天子赐剑，总督四州兵马，可谓风光无两。”
“比之当年苏秦佩六国相印时，亦不遑多让。”
“李翊此次出征青州，仅用时不到两月时间，便将之平定。”
“故坊间皆有言，李翊成乐毅之功，必助刘备为昭王之事。”
嘶……
刘表眉头皱起，但这次却不是震惊，而是感到不悦。
韩嵩张口李翊如何如何，闭口刘备怎样怎样。
似乎全然忘了自己是荆州之臣的身份了。
“……罢了，既然不用专程跑徐州一趟，倒也省事。”
“汝且说说，这次去往河南，观曹刘如何。”
“可能胜过袁绍否？”
韩嵩不假思索答：
“曹操有英气之略，善能用兵。”
“刘备宽仁待人，贤俊多归。”
“此二人兵众虽不及袁绍，然皆能得人死力，用兵如神。”
“我料袁绍虽初能占上风，然必不能久持。”
“早晚为曹刘所败，既荆州毗邻河南，主公不妨助之。”
“待将来分出胜负之后，曹刘不论是敌是友，都将以主公、以荆州为重。”
“愿主公详思之！”
刘表眉宇间一川不平，冷冷地问道：
“汝此次到河南，可曾见过天子？”
韩嵩答：
“见过天子了，我向天子纳了荆州的岁贡。”
“天子拜我为侍中，又令我领零陵太守。”
刘表闻言大怒：
“汝怀二心耶！”
遂喝令刀斧手，将韩嵩推出去斩首。
韩嵩惊问，我何负之有？
刘表答道：
“今谁人不知，陈地朝廷乃曹操、刘备之附庸？”
“天子诏令所出，俱先过司空府与左将军府。”
“天子之意，岂不为曹操、刘备之意乎？”
“天子若当真有意命汝为侍中，留汝在朝中为天子之臣也罢，倒不复为我而死。”
“然又命汝为零陵太守，汝怎敢接令？”
零陵地处荆州，按理说应该有刘表这个荆州牧亲自来任免。
朝廷此举，虽不明是不是出自曹刘的意思。
但很明显这道旨意，暗藏削弱分化他这个荆州牧的冷箭。
刘表主政一方多年，岂会看不出来？
韩嵩大呼道：
“主公负嵩，焉不复主公！”
韩嵩当然叫冤，不管朝廷旨意是不是出自曹操、刘备。
但天子诏发来，他总不敢不受吧？
时蒯良在侧，赶忙出来劝阻道：
“嵩未去之前，先有此言矣。”
“今虽斩韩嵩，亦不能解决眼前之事。”
刘表见此，乃赦免了韩嵩。
此事暂告一段落。
蒯良便问：
“既然韩从事已经将此次去往河南的情报带回，主公此时可以做出决断了罢？”
刘表的态度，才是众人最关心的问题。
当初说好，韩嵩将河南的情报带回后，便下场站队。
现在情报也带回来了，情况就是这么个情况，刘表耽误这么久，该做个表率了。
刘表一捋胡须，澹澹道：
“汝等适才难道未曾听闻，韩嵩已将岁贡向朝廷交纳了吗？”
众人闻言，方想起这事来。
韩嵩是代表荆州去交纳贡品的，而朝廷又是代表河南的。
既然刘表默许韩嵩上缴贡品，那么态度也就很明显了。
呼……
听到这话，蒯良等众无不长舒了一口气。
于是又问：
“不知主公何时可以发兵北上？”
刘表摇了摇头，“荆州离得远，劳师远征，少民少财，吾不忍为此事也。”
这个理由倒也说得过去。
毕竟支持一方政权，并不是一定要派兵。
荆州富有，要啥有啥。
“那我等派人准备些粮秣，送去东郡前线如何？”
“不！”
刘表再次拒绝。
这下，众人搞不明白了。
你一不派兵，二不给粮，那算什么支持？
口头支持吗？
曹操、刘备可不会感激你的口头支持。
然而更令众人震惊的，还是刘表接下来的一句话。
“我要派人去往的地方，不应该是东郡，而是邺城才对。”
此言一出，堂内顿时炸开了锅。
邺城是袁绍的老家啊，你都已经站队河南了，不斩断与袁绍的来往，向曹刘递交投名状，换取信任。
还派人去那里做什么？
众人百思不得其解。
刘表主动开口解释：
“我要派人去往邺城，与袁绍结盟。”
轰！
荆州文武如遭雷击。
你看看我，我看看你，每个人脸上都写着难以置信。
主公这到底是想干什么？
到底是跟河北结盟还是和河南结盟，您给个准信儿行不行？
刘表一扬唇，开口解释道：
“吾话已说得明了，派人前去邺城，自然是支持河北！”
……
(本章完)