却说李翊于西陵口，设坛借风。
至三更时分，果然东风大作，直唬得齐军、吴军将士骇然不已。
以诸葛亮、陈登为首的众将急忙找到李翊，谏言道：
“今东风既起，战机不可失。”
“丞相宜早下令，发动进攻。”
“若使风至曹军处，曹贼必解开锁链，我军失战机矣。”
李翊乃道：
“当得一先锋将，乘火船，去克曹军。”
话落，以甘宁为首的淮南将领，齐齐请战。
若说马上厮杀，他们确实不如江北人。
可要说在江南弄水玩潮，夺船登板，那他们无人可敌。
而面对一众骁勇悍将的主动请缨，李翊并未点选任何一人。
只谓诸葛亮说道：
“吾有二人荐于督帅，若使他们出战，必获成功。”
此言一出，众人都在那里想，这么多悍将李翊都没看上。
究竟是哪两个人，竟有能力承担此次决战的先锋任务？
“蔡中、蔡和！”
话落，二将应声而出。
“今欲破曹，非火攻不可。二君可愿率火船为前导？”
二蔡闻言，对视一眼，脸上皆有畏难之色。
两人伏地请道：
“魏军水寨森严，若事不成，恐误丞相大事……”
一旁的陈登闻言，厉声拍案，叱道：
“竖子何怯！曹军铁索连环，正为火攻设耳！”
二人伏地，不敢顶嘴陈登。
李翊乃亲自酒觞酌之，温言对二人道：
“……汝等但依计行事即可。”
“功成之日，爵禄不少。“
“况曹操今不知汝二人已降我军，若此次前去，曹操不疑。”
“待用火船烧着其连舰，吾大军随后赶来，破之必矣。”
二将这才领命，依照李翊吩咐，先使人发书至曹军处。
送至长江边，其书略曰：
——“臣蔡中、蔡和顿首再拜，谨呈魏公麾下：”
“臣等自受命潜入齐军以来，夙夜忧惧，如履薄冰。”
“今探得齐军机密，不敢不报。”
“李翊已暗结江东，欲于今夜，举全军来攻明公。”
“臣等窃闻此讯，肝胆俱裂。”
“念明公厚恩，岂敢坐视？”
“然李翊多疑，帐下耳目众多，恐事泄遭戮。”
“故佯装督粮，夺快船三十余艘，自夏口夜遁。”
“今泊乌林上游三十里芦苇深处，望丞相速遣轻舟接应。”
“若得面陈，愿献齐军作战详图，并指认江东细作。”
“机不可失，时不再来，伏惟明察！”
“臣蔡中、蔡和泣血再拜。”
“建安十一年，冬十一月。”
曹操得蔡中、蔡和之书，急聚众文武商议：
“今吾在长江边，水军已成。”
“连破淮南、东吴水军。”
“蔡氏兄弟又发书来说，李翊欲趁今晚，倾力来攻。”
“孤欲迎战，公等以为如何？”
程昱谏曰：
“李翊多诈，前番连连挫败，今反而倾力来攻。”
“明公不可轻信。”
曹操一捋胡须，道：
“李翊虽然多诈，然吾之水师已成。”
“未有惧怕之理，纵然不敌，亦可退回江陵。”
在曹操看来，如果前番自己战胜齐军，是李翊故意示弱。
好让自己轻敌，误以为水军练成。
那么大不了就是输了，退回江陵去。
因为即便两边战力可能会有差距，但绝对不至于说能够被一战全歼。
可如果曹操赌赢了，蔡中、蔡和当真盗得齐军军要。
那么曹操便能一举击破孙刘联军，将江南吞并。
虽然缝合不了失去河北的伤口，但江南人的血，足以为他续命！
经过一番深思熟虑之后，曹操决定还是赌这一把。
他不相信自己赌输了，就会失去整个荆州。
于是，曹操上马先看沿江旱寨，次看水寨。
乘大船一只于中央，上建帅字旗号。
两傍皆列水寨，船上埋伏弓弩千张。
曹操坐于大船之上，左右侍御者数百人，皆锦衣绣袄，荷戈执戟。
文武众官，各依次而坐。
曹操遥望江对岸，谓众人说道：
“孤今年五十有二矣，自与刘备争雄以来，已历十二年。”
“此战若胜，得了江南。”
“以江南之地，并豫州之土，可吞徐州。”
“届时刘备失其所倚，天下当吾有也！”
众人趁着酒兴，纷纷拱手拜道：
“刘备、李翊，皆蝼蚁耳，必非曹公敌手！”
