“队正以上者出列！”
“家有兄弟、子嗣者出列！”
烈阳盛盛，沟壑谷间……
当投石机还在不停地投石时，刘继隆已经集结了甲兵，准备对东谷关隘发起强攻。
在他的军令下，五十余名中高层将领出列，随后又从其中走出十三人。
这十三人以尚铎罗为首，都是有兄弟、子嗣的中高级将领。
“尔等为队头，本使率大军为梯次纵深。”
“先登夺旗者，拔擢三级，其队亦擢升二级，其团擢升一级！”
“此战若有死者，抚恤熟田百亩，牛五头，粮五十石！”
“队伍闻哨而攻，闻号而逐，闻金而止……”
“凡有令不听者，以军法从处！”
攻城开始前，刘继隆站在陡坡上，目光扫视脚下将士们。
远处，东谷关隘前几乎被落石填平，将士们完全可以踩着落石冲上关隘马道。
现在只需要刘继隆一声令下，投石机便会停止进攻，被拆卸后为大军让路。
陇西军的队伍没有骚乱，哪怕他们都十分紧张，可他们的目光都投向了刘继隆。
似乎只要他的身影一直存在，将士们就不会有任何后顾之忧。
感受着他们的目光，刘继隆深吸一口气：“撤投石机，大军闻哨进攻！”
伴随着他下令，六台投石机在投出一轮投石后，将士们立马上前拆卸投石机，而这一幕也被关隘上的番兵所看见。
他们默默将木哨拿到了嘴边，小心翼翼的趴在石墙后观察陇西军行动。
一些番兵则是在清理马道上的落石、尸体，一边收拾一边作呕。
“哔哔——”
一刻钟后，谷道内率先响起哨声，以尚铎罗等人为首的队头率先发起进攻，而张昶、斛斯光、李骥等人也各自率领一团兵马，呈梯次发起进攻。
“哔哔——”
“唐军杀来了！！”
关隘上，番兵吹响了木哨，整张脸涨红无比。
他们朝着后方叫嚷挥旗，而位于关隘后方百余步的蔺茹真将在第一时间便看到了信号。
“唐军进攻了，甲兵驰援关隘，民夫立即清理落石！！”
蔺茹真将拔出腰间弯刀，一声令下。
一时间，八百余甲兵朝着关隘驰骋而去，一千八百余民夫上前收拾落石。
太阳正当空，暖洋洋的阳光洒在了所有人身上，但他们却感受不到一丝温暖。
整个战场上，最可怜的是那些从未经历过厮杀的新卒，而他们大多都是陇西军的将士。
冲锋的瞬间，他们的脑袋空白，等反应过来后，已经冲到了关隘不远处。
起先他们跟着旌旗与将领往前冲，攀爬过落石，冲上了马道。
敌人的面孔近在咫尺，面容与他们相差不大，并没有想象中的那么凶恶。
可是等他们反应过来，双方都拔刀挥锤向对方劈砍挥砸。
挨了一记后，肉体吃痛，下意识想跑，但又不能跑，怕丢人，更怕督战。
他们咬着牙开始厮杀，头脑空白，腿肚子转筋，有的还尿了裤子，但这并不妨碍他们挥锤。
尽管训练了一年多，可真要他们挥锤砸向敌人的面孔时，他们却下意识犹豫了。
正犹豫呢，那边的同袍被番兵挥锤砸中了脑袋，鲜血糊了满脸。
昨天还一起吃饭，住一个帐篷的大活人就这么倒下了。
不知不觉中，他们的眼睛红了，那感觉像是喝醉了，整个人都麻木了。
挨了钝兵不疼，挥砸好几人也不累，脑中不再想任何事情，更顾不上什么不忍心，只是不断的挥锤。
“杀！！”
胸口中的那口气被吼了出来，东谷关隘前后不断涌上陇西军的将士和番兵。
尚铎罗带着四百队头冲上了关隘，只是一个冲锋便将番兵冲下了隘口。
只是不等他们扩大战果，蔺茹真将便带着八百余名甲兵冲了上来。
