距离黄金树林还有半天的行程时，林逸一行在林中找到一个衰败的营地。
营地并不算小，从规模上来看应该是一支二十人左右的大型探索队，比起林逸这边的队伍还要多上四五人，从掉落在营地内的一些证件或者文字记录来看，这一支队伍来自五城联合的“翼都”华伦坦，那是一个主体民族为黎博利的移动城邦，弗伦提亚平原的丰蹄族也大都选择在翼都定居。
营地内的一些装饰与凌乱的武器也正好证明了这一点。
备用物资中多是弓弩的零件，还有几箱子特制的多功能箭矢，这些箭矢在冒险者之中又被成为附魔箭，它将弓弦内部掏空，置入小型化的自律施术单元，只要打开特定的开关就能让特定的法术在短时间内生效，比起术士给弩箭施加法术来说要更加便捷，同时也更加难以令人察觉，不过同样的，价格也远非一般冒险者可以承担。
除此之外，还有许多军方品质的大盾与护甲，那些普遍在一米九以上的甲胄与两米多高的塔盾正是翼都戍卫队的特殊分队，“冠军之角”成员的标志性装备。
丰蹄族的身体素质在塔拉万族中本就属于前列，“冠军之角”的成员更是与一般丰蹄不同，大都性格好战并且接受过专业的格斗训练，他们的教官据说曾是米诺斯的神殿冠军，所以才会给这一支分队冠以“冠军”之名，即使翼都本身并没有决斗的习俗，通常遇到那些一般戍卫队处理不了的情况，例如两队喝高了的瓦伊凡在城内开片这样的情况，“冠军之角”才会出动。
好事者评价过五城联合各个城邦的特殊部队，“冠军之选”在五城联合居民的心中仅次于格兰芬郡的“龙血之卫”。
弗伦提亚平原的地理位置十分特殊。
这里虽然是维多利亚的西南边境，可是由于毗邻的是瓦伊凡联盟这一个特殊的结盟国，所以弗伦提亚平原完全没有军事方面的压力，甚至维多利亚国内也不希望在平原驻军，理由是不希望任何因素以任何形式对两国之间的关系产生任何负面的影响，因此弗伦提亚平原一直没有维多利亚的正规驻军。
五城联合的军事力量仅限于各个城郡维持自身治安而自由组建的城防力量，而由于弗伦提亚平原在整个维多利亚内部算不得是富庶地区，五城联合较之其余地区固然由于政策原因一直没有税务压力，可是作为农业大省并且只与维多利亚本身进行粮食买卖，所以五城联合本身也没有太多富余的资金。
所谓的城防力量大抵是将适龄男子的兵役时间算进去，服役的男子会接受短暂的训练然后就开始协助管理城市的治安，多是负责鸡毛蒜皮，邻里邻居之间的小事，算不得有什么战斗力，而为了弥补这种战斗力的不足，五城联合才会各自组建一些拥有异名的城防部队，最低限度地保证自身的獠牙凌厉。
龙郡，格兰芬郡的“龙血之卫”；
林荫之地，冈塔尼亚郡的“沼泽之影”；
翼都，华伦坦郡的“冠军之角”；
水城，切尼斯郡的“涌动之诗”；
诗与歌的故乡，法尼亚郡的“野性之歌”；
这些特殊部队倒不一定都擅长战斗，例如法尼亚郡的“野性之歌”成员大都是一些草药学者，药物大师，几乎不存在正面战斗的能力，但是他们调配的特殊药物往往比暴力更容易平息事态。
无论性质如何，擅长的领域如何，这五支特殊部队都可以说是各个城邦的底牌。
“冠军之角”成员的战斗能力和战斗意识都无需质疑，但是……
林逸站在营地的中央，在一片静寂中看向自己来时的方向，他的目光穿透错落有致的帐篷，一直落到营地的边缘。
营地内战斗的痕迹是从中央爆发，向着边缘不断衰减。
营地外没有任何战斗的痕迹。
换句话说，当敌人袭击过来的时候，这个营地内的所有人都没有察觉到危险的靠近，直到第一个死亡在营地中心出现，他们才意识到敌人的来临，然后在一个并不算长的时间里，整个营地就失去任何活物的声音。
这样的推断来自于营地内的痕迹。
林逸他们能够找到的战斗痕迹并不激烈，只有营地中心的几处帐篷出现损毁，战斗仿佛在一瞬间迎来最激烈的阶段，又在刹那间迎来结束，以至于激烈的战斗还未来得及完全爆发，甚至没办法将这个营地夷为平地。
唯一能够确定的应当是营地内无人生还，至少营地四周都没有逃窜者留下的痕迹。