“今争江南正是拼命之时，而刘备只遣一后生，并五万之兵下江南。”
“而水战之兵只有三万。”
“其虽有东吴水军相助，然孙氏据江东已历三世，绝非刘备之铁腕助力。”
“两家早晚生隙。”
“反观明公，并荆襄八郡，蔡氏归附、独揽荆州大权。”
“群雄并起，豪杰逐鹿，天下必归明公！”
众人不吝赞词，对着曹操就是一番吹捧。
但大伙儿也不算无脑吹。
他们提到了一个关键点，就是争江南是要命的时候。
而面对如此重要的战略之地，刘备却未引起高度重视。
不是不重视，是高度重视。
刘备所能动员的兵马，绝不止五万，但只遣了五万人下江南。
中间又怕压不住各派，有意扶持新人上位。
如此瞻前顾后，畏手畏脚，投鼠忌器。
天时地利人和皆不占，其败北之状可见也。
所以众人也算是有理有据地拍曹操马屁。
主要是因为曹操这几年在与刘备的交锋中，连番受挫，自信心大不如前。
众人也开始时常鼓励曹操，盼他能够打起精神。
曹操听罢，果然受用。
正好水军都督毛玠诣帐下，报说大小船只皆已搭配连锁停当。
旌旗战具，一一齐备。
只等魏公调遣，随时准备进兵了！
曹操大喜，至水军中央大船上坐定，
唤集诸将，各各听令。
水旱二军，俱分五色旗号。
水军中央黄旗，毛玠统领。
前军红旗，曹休统领。
后军皂旗，吕虔统领。
左军青旗，荆州降将文聘统领。
右军白旗，吕通统领。
马步前军红旗，郭淮统领。
后军皂旗李典，左军青旗乐进。
右军白旗曹仁。
水陆路都接应使：夏侯惇、曹洪。
护卫往来监战使：李通，曹真。
其余骁将，各依队伍。
这套阵容，已是曹操能动员出的最全面，最强大的阵容了。
曹操这个人就是这样，他始终相信一个真理：
古之成大事者，莫不为之献上一切！
曹操不是没有打过逆风局。
江南之战目前的情况非常特殊。
从战场形势上讲，魏军占优势，齐军落下风。
而从整体的战略上讲，魏国落下风，齐国盛极一时。
对于曹操来说，打输了赤壁之战，将彻底失去与齐国争雄的机会。
而如果打赢了，成功吞下江南之地，则能够与齐国回到同一个起跑线上。
反观刘备呢？
赤壁之战打输，无非就是退回江北。
他本身也没有在江南之地投入太多兵力。
就算打出了建国以来的最丑陋战绩，江南军全军覆没。
那刘备依然还有徐州军、青州军、河北军，幽州军，辽东军。
当然，这些军队只有青徐冀三州的兵力是主力，也是刘备掌控力最强的。
其余战区的士兵，对刘备而言一是太远调动不方便。
二是他们大多守御边关，不能擅自离去。
三是这些士兵的组成，很多是由当地豪强带出来的，刘备不一定调得动。
比如鲜于辅、张南、焦触等幽州豪强。
但刘备手上，依然握有一支可以左右天下形势的兵力。
总结一句话就是，
赤壁之战，老刘输得起。
所以他可以稳扎稳打，一面派人经略江南，一面又慢慢消化自己北方的土地。
同时还能够着手于稳定内部局势。
但是曹操已经输不起了，面对江南之地，几乎已是赌上全部身家。
他要与刘备在做最后一搏！
令毕，水军寨中发擂三通，各队伍战船，分门而出。
是日夜晚，各船拽起风帆，冲波激浪，稳如平地。
北军在船上，踊跃施勇，刺枪使刀。
前后左右各军，旗幡不杂。
又有小船五十余只，往来巡警催督。
曹操立于将台之上，观看调练，心中大喜，以为必胜之法。
谓左右人道：
“吾水军已成，何愁不能破齐军？”
于是教且收住帆幔，出水寨，直往乌林方向去。
大船渡江，如履平地。
曹操立于船头，正是傲睨得志之时。
程昱过来找到曹操，说道：
“明公，昱思来想去，总觉此事不妥当。”
曹操问曰，“何处不妥？”
程昱对曰：
“向者齐军连败，士气挫动，今怎敢倾尽全力来攻？”
“况李翊善料人心，蔡中、蔡和本非忠义之辈。”