双方在马道和登上关隘的楼梯上搏杀交战，蔺茹真将站在关隘下，手里不知道什么时候换成了硬弓。
他带着数十名神射手，不断往陇西军将士的面庞招呼，中箭者十数计。
尚铎罗察觉到了有人放冷箭，很快便盯住了蔺茹真将他们的位置。
“跟我杀下去，先解决他们的神射手！”
尚铎罗怒吼着，带着他从鄯州带来的老兄弟便顶住压力，居高临下的冲了一阵。
番兵矮壮，可如何比得上刘继隆精心养成的陇西将士。
那些新卒适应了战场后，很快凭借身强力壮的优势，压着番兵队伍反推。
蔺茹真将想的没错，随着隘口的落差被填平，东谷隘口连一盏茶都没撑住，就被陇西军夺去了。
战争从隘口上方打到了河谷中，蔺茹真将也急忙下令：
“稳住阵脚……结阵备敌！”
在他的号召下，八百余番兵撤出缠斗，开始结阵备敌。
不止是他们，尚铎罗也在番兵撤出缠斗的同时，开始摇旗结阵，吹哨备敌。
隘口上，陇西军的兵卒悍不畏死的攀爬跳入马道，沿着楼梯走下隘口，加入到阵中。
正面以轻盾兵为主，其后为长枪兵，再后为驻队。
尚铎罗率领三百多举盾甲兵，配合张昶带上来的二百多长枪兵推进。
李骥带着一百多名驻队甲兵摘除披膊，为硬弓搭上弓弦，随后开始张弓搭箭，以抛射干扰番军。
斛斯光在最末集结后续翻过关隘的甲兵，不断加入驻队的队伍，以硬弓抛射来不断干扰番军。
一时间，两支军队的素质暴露于阳光下。
蔺茹真将还没有将前军、中军、驻队整理清楚，久经训练的陇西军就已经开始了推进。
推进开始，便一发不可收拾。
蔺茹真将只能带着甲兵和民夫不断后退，而刘继隆也在此时率领后续甲兵越过了关隘。
民夫们开始清理关隘的落石，而刘继隆接手大军指挥。
由于关隘所阻，骑兵只能充为步军，步步紧逼，将临渭番军压得节节后退。
“前军转后军，后军转前军，大军撤退，让民夫自己逃亡！”
眼看颓势难以挽回，蔺茹真将果断下达了撤退的军令。
在他的军令下，不到八百人的番兵开始前后交替，朝着后方的马栏处撤退。
由于操练并不频繁，军队素质在此刻暴露了许多问题。
撤退路上，番兵的阵脚开始慌乱，队伍也不再密集。
刚刚接手大军的刘继隆见此，立马取下腰间号角，下达军令。
“呜呜呜——”
号角声在河谷回响，一千余名陇西军将士闻声立马改变队形，舍弃强弓木盾，取出钝兵便开始了冲锋。
“撤！！”
蔺茹真将根本不用回头，他知道这是陇西军发起总攻的号角声，脸色骤变，大呼撤退。
随着他呼喊撤退，本就阵脚松动的临夏番兵立马溃散开来，争先往马栏的方向逃命。
二者距离并不远，如蔺茹真将等前军、中军的番兵很快抢到了马匹，连马鞍都不上，双腿架着马腹便开始逃亡。
后军有些番兵脚程太慢，被陇西军追上后，要么投降，要么被按倒被俘，还有的试图反抗，但被尚铎罗、斛斯光、张昶等人带兵砸翻在地，抽搐流血而死。
有些杀红了眼的新卒试图追杀民夫，但金锣声很快将他们唤醒。
“降者不杀！”
“投降的不杀！！”
经验老道的老卒冲入马栏，不管是军马还是挽马，他们纷纷翻身上马，沿着官道边冲边喊。
对于投降的吐蕃民夫，老卒们指挥新卒看住他们。
对于顽固逃跑的民夫，老卒们则是策马挥刀，将其砍翻在地。
至于逃走的蔺茹真将等人，老卒们没有追击，而是按照刘继隆战前所说的……闻金而止。
