却说曹操在河北作战不利，失去了对外出击的主动权。
于是，曹操只好将目标转向南方。
盼望曹仁能够在汝南战场取得优势。
只要曹仁能在汝南压制住关羽，那么身在北方的刘备，必引兵回援南方。
由此便能缓解曹操在河北的作战压力。
按照曹操的构想，汝南战场取胜，最差的结果是齐魏两边打平。
各自罢兵少歇，来年再战。
最好的结果，则是刘备引兵回援后，曹操趁势收回失地。
总之一句话，汝南战场关系到整个齐魏的战局。
于是经过一番深思熟虑之后，曹操立马做出了以下部署。
命杜袭、乐进各率本部部曲，即刻南下，支援曹仁。
然后命兖州军团，豫州军团，谯沛武人军团，随时配合曹仁调动。
眼下没有比汝南战场取胜，更加重要的事了！
曹操部署完南方战场之后，一面又加紧北方防备。
命各营将领，坚壁清野，坚守不战。
很快，曹操的战略部署，被齐国的细作传回至齐王刘备营处。
刘备急聚众文武商议，谓众人道：
“目今曹操河北战事不利，欲将大兵于河南。”
“依寡人之意，河北战局既定。”
“寡人欲引兵回徐州，一来可以随时策应云长，二来可以减缓前线粮秣运输压力。”
“不知公等以为如何？”
刘备提出自己想要回徐州的想法。
说的是为了策应云长的南方战场，同时减轻粮秣运输压力。
当然了，其实刘备最担心的还是粮秣运输问题。
二弟的能力，他还是信得过的。
刘备从徐州带来了三万大军。
齐国境内的水陆交通已经算是极好的了，可饶是如此，仍然需要六到八万左右的民夫供养。
这不是一个小数目。
要不然怎么说兵不在多在精呢。
有时候兵多了，就会间接地加剧后勤压力。
遥想当年，袁神纵横天下时，仅是官渡最前线就养了十一万大军。
可饶是袁神家大业大，后院儿照样起火。
当时邺城是掀起了大量的反叛的。
连治所都有大量民众反叛，足见当时袁绍要在前线养那么多军队也是压力巨大的。
刘备在河北投入了近八万的兵力，一路碾压过来，当然很爽。
但爽的代价，就是富裕的国库真正飞速消减。
此前战端方起，刘备还能够咬咬牙，挺一挺。
如今河北战场已取得优势，刘备认为可以稍微减少一下河北部署的兵力了。
“……诶！不可！”
此言一出，李翊第一个站出来反对。
“目今河北方取得优势，正是收取魏地之时。”
“大王何以在此时撤退？”
刘备便道：
“曹操坚壁清野，令各营坚守不战，显然是已做好相持之准备。”
“我河北大军众多，长留此地，徒费粮草。”
“不若撤去寡人这一军，好与曹操相持。”
刘备不禁想起了，此前官渡之战时。
他们河南盟军也是通过相持法，慢慢跟袁军拼到最后一刻的。
现在曹操故技重施，想要复刻当年官渡之战的相持，以逼退刘备大军。
刘备想到的办法，就是先减少北方的驻军数量。
这样便不怕曹操的相持战了。
然后等云长在汝南战场取得胜利后，曹操到时候就只能是在河北、汝南两个地方任选其一了。
“只要关将军在汝南取胜，曹操必引军回援相救。”
“到时候大王便可一举收取河北之地，此符合我军初时之战略。”
“大王若此时撤军，必使我军前功尽弃。”
李翊苦口婆心相劝。
谈到正因为关羽有机会取胜，我们才更应该集中力量在河北。
然后等时机一到，便可尽吞河北之地。
老刘你现在把兵带走了，就靠我这河北剩下的一帮兵，你知道需要费多大劲儿吗？
河北现在可是曹魏的军事、政治中心。
不像其他城池，打下来也就打下来了。
这种政治中心，几乎与曹魏集团高度绑定。
你每克一地，就必须留大军看守。
不然是很容易掀起叛乱的。
刘备微作沉吟，旋即启唇，缓声问李翊道：
“昔寡人初至河北，丞相谓寡人说：——”
“但凭河北军足矣，愿王留镇青州。”
“今河北势盛，孤欲返徐州养兵。”
