息山。
金轮寺。
作为佛教祖庭、武林圣地，这座千年寺庙的名声可谓无人不知无人不晓。
这一日。
宁静多年的金轮寺被一阵惨叫声打破。
“啊！”
“恶徒！”
“噗……”
数十武艺超凡的黑衣人趁着夜色闯入寺中，对着手无寸铁的佛门僧众大开杀戒。
刀光剑影纵横。
片刻功夫，大殿就已遍地尸首、鲜血纵横。
“啊！”
一位武僧大声怒吼：
“赤血教妖人，尔等不守承诺，竟污我佛门圣地，贫僧今日也要显金刚怒相！”
“哈哈……”一道白影闪身冲入大殿，判官笔当空点出道道虚影：
“久闻广慧大师佛法精湛、罗汉掌出神入化，就让我来领教领教！”
“彭！”
“叮叮当当……”
人影交错，广慧踉跄后退，看向自己心口位置不知何时多出来的血洞。
“白……白无常！”
“不错！”白影落下，显出一位儒雅中年男子：
“赤血教三都护法之一，白无常符奇，广慧大师的手段名不符实啊！”
“嘿嘿……”一人在殿外出现，低声笑道：
“寺庙里的和尚苦练几十年功夫，自是底蕴深厚，只不过缺乏与人厮杀的经验。”
“若是换做其他破限大宗师，你想杀却没这么容易。”
“说的没错。”白无常符奇点头：
“这和尚根基扎实、掌劲雄厚，若非我一时讨巧想要杀他确实不易。”
“走！”
“去后殿看看。”
两人自说自话，广慧有心阻拦，却控制不住心口血液外流，一头栽倒在地。
佛门禁地。
塔林。
一尊雄壮魁梧的身影脚踏石阶，朝着一座宝塔前行。
身后火光跃动，人影如魔似鬼，前方数十僧众竟是被压得连连后退。
“站住！”
“独孤无妄，这里是佛门禁地，你不要再往前了！”
“一群废物！”身影赫然是这一代赤血教教主独孤无妄，当世顶尖强者之一，或者就连那个‘之一’都要去掉。
他大手一挥，一股恐怖的劲气横扫前方，数十僧众竟是东倒西歪。
“滚开！”
“杀！”
身后的赤血教教众一拥而上，朝着僧众挥舞刀兵，霎时间惨叫声不断。
独孤无妄踏步前行，面对紧闭的石门冷冷一哼，双目血光陡然大盛。
赤血神罡！
“轰！”
石门轰然碎裂，露出内里一尊禅坐蒲团上的身影。
“圆定！”
独孤无妄双目圆睁，一个闪身出现在身影之前，伸手探了探鼻息。
“哈哈……”
“果然！”
“你早就已经死了，隐瞒死讯秘不发葬，是想让我无法重出江湖？”
“死得好，死得好！”
在一声声狂笑声中，寺中僧人终于突破赤血教教众拦截，闯入塔林。
“圆定大师！”
“独孤无妄杀了圆定大师！”
“卑鄙无耻！”
“……”
“嗯？”独孤无妄猛然转身，一双虎目怒瞪众僧：
“圆定早就死了，我也未曾破了与他的约定，不过……无所谓了。”
“为了庆祝本教主重出江湖，就用尔等之血祭天。”
“给我杀！”
三月初七，独孤无妄率赤血教妖人强闯金轮寺，杀圆定大师于塔楼，血屠众僧三日，火烧千年古刹……
此消息快速传向四方，江湖各大势力人人自危。
*
*
*
越城。
布行商馆。
这里是万彩布行一众商家议事之处，按照规矩每月都会有一次聚会，半年做一次盘点，一年一次总算、分红，同时还要筹划下一年的各种事宜。
作为行会会首的朱居端坐主位。
两侧分别是武馆一方的代表申虎、漕帮帮主项仲元，还有赵家家主……
另有各家布庄、成衣铺面，乃至桑麻生意的商人。
万彩布行一直都在拉拢各方势力，城中富户在失去花街的收入后也急需另外的投资，双方可谓一拍即合，布行的生意随之蒸蒸日上。
现如今提及越城，外人首先想到的不是渔市、花街，而是万彩布行。
“现如今海州各地已经都有我们布行的生意，下一步刘掌柜的意思是先走京城。”
“我也是这个看法。”
言景福开口：
“万彩布庄的布畅销京城，打开门路不难，只要能源源不断供上货……”
