公元204年，七月。
炎夏，草原马匹正肥。
一大队匈奴骑兵，缓缓靠近赵郡边关。
暮色四合，沙尘渐息。
匈奴单于呼厨泉遣使至赵郡城下，邀太守出来答话。
时赵郡太守乃程昱也。
赵郡本为赵国，曹操与刘备瓜分完冀州后，便将赵国除国治郡了。
由于赵郡位于治所魏郡之上，有着极为重要的战略地位。
所以曹操遣了心腹助手程昱守赵郡。
程昱见赵郡之外，出现了大量的匈奴骑兵，自己也感到十分诧怪。
要知道冀州与并州之间，是隔着黑山的。
中间还有经过并州牧马超的地盘太原。
也就是说，呼厨泉带着这么多人，堂而皇之的一连穿过了马超、张燕的地盘。
可疑，实在是可疑！
程昱乃命守将加强防备，又亲至城关问话。
“汝部不在河套畜牧，来吾赵地作甚？”
使者高声呼道：
“我部商队八十人，驱牛羊千头，自阴山南行，至今未归！”
“恐遭贼人劫掠，请开城门，容我入内搜寻！”
时城上守将，乃蔡阳也。
蔡阳按剑叱道：
“汝商队未归，干我赵郡何事？”
“还带这么多兵马过来，意欲何为？”
言未毕，太守程昱已经登城，捋着颔下胡须，厉声说道：
“赵郡自有法度，岂容胡骑擅入？”
“汝部若果真走失人马，可具状报官，自有差役代为搜寻。”
程昱的做法就比蔡阳要稳妥许多。
不卑不亢，按规矩办事。
蔡阳忍不住在旁冷笑：
“胡儿多诈，岂可轻信？”
“若当真是有商队走失，就该白日来寻。”
“如今趁夜前来叩关，其欲何为？”
“可速退，否则乱箭射之！”
使者佯作悲愤之状，哀声大喊：
“汉官无情！我部伤者或流血待毙，岂能久候文书？”
蔡阳大怒，“胡儿安敢如此多言！”
于是，拈弓搭箭，便射向那使者。
使者躲避不及，被一箭射落于马下。
匈奴众使团皆惊，慌忙四散奔走。
恰逢此时，忽见北方烟尘大起。
呼厨泉亲提五千匈奴骑兵压境，马上高呼：
“魏官杀我使者！”
“可速速攻城！”
城上蔡阳急令放箭，胡骑乃退至射程之外。
呼厨泉复使人喊话：
“但开北门两个时辰，小王搜毕即退。”
“如若不许，恐伤两边和气。”
程昱眉头皱起，谓一旁蔡阳道：
“胡儿来者不善，可速报魏公。”
遂一面遣使，星夜赶回魏郡通知曹操。
一面加强赵郡守备，坚决不肯放呼厨泉入城。
呼厨泉乃整顿军马，决定以武力夺取赵郡。
只见匈奴铁骑如黑云压境，漫野而来。
旌旗猎猎，刀戟森然。
程昱这下完全确定呼厨泉就是不怀好意了，但却不清楚。
以南匈奴目前的实力，是谁给他的胆子，敢来招惹魏国？
眼下大敌当前，程昱也不去细究，只抚剑谓守将说道：
“胡虏猖獗，然吾城坚粮足。”
“但坚守旬日，魏公援兵必至！”
遂领军士闭门据守，弓弩手列于城垛，滚木礌石堆积如山。
呼厨泉遣左贤王刘豹率一队轻骑，绕城驰射。
一时间，箭如飞蝗。
魏军皆伏身女墙之下，未敢轻动。
程昱见状，冷笑道：
“胡儿技止此耳！”
乃令强弩手于城角暗发弓弩，矢如雨下。
匈奴骑中箭落马者百余，余众溃退。
呼厨泉大怒，乃亲率铁骑冲城。
又架云梯数十具，令悍卒攀附而上。
程昱瞪大眼睛，暗忖，“胡儿哪里来的汉家攻城械备？”
呼厨泉拿出来的攻城器械，还相当先进。
基本上相当于本时代的最高水准了，程昱大是疑惑。
一面又催督魏军速速登城，守备强敌。
匈奴人攀附云梯，蚁附式攻城。
城上魏军以长矛刺之，滚油浇灌。
匈奴兵惨嚎坠地，尸骸堆积如丘。
匈奴人连攻三日不下，直杀得城下尸骸遍野，血流成渠。
匈奴兵死伤颇众，而程昱守御有方，援兵又渐近。
呼厨泉乃召将商议：
“程昱老谋深算，赵郡实难攻克。”
左贤王刘豹则有些担忧地说道：
“若就此罢兵而去，只恐无法向李丞相交代。”
“况战前，李丞相资我军大量粮秣器械。”
“今连半寸土地不得，岂非显得吾辈无能乎？”
呼厨泉微作沉吟，想出一个办法，谓众人道：
“程昱坚守不出，或可放弃攻城。”
“不若以己之长，攻敌之短。”
众人忙问这何谓以己之长，攻敌之短？
呼厨泉咧嘴一笑，解释道：
“我骑射之众，本不善攻城。”
“今顿兵坚壁之下，徒耗兵力，不如弃此孤城，转掠乡野。”
