“杀！！”
“阿兄、我们能活吗？”
山峡之中，双耳充斥着无数喊杀声，几乎要震破人的耳膜。
在这群杂乱的呐喊声中，王建听到了自己身后那胆怯的声音。
但他没有回头，而是咬着看向前方那座矗立在山峡谷底间的小石堡。
“拼个升官发财，你跟紧些！”
话音落下，强攻的差事就来到了他们这队兵卒头上。
相比较久不遭遇战事的其他藩镇，这些年一直在中原围剿贼寇的忠武镇兵马表现并不差。
大半个月时间里，故道石堡的城墙好几次都差点被他们攻下，可很快又被陇右军夺了回去。
一千陇右军，硬生生挡住了他们三千忠武军半个月的强攻，逼得王式再调三千河阳军来驰援他们。
如今三千忠武军仅剩一千八百余人，三千河阳军才抵达两天，便已经死伤数百人。
为了拿下小石堡，王涉将先登的擢赏提升为了拔擢四级、赏千金。
王建这个大头兵，也在战场之上不断得到拔擢，从普通的步卒，擢升为了现在的督战队副。
饶是如此，他却并不满足，目光死死盯着那破破烂烂的石堡。
若是自己能够夺得先登之功，自己最少能被拔擢为列校，领兵数百……
想到这里，王建心头火热，但他也知道，小石堡没有那么容易拿下。
“放！”
“轰隆隆——”
在王健思考时，战兵如潮水向城头攻取，而城头的陇右军也抛下了一个个万人敌。
万人敌在落地后爆炸，着火的石脂与迸射而出的铁丸致使方圆五步以内的官兵死伤无数。
一个万人敌，便足够杀死十一二名官兵。
配合上铁炮射出的上百颗铁丸，饶是再怎么强壮的兵卒，也难以在城墙七步以内抗住一轮进攻。
只是万人敌并非无穷无尽，铁炮所需要的冷却时间也给忠武军将士创造了进攻时间。
“他们那些会炸开的坛子数量不多了，趁此机会攻进去！”
“是！”
王涉沉稳下令，号角声不断奏响。
忠武军的将士不断发起进攻，而王建所属的这队兵马在遭遇了万人敌和铁炮的进攻后，五十余名兵卒仅存三十余人。
队头阵没，王建这个队副便需要担任起队头的责任。
他持盾衔刀，不断向上攀爬，冲到城头后，立马把头缩了回来。
“嘭——”
三弓床弩的弩矢几乎贴着他头顶的头盔射出，冷汗浸透了他的衣物，但他没有胆怯，而是举盾冲上了城头，踩着三弓床弩便高高跃下。
“直娘贼的！！”
他举盾持鄣刀劈砍，火星四溅，但并未砍伤任意一名兵卒。
好在他的突起让守卫此处的陇右将士一阵慌乱，六七名忠武军兵卒跟着爬上了城头。
“结阵，守住这块地方，我等一起拔擢四级！！”
王建奋力叫嚷，但却引来了更多陇右军的围剿。
数十名陇右军围攻此处，便是连忠武军兵卒手中的木盾都被钝兵砸碎，几名高大的陇右兵卒持双锤挥砸，王建身大力不亏，不知道从哪里捡来了两把锤子，埋头挥砸。
他们的骁勇，吸引到了中军指挥的王涉目光，他不敢耽误，急忙道：“驰援此处，不得有误！！”
在他的军令下，令旗不断挥舞，两队河阳军兵卒开始爬上云梯，与王建等人结阵一处，不断反推陇右军。
“走开！！”
“轰隆隆——”
两名陇右军推着小车冲出，但见小车上铁炮火光乍现，许多刚刚登城的河阳军兵卒便被打穿了甲胄，颓然倒在地上。
“杀！！”
铁炮发作过后，河阳军与忠武军的兵卒便向左右两翼的陇右军杀去。
东西不过二十多步长的马道被挤满，陇右军被逼退，源源不断的忠武军与河阳军涌上城头。
