号角的视线落在白狼伯爵放在无线电接收装置底部的那只手，她随着白狼伯爵收回手而抬起视线，紧盯着父亲那张平静的脸庞。<br/> “我们的行动在卡拉顿的观测之中？”<br/> 风暴突击队的通讯频率每周一变，并且仅在执行任务的队员之中流通，现在跟随号角的风暴突击队队员绝无可能叛变，理论上来说，父亲绝不可能知晓风暴突击队的内部通讯频率。<br/> 从另一个方面来说，既然风暴突击队的通信频率已经被破译，这次行动也大概已经被卡兰顿城掌握。<br/> 然而，执行任务的过程中却没有受阻。<br/> “不算完全掌握，你们很聪明，直到行动的当天，恐怕是有执行部队出了城，所以才开始使用无线电通讯，并且每次通讯的时长极短，导致卡拉顿察觉到通讯存在的时候，往往还没来得及进行反向定位，通讯就已经结束，最终我们摸清楚的也只有这个频率而已。”<br/> 白狼伯爵脸上没有讥讽，也没有得意，他平静地走到房间的一角，拿出放在那里的酒具给自己倒上了一杯雪莉酒。<br/> 号角锁紧眉头。<br/> 父亲的反应与她的预想十分不一样。<br/> 父亲是一个不苟言笑的人，号角能够理解他就算听到诺曼底使节被截杀也不会因此大动肝火，毕竟诺曼底公爵的势力距离长夏走廊隔着整个开斯特公爵的领地，哪怕秘密投送过来一支作战部队，也绝不可能对军事要塞的卡拉顿城形成威胁。<br/> 但也决不至于这么平静。<br/> 这些天号角跟着白狼伯爵与诺曼底贵族们虚与委蛇，很清楚诺曼底公爵正在尝试将卡拉顿拉入他们的联盟，从而在开斯特公爵后方开辟第二战场，同时重启长夏走廊的封锁，堵住来自塔拉地区的额外变数，对此诺曼底的贵族许诺了不少好处。<br/> 白狼伯爵不一定在意那些承诺，但是他绝对会很在意失去一个选择的机会。<br/> 无论如何，诺曼底公爵的使节在卡兰顿城被袭杀的事实都会使得双方的联盟彻底破碎，除非卡拉顿这边主动派出使节进行解释，同时惩戒凶手加大规模让步，可是光是惩戒凶手这一点就不可能实现。<br/> 已经接近完成的选择被破坏，白狼伯爵不可能不生气。<br/> “你的部队很优秀，我在一个小时前才从特别管理局那里拿到一份怀疑名单，说是名单其实也只有两个人，那两个人是三个月前来到卡拉顿，通过背景调查在港口区进行装卸工作，今天下午于工作期间失踪，大约两个小时前码头工人选择报案，一个小时前特别管理局才将他们定位可疑人士上报。”<br/> 白狼伯爵像是在说一件事不关己的事情一样开始夸奖风暴突击队。<br/> “你们整个行动的周期卡拉顿的安全部队都没能捕捉到行动的痕迹，哪怕在你回来的那一天，我就通知安全部队提升安全等级，然而结果上来说，你们仍旧在战术上瞒过整个卡拉顿的安全系统，成功在卡拉顿的领地范围内完成自身的行动任务，不愧是全军选拔的优秀人才，令人刮目相看。”<br/> 这份平静令人不安，一旁的贝斯已经下意识抬起屁股，她保持虚坐的姿势，做好随时暴起的准备。<br/> “你其实有办法阻止我们。”号角依旧平静，然而语气却变得十分警惕，“你已经在怀疑我们会对那些高卢人动手，那么只要你阻止他们离开，或者加大保护力度，我们的行动也没那么容易成功。”<br/> “确实，但我为什么要那么做？”白狼伯爵的回答出乎意料。<br/> “我跟着你的这几天，你已经答应那些高卢人与诺曼底公爵结成联盟，你当着我的面和那些高卢人讨论联盟的具体细节，难道说我这些天都活在一个幻境之中，竟是误会了忠诚的白狼伯爵？”<br/> “因为我知道他们没办法带回这份盟约，所以我才会在这几天答应他们的要求。”<br/> “你是说你知道我们会出手，所以本来一直拖延的谈判，才会在这几天松口答应？”号角冷哼一声，“好一个责任转嫁，你连我们的行动痕迹都没有发现，你就那么肯定我们会去阻止那些诺曼底贵族？”<br/> “当然，我很清楚我的女儿是什么样的人，也很清楚她有什么样的本事。”