“焚其田庐，虏其丁口。”
“赵郡若失民失粮，纵有高墙深池，亦成废土！”
刘豹闻言，抚掌大笑：
“善！程昱老儿纵能守城，岂能守尽四野之民？”
遂撤去包围圈，分兵数路，抄掠赵郡诸县。
匈奴轻骑如狂风扫境，所过之处，烽烟四起。
郡府中，程昱得报，拍案怒起：
“胡虏不敢攻城，竟行此绝户之计！”
正好曹操派过来的援兵也到了，程昱即刻点齐军马，主动出城进攻呼厨泉部。
早有探马报知呼厨泉，呼厨泉立刻下令撤退。
退回并州去。
程昱大军出城，未能捉到呼厨泉主力。
唯见饿殍载道，鸦群盘旋。
于是，程昱谓众人道：
“吾等若就此罢兵而去，胡人必然复来。”
“可率军去追，尽斩其首。”
众将从其言，跟随程昱的大军，一路狂追。
一面又遣使，知会并州牧马超，教他封锁住呼厨泉去路。
大军一路循着匈奴焚掠的痕迹，直追至太原，誓要擒杀胡酋。
忽见前方烟尘大作，一彪军马拦住去路。
但见铁甲如墨，旌旗猎猎，上书“征西将军”四个大字。
当先一将，白袍银铠，目若朗星。
正是并州牧马超。
程昱只得勒马，扬鞭喝问：
“马将军！”
“吾奉魏公之命追剿胡虏，汝何故阻我？”
马超横枪冷笑：
“呼厨泉早已归顺天朝，今在并州，乃我治下之民。”
“程府君欲越境拿人，可曾问过某手中这杆虎头湛金枪否？”
马超说的是实话，南匈奴早已被大汉认定为了内属国。
呼厨泉还真就受到并州官员的庇护，当然这是名义上。
程昱叱道：
“呼厨泉纵容属下，侵我占地，掳我民众。”
“田间禾稼、官府屯粮，尽付一炬。”
“马将军口口声声说这胡酋是汝治下之民，那程某是否该问汝一个御下不严之过？”
哦？
马超眉梢一扬，冷声笑道：
“倘真有此事，某确实有过。”
“可若真要论及罪过，也该由天子问罪。”
“汝不过一郡太守，何得治我一州官之罪？”
“回头，某自会上书天子请罪。”
“就不劳程府君多费心思了。”
程昱知道这是马超的敷衍之词，他从一开始就没打算交人。
乃按剑叱道：
“马孟起，汝休要恃勇拦路！”
“呼厨泉劫掠赵郡，罪不容诛。”
“汝若执意包庇，便是与魏公为敌！”
显然，程昱是不想跟马超直接爆发冲突的。
要不然早就率兵打过去了。
一是因为马超部众实力强劲，程昱心中忌惮。
二是因为马超名义上属于一方诸侯。
眼下曹公的大敌是刘备，程昱作为一郡太守，不敢冒然得罪一方诸侯。
这会损害魏国的对外战略方针。
所以，程昱只是搬出魏国，搬出曹操来向马超施压。
希望马超能够让步。
谁料马超闻言大笑，手中虎头湛金枪一振，声若雷霆：
“程仲德！某家这杆枪久未饮血，今日倒要看看，尔等谁敢越界半步！”
话音未落，忽见马超引数名骁骑，如一道白色闪电般。
驰突过来，直冲魏军。
程昱大惊，万没想到马超会突然动手，急令放箭。
马超舞枪成轮，箭矢纷纷坠地。
转瞬间已至魏军阵前，长枪横扫，三名魏将应声落马。
复又纵马踏破魏军前阵，所过之处人仰马翻。
程昱大惊失色，急令变阵。
忽听“咔嚓“一声巨响，马超一枪劈断魏军大纛。
旗杆轰然倒地，激起漫天尘土。
程昱还待组织军队过来合围包抄。
却见马超等数骑，已经斩首而还，回到阵前。
马超勒马按辔，枪尖直指程昱：
“如何？”
“程老儿！可还要战！”
“如若要战，马孟起奉陪到底！”
唔……
程昱咬牙切齿，恶狠狠地瞪着马超。
其实，两军对峙到这个份儿上，程昱都搬出曹操来了。
无非就是想要一个台阶下，好给手下人一个交代。
毕竟大伙儿兴师动众的出来一趟，不讨个说法，何以服众？
倒不是非要马超交人不可。
可程昱万没想到，这马儿竟如此雄烈，把最后一层窗户纸给捅破了。
直接就动手开打了。
虽然马超已经及时收手，没有使两军冲突升级。
但马超却甩了个难题给程昱。
到底是硬刚到底，还是就此认怂？
若要硬刚，适才马超的勇武，大伙儿都见识到了。
实在是不好对付。
况且魏郡新遭胡患，士气未复。
若强行交战，胜负难料。
左右人纷纷上前，劝程昱道：
“赵郡新遭劫掠，元气大伤。”
“此刻与马超厮杀，纵使胜之，亦无力进取并州.”