一时间，蔺茹真将所部被俘的甲兵多达二百人，民夫更是上千人。
马栏之中未被放走的百余匹军马和上千匹挽马都被俘获，营垒中的千余石粮食和百余只羊也成为了陇西军的战利品，可谓大胜。
“临渭二州的番兵都是这个样子的？”
当刘继隆见到尚铎罗他们押着十余名十户长走来时，他不免微微皱眉。
这些番兵虽然也算得上矮壮，可面色却有些发黄，明显的营养不良。
相比较之下，凉州尚摩陵麾下的番兵可谓是红光满面。
“跪下！”
尚铎罗让这群人跪下，刘继隆却抬手示意不必。
他走上前，亲手解开这名十户长的束缚。
“你们几日一操，几日一练？”
“回将军，我们五日一练，半月一操……”
十户长毕恭毕敬的回答，生怕刘继隆一个不高兴就把他砍了。
“你们在这里有多少兵马，大夏县又有多少兵马？”
刘继隆没有嘲讽番兵疏于操练，只是继续追问。
对此，这名十户长也将东谷隘口和大夏县的情报告诉了刘继隆。
得知尚延心、折逋讳、鲁褥月三人都聚集在大夏县后，刘继隆不仅没有感到稽首，反而露出了笑容。
“这三个人都在，倒也省了我们一番力气。”
他轻笑开口，尚铎罗等人也纷纷点头附和。
倒是那十户长小心翼翼开口道：“将军，大夏县和关城没有什么区别，想要绕过大夏，只能走四百里远路，前往南边的长乐。”
十户长说罢，斛斯光也接着开口道：
“刺史，我们不如绕道长乐，先拿下长乐，然后拿下狄道，断绝他们的后路！”
斛斯光说罢，刘继隆却摇头道：“你能想到，他们也能想到。”
“长乐的地势与大夏无异，分兵拿下不太现实。”
“况且我也没想过一战毕其役，他们守不住大夏，更守不住狄道和长乐，只能退往渭州。”
“不过不管怎么退，我们一路追过去便是。”
“借助攻打大夏，先消耗他们的甲兵，后续才能打得舒服。”
话音落下，刘继隆看向尚铎罗：“把缴获的羊尽数宰杀，犒劳大军及随军民夫。”
“把俘获的甲胄装备五泉民夫，让他们看守这一千多俘虏。”
“明日大军再开拔大夏，我要看看他们把大夏经营得如何了，能不能挡得住我们！”
刘继隆脸上浮现自信，尚铎罗等人也先后作揖：“末将领命！”
在他们的唱礼声中，陇西大军开始清理落石，将堵死的谷道疏通，准备明日东征大夏县。
在他们准备东征的同时，蔺茹真将也带着六百多残兵逃回了大夏县。
他们由西向东狼狈逃回，隔着数里便见到了横亘在大夏河谷间的大夏县城。
大夏城外被掘出一道道堑壕，这些堑壕长里许，有六道之多，每道宽二丈有余。
蔺茹真将他们渡过堑壕后，便命人撤走堑壕上的木板桥，带着民夫和守军渡过三丈宽的护城河，命人焚毁了吊桥，并令人加厚护城河东岸墙根下的羊角墙。
不多时，他狼狈走上了大夏县衙的正堂，而尚延心、鲁褥月、折逋讳都以错愕的眼神看向他。
“末将不敌刘继隆，无奈败退回到大夏，折损甲兵三百七十六人！”
走入堂内，蔺茹真将便行礼下跪，而尚延心急忙上前将他扶起。
“东谷隘口的事情，我们已经了解了，这件事不怪你，只怪刘继隆麾下所使投石机过于犀利。”
“他刚才一路走来衙门，想来也见到了我们的布置。”
“依你之见，三丈高、三丈厚的城墙，能否挡住他的投石机？”
尚延心眼底充满期待，鲁褥月和折逋讳也侧目投来目光。