“丞相复阻之，此何也？”
此前我刚来河北时，你抱怨说光靠河北兵就够用了。
如今河北优势已经非常明显，我想回徐州了，你又不让。
这前后如此矛盾，行事不一，是何缘故？
李翊乃有条不紊地解释说道：
“昔者，形势未明，故请王居青州以为策应。”
“此悬权而动之道也。”
“今既得势，当因利而制权也。”
“目今天下，曹操所惧者，惟大王一人耳。”
“王在，则曹操腹背受敌。”
“王去，则彼可专力南图。”
“关将军虽有勇略，若曹贼尽发中原之兵，汝南岂不危哉？”
说白了，曹操为什么不敢倾尽资源，往汝南调？
还不是因为老刘你留在河北的。
曹操就是因为怕你，才不敢亲自去救汝南。
你要是走了，曹操马上就调动资源往南方堆。
你这样前后来回折腾，属于是本末倒置了。
倒不如就趁着现在优势局，留在河北。
曹操出于忌惮，也不敢轻动，只能留在河北盯着你。
如此一来，曹仁在汝南得到的资源有限，交给二爷自己发挥就好了。
谁要是先动，谁便是自乱阵脚。
其实类似的情况，也可以参考历史上的襄樊之战。
当时关二爷在襄樊，帮刘备牵制了曹魏一年半。
结果刘备却在此时选择了回成都。
而当时的曹操在哪呢？
在长安。
为什么关二爷在樊城都把曹仁打成那样了，曹操还能够稳得住？
因为刘备当时在汉中呢。
曹操怕你刘备趁着汉中、襄樊两线的大胜，直接趁势扑出来。
曹操要是走了，他就连关中都保不住了。
所以即便襄樊战场极为不利，曹操始终要在长安坐镇。
不为别的，就为了盯你刘备。
结果刘备一回成都。
曹操马上派于禁、徐晃等一堆人往南方去支援曹仁。
因为他知道关中已经没事儿了，我可以尽情投入资源打你关羽了。
而站在刘备的视角，他为何要回成都？
究其原因，还是汉中养不起那么多兵。
刘备为了打汉中之战，几乎是倾举国之力来跟曹魏抗衡。
已经到了“男子当战，女子当运”的地步了。
就这种条件下，
刘备称王以后，再不回成都，怕是要激起民变和兵变了。
所以刘备撤军回成都的选择是没有问题的。
真正有问题的是，刘备这个汉中王也回成都了。
大军可以分批次的撤回成都，减少粮秣消耗。
但你汉中王这个形象符号是绝对不能走的。
只要刘备不走，曹操就得一直留在关中防着你。
你就能起到巨大的牵制作用。
曹操会担心你要打关中，担心你会顺着汉水去支援你二兄弟。
你人留在汉中。
孟达、刘封又岂敢不发兵支援襄樊？
而你一走，曹操甚至把刚征募起来的新兵都往襄樊运。
所以我们常说，
古代的御驾亲征，就是鼓舞士气的最强杀招。
现在的情况，其实跟历史上的襄樊之战差不多。
刘备这个齐王，只要留在河北，曹操就不敢乱动。
二爷在汝南能够打得好牌也就更多。
至于刘备所担心的粮秣消耗……
简单，
把你带来的兵，分批次撤回下邳去就行了。
但你齐王这个形象符号，必须继续留在河北。
你人在河北，河北军民不单是士气大振。
更能够震慑曹操，使得他束手束脚，始终防着河北一线。
刘备听闻李翊的分析，乃采纳了他的建议。
便命本部三万人马，分批次，徐徐撤回下邳。
以减轻前线粮草供应压力。
一面又问李翊，汝南战场需不需要他们做些什么？
李翊便道：
“以关将军之勇略，收取汝南之地足矣。”
“大王只需静静等候消息便好。”
李翊对汝南战场的胜利充满了信心。
即便你是一个蜀黑，是一个不喜欢关羽的人。
可以看一下关羽身边的配置，
关羽为主将，赵云为副将。
陈元龙总督淮南水军，甘宁、蒋钦为先锋，陈矫为行军参谋。
诸葛亮坐镇徐州，催督粮运。
鲁肃总领外交事务，监察国际局势。
就这样一个配置，李翊实在想不出输的理由来。
眼下，只需静静等候汝南的消息便好。
……
汝南，关羽军大营。