“不如权且卖马超一个面子，将他稳住。”
“然后上报魏公，由他来决断此事。”
程昱只得强压怒火，沉声对马超说道：
“马将军果然神勇。”
“今日之事，昱记下了！”
马超收枪冷笑，“程府君慢走，不送！”
待大军回撤之时，程昱又回头看向马超，丢下一句狠话。
“今日是卖你马超一个面子，但请转告呼厨泉——”
“他日若再敢来犯魏土，虽远必诛！”
垃圾话还是要喷的，不然面子上挂不住。
程昱引兵退去，马超望其背影，对左右笑道：
“程昱果然是只老狐狸，真能沉住气。”
微微一顿，又道：
“可速速禀报丞相，并州门户，超已守稳矣！”
程昱在马超那里吃了个暗亏，自己也是怏怏不乐。
回到赵郡后，将此事上书报给了曹操。
其书略曰：
“匈奴呼厨泉，本受魏公教化，今岁却无故兴兵，肆虐赵郡。”
“臣率部追击，竟遭并州牧马超持兵相胁，纵虎归山。”
“细察其弊，此中大有蹊跷。”
“去岁匈奴尚遣使朝贡，今夏忽发兵犯境。”
“其行军路线，恰避我军重镇，专攻赵郡薄弱之处。”
“若非有人大开方便之门，彼焉能如此？”
“故臣又遣人至常山探查，回报说黑山贼张燕部竟开放隘口，供其辎重通行。”
“张燕素与李翊暗通，去岁更受刘备伪职。”
“三贼勾连，昭然若揭！”
“故臣敢断言，此皆齐相李翊之谋也。”
“其计有三毒：”
“驱胡虏坏我边疆，使魏疲于应对。”
“借马超之势，试探我军虚实。”
“若我军与匈奴死战，彼可坐收渔利！”
“伏惟魏公英明，早诛此獠！”
——程昱，顿首。
曹操览疏震怒，掷简于地：
“李翊竖子，安敢如此！”
“欺我太甚！”
于是召集群臣，来公府议事。
府内，烛火通明。
阶下文武分立，气氛凝重。
曹操将程昱所呈之书，分与众人览看。
然后谓众人说道：
“李翊小儿！唆使匈奴掠我疆土，勾结马超辱我将士。”
“此仇不报，孤枉为魏公！”
当即掷下令箭：
“着夏侯惇点兵三万，三日后兵发齐国！”
随着楚魏同盟的签订，曹操做事也有了底气。
他的实力本就只是稍逊刘备一筹，所以曹操不敢轻易跟刘备全面开战。
可若再加个刘表，曹操便信心倍增。
“请息怒！”
说话之人，乃军师中郎将郭嘉也。
郭嘉有条不紊地为曹操分析：
“明公且息雷霆，臣观李翊所为，大有蹊跷。”
“若李翊真想开战，何不直接将冀州之兵，大军压境。”
“偏要假匈奴、马超之手，饶我边疆？”
经郭嘉这么一提醒，众人才觉得这事儿好像确实有点怪。
毕竟刘备是委命了李翊全权督管北方军政。
李翊是可以直接将北方之兵，单方面对外宣战的。
可李翊若真想开战，完全没必要用这曲折手段。
郭嘉捻着胡须，来回踱步。
“以臣观之，李翊所以为此。”
“一者，假手胡虏而不自出，使我魏国伐之无名。”
“二者，刘表坐拥荆襄，若我轻启战端，恐其未必肯出兵相助，反要坐观成败。”
“三者，近闻孙权近日与徐州交往频繁。”
“东吴在庐江大肆整顿水师，若见中原生乱，恐袭淮南……”
“我军一要忌刘表观望，二要忌师出无名，三要忌两线作战。”
“有此三忌，惟明公审度之。”
曹操眉宇间一川不平，低头陷入了沉思。
郭嘉一针见血地指出了一个关键问题。
那既是曹操与刘表签订的是“互保”条约。
即当有一方国家安全受到威胁之时，另一方将无条件参战。
可如今，是曹操主动要打出去，以刘表的性格，他愿不愿意出兵相助呢？
尤其曹操要打得还是冀州。
冀州殷富，对曹操来说当然有打的必要。
可刘表是个精细的人，他从中分不到半点好处。
