当卢卡斯等人还在酒馆里讨论着诡狐镇当前的局势的同时,在诡狐镇中央的福尔克斯家族的邸宅或者说内堡之中,大大小小的采邑贵族们也都在干着类似的事情,只不过他们还有着起到改变眼下局势的能力就是了。
“我的村落必须被赔偿!在这场领地内战里,你们这些鹿角堡的崽种从我的两座村落掠走了快有五十个农奴!其中至少三十多个都是二十多岁的壮小伙子!”用力拍了拍桌面,一个隶属于福尔克斯子爵的中年采邑骑士大声吼道,从嘴里喷出的唾沫星子都快飞溅到桌对面的一个鹿角堡采邑骑士的酒杯里了,让后者隐隐有着想要抽出单手战斧的冲动来,“再有一个星期,我的封地就要开始收割了!少这么多人,起码会有六分之一的粮食会烂在地里!所以必须要赔偿!”
听到这个诡狐镇采邑骑士的咆哮之后,周围的好些采邑贵族都下意识地皱了皱眉头,在做出这个面部动作的时候完全没有任何隶属于不同领主的派系之分:这个诡狐镇采邑骑士所说的人口损失状况是不假,但说少了那些人口后有起码六分之一的庄稼会完全烂在耕地里变成下一季的肥料了......这就明显是在信口开河了,毕竟大麦小麦燕麦这类庄稼在收割期间只要没过于倒霉地碰上连续降雨的天气导致被割下来放在田地里的发潮腐烂掉了,基本上收割慢点儿也不会有什么太大的损失,哪怕损失了一些青壮年人口也不是就收割不了了,这就让那个诡狐镇采邑骑士刚刚的言辞听起来有些刺耳了。
不过对于这个诡狐镇采邑骑士的说辞存在意见归存在意见,至少跟他一样都是隶属于福尔克斯子爵的采邑贵族们很快就跟着一块儿起哄,让其他分别隶属于鹿角堡或者鹿心城的采邑贵族来赔偿他们因这场领地内战而导致出现的各种损失,而对方则或平和或暴躁地给予回击,从而让整个大厅内的气氛很快变得极其嘈杂,并隐隐有着双方中一些较年轻或者较冲动的家伙拔剑的不好倾向。
在这种乱哄哄的气氛之中,蓝湖郡一方的采邑贵族们是显得最为冷静与悠闲的:相对于另外三方的采邑贵族们,他们没有实际参与到这场领地内战之中,这使得他们没有什么收益的同时也基本上没有任何损失,自然此时此刻就乐得在一旁看热闹了,尤其是在各自身边的仆人们会向自己恭敬地递上新运到诡狐镇的新酿葡萄酒的情况下就更为如此了。
“我们之间是彻底商量好了各种协议与条约,反倒是他们这时候就跟小孩子哄抢玩具一样吵闹不堪。”看着不远处的长桌两侧聚集着的各方采邑贵族们喷洒着各自的唾沫并拼命挥舞着各自的双手,有时候还会做出一些意义显而易见的特定手势来,福尔克斯子爵紧紧皱着眉头,向着一旁的蓝湖郡子爵说道,语气显得有些古怪,“寇里,我现在很羡慕你的附庸封臣们,没有加入到这种拿舌头与口水来当做武器与盾牌的战斗之中,否则场面会越发混乱的。”
“他们对于这种参与之后是输是赢的争辩是没有丝毫兴趣的,福尔克斯。”被称为寇里的蓝湖郡子爵微笑着说道,他身上套着的罩衫在纯白的底色上用湛蓝色的波浪线描绘出了水平面来,其上还绘制了一艘金黄色的带帆小船来,从而体现出了他的身份来,“会彼此之间发生争吵的,都是各自领地在这场领地内战中遭灾的,以及在战斗中有所损失的——您手下的少数附庸封臣可没有参与到这场口水战斗之中,就比如说站在距离您不远的那位史密斯男爵,他在冷眼旁观着这场基本无用的争论,完全不受其狂热气氛所带来的影响。”