饶是如此，陇右军并未自乱阵脚，而是结阵撤退。
河阳军与忠武军沿着马道压上，双方结阵后交战且走，死伤无数。
只是当陇右军退入一处箭楼的同时，他们立即关上了木门，随后箭楼顶部的陇右军立即抛下万人敌，以铁炮杀敌。
“轰隆——”
一时间，追兵死伤难以计数，而这石堡内的结构更是令河阳军与忠武军心生绝望。
他们仅仅攻入了瓮城，摆在他们面前的还有那高出瓮城丈许高的内城城墙。
“你说什么？！”
“城内尚有内城……”
忠武军的都将硬着头皮对王涉作揖回禀，王涉只觉得一口气上不了，眼前一黑，摇摇欲坠。
好在他被身旁的河阳马步兵马使扶住，这才没有摔个跟头。
“好在、拿下了内城……”
尽管已经气得眼前一黑，但王涉还是强撑着为自己找补起来：
“三军停下进攻，暂时休整半个时辰。”
他转身向牙帐走去，而留下的河阳马步兵马使张璀则是向忠武军都将询问道：“这驻守石堡的将领姓甚名谁？”
“听闻唤作张武，乃是陇右军中一别将。”
“张武？”张璀摇摇头，不免道：“如此籍籍无名之辈，竟然能挡住我两镇六千余大军，这叛军之中倒是有不少良将。”
话音落下，他也转身往牙帐走去，而与此同时的小石堡城内，一名身高六尺逾，外貌二十出头且面色黑紫的青年却在扫视退入内城的众多将士。
相比较开战之前一千战兵，眼下活下来的弟兄不足六成，能战者更是不足五百。
“别将，成州的援兵什么时候到？”
两名校尉站在此人面前，而小石堡内能称呼为别将的，唯有守将张武。
面对二人质问，张武沉声道：“还有两日，两日后，援兵必至！”
听到只有两天时间就能等到援兵，两名校尉肉眼可见的松了口气。
“此战过后，别将必然名震府内！”
“是极！”
二人赞颂张武，张武却道：“先活下来再说吧！”
他转身往牙门走去，两名校尉面面相觑，随后跟上了他的脚步。
半个时辰后，河阳军与忠武军再度发起了进攻，张武则是依旧亲率兵卒抵挡。
小小的石堡城，已然成为了河阳军及忠武军最不想回忆的地方。
此处的厮杀还在继续，可远在数百里，刚刚率军抵达成纪县的李承勋却接到了叛军撤离的消息。
“你说叛军撤走了？”
李承勋走入成纪县衙，李执义颔首道：“塘兵今早传来消息，北边的数千叛军撤走。”
“莫不是知晓我率军前来的消息，故此才撤离的此处？”李承勋眉头微皱。
若是如此，那就说明秦州境内有谍子，而且数量还不少。
“阿耶，会不会是北边的朔方失陷，叛军撤走围攻他处去了？”
李执义倒是成长了些，提出了第二种可能。
李承勋走入县衙正堂坐下，颔首道：“不是没有这种可能。”
“不过不管他们围攻何处，某既然领兵前来，便不可能让他们威胁秦州。”
“你明日征召五千民夫，将此处粮草运往上邽去。”
“是！”李执义作揖应下，随后将成纪北部叛军撤走的消息，按照李承勋的吩咐，传往了长安与前线。
翌日清晨，李执义开始征召民夫，运粮南下。
与此同时，身处威州的刘继隆也得到了鸣沙县的军情。
没有耽误，他立即点齐精骑，往盐州方向疾驰而去。
历经半个月的奔袭，陇右的八千精骑仅存六千五百余骑，余下一千五不是没了军马，便是负伤阵没于他处。
饶是如此，却也无法阻止刘继隆要击溃朝廷在关内道的这支精骑。
曹茂率领五千马步兵纠缠着李思恭、周宝向盐州而去，刘继隆则是直奔盐州，同时放出塘骑，试图在半道将其截击而下。