“若为李翊所诱，倒戈卸甲而降，如之奈何也？”
曹操闻言，愤然曰：
“此辈若敢叛我，孤自取二人头颅做福物，用来祭旗！”
程昱微微一顿，看向周围船只，被铁索紧密地连接在了一块儿。
“船皆连锁，固是平稳。”
“但彼若用火攻，难以回避，不可不防。”
曹操仰头大笑：
“仲德多虑矣，凡用火攻，必借风力。”
“方今隆冬之际，但有西风北风，安有东风南风耶？”
“吾居于西北之上，彼兵皆在南岸。”
“彼若用火，是烧自己之兵也，吾何惧哉？”
“若是四月小春之时，吾早已提备矣，更不在此时出战！”
曹操也不傻。
春天之时，曹操已下江南。
彼时为何不找齐军决战？
并不单单是因为水军没训练好，更是因为当时在吹东南风。
曹操才不会处在上游，傻傻地去跟齐军硬碰硬呢。
诸将皆拜伏曰：
“丞相高见，吾等不及。”
“此役必破齐军，生擒李翊！”
曹操顾谓诸将，鼓舞众人道：
“刘备之兵，多为青、徐、燕、代之众，不惯乘舟。”
“今能水中作战者，惟陈元龙淮南一军耳。”
“诸公水功已成，尽管奋战！”
“……必胜！必胜！”
众人斗志昂扬，振臂高呼。
他们个个坚定了自己的信念，立志要打破齐军不可战胜的神话。
大船穿寨而出，直往江南进发。
却说南岸隔夜听得鼓声喧震，遥望曹操调练水军，探事人报知诸葛亮。
诸葛亮登山望之，又来报李翊。
李翊从容答曰：
“吾已知之矣。”
“曹操水军已过了州陵，直奔赤壁而来。”
“可教军士早做准备，江南之战，一战可定。”
诸葛亮惊问道：
“相爷何以知之？”
李翊乃将自己的望远镜递给诸葛亮。
诸葛亮久闻李相爷有一能够穷极千里之目的神器。
此神器，除李翊外，只有齐王刘备使用过。
诸葛亮一直想用一用，不想李翊随手就给了自己。
乃双手小心翼翼接过，搭于眉前，观之。
遥遥望见江北水面，艨艟战船，排合江上。
旗帜号带，皆有次序。
“相爷！”
“曹军果然中计，举全军而来。”
“是否击之？”
诸葛亮心中其实已有计较，但是在前辈面前表现的异常恭顺。
李翊澹澹答：
“可击！”
诸葛亮大喜，即回帐中，开始调拨诸将。
先唤甘宁过来，吩咐道：
“兴霸引一支军，率军望南岸走，只打北军旗号。”
“直取乌林地面，正当曹操屯粮之所。”
“可深入军中，举火为号！”
甘宁欣然领命，率锦帆郎去了。
又唤太史慈到前来：
“子义为大王久镇边陲，今正当用武之时也。”
“可率本部豫章军，直奔云社地界，断曹操襄阳来的援军。”
“但凡见着曹兵相逼，放火为号。”
“若见着红旗，便是吴军之兵前来接应，勿要杀错。”
太史慈拱手称是，领命退去。
这两队兵行程最远，诸葛亮率先吩咐。
然后又赵云领三千兵，前去乌林接应甘宁，助他焚烧曹操寨栅。
第四支兵，诸葛亮唤来高顺。
命他率本部陷阵营军士，直截彝陵界首。
只要看着乌林火起，以兵应之。
第五队唤老黄忠来，亦领三千兵，直取汉阳地界。
从汉川杀奔曹操案中，看白旗接应。
第六队，唤蒋钦领三千兵，尽打白旗，往汉阳接应黄忠。
六队船只，各自领命，分路去了。
然后即教蔡中、蔡和安排火船，前往与曹操约定之处。
然后又命徐盛率一队船只，在后面接应二将。
又谓徐盛道：
“倘蔡中、蔡和有二心，即于背后杀之！”
显然，即便到最后一刻，诸葛亮仍然不能对蔡氏兄弟完全放心。
他不像李翊，用人完全相信自己的主观的意识。
诸葛亮一生为谨慎，对于这种贪生怕死之辈，他不得不多留一个心眼。
分派完后，
诸葛亮又调拨主力部队。
一队领兵军官周泰，二队领兵军官，三队领兵军官陈矫，四队领兵军官陈登。
由他本人亲自统领。
四队军官，各引战船三百只，前面各摆列火船二十只。
诸葛亮随后请来李翊上大艨艟上“观战”。
当然，实则是为了让他督战。