关公驻立于营外，静静地望着眼前涛涛淮水。
如今是夏末秋初，正值霖雨时节。
大雨已经连下了十天了，河水涨的很快。
关公平静地一捋胡须，手中便多了几根胡须。
他的长髯约有数百根，每至秋时便要脱落个三五根。
关羽唯恐胡须断绝，所以每至冬日时，便要用皂纱囊裹起来。
以防止长髯脱落。
当此时，一人自身后走来。
关公视之，乃陈元龙也。
陈登手持一面纱锦，递给云长，道：
“关将军可用此纱裹住长髯，以护须根。”
关羽便道：
“多谢元龙好意，只是关某惯用皂纱裹须。”
陈登乃笑道：
“关将军如今已是前将军，持节督南方军事。”
“何以如此节俭，惜一纱锦耶？”
关羽乃道：
“非是某俭，只是此皂纱乃齐王所赐。”
“某裹之如见兄面，实在不忍弃去。”
“故仍用旧纱护髯。”
陈登闻言，忍不住长叹一声：
“公真乃天下义士也！”
话落，又将手中纱锦递给关羽，劝道：
“此纱锦正是齐王所赐。”
“适才有王使至，叫吾将此纱转交于公。”
“全表大王相思之意。”
关公闻言，乃双手扶其纱锦。
面北而拜，连连谢恩。
接着，退去旧皂，以新纱裹上长髯。
陈登盛赞其为美髯公。
关羽又道：
“大王专从河北遣人来，绝非只为送此纱锦。”
“我料必有他事。”
“……不错。”
陈登颔首，“大王使人传话，叫关将军可以专心于汝南战事。”
“河北之事，大王与李丞相已经抚定。”
“除于禁带来的三万大军以外，曹魏已经很难动员更多兵马了。”
好！！
关公大喜，他终于等到了这一天。
“不想河北战事进展的如此顺利。”
“……是啊，听人说，此前是黄老将军在贝丘斩了曹魏大将夏侯渊。”
“魏国上下震动，故使齐兵旗开得胜，连连压制魏兵。”
黄忠？
关羽一捋胡须，这个名字他是听说过的。
虽然黄忠也是刘营中的一员。
但黄忠以白身加入刘营，从底层干起的。
与刚加入时的关羽相比，就已经是天差地别。
更别说是与已经位列前将军的关羽比了。
关羽对黄忠印象不深，倒也符合常理。
接着问：“此辈所封何职？”
陈登一摸下巴，似也觉得有些奇怪。
“……齐王力排众议，给黄忠封了后将军之位。”
“除此之外，并州牧马超封了左将军。”
“如今四方将军，已经全部封完了。”
什么！？
关羽丹凤眼一蹙，眉头皱起，连连捋着胡须。
“……吾弟张飞有万夫不当之勇，与某并列，合情合理。”
“马超乃名门之后，屡世公侯。”
“河东之战，一战降并州，威震天下。”
“与某并列，亦无不妥。”
“只是黄忠乃何等样人？敢与吾同列乎？”
关羽一甩袖子，轻哼道：
“大丈夫岂可与老卒为伍！”
历史上的关羽其实也不肯与黄忠并列，理由就是大丈夫不能跟老兵同列。
从这里也能看出，《演义》的内容有多bug。
《演义》里虚构了关公战长沙的故事。
这时候关羽其实就已经与黄忠惺惺相惜了。
怎么后面关羽就跟不认识黄忠一样，吐槽他是老卒呢？
说到底啊，
历史上的关羽跟黄忠还是交际太少了，两人根本不熟。
而关羽本身是一个极为自负的人，他完全有理由瞧不上黄忠。
你比如说关羽他一人独镇荆州，是个统帅级别的人物。
在关羽眼里，黄忠只不过是一个冲锋陷阵的老兵罢了。
就算是拿黄忠引以为傲的勇武来说。
关羽那是突入万军丛中，斩颜良首级。
不比你黄忠阵斩身边就四百精兵的夏侯渊拉风吗？
所以在关羽视角，黄忠是哪哪不如自己，还是个老卒。
却要跟自己并列为四将。
那关羽心有不甘，也是人之常情啊。
只是关羽是直肠子，喜欢把自己的不满给直接表现出来罢了。
毕竟他人在荆襄，也没亲眼目睹过黄忠斩夏侯的威风八面啊。
用诸葛亮的话说，就是：
——“马、张在近，亲见其功，尚可喻指。”
“关遥闻之，恐必不悦。”
