“铛…铛…铛……”
“入班！”
“上千万岁寿！”
五月十五，当封敖还在想着招刘继隆为孙婿的时候，长安城的朝会也如期举行。
在唱礼声中，群臣依次入班宣政殿，随后迎接皇帝视朝。
“平身！”
李忱入座后，立即示意群臣平身，群臣先后挺直脊背。
不待李忱开口询问，宰相令狐綯便作揖道：
“陛下，恒州传来消息，今年正月甲申，成德军奏节度使王元逵薨，军中立其子节度副使绍鼎，以绍鼎为成德留后，请表绍鼎为成德节度使。”
河朔三镇的节度使更替，无疑是朝廷稳定天下的重中之重。
新任节度使的态度，对于朝廷来说更是十分重要。
成德镇相较幽州、魏博二镇，节度使的交替算是比较稳定的。
王氏家族在成德镇盘踞七十余年，期间虽然有田弘正入主成德，但其入主成德不到一年，便被成德都知兵马使王廷凑集结牙兵所擒，田弘正全家及其部属、将吏等三百人一同被杀。
事后，王廷凑被擢授成德军节度使，随后成德军节度使便在其与其子王元逵手中罔替三十五年。
眼下王元逵病逝，其子王绍鼎被军中牙将牙兵推举，这说明王氏家族在成德镇还是很得人心的。
想到这里，李忱开口道：“这王绍鼎应该是六兄的外孙吧？”
李忱口中六兄是唐宪宗李纯的第六子李悟，而王绍鼎的母亲就是李悟的女儿，被唐文宗下诏赐婚的寿安公主。
“回禀陛下，绍鼎之母确为寿安公主。”
令狐綯作揖回应，李忱闻言颔首道：“既是如此，便以王绍鼎为成德节度使吧。”
“陛下圣明……”令狐綯不吝夸赞，紧接着继续说道：
“陛下，科举近年以来取人颇滥，曾无实艺可采，徒添入仕之门。”
“门下官员奏议，以为科举须议条疏，俾精事业。”
“臣等商量，望起大中十年，权停三年，满后，至时赴科试者，令有司据所举人先进名，令中书舍人重覆问过……”
令狐綯开口要停进士科三年，李忱闻言颔首道：“近些年来，进士科所取士子着实无才。”
“不瞒诸卿，朕至今未能想到一位有才学者，既是如此，权停三年也好。”
“此事便由三省与礼部商议，希望三年后能取出有才德之士。”
“臣等领旨……”三省及礼部官员作揖行礼。
很快，权停三年进士科的消息便在长安城内传开，而这则消息让长安城内诸多士子都感到了压力。
“朝廷权停三年进士科，若是今年无法中第，那就只能等大中十三年的进士科了。”
“今年某当努力才是！”
“唉……这消息若是传出，恐怕那些准备在明、后岁再科举的士子都会来长安，与某等争夺今年那为数不多的及第之位。”
东西市的酒肆中，诸多士子都在谈论进士科权停的事情。
某处酒肆的二楼雅间内，一道身影不为所动，只是拿着经史典籍不断翻阅。
瞧着他认真的模样，随他而来的一名家仆忍不住道：
“郎君，今岁的进士科必然龙争虎斗。”
“郎君相识陈押衙，何不请其引荐陇右观察使刘继隆，在刘继隆手下任职。”
家仆所言郎君，便是去年与陈瑛等人畅饮的黄巢。
去年黄巢匆匆返回家乡曹州，从家中拿取钱财后，便急忙返回长安，埋头苦读半年之久。
随着不断复习，他对今年的进士科抱有极大信心。
面对家仆的劝说，黄巢眉头紧皱：
“某一介白身，即便依靠陈押衙的引荐前往陇右，想来也不会得到什么重要的官职。”
“何况某对今年进士科有自信，必然能够及第。”
黄巢脸上渐渐浮现笑意，可家仆却道：