只是面对他们的期待，蔺茹真将不忍道：“得看他军中有多少投石机。”
“若是有个数十台投石机，那即便是大夏，恐怕也坚守不了太久……”
“坚守不住？你说笑吧？”
尚延心笑容凝固，不敢相信自己准备了大半个月的城防竟然挡不住刘继隆。
“若是城墙垒砌石砖，兴许还能挡住几个月，可城外只是垒石，而非垒砌……”
“以末将所见推断，这大夏城能守住半个月，已然不错了。”
“况且刘继隆那厮麾下甲兵众多，保不齐他们会先登城头。”
蔺茹真将艰难说着自己的判断，鲁褥月听后起身：“守不住也要杀他些人，教他知道我们不是好欺辱的！”
折逋讳闻言也附和道：“守不住大夏，那长乐和狄道恐怕也守不住。”
他目光看向尚延心，提醒道：“到时候，我们恐怕只能撤到渭州去了。”
“渭州……”尚延心黑着脸，他没想到自己一退再退，结果还是守不住临州。
按照刘继隆此战展现的大军速度，攻城拔寨的力度，估计渭州也撑不了多久。
“早知道不如退到多麦去……”
尚延心在后悔，可现在后悔已经没用了。
岷州、洮州的那群家伙不会放他们去多麦，就算放，恐怕也会狮子大开口。
“娘贼的，这个天杀的刘继隆，为什么要处处和我作对！！”
尚延心失态叫嚷着，鲁褥月闻言也攥紧拳头，他担心他的渭州也会在之后丢失。
与其把渭州白白丢失，不如卖个好价钱。
想到这里，鲁褥月眼神一转：“这刘继隆不让我们好过，我们也不让他好过。”
“秦原二州都能投靠唐廷，以此获得富贵，那我们为什么不行？”
“你想举州投唐？！”尚延心错愕，但片刻后他就反应了过来。
现在他们手握临渭二州，如果真的能投降唐廷，无疑能把二州卖个好价钱。
毕竟秦原二州的乞利本卖了二州之后，可是收获了十五万匹绢的赏赐。
虽说这些绢，大部分都被灵武、邠宁、凤翔、泾原等军节度使瓜分，但留给二州乞利本和军民的也不在少数。
如果临渭二州真的守不住，那不妨卖个好价钱。
这般想着，尚延心连忙道：“我昔日与秦州刺史薛逵曾有过一面之缘，若是我手书一封，薛逵必然心动！”
“这样最好！”鲁褥月眼前一亮，随后看向折逋讳。
折逋讳并不想投靠唐廷，但眼见尚延心和鲁褥月都心动，他也不好拒绝，于是点头表态。
见状，尚延心连忙走到主位，提笔书写书信。
不多时，尚延心便派十余名轻骑护送书信前往秦州，要求他们亲手交给秦州刺史薛逵。
眼看书信送出，尚延心心底的石头终于落地，但紧接着他又开口道：
“虽说已经送出书信，可大夏县距离秦州治所上邽来回八百余里，哪怕是轻骑疾驰，也最少需要五日。”
“况且仅仅只是书信，薛逵不一定信任我们，事后我们还得发出军令，让各城接纳薛逵兵马入城。”
“这算来算去，最少要拖半个月才行……”
“哼！”鲁褥月闻言冷哼道：“我等已经向秦州投降，那刘继隆即便来了，也奈何不了我们。”
“若是他执意强攻，那就是不尊唐廷，唐廷皇帝必然要怪罪他！”
经鲁褥月这么说，折逋讳却是松了一口气，但尚延心依旧紧张。
他虽然只和刘继隆交过一次手，但于他而言，祁连城之战至今记忆犹新，心里自然不安：
“如果是这样，那就最好，不过我担心刘继隆不会轻易作罢。”
“我看你是被他吓破了胆子！”鲁褥月冷哼道：
“这个刘继隆即便有天大的本事，我就不信他敢于无视唐廷的规矩！”