<br/> 白狼伯爵的大言不惭令号角噎了一下，她才不相信父亲的片面之词：“说得好听，既然一开始就没有联盟的打算，那么直接拒绝联盟的要求不就好了。”<br/> “不，我不能那么做，我必须弄清诺曼底公爵的意图。”<br/> “他的意图难道不是从开斯特公爵的领地背后开辟第二战场，为自己在维多利亚腹地开拓局势奠定优势吗，他甚至都不需要真正在开斯特公爵后方打赢一场战争，只需要让长夏走廊对开斯特公爵的领地形成威胁，开斯特公爵的军队在维多利亚腹地就不会对诺曼底公爵形成威胁。”<br/> 事实上也正是为了解决长夏走廊的威胁，开斯特公爵的领地才会集结一支机械化部队向长夏走廊开进，试图将长夏走廊纳入他们控制的范围。<br/> 号角还记得自己从小丘郡离开的时候，那位传奇信使正在烦恼如何应对那一支部队。<br/> “这便是问题所在，我的女儿，诺曼底公爵若是想要长夏走廊成为开斯特公爵领地的拖累，又有什么必要一定要和卡拉顿结盟呢？”<br/> “当然是因为卡拉顿集结有长夏走廊的大部分军力，他要卡拉顿出兵攻击开斯特公爵的后方。”<br/> “那么你会出兵吗？”<br/> “……”<br/> 号角张张嘴，却突然发现自己的思考在这里露出一个破绽。<br/> 卡拉顿绝不会出兵袭击开斯特公爵的后方。<br/> 目前维多利亚腹地的内战局势进入一个平静期，吞并斯塔福德公爵领地的诺曼底公爵需要时间停下来整合资源，其余各个公爵领也需要时间来统合失去公爵后的整体意见，因此较之前五个月，这段时间中央谷地爆发的正面冲突已经不那么多了。<br/> 换句话说，这个时候的所有公爵领，都存在一个全力以赴的机会。<br/> 卡拉顿郡不是诺曼底公爵的附庸，就算答应联盟也不会完全自己的独立性，因此哪怕诺曼底公爵命令卡拉顿进军，卡拉顿也绝不会挑着这个会引起开斯特公爵领全面反击的时间点进攻，顶多是在中央谷地又打起来之后，从后方进军为诺曼底公爵分摊压力。<br/> 诺曼底公爵不可能想不到这一点。<br/> 所有公爵之中，诺曼底公爵能以高卢血脉成为一方公爵，在维多利亚贵族阶层明里暗里的打压中仍然坐拥一方，很大程度上就是因为这位公爵对于利益的算计无比精准，他总是能找到维多利亚贵族阶层之中的缝隙，挑拨离间，威逼利诱，用各种基于人心的手段将所有针对他的恶意轻巧化解。<br/> 这样的人却在猜到这个时间点的联盟不会有任何意义，却依旧派了使节团过来。<br/> “诺曼底公爵想要做什么？”号角下意识地问出口，却发现自己问出了和父亲同样的疑问。<br/> “他的目的一定是为了针对开斯特公爵领没错，只是手段未必是需要我们出兵，实际上不管卡拉顿郡是否选择成为诺曼底公爵的朋友，首先要明确的一点却是卡拉顿郡并非是开斯特公爵的附庸。”<br/> 号角立刻明白过来父亲的意思：“开斯特公爵领一定会在全面冲突再次爆发之前尝试接管长夏走廊，或者至少让长夏走廊不再成为威胁。”<br/> 一个突然的想法在号角脑海中游过，她突然想起来卡拉顿城的秘密战备状态，觉得自己捕捉到父亲的想法。<br/> “你觉得诺曼底公爵有可能是以使节谈判作掩护，实际上已经秘密调遣过来一支作战部队打算对卡拉顿城动手？”<br/> 这一支秘密部队不需要规模庞大，他们也不需要真正地攻陷卡拉顿城。<br/> 他们只需要对卡拉顿城形成一定程度的破坏，让因为小丘郡事件本就显得十分脆弱的长夏走廊陷入更大的混乱，那么开斯特公爵领就必然不会坐视这个机会流失，他们会以救援的名义加快进入长夏走廊，借此完成对长夏走廊的接管。<br/> 这样一来，先不说来自长夏走廊的反抗，就算长夏走廊选择向开斯特公爵臣服，为了稳定长夏走廊的局势开斯特公爵领也必然在短时间内无法从这里抽身，诺曼底公爵在维多利亚腹地就可以获得更加自由的活动空间，更别说如果真的存在这样一支秘密部队进入长夏走廊，开斯特公爵领对长夏走廊的接管必然会困难重重。