“但奴婢听闻朝廷官职紧缺，许多及第的进士，数年乃至十数年不得官职。”
“嗯！”黄巢也不否认，只是颔首道：
“若是朝廷不委派官职，届时某再去陇右参军，想来也能凭进士出身，得到个县令、参军的官职。”
说罢，黄巢对家仆轻笑道：“放心吧，此次某必然能够及第！”
他虽这般说着，可家仆却欲言又止。
在整个长安城中，如黄巢这般想的人却也不少，大多都觉得自己才学惊艳，自信能够及第。
家仆不敢打击其自信，只能安静闭上了嘴，心想等科举结束后，再劝自家郎君也不迟。
很快，朝廷权停进士科三年的消息，在商贾们的流传中，传遍了大江南北。
许多准备明后年才参加进士科的士子，纷纷提前前往了长安，准备在今年备战进士科。
当然，科举这种事情对于陇右而言，没有半点吸引力，尤其是陇西。
此时的陇西，正因为陈瑛等人的返回而激动不已。
“节帅！陈押衙回到兰州了！”
五月二十日，刘继隆还在书房内练字的时候，曹茂的声音便传入了院内。
他高兴朝书房走来，在门外对刘继隆作揖：“节帅，陈押衙回到五泉县了。”
“回来就好！”刘继隆吐出一口气，将毛笔放下，目光在自己的字帖上来回打量。
他的字算不上好看，但比起几年前，已经周正太多了。
“节帅，这是陈押衙派轻骑送来的文册，陈押衙这次不仅生意做得好，还给您带来了好多好消息。”
曹茂走入书房，将文册呈上。
刘继隆虽然诧异，但还是先去洗了洗手上的墨迹，随后擦干才接过文册。
与此同时，曹茂也解释起来：“臣押衙给您带回来了三名侍妾，据说都有个本事，模样身段俱佳，眼下已经送往狄道了。”
“此外，陈押衙一路南下，在灵州境内招抚了三千五百多名汉口南下，高长史派人询问您，这些百姓应该安置何处。”
得知陈瑛为自己寻了三名侍妾，刘继隆口中荒唐的词汇还没说出，便听到陈瑛为陇西带回了三千五百多名汉口南下。
心里原本升起的不满，在瞬间烟消云散，只剩下高兴。
“好好好！”
刘继隆连续说了几个好，随后才道：“这些汉口就地安置于五泉县，告诉县令窦斌，好好安置这些百姓。”
“此外，给予这些百姓足够的口粮，按照大口五斗，小口四斗发放口粮，让他们开辟荒田。”
“所开辟之荒田，前三年收成皆归衙门，而衙门保障他们三年口粮。”
“三年后，耕田归属他们，按照正税缴纳赋税即可！”
三千五百余口汉民，这一下子就把五泉境内的汉人口数提升到了万口之数。
五泉本有一万三千军民，之后军户分驻诸州，五泉人口便下降到了一万六百余口。
而今陈瑛带回三千五百余口百姓，五泉人口也就增长到了一万四千口的程度，其中番口四千，汉口一万。
若是日后陈瑛还能从北边带回人口，那五泉的番口迟早会被同化，而五泉那数百万亩的荒地，也迟早会变成耕地的。
想到这里，刘继隆心中高兴，手中加快了文册的翻阅。
文册翻阅到最后，出现在他眼前的是陈瑛此次做完生意后，所赚回的钱财。
“带回三千五百七十六口百姓和一千黄牛，两千挽马后，竟然还能带回两万八千余两黄金和三万余贯钱，陈瑛实有功！”
面对陈瑛的功绩，刘继隆合上文册，当即擢赏道：“擢陈瑛为都护府下辖上府别将。”
“是！”曹茂高兴作揖，随后为刘继隆起草擢赏文书。
陈瑛此前是从八品上旅帅，眼下连跳五级，成了都护府直辖的上府别将，品秩正七品下，年俸八十石。