然后派人联络周瑜军马，令他发船渡江，配合齐军进攻荆州水师。
周瑜接到传令，即率军入江。
不表。
……
却说曹操引军直奔乌林方向去，静静等候蔡中、蔡和到来。
舟船正行之时，忽觉东风甚紧。
程昱急忙入告曹操道：
“明公，似乎不太对。”
“适才明明在吹西北之风，靠近江南之时，忽然东南风甚紧。”
“只恐有错，宜早提防。”
曹操一捋胡须，沉吟道：
“冬至一阳生，来复之时，安得无有东南风？”
“仲德不必为怪，待领了蔡中、蔡和之后，便与齐军决一死战！”
于是乘风前进，直往赤壁位置去。
是时东风大作，波浪汹涌。
曹操在中军处，遥望隔江，看看月上。
照耀江水，如万道金蛇，翻波戏浪。
曹操深吸一口气，换作从前，他见到这番景象，心中必是豪情万丈。
然此时，曹操脸上只比从前多了几缕风霜。
忽然，一军指说：
“江南隐隐有一簇帆幔，使风而来！”
曹操急忙凭高望之，报称：
“皆插青龙牙旗，内中有大旗。”
“上书有蔡中、蔡和名字。”
曹操大喜，谓左右人道：
“此二人果不欺我，得蔡氏相助，此战胜矣！”
那二蔡率艨艟三十艘，内载硝磺鱼膏，外覆青幔，伪作粮船。
直往曹操中军队处进发。
蔡中心中怦怦直跳，悄声谓一旁的蔡和说道：
“今背曹向刘，万一打输，必遭曹操灭门！”
如果他们站在曹操这边打输了，刘备不一定会杀他们。
可如果他们站在刘备这边打输了，曹操肯定会灭他们全族。
更别提，此时的二蔡是背叛了曹操，还要使计伪作粮船，来欺骗他了。
蔡和一咬牙，狞声道：
“今箭在弦上，不得不发。”
“李相爷命我等载火船击之，既上了船，便无退路。”
“若是功成，不说拜将封侯，也当荣妻荫子，足可以富贵后半生！”
“……好罢，但愿此行能够顺遂。”
二将计较已定，加快了脚下船筏。
一面又使艄公水手呼喊，言说是自己人，请曹公不要放箭。
船只渐渐靠近，因是黑夜，程昱在船上观望良久。
总算看清时，瞳孔登时放大，急忙拦住曹操喊道：
“明公！快快叫人截住来船！”
“来船必有诈！休教他近！”
曹操亦为程昱所吓，忙问道：
“仲德何以知之？”
程昱以手指曰：
“粮在船中，船必稳重。”
“今观来船，轻而且浮。”
“更兼今夜东南风甚紧，倘是其装载引火之物而来。”
“我之大船，俱已被铁索连住，何以当之？”
曹操闻言一惊，顿时醒悟。
忙问众人，谁能去阻拦来船。
文聘自告奋勇道：
“某在荆州，常年习水，颇为熟练，愿请一往！”
言毕，身跳下小船，用手一指。
十数只巡船，随文聘船出。
文聘站立于船头，大叫道：
“魏公有令，南船休要靠近，向往江心抛住！”
众军士跟着一起呼喊：
“快下蓬，不得再进！”
蔡中、蔡和对视一眼，忙商议道：
“曹操似已察觉，我火船又未近前。”
“如之奈何也？”
两人正一筹莫展之时，忽听得耳畔弓弦响动。
一箭掠过，直射向前，正中文聘左臂。
文聘大呼一声，倒在船中，被众人救起。
蔡中、蔡和大惊，连忙回头。
只见一支船队跟在身后，领军者正是徐盛。
徐盛大呼曰：
“相爷命尔等近前烧船，又何须顾虑？”
“今已到此，只管杀之！”
话落，把手一招。
一众淮南水军，直突向前，杀向文聘船队。
文聘因负箭伤，不便指挥，被打了个措手不及。
船伤立时大乱，各自奔回。
徐盛亲自操舵，率军发向曹操大船处。
蔡中、蔡和二人见此，连忙使人跟上。
一不做二不休，彻底反了他娘的了！
南船距曹操水寨，只隔两里水面。
徐盛傲立船头，用刀一招。
前船一起发火，火趁风威，风助火势。
船如箭发，烟焰涨天。
徐盛率轻舟，逆流而上，直往前杀。
曹操见是淮南水军，痛呼道：
“蔡儿诈我！蔡儿诈我！”
于是，急命水军以艨艟斗舰迎之，勿使火船靠近。