“或许是因为,就如同你所说的那样,他的领地既没有遭袭,自己在这场领地内中所遭受到的人员损失并不是非常惨重吧,寇里。”虽然寇里子爵对自己用的是‘您’的敬语,但福尔克斯子爵对此明显不怎么买账:这个诡狐镇的子爵非常清楚,那个蓝湖郡的子爵在这些天的谈判商议中可以说是占据了一定的优势,让蓝湖郡获得了一些看上去虚无缥缈却实实在在的利益,而且他们没有实质性参加到这场领地内战之中也让他们基本上没有什么算大的损失,这就显得他们从中获得到的东西尤为多了。
在麦肯锡伯爵于这场商议谈判开始之前的亲自说明之中,福尔克斯子爵可以从中清楚地了解到,蓝湖郡之所以在这场领地内战中没有派出采邑军队前来进攻诡狐镇,还真的就是跟自己手下的暗探们所汇报的那样,是忙于剿灭突然在他们领地内猖狂起来的各式强盗乱军而给耽搁了......并且就连寇里子爵自己也亲口承认,他与手下的采邑贵族们在各地征集给养乃至兵员的一些辎重部队遭受到了如同发疯了的强盗乱军的趁火打劫,其中还有两三支队伍全员都被杀了个精光,没有留下任何活口,这就使得那个蓝湖郡的子爵与他的附庸封臣们在盛怒之下开始大肆清剿着蓝湖郡地区内所有的不法分子,从而错过了干涉领地内战的最佳时机。
说是这么说,从目前的谈判商议结果来看,福尔克斯子爵认为蓝湖郡是目前四方中占到了最多便宜的一方了:鹿心城在这场领地内战中损失最大,因为当初在他亲自率领着的采邑贵族们的骑马冲锋下,鹿心城采邑军队中不少被临时征召或者强征的武装农奴都被干掉了,这也就意味着他们在接下来的秋收中肯定会受到不小的影响,连带着没什么意外的话,他们在今后两三年内是无法再进行什么稍大规模的领地内战了;鹿角堡的情况也有点儿类似,不过他们的损失不像鹿心城显得那么夸张,并且也因为劫掠了己方部分领地而获得了一些物资与人口,这使得他们很难说是损失多还是收益多,从某种意义上而言这也是鹿角堡作为诡狐镇的老对手很难缠的一大特点,那就是他们考虑的是捞一笔就撤而不是主要考虑输赢,才显得在有些时候其综合威胁性比作为贸易竞争对手的鹿心城要大得多。
至于蓝湖郡......这些喜欢在幕后搞阴谋诡计或者在对手最麻烦的时候亲自下手的家伙,他们清剿自己领地的各种强盗乱军肯定是有或多或少的收益的,最关键的在于他们没有参与到这场领地内战之中,就意味着他们不会有遭受到任何损失,再加上在麦肯锡伯爵的调停下他们能够跟诡狐镇以及鹿角堡与鹿心城展开更多的贸易往来,在这些天里他们还能将各自多余的粮食以稍高的价格卖到其他三个贵族领地内来盈利,从某种意义上说他们是最大赢家都不算过分了。
“诡狐镇只是避免了最坏结果的发生,蓝湖郡却在一开始就避免了损失大于收益的命运......”想到这里之后,福尔克斯子爵大有深意地瞥了寇里子爵一眼,而后者似乎并没有察觉到这个短暂的注视,依旧保持着微笑看着不远处三方采邑贵族之间的大吵大闹,仿佛眼下开始起来的紧张气氛只是孩童们的小打小闹一般。
在福尔克斯子爵与寇里子爵相互说着客套话的同时,安特尔斯男爵也跟鹿心城的子爵站在了一起,交流着他们有关于他们双方所有交易的事情。
“你明明承诺过的,你的兵力足以对付福尔克斯那个老狐狸,现在你却告诉我,你们的不少农奴与本来就不多的自耕农在与他的正面交锋中损失了不少,就连采邑贵族都死伤了十好几个?”看着站在自己身旁的鹿心城子爵,安特尔斯男爵紧皱着眉头低吼着问道,虽然对方的爵位比自己要高一级,但他们相互之间可不存在从属关系,再加上现在鹿角堡保留的军事实力绝对比鹿心城要高,这使得安特尔斯男爵根本不虚那个采邑子爵,或者确切来说,于情于理都没有任何虚的必要,“这就是你当初满口许诺的‘完美’计划?完美地干掉自己‘多余’的人口与附庸封臣?”