哪里会帮你曹操去打冀州？
“……也罢。”
听完郭嘉的分析，曹操乃换了一个思路。
“即命曹洪率兵两万，出壶关，进军晋阳。”
“然后命于禁引步骑一万，扼守河内，断其归路。”
“孤自率大军万人，随后北上！”
既然曹操伐齐国，师出无名，那讨伐马超总该是有理由的。
且看那李翊会不会插手，如若插手，便是对魏宣战。
这样一来，他也好拉刘表入场。
与曹操而言，都不求荆州下场参战。
只要荆州肯拿出钱粮，器械出来支援他。
曹操就有挑战齐国的底气。
于是魏国整顿军马，准备讨伐马超。
并州告急，早早闻到风声的马超，急忙遣使至渤海。
告知李翊此事，言道：
“魏举国来攻，超独力难支。”
“丞相若不相救，并州必陷，河北门户洞开矣！”
马超按照李翊的吩咐，在魏国边境上挑起了战端。
现在魏国真给你来个线下真实，马超还是有点怂的。
毕竟并州的实力，根本挡不住魏国的倾力一击。
面对马超的求助，李翊做了一些工作。
一，先上奏朝廷，请天子下诏。
称匈奴已受招安，早就成了大汉的内属国。
谴责曹操伐王化之师。
二，遣甄家组织商队，秘密向并州运送粮秣器械。
三，使黑山张燕，举兵呼应。
协助马超，共御魏兵。
谴责曹操的行为，只是占个名义。
后面两项，才是对马超实打实的帮助。
得到了李翊的资助，有钱有粮。
又有黑山军帮助，马超底气一下子便足了起来。
他现在不仅要守住并州，更要一举拿下，夺回并州的上党。
此前瓜分领土时，上党因为被曹兵先占了，李翊便顺水推舟让给了曹操。
现在竟然开战，马超就想把上党给夺回来。
不是因为上党有多富，而是因为上党的壶关是重要隘口。
听说马超率兵主动出击，消息传回曹操处。
曹操怒不可遏：
“吾不去找他，他倒还敢来找我！”
于是，即刻发兵拒敌。
双方战于上党。
马超引军一万五千人，浩浩荡荡，漫山遍野而来。
曹操亲自提兵叩壶关，教人砍伐树木。
起立排栅，分作三寨。
左寨曹仁，右寨夏侯渊，曹操自居中寨。
次日，曹操引三寨大小将校，出了壶关，正遇着马超人众。
曹操久闻马超英名，此前于并州大破郭援人马。
乃出马于门旗之下，看马超之兵。
果然是人人勇健，个个英雄。
马超更是声雄力猛，威风凛凛。
横枪立马，立于阵前，高声呼曹操出来搦战。
曹操乃在李典、乐进的保护下出列。
扬鞭指马超骂道：
“汝乃汉朝名将子孙，何故背反耶？”
马超咬牙切齿，大骂：
“曹贼！汝欺君罔上，罪不容诛。”
“吾乃朝廷亲封并州牧，汝无端犯我边境。”
“还敢说我背反耶？”
虽然马超是主动出击，但两军战于上党。
而上党又是并州的郡，所以马超骂曹操侵占他的边境。
还真就一点儿毛病也没有。
曹操大怒，反驳道：
“天子封我为魏公，上党划入魏地。”
“何时成了汝并州之土？”
马超“呸”一声，厉声叱道：
“汝乃一阉宦之后，也配称公？”
于是，挺枪纵马，直取曹操。
曹操挥师掩杀过去。
于禁出迎，逢着马超，两马交战，斗得个七、八回合。
于禁抵敌不住，曹洪接战。
战二十余合，亦难遮马超威风。
马超威风披靡，指挥西凉军一齐冲杀过来。
西凉兵左有庞德，右有马岱。
来势凶猛，左右将佐，皆抵挡不住。
马超、庞德、马岱引百余骑，直入中军来捉曹操。
曹操在乱军之中，只听得西凉军大叫：
“穿红袍的是曹操！”
曹操急忙于马上脱下红袍。
又听得大叫：
“长髯者是曹操！”
曹操惊慌，掣所佩之刀，斩断颔下长髯。
又听到有人喊：
“短髯者是曹操！”