从鸣沙县往盐州白池县赶去，路程二百四十余里，而从威州直奔盐州，距离却只有一百六十余里。
尽管李思恭和周宝比刘继隆多了一天时间，但他们并没有跑出太远。
“驾！驾！驾……”
灵盐草原上，数千精骑正在埋头往白池县逃去，身后不过五六里外还紧紧跟着数千马步兵。
“直娘贼的，这陇右的马匹怎地如此强健？！”
马背上，周宝忍不住破口大骂。
昨日突围成功开始，曹茂便死死咬紧了他们，仗着豆料充足而不断袭扰他们。
昨夜没能好好休息也就罢了，如今还被他们追击纠缠，这让周宝心生烦躁。
与他并排驰骋的李思恭脸色凝重，他并不担心身后的叛军追上来，他最担心的是刘继隆统帅的那支精骑。
昨日交锋他就已经看过了，身后这支叛军的将领应该不太熟悉指挥数千人作战，与这种对手交战，他有的是机会利用精骑来袭扰击败他们。
问题在于，击败这支马步兵没有用，如果被耽误下来，说不定刘继隆亲率的那支精骑就会从己方的侧翼、后方，突击而来，这才是最致命的。
“嗡隆隆——”
沉闷的马蹄声在草原回荡，两军都掉队了不少兵卒。
突围时还有五千骑兵的官军，如今仅有四千六七百精骑，而曹茂所率的那支马步兵也没有了五千人，两方数量相当。
“距离盐州不过一百五十里，最多明日正午便能抵达，不用与他们纠缠！”
李思恭对周宝提醒着，周宝也颔首道：“某亦如此作想！”
二人不再言语，只是埋头狂奔，也不管军中有多少人掉队。
时间不断推移，夜幕渐渐落下，两方时走时停，不断恢复马力来奔走。
仅仅一日，双方便奔走近百里路程，距离白池县不过五六十里路程。
天色渐暗，李思恭及周宝二人却没有下令停下休整的念头。
二人都清楚，宁愿夜幕下走慢些，也比停下休息被叛军精骑逮住机会强得多。
“点火把，走慢些去！”
“好！”
二人对视一眼，当即发出军令，但没有人敢于叫苦。
很快，天色渐渐变黑，他们点燃火把后，开始放慢马速，时而疾驰，时而下马喂食马匹。
他们这样的做法，让后方追击的陇右军叫苦不迭。
“猪犬的杂种，别让耶耶逮住你们！”
得知官军还在赶路，哪怕已经眼皮打架，可曹茂却不得不下令跟上。
他们也点燃了火把，慢慢跟在其身后五六里外。
若是一个不注意，很有可能被甩出十余里，所以必须盯紧。
期间时不时便能看到有官军精骑掉队，这些人也自觉，纷纷下马蹲在旁边。
面对他们，曹茂只能留下五六人看守，接着率领大军继续衔尾追击。
双方你追我逃，一夜时间很快过去，而两方队伍都不约而同的少了些许掉队的兵卒。
白池县近在咫尺，十余里路程让双方都不得不强行打起精神来。
李思恭及周宝眼底遍布血丝，闭上眼睛似乎就能睡着，但二人却根本不敢入睡。
他们清楚，这十余里距离才是决定他们生死的关键。
不出意外，在他们往白池县赶去的时候，队伍西南方似乎有哨声传来。
“哔…哔……”
“哔哔……”
哨声由远变近，使得众人猛然惊醒。
“快！不要在乎马力，撤往白池县！”
李思恭突然精神起来，马鞭一挥，抽在军马身上，使得军马不得不咬牙冲刺。
其他人有样学样，纷纷不顾军马情况，奋力冲刺。
只是他们冲的很快，可那哨声却出现得更快。
“哔哔——”
刺耳的哨声似乎就在耳边，不少人往西南方向看去，只见远处的丘陵掀起扬尘，似有千军万马在其中冲刺。