“......我承认我是失算了,安特尔斯。”沉默了几秒钟后,鹿心城的子爵勉强点了点头,这个罩袍上描绘着一颗橘黄色的雄鹿头颅的采邑子爵很不想承认自己当初联合鹿角堡进攻并洗劫整个诡狐镇地区的计划失败了,然而现实就是如此,再加上安特尔斯男爵那明显不善的语气,他可不想惹怒那个同样没少劫掠他的领地的鹿角堡男爵,导致今年冬天除了要防止边境另一头的北方掠夺者们与森林里的各种野兽怪物之外,还多了一群堪比北方混血的轻装斧兵与鹿角堡采邑骑士,“但是......你认为,这个计划会在制定的时候,会提前预见到福尔克斯雇佣到了两个不弱的流浪骑士吗?而且还附带了两支人数不多不少战斗力不上不下的私募连队?安特尔斯?”
“操......”对于鹿心城子爵的辩解,安特尔斯男爵咧嘴骂了一声,对于这个家伙刚刚提到的那两个流浪骑士,他可是深有体会,“我的暗探在这几天收集到了那两个流浪骑士的一些情报,没想到他们在几个月前就来到诡狐镇了,而且还在一段时间零敲碎打地收拾掉了诡狐镇地区绝大多数的匪患,从而逐渐获得了福尔克斯那家伙的赏识......”
“我也听说了,正是那两个流浪骑士跟福尔克斯手下的史密斯,他们一起全程阻击着你的进军,让你在诡狐镇地区的推进速度就如同戴上了镣铐的蜗牛?安特尔斯?”鹿心城子爵打趣了安特尔斯男爵一句,他同样也从自己的密探那里多多少少了解到了那两个几天前才跟福尔克斯子爵解除了雇佣关系的流浪骑士的情况:两个实力为【德尼耶】级别的流浪骑士加上数量共计四百且轻重步骑几乎一应俱全的普通雇佣兵与冒险者,再加上史密斯男爵与安维爵士以及他们各自率领的大小采邑军队,只要他们稍微懂点儿最基本的战术的话,那么想要拖延住鹿角堡主力部队的推进还是不成问题的,而事实也证明他们就是这么坚持到了福尔克斯子爵率领的主力部队的回援,使得这场领地内战与诡狐镇险胜的结果告终。
“操,至少比某个被福尔克斯差点儿打残的家伙要好,巴克。”直接称呼出了鹿心城子爵的姓氏来,安特尔斯男爵微微扬起了下巴挖苦了一句,并眯起了自己的双眼,“你还是考虑一下,你的领地即将迎来的收割该如何赶在入冬之前完全完成吧——这十几年来,你的领地里的自耕农数量可是越来越少了,这次你的农奴还死了不少,可别真跟那个诡狐镇采邑骑士所抱怨的那样,不少粮食就直接烂在田地里给明年的当现成的肥料了。”
“只要没人窥视着它们,我就有的是办法去让它们及时在库房里睡大觉,安特尔斯。”瞥了安特尔斯男爵一眼,巴克子爵半明半暗的警告这个很有北方人行事风格的采邑男爵不要打劫掠自己领地的主意,毕竟这个家伙的相关‘前科’可谓数不胜数,不得不小心,“那些农奴死了就死了,他们繁衍起来就跟稻草堆里的老鼠一样快:用不了两三年,那些半大小子的农奴就会长大成人,而且他们死得多了,剩下活着的也会主动跟他们的丑老婆们多‘制造’出行的来,只要别死得实在太多了就行了。”
“嗤......希望是这样,祈祷猎手之神与狼母之神不会让今年冬天的降雪降雨过于频繁吧,否则再冻死一批,你可就是那些北方掠夺者眼中的大肥肉了,巴克。”安特尔斯男爵哼了一声,在说着这话的同时,他的心里也开始在盘算着,是不是要通过来自北方的雇佣兵与冒险者、抑或从联姻的北方贵族家族那里继续借调邦迪持矛补兵们,找机会去打打鹿心城的秋风了。
对于这个跟北方人打了太多仗以至于沾染上了不少北方人习性的莱昂内尔采邑男爵来说,哪怕是在眼下已经大致决定了各方新条约签订的情况下,想方设法来掠夺一下合适的目标,实在是再正常不过的行为了。