曹操闻说，即扯旗角，包裹后颈而逃。
魏兵人多，见曹操被追赶，齐齐围了上来。
马超唯恐深陷重围，走脱不得。只得弃了曹操，与身后西凉大军会合一处。
魏军败了一场，仓皇收兵回寨。
幸得有曹仁死守，据定了寨栅，因此才不曾多折军马。
然曹操白天被马超打得割须弃袍，狼狈不已。
这令曹操深感耻辱，谓众人说道：
“马儿不死，吾心不能安。”
于是命人收拾败军，坚守寨栅，深沟高垒，不许出战。
马超每日引兵前来寨前，辱骂搦战。
曹操只传命将士坚守，不许迎战，乱动者斩。
诸将皆言：
“西凉之兵，擅使长枪。”
“来日选拨善射蹶张士，以弓弩迎之，敌可破也。”
曹操则道：
“战与不战，皆在于我，非在贼也。”
“贼虽有长枪，安能便刺？”
众人又道，这样相持下去也不是办法。
曹操却道：
“并州困乏，士民疲敝。”
“马超起大军与我相拒，不能久持。”
“待其粮尽，自然退去。”
“彼退走之时，我趁势攻之。”
“则马超可破，并州可复也。”
于是，众人皆遵从曹操的命令，坚守不战。
想慢慢耗死马超。
一连过去了半个月。
魏兵将士渐渐发觉不对，按理说马超才是进攻方。
补给线拉的要比魏军还长。
按理说他们利在速战，不敢与魏兵相持才对。
怎么半个月过去了，西凉兵反而越战越勇，精神抖擞呢？
众人将探听到的怪象报给曹操，曹操也觉诧异。
即命人去打听，马超的粮源来自哪里。
不打听不知道，一打听吓一跳。
人报冀州甄家商队，与并州贸易频繁。
旬月之间，互市百余货车。
曹操大怒：
“吾久战马超未克，今乃知其弊！”
“李翊奸贼，阴遣甄家，假商旅之名，自中山入常山，输粟三万斛至晋阳。”
“更以青州盐铁，易匈奴战马，资寇贼兵！”
于是，问众人现在该怎么办。
程昱献计道：
“今马超之父马腾，扣于邺城。”
“可命马腾作书，叫马超献城。”
“我等许以其高位，马超必降。”
毕竟，投曹投刘都不失封侯之位。
有马腾做人质，程昱不信马超不来降。
曹操乃从程昱之言，密令马腾作书。
马腾乃是被曹操威逼利诱骗过来的，如今人为刀俎，我为鱼肉。
马腾不敢不从，只得依命作书。
曹操得其书，喜出望外，即使人发至马超处。
马超览其书，书略曰：
“超儿知悉——”
“父老被执，旦夕且死。曹公宽仁，许尔车骑将军之职，赐爵关内侯。”
“今汉祚已衰，天命在魏。”
“汝当速卸甲来归，全我马氏血脉。”
马超得闻马腾被囚邺城，忧愤交加，大骂曹贼无耻。
可要他卸甲投降，马超心中却又十分矛盾。
无奈，只得召庞统问计。
马超握剑怒道：
“曹贼辱吾父，此仇不共戴天！”
“吾欲尽起并州之兵，直捣邺城，救我父于危难。”
“凤雏先生以为如何？”
庞统摇了摇头，徐徐摇扇说道：
“将军少安，统有两个问题想问问将军。”
“将军之父与并州基业，孰重？”
“纵使救得马公，可能敌曹操倾国之兵否？”
马超顿时默然。
这便是李翊要安排庞统留在马超身边的原因。
都说法正是蜀汉第一毒士，那只是因为庞统死的早。
庞统生前给刘备献出的计策，全是毒计。
他本人是非常腹黑，心狠手辣的。
兼之又是李翊教出来的，更是心黑手狠。
而马超又恰好是一个很有野心，对兵权看得很重的人。
“……先生这话是什么意思？”
马超皱着眉头，盯着庞统的脸庞，沉声问道。
庞统只是叹了口气，幽幽说道：
“愿将军勿负齐王重托。”
齐王？
马超先是愣了一下，才想起了自己似乎还没跟刘备正式见过面。
“齐王说什么？”
马超连忙问。
(本章完)