<br/> 诺曼底公爵很可能希望长夏走廊化身泥淖，将开斯特公爵领陷在这里。<br/> “这也是一个可能性，不过从结果上来看，至少卡拉顿郡附近并没有出现那样一支部队。”<br/> 诺曼底公爵的使节团在卡拉顿逗留了相当长一段时间，期间卡拉顿一直处于二级战备状态，随时准备应对可能到访的威胁，然而直到现在卡拉顿方面仍旧没有抓到有部队在附近展开的痕迹。<br/> 号角微微沉默了一下，突然问道：“诺曼底公爵的使团具体是什么时间到的？”<br/> 白狼伯爵瞥了一眼自己的血脉，早已看穿她的想法：“时间与开斯特公爵领地集结的那一支机械化部队差不多，很有可能使节团故意走漏消息，让开斯特公爵领为了不让长夏走廊完成与诺曼底公爵的联盟而积极行动，从而刺激到长夏走廊。”<br/> 诺曼底的使节团故意刺激开斯特公爵领展开行动，现在开斯特公爵麾下的情报系统应该也将注意力投向这里。<br/> 负责维多利亚国家情报局的开斯特公爵固然已经消失在伦蒂尼姆，她遗留下来的庞大的情报系统却依旧还在运转，开斯特公爵的势力应当有能力发现这一支使节团的最终去向，从而盯紧卡拉顿，说到底，那一支高卢人的使节团在反侦察工作上颇有疏忽，风暴突击队在卡拉顿的情报收集，竟然能直接找到疑似有高卢人在卡拉顿活动的痕迹。<br/> 风暴突击队都能有这样的收获，开斯特公爵领的情报系统只会更加确认使节团的动向。<br/> 不，等等，如果使节团本身就是一个幌子，那么选派这些华而不实的贵族军官前来，会不会本身就是诺曼底公爵的一个设计？<br/> 他故意想要让开斯特公爵领的目光集中在卡拉顿？<br/> 号角脑海里闪过一丝灵光，她甚至没有去抓住那道灵光，就直接冲白狼伯爵喊道：“父亲，卡拉顿的二级战备状态是不是会收缩边境控制线？”<br/> 战备状态下的大多数城市，因为已经确定战争有可能会在近期内降临，所以往往会进行一定程度的兵力收缩，避免部队部署得过于疏散而被各个击破。<br/> 更多的侦测单位被放出去的同时，城市对于领地边境线的实际控制却反而会下降。<br/> “你想到了什么？”白狼伯爵看向自己的女儿，语气第一次有了些许起伏。<br/> 号角的思考似乎第一次超出他的预期。<br/> “诺曼底公爵实际上想要攻击的对象可能不是卡拉顿，仔细想想，他能秘密输送过来的部队一定会精简规模，用这样一支小规模部队硬磕军事要塞本来就十分冒险，想要让整个长夏走廊陷入失去秩序的混乱，并不只有击溃长夏走廊的军队，让人们失去安全感这一种办法！”<br/> 白狼伯爵立刻有所反应，他接上号角的话：“你是说他们的攻击对象是曼彻斯特郡？”<br/> 曼彻斯特郡，源石工业改革后的第一座工业城市，整个长夏走廊的生产中心。<br/> 曼彻斯特郡陷入瘫痪，整个长夏走廊的基础生活生产物资，都会受到相当严重的影响，更关键的是曼彻斯特伯爵与白狼伯爵一样，因为曾经王党的身份而受到所有公爵的隐秘监视，因此为了避嫌，曼彻斯特伯爵早已淡化与军方的来往，不像是军事要塞的卡拉顿，工业城市的曼彻斯特根本没有多少驻军。<br/> 比起一度被汉密尔顿上校接管后重振郡防的小丘郡，曼彻斯特郡几乎可以说是一座不设防的城市。<br/> 一支精锐的小规模部队，足够给曼彻斯特郡带来危机！<br/> .<br/> .<br/> .<br/> 曼彻斯特近郊。<br/> 如墨的夜色下，死神在原野上屏息凝神。<br/> 炮兵团已经在夜色的掩护下完成展开，作为目标的移动城市也在入夜后停下移动的轨迹，如同情报显示的那样停在侦察部队划定的最适合移动城市停驻的地点。<br/> 炮兵指挥官对了下表，然后用法术点亮炮身上的校准装置。<br/> 一枚光弹升入空中炸开。<br/> 万千炮火紧随其后。<br/> 火雨从天空坠入大地，点燃沉睡的城市。