意思就是张飞、马超那是亲眼见证了黄忠定军山斩夏侯的，他们肯定服黄忠。
而关羽隔得远，心中肯定会不服。
“……将军此言差矣。”
陈登劝道，“昔萧何、曹参与高祖同举大事，最为亲近。”
“而韩信乃楚之亡将也，陈平亦是亡命后至。”
“然论及班列，韩信居上，也未尝闻说萧、曹以此为怨。”
“今齐王以一时之功，隆崇于汉室。”
“与关将军视同一体，亲如兄弟。”
“将军即齐王，齐王即将军也。”
“将军又岂是与诸人同哉？”
“将军既受齐王厚恩，当与同休戚、共祸福，不宜计较官号之高下。”
“但相为惜此举动，恐将来后悔耳！”
关公闻言大悟，拜谢陈登道：
“某适才不明，幸得有元龙开导。”
“若非足下高见，几误大事也。”
陈登暗想，大王都已经封了，我不劝你行吗？
现在自己奉命来配合你打汝南战事，我当然是希望你全神专注于汝南上。
而不是在官号之上计较这些。
反正你与齐王亲如兄弟，齐王又岂能亏待你？
陈登心头也是五味杂陈，他坐镇淮南，深耕近十年。
本以为齐王会把南方战事，交给他来打。
结果还是派了关羽假节，乃督护自己。
唉……
到底还是亲兄弟值得信任呐。
可陈登转念又一想，
关羽是齐国武官之首，李翊是齐国文官之首。
两个人都反对黄忠封后将军。
可刘备最后还是力排众议，把后将军之位给黄忠了。
也不知黄忠此时是作何感想？
在另一个位面里，
或许正如《三国演义》里写的那般，黄忠临死前对刘备说的那句话一样：
“臣乃一武夫，幸遇陛下！”
虽然历史上黄忠死时，刘备还没称帝。
但也正是刘备的信任和拔擢，才让黄忠这颗宝石在生命最后的几年里，绽放出耀阳的光芒来。
如果没有刘备，黄忠或许将永远埋没在平凡武夫之列。
正说时，忽有探马飞报：
“曹操差于禁为将，领七路精壮之兵到来。”
“已屯驻于安阳矣！”
关羽急忙问具体情报。
探马回报说，于禁此来，耀武扬威，鸣锣击鼓，虎步向前。
关公闻言，勃然变色，美髯飘动，大怒道：
“天下英雄，闻吾大名，无不丧胆。”
“曹仁将汝南之兵，俱为关某打服。”
“缩于新城，不敢出战。”
“于禁匹夫竖子，何敢如此狂悖，小觑关某！”
陈登在旁侧言道：
“关将军不必着急，魏国既在河北战事受挫。”
“曹仁又被困于新城，于禁乃能征善战之将，精通兵法。”
“所以大张旗鼓者，盖为壮声势，以振士气耳。”
“不必理会他，专注攻打新城即可。”
关羽奋然道：
“必妄图挫关某二十年之声价耶？”
“某此战必擒于禁，斩杀曹仁！”
“那将军有何对策？”陈登问。
话甫方落，甘宁健步跑来。
连连大呼：
“督帅！涨水了！涨水了！”
陈登急止之曰：
“兴霸慢行，军营里不可大声喧哗！”
甘宁乃一面赔礼，一面解释道：
“……府君有所不知，这几天连下暴雨，淮水处的水漫涨上来。”
“我军大营里已经渗透进水来，将士们鞋履尽湿，困苦不堪。”
“吾见部卒困顿，特来禀报督帅。”
关羽引众人，出营查看。
果见淮河之水漫处，已经淹到大营里来了。
于是关羽便下令，让大营往山坡上般。
趁着搬营之时，又谓陈登道：
“元龙随我上高处，观看魏营。”
陈登领命，即上马与关公引了十数骑，望高阜处望之。
只见新城上下，皆屯着军马。
而淮河之水甚急，眼看就要没上平地了。
关公看了半晌，喜道：
“于禁必为我所擒也！”
左右人纷纷问，如何擒拿于禁。
陈登便道：
“莫非是引淮河之水，浇灌汝南乎？”
关公大喜，连连道：
“某正是此意。”
“目今炎夏未退，秋雨连绵。”
“雨霖已连下十日，照此下去，淮河之水必然泛涨。”
“届时，某只需差人堰住各处水口。”
“待水发时，乘高就船，放水一淹。”
“……呵呵，新城各处之兵，皆为水中鱼鳖矣！”
水攻一般是用来困住敌人用的。