徐盛先令军士伏于船舷，待敌舰近，忽发火箭。
火鸦蔽日，曹军前阵尽焚。
然北军势大，徐盛为前部，人数不多。
一轮箭雨下来，矢如飞蝗。
徐盛左臂中箭，血染征袍，犹大呼酣战。
……
与此同时，甘宁率锦帆郎，夜斫曹营。
入了曹寨深处，甘宁一箭射杀守门人员。
然后率军士杀入，就于草上放起火来。
太史慈见着火起，也依照命令，放了十数处火，接应甘宁。
赵云、黄忠分头放火呐喊，四下里鼓声大震。
守着岸上大营的曹军，因曹操带走了主力，又见齐军来势汹汹。
不少人都心生怯意，弃寨而走。
剩下有宿将者，稳住众人，命人查看。
才发觉，原来这支军马并不是齐军主力。
适才齐军纵火，也不过是虚张声势。
曹公的主力大军既然带去了江上与齐军决战，齐军不可能不带走主力。
于是率众杀出，奋勇搏杀。
刀折则拳搏，拳裂则齿啮。
厮杀一夜，
江水为之赤……
李翊立于船上，持望远镜，观望前方之战局。
东风拂过他的面颊，乃收起器具，站起身来，谓众人说道：
“风势愈来愈大，乃天赐良机，”
“诸君勉之，灭曹就在今日。”
“可令置备好的火船，全部发出！”
诸葛亮从其言，让火船全部出发。
火船顺风而下，曹寨中船只一时尽着。
又被铁环锁住，避无可避。
隔江炮响，四下火船齐到。
但见三江面上，火逐风飞。
烈焰张天，烟炎灼云。
一派通红，漫天彻地。
北军哀嚎震野，赴水溺死者不可胜数。
“不！拦住，将之拦住！”
曹操在火船上大呼，满眼的不可置信。
然而，任凭曹操如何呼喊，火势都是止也止不住的了。
曹操见此，只得下令，让船只赶快靠岸，退回到岸上去。
然而火势甚大，魏军一时间也撤不完。
荆州水军大多会水，不少人夺了小船，便脱了大船逃命去了。
有未能抢得战船的，便直接扑入水中。
战船渐渐往岸边靠时，忽有人来报：
——说甘宁、黄忠、赵云等辈劫了魏营，现在回不去了！
曹操大惊，在往江上看时。
几处烟火掠过，周泰已经率军杀到，箭步跳在小船之上。
背后数人驾舟，冒烟突火，来寻曹操。
曹操见见势急，方欲跳上岸时，忽逢曹洪驾一小脚船来迎。
“魏公，快往这边走！”
曹洪奋力向前，拉住曹操，救他上船。
而曹操弃去的那只大船，则尽被大火烧着，没在水中去了。
曹洪一手持盾，一手持刀，与十数人死死保护曹操安危，护他飞奔上岸口。
总算得脱，曹操乃弃舟登岸，遗甲如山。
蒋钦率轻骑截击，马蹄忽陷泥淖之中。
蒋钦乃徒步挥剑，身被数创。
周瑜率军，自侧翼掩杀，亲执桴鼓，流矢贯臂，血染征袍。
诸葛亮督后军运筹，让得胜战船，慢慢靠岸。
就在众人准备下船之时，忽见曹仁率铁骑突至。
其人数不多，显然是为了掩护曹操撤退。
不过曹仁很会把握战机，专挑齐军上岸无备之时杀来。
诸葛亮急令弓弩齐发，曹仁退而复合。
战至日昃，江岸积尸没踝。
比及暮时，曹军已全线溃退。
李翊登高望之，见江流尽赤，浮尸塞川，仰天叹曰：
“一将功成万骨枯，愿此战过后，天下能够早定！”
左右人闻之，无不垂泪。
后世有《临江仙·赤壁怀李子玉》一首：
万里长江翻血浪，
千艘焚尽艨艟。
东风借与少年雄。
锦囊藏日月，
羽扇裂苍穹。
莫道书生难破虏，
火云烧彻曹公。
功成独坐看潮红。
涛声哭壮士，
杯酒酬英雄。
……
好在战事基本宣告结束，曹军的全线大溃，注定了曹操将失去与刘备争夺江南的机会了。
“相爷，曹操主力已溃，下令追击罢！”
关平在侧，进言说道。
李翊眉头皱起，忽然下了一道命令：
“可令主力军队撤回，这擒曹操之功，让给周瑜便是！”
此言一出，左右之人无不为之一惊。
他们为了赤壁一战，准备了将近一年。
不就是奔着活捉曹操去的吗？
相爷把这份天大的功绩让给周瑜，是什么意思？
……