渐渐地，扬尘之中冲出了骑兵，一人双马的配置，便是普通兵卒也能猜到来者是谁。
“呜呜呜——”
号角声悠扬奏响，陇右的精骑没有突击阻拦李思恭等人，而是直奔白池县而去。
眼见着他们不断加快速度，李思恭知道己方跑不过他们，当即勒马道：“休养马力，我就不信他们能彻底拦住所有路！”
“吁——”
所有人先后勒马，将身上仅存的豆料喂给了马匹。
此刻他们仅有四千骑左右，后方曹茂还在追击，距离他们七八里远，最多两刻钟就能追上来。
前虎后狼，他们这四千人结果如何，全看李思恭与周宝如何指挥。
此刻二人精神几近崩溃，接近两昼夜的不眠不休，使得他们脑子混乱，哪怕勉强提起精神，却又很快萎靡下来。
“直娘贼的，想这么多作甚，直接与他们拼杀便是！”
“赢了直接进白池城，输了不过便是一死！”
周宝焦躁起来，好似发泄般的咆哮起来。
李思恭毕竟年轻些，两昼夜不眠不休虽然艰难，但并非不可忍受。
望向声嘶力竭的周宝，他咬牙道：“不过厮杀尔！”
二人的意见再度达成一致，随后开始部署作战。
后方的曹茂他们以马步兵为主，且与他们一样疲劳，他们自然选择先进攻比自己更弱的曹茂，而非前方势强的刘继隆。
速战速决四个字摆在他们眼前，紧追而来的曹茂也在即将追上时，察觉到了官军精骑的不妙。
“勒马！！”
曹茂提起精神勒马，同时手中令旗挥舞，示意三军勒马。
只是不等三军勒马成功，前方里许外的李思恭、周宝二人便率兵朝他们突击而来。
“直娘贼的，冲！！”
眼看三军调转马头已然来不及，曹茂只能将错就错，下令三军冲锋。
“呜呜呜——”
当号角声吹响，马背上的马步兵们纷纷换上角弓弩，以此来填平双方骑射本领的鸿沟。
里许距离，对于两支人马来说，不过几个弹指间的事情。
双方各自组成锋矢阵，一方持角弓弩，一方持硬弓骑射。
两方即将碰撞间，相互自觉交错而去，随后放箭面突。
弩矢交织碰撞，落马者不可计数，人仰马翻者也不在少数。
一场交锋仅是开始，李思恭麾下党项精骑与周宝麾下的朔方精骑依仗马术与骑射精湛，迅速调整，复突而来。
在骑射的交锋上，陇右马步兵自然地被稳稳压制。
不过三五场面突，他们的死伤便肉眼可见的变大，阵脚也渐渐紊乱起来，而官军精骑却越打越熟练。
“嗡隆隆——”
眼看陇右马步兵死伤数百上千人，李思恭及周宝火上浇油时，向北突袭而去的陇右精骑却去而又返。
他们停在了二里外，所有人先后下马。
“直娘贼，他们要穿马甲，给某杀过去！！”
李思恭最先发现了刘继隆的意图，只能硬着头皮向刘继隆所辖精骑冲杀而去。
“狗鼠的家伙，岂不闻你曹阿耶厉害！！”
曹茂不知何时换上了军槊，率军夹马冲锋而来。
李思恭并不在意，率军驰往陇右精骑而去。
周宝所率千余精骑自觉留下断后，当即与曹茂所率千余马步兵交缠一处，其余溃阵的马步兵也迅速集结起来，重振旗鼓的朝着周宝杀来。
“杀——”
李思恭率领不足三千的党项精骑冲杀而去，二里距离对于冲刺的精骑来说，也不过半柱香时间罢了。
面对他们的冲锋，陇右精骑确实不能及时穿上所有马甲，但刘继隆也没有准备穿上所有马甲。
眼见己方已经把马甲的护额与前档穿好，他当即便示意身旁安破胡。
安破胡颔首应下，随后拿起腰间号角吹响。
“呜呜呜——”