城池被水围住，城内的人就只能慢慢等死。
比如曹操水淹下邳。
但关羽此刻，却有了一个更大胆的想法。
历史上的水攻，都是直接掘堤坝之水，引水灌城。
但如今天公作美，暴雨连下数日。
如果引水灌溉，是有可能直接把于禁所在的安阳城给一举冲垮的。
因为三国时期的城墙，主要是夯土墙。
在面对大水的冲击时，有可能被直接冲倒。
关羽适才登高望远，就发现于禁所在的安阳城，城池远不如新城坚固。
毕竟三国的坚城，屈指可数。
而于禁之所以率七军屯驻于安阳，也好理解。
安阳距离曹仁所在的新城不远，两座城池可以护卫犄角。
相互呼应，对望为援。
但关羽却敏锐察觉到了，先擒于禁的战机。
“……如今虽然水位暴涨，只是将军欲直接引水冲垮安阳，恐非易事。”
陈登提出了关羽作战计划的难点。
水攻虽然好，但前提条件也多。
第一，你得修运河把水引来。
第二，你得修堤坝不能让水跑了，要让它流向你想让它流向的地方。
这两项工程都是极费人力、时间的。
通常都是进攻方有巨大优势时，才敢这么干的。
不然城里人的要是出来骚扰你，你就没法踏踏实实干。
所以围水灌城，通常都是用时间来换的。
关羽脸色此刻十分兴奋，他对陈登说道：
“元龙可还记得，八年前，李相在淮南所为之事乎？”
八年前？
陈登眼眸一蹙，仔细回想。
八年前那会儿，还是曹刘的蜜月期。
两家联合，一同灭掉了不可一世的袁术。
然后两家共同瓜分了淮南。
之后在李翊的出面牵线之下，曹刘两家合作，一起修建了一项伟大的工程。
“芍陂河道！”
陈登如醍醐灌顶，几乎脱口而出。
八年前，在李翊的主张下。
曹刘两家以芍陂为点，向上修建了大量运河。
将淮水、灌水、颍水全都连接在了一起。
当时李翊这个作法，遭到了刘营不少人的批判。
理由就是，修芍陂虽然可以灌溉淮南农田。
但见效时间短，工程却又十分浩大。
这会使得将来曹刘两家的争斗中，刘营一方失去先机。
而李翊给出的解决办法是，跟曹操合作一起修，以减少成本。
等芍陂河道修好以后，两家一起用。
这个作法，再次招来了众人的反对。
因为曹操的河道是最多的，整个豫州、淮南水系几乎都在曹操那里。
如果两家合作一起修，刘备要吃大亏。
可李翊还是力排众议，劝刘备跟曹操合作修此河道。
最终刘备采纳了李翊的建议，选择以极高的成本代价，跟曹操合作修河道。
彼时的曹操，见刘备主动当这个冤大头，自然是欢喜无限。
八年过去，芍陂河道早已建成。
而淮水的各处河堰，自无少缺。
最重要的是，凭借陈元龙的淮南水军，关羽已经夺取了淮水的制水权。
接下来，他只需将淮水的各处河堰掘开。
便能将淮水作为攻城锤，一举撞开于禁的安阳城。
念及此，陈登不禁抚掌感慨道：
“李相莫非在八年便已料算到会有今日乎？”
关羽一捋长髯，眸中尽是尊敬之色，慨叹道：
“若说别人，关某断不信其有此大能。”
“可若说及先生，运筹帷幄之中，决胜千里之外。”
“元龙亦与之共事十多年，岂不知其非凡本领乎！”
陈登一怔，下意识地看向北方。
内心里对李翊感到由衷的佩服。
十年之前，他治好了自己的病。
并在他的建议之下，改食鲷鱼。
如今陈登的身体，依然康健，这都拜李翊所赐。
“……子玉啊子玉，陈某今生幸得有你这么一个朋友。”
陈登心中感慨，竟有些悲戚。
觉得好久没见着李翊了，实在想念他的紧。
少时，关羽与陈登即刻制定了作战计划。
然后下令，叫各营将士多预备船筏，收拾水具。
甘宁、蒋钦皆是水中健儿，弄潮好手。
待得知了关羽的作战计划以后，皆喜不自胜。
私下里言道：
“吾等惯于弄水，常在淮南，生平未尝得水。”
“今关将军引水灌安阳，当有我等一席之功也！”
……