除此之外，还有二百五十亩职田。
在非战时情况下连跳五级，这样的擢赏已经不低了。
尽管陇西军中都称呼陈瑛为押衙，但那只是方便他在外做生意的名头罢了，实际上他依旧是个旅帅。
如今他得以擢升为上府别将，再称呼自己为押衙，也名正言顺了些。
这般想着，曹茂也笑道：“节帅，您府中还有三个美娇娘呢。”
“去！”刘继隆不耐烦摆手，可随后又试探问道：“三个女子长得如何？”
二十二年不知肉味，刘继隆自然是馋的。
只是这五年来朝不保夕，好不容易在陇西安定下来，却没有合眼缘的女子。
如今陈瑛为他寻了三个侍妾，他虽然一开始有些不高兴陈瑛公器私用，但现在想想，陈瑛做的也没有什么问题。
“听闻都是陈瑛、杨信二人在灵州东市口马行中挑选的女子，模样身段俱佳。”
“口马行？”刘继隆闻言皱眉：“花了不少钱吧？”
“听说是七百多贯。”曹茂尴尬笑了笑。
闻言，刘继隆果断道：“这七百多贯，你从府中支取交给库中，莫要公钱私用。”
上行下效这个道理刘继隆还是明白的，他如果开了这个口子，其他人就会有样学样。
“是……”
曹茂眼见刘继隆这般严肃，当即无奈作揖。
刘继隆每年的俸禄是四百石，此外还有一千亩职田租给了狄道的军属耕种，每年能到手的粮食也在五百石左右。
朝廷虽说给了刘继隆一千户食邑，但食邑却要渭州陇西县自己出，每年拨给刘继隆的粮食在三百石左右。
这前后加起来，差不多也就是一千二百石，按照陇西的粮价折钱也就是七百贯。
可以说，刘继隆今年的俸禄还没领，便都折在这三个女人身上了。
想到这里，刘继隆不免咋舌。
果然不管是前世还是今生，有了女人就存不住钱。
好在他这几年俸禄攒下不少，即便拿出七百贯，府内也还有不少钱粮。
这般想着，刘继隆不免有些着急，想着解决完陇南四州的事情就返回狄道去，看看自己花了七百贯弄回的三个小娘子长什么样。
只是杨知温那边迟迟没有消息，他也只好等着。
这么想着，刘继隆也突然想到了军中将士独身的事情。
“对了曹茂，你给高长史写信，看看陈瑛带回的那群人中，有没有孤身的女子。”
“若是有的话，倒是可以为那些从河西跟着我们前来的孤身弟兄们说说媒。”
“是！”曹茂笑着应下，随后继续手写书信。
不多时，他带着书信走出了书房，结果他刚刚走出衙门，便见到了门口的王思奉、杨知温等人。
“曹郎君……”
见到曹茂，杨知温连忙行礼，因为他知道曹茂是刘继隆亲近之人。
曹茂见到杨知温连行礼道：“不曾想杨参军来了，待我派人送信，稍微便为杨参军传讯。”
“多谢曹郎君。”杨知温只觉得曹茂年轻好说话，若是换做拜访其它节帅，那些节帅面前的小鬼，少说得向他索要几贯钱。
在他注视下，曹茂对着几名轻骑交代几句，递给了他们好几封信。
杨知温见状还以为陇西出了大事，不由打探道：“陇西可是有了急事，可需要某帮忙？”
“哈哈，是大事，不过不需要杨参军帮忙。”
曹茂喜笑颜开，对着旁边的王思奉道：“节帅终于找女人了！”
“果真？！”王思奉眼前一亮，不由询问：“几个？”
“三个！”曹茂骄傲竖起三根指头，补充道：
“都是陈押衙去灵州口马行里赎回的女子，听闻样貌身段俱佳！”
“那就好！”王思奉笑呵呵点头。