“不必着急吧。”赵老爷皱眉：
“我觉得还是稳扎稳打的好，先把海州彻底拿下，若是供京城这边货就不够了。”
“赵老爷，事有轻重缓急之分，现在红绸蓝布可不止我们一家能做。”言景福道：
“再晚一年，京城那边怕是已经不稀罕我们的布。”
“新的染布已经出来了……”
“那也不行！”
“……”
“好了。”朱居止住争吵，做出决定：
“京畿之地，至关重要，一旦占领可通达八方，海州这边可缓一缓。”
“此事就这么说定，下一项。”
“……”赵老爷张了张嘴，无奈叹气：
“好吧！”
“下一项是货运。”言景福看了眼漕帮众人所在，手拿账簿开口：
“上个月有两批水上的货出了问题，一批被水泡、一批少了数量……”
“项帮主需要缴纳差价。”
“凭什么？”站在项仲元身后的一位年轻人大声怒喝：
“我们给你们运货，价钱本来就比其他人便宜，少许损耗在所难免。”
“不赔！”
“项帮主。”言景福挑眉：
“这位是……”
“犬子项文，这些年一直在外游学，前段时间刚回来。”项仲元拱手，神情黯然：
“对于生意上的事犬子懂得不多，言管事海涵。”
“原来如此。”言景福了然：
“项公子既然不理解，那么言某就说道说道，漕帮运送布行的货之所以便宜，是因为我们的出货量大，就算是用别家也是这个价钱，用漕帮可以说是自己人相互关照，谈不上谁占谁的便宜。”
“至于损耗……”
“这都是写在契约上的，理就是这个理，项公子可明白？”
“哼！”项文冷哼：
“我们若是不赔你们又能怎样？”
嗯？
朱居挑眉，缓缓坐直身体，一旁的申虎等人也是眼露疑惑、面面相觑，今日漕帮怎么突然就不讲规矩了？
“项帮主。”
挥手让言景福坐下，朱居慢声开口：
“这是你的意思？”
“……”项仲元张了张嘴，无奈叹气：
“项文的意思，就是我的意思。”
“那好。”朱居点头：
“按照规矩，不遵守契约布行将不再继续让漕帮运货，且会扣除漕帮在布行的抵押物，直至退还货款为止。”
“彭！”
项文一巴掌拍碎桌案，大声道：
“我看谁敢？”
“哗啦啦……”
他身后数人齐齐站出，身上涌现一股彪悍之气，冷眼扫视场中众人。
“这是干什么？”言景福面色大变：
“你们要干什么？”
场中其他人也是神情各异，而负责商馆安全的护卫已是冲了进来。
“住手！”
申虎起身，声音沉闷：
“项文，你出去这几年看来是长出息了啊，带着这么多人是专门闹事来的？”
“申馆主。”项文昂起脖颈：
“漕帮拥有布行六成以上的货运，却只占那么一点布行的收益份额……”
“而他！”
他手指朱居，冷声道：
“一个人占了布行足足近三成的份额，比我们两家加起来还要多，凭什么？”
此话落下，场中众人面色古怪。
凭什么？
万彩布行这个名字都是朱居起的，没有朱居就没有万彩布行的今天，甚至越城都不会诞生这个行当。
近三成！
已经是主动让步了。
“呵……”申虎怒极反笑：
“项文，那按你说的，应该怎么办？”
“漕帮要占布行五成的收益。”项文昂首，道：
“而且我父亲要做行会会首，以后我们的话你们都要听，谁不听就滚出去。”
“凭什么？”申虎眯眼：
“就凭你身后那几个人？”
“凭它！”
“哆！”
一枚令牌自项文手中飞出，钉在朱居身旁的木桩上，上有一个大大的‘鲸’字。
“巨鲸帮！”
申虎面色大变：
“你加入了巨鲸帮？”
巨鲸帮？
朱居若有所思。
现如今的他对于郑国江湖已经不是一无所知，自然听说过海州一霸巨鲸帮。
这是一个纵横海上的势力，或者说是海盗、水匪，因其有时会施舍渔民，也被人称之为劫富济民的‘义匪’。
如此倒也无所谓。
关键是，
巨鲸帮背后有着当世数得上名号的奇人之一，破限大宗师骑鲸客牧北庭。