在这个时代，侍妾身份地位不高，许多人甚至将其视为物品送出，二人如此谈论倒也不奇怪。
只是站在一旁的杨知温脸色尴尬，回头看去，却见封邦彦脸色铁青。
“对了杨参军，我现在就去内堂为你通禀，劳烦您在正堂等待。”
“劳烦曹郎君了……”
曹茂不知所以，还沉浸在自家节帅纳妾的喜事上，浑然不顾杨知温脸色尴尬。
片刻后，他与王思奉将杨知温、封邦彦带往了正堂入座。
王思奉政务繁忙，寒暄几句便离去了，而曹茂也前往了内堂寻找刘继隆。
眼见没了外人，封邦彦这才压低声音道：“一口气纳妾三人，这就是德之兄你说的不近女色？”
“咳咳……”杨知温也十分尴尬，整理心情后这才解释道：
“美成你刚才也听到了，那刘继隆确实不近女色，所以这才纳妾三人。”
“你好好想想，你我二人如他这般年纪时，内院恐怕早已妻妾成群了。”
“以他此等身份，如今不过新纳三妾，着实不易。”
杨知温这般说后，封邦彦只能压住脾气，但心想自己是不会将自家小七娘子嫁与刘继隆了。
在他这般想着的时候，脚步声从长廊传来，不多时刘继隆走出正堂侧门，隔着几步便与杨知温作揖。
“杨参军来了，不知事情谈的如何？”
“节帅，事情已经谈妥了，今日便是来敲定的。”
杨知温连忙起身，随后看向封邦彦。
此时封邦彦根本没注意到杨知温的眼神示意，他目光都在刘继隆身上。
此前他以为杨知温是为了说服自家阿翁，才夸大其词的赞美刘继隆，可当他亲眼所见刘继隆时，这才发现杨知温还是赞美的太少了。
“美成？”杨知温低声唤醒封邦彦，封邦彦连忙起身作揖道：
“山南西道南郑县令封邦彦，字美成，在此见过刘节帅。”
“封县令”刘继隆作揖回礼，随后询问道：“不知封县令与封尚书之间……”
“乃是某家阿翁。”封邦彦连忙解释，而杨知温也帮衬解释道：
“美成乃封尚书嫡孙，此次尚书派美成前来，也是给足了诚意，想早早与节帅定下口马贸易之事。”
刘继隆倒是没有多想，他现在满脑子都是想着敲定口马贸易，充实陇西人口的事情。
“二位请坐。”
刘继隆示意二人入座，随后自己走到主位坐下。
曹茂为三人泡茶，并将茶杯端到各人身旁的茶几上放好。
“不知杨参军与封县令可曾用过午膳，若是没有，不如尝尝我手下庖厨的手艺？”
“这……”
“这自然最好，劳烦节帅安排了！”
刘继隆不过随口一问，杨知温来不及拒绝，便见封邦彦答应下来。
杨知温回头看向封邦彦，却见他哪里还有之前的嫌弃之色，满脸的热切。
瞧他这副模样，杨知温便知道事情成了大半。
“既然如此，曹茂你便去让庖厨准备午膳吧。”
刘继隆吩咐曹茂，曹茂颔首应下，转身吩咐去了。
眼见曹茂离去，封邦彦不等杨知温询问，便主动询问道：“不知刘节帅可曾婚娶？”
“这倒是不曾。”刘继隆如实回答，只当是等待午膳前的寒暄。
杨知温反应过来后，也连忙说道：“节帅虽英雄少年，但如今也二十有二，理应成家才是。”
“若是节帅不弃，某愿为节帅说媒，不知节帅意下如何。”
他话音落下，不等刘继隆反应过来，那封邦彦也接过话茬道：
“某家小七娘子年纪双八，容貌虽较节帅略差些，但胜在知书达理，若是节帅不弃，某愿与节帅亲上加亲，不知节帅意下如何？”
二人声情并茂，此时哪怕刘继隆再迟钝也反应过来了。
“坏了，冲我来的！”