林逸在已经熄灭的凌乱篝火旁坐下来，发现营地后就立刻带着人前往营地四处勘察的“荒野之声”大团长，玛拉·芬格尔带着一些东西脸色凝重地走了过来。
“营地内没有找到任何幸存者。”
这位大团长开口就直接断定无人逃脱，他和林逸一样看见了营地外围的一切如常，只是很少有人会如此果断地因此判断整个营地的人都死于非命，毕竟人们心中总是心存侥幸。
至于他说的事情，林逸早在进入营地之前就已经知晓。
就算不算林逸那超越泰拉的技术塑造的身躯，仅仅是作为一名留下诸多传奇的信使，他也在进入营地前就感知到营地内的大致状况。
“有找到更进一步的资料吗？”林逸的视线落在大团长手里的一个本子。
“确定了他们的身份，华伦坦郡的官方队伍，队伍构成基本上和我们的判断一样，是冠军之角的成员，但是那些弓弩手也大有来头，他们来自于灰箭部族。”
林逸有些疑惑地歪了歪头。
玛拉拍了拍脑袋，这才意识到林逸是外来人，并不像他们一样熟悉弗伦提亚平原的环境。
“呃，您可以认为灰箭部族是黎博利中的乌萨斯人，天生的战斗民族。弗伦提亚平原的黎博利基本聚集在‘翼都’华伦坦，但就如您知道的那样，黎博利只是一个总称，黎博利这个称呼下不同的黎博利会以部族进行细分，灰箭部族属于黎博利中攻击性很强的一支部族，他们比大多数黎博利更加警觉与敏锐，同时也更擅长使用弓弩，华伦坦郡的城主卫队向来由灰箭部族的人组成，这一点我想就足够说明他们的地位。”
五城联合在维多利亚偏安一隅，“文明”的维多利亚似乎并没有过多的影响到这片相对偏僻的地方，因此五城联合在不断开化的维多利亚秩序中保持着相对落后的政治体制，五城联合都是世袭的城邦，更像是莱塔尼亚那样的封建统治下的贵族。
没有外来力量的干涉，世袭的城主会选择灰箭部队的人出任近卫，而不是冠军之角的人就可以说明很多问题。
忠诚与力量，两者都得经得起考验才行。
“他们比那些丰蹄人更强？”林逸接过团长递过来的资料，发现那是一本日志。
冒险者似乎都有在冒险的过程中留下日志的习惯，而这些常年流窜荒野的冒险者队伍似乎都不怎么待见电子产品。
按照他们的说法，那些遇到点极端环境就罢工的电子产品远不如手里头的纸笔来得可靠，要是想要查阅记录，手里的平板却因为各种原因开不了机，那可是会出大问题的。
“倒不能这么说，分工不一样，‘冠军之角’擅长近身格斗与镇暴行动，灰箭的人则是更加致命的弓手，要是两者在近距离遭遇，灰箭的人不会有什么反抗的余地，但是如果以‘冠军之角’叛乱为情景进行一场真正的厮杀，恐怕丰蹄人还没有接近城主府就会被射杀干净。”
瓦伊凡团长解释了一句，然后反应过来自己有些扯远了。
“我想提醒的是既然这里有灰箭的人，那么就不可能出现被伏击的情况，虽说冈塔尼亚的‘沼泽之影’才是荒野上最优秀的斥候，但是翼都的灰箭才是五城联合最警觉的部队，只要营地外有任何一点异常他们就能察觉，而且我找到了这只队伍领头人的名字，奥尼克·艾尔，他在十五年前还是冒险者的时候有个称号，林荫之子，这个称号来源于他对荒野丛林地域的了解，他带领的队伍不可能在森林中被伏击。”
话音落下的瞬间，玛拉看了一眼四周静寂的营地，他稍微顿了顿，尾巴有些不安地擦过地面。
“至少，不可能被丛林中自然存在的事物伏击。”
林逸没有说话，他对弗伦提亚平原算得上是一无所知，他不知道那位这支被袭击的队伍首领有着怎样惊艳的过去，自然也无从知晓这样一个人率领的队伍被森林吞噬，又有多么令人不安，他只是低下头翻开那本日志。
队伍日志不同于日记。
日志的记录没有什么个人的感慨，记录的人显然是一个老手，十分干练地记录下队伍每一天的行程与遭遇，落于纸上的寥寥文字轻松勾勒出一支在森林中警惕前行的队伍。
林逸微微皱起眉头。
行程日志只是记录着队伍的过去，当然不可能记录下队伍的目的地，但是从这些记录过去的文字中，林逸发现华伦坦郡的队伍在进入森林之后并没有尝试分散开去掌握森林的情况，又或者是去接近那些被庆典官方投放到森林之中的钥匙，他们只是一直在森林中穿行。
至于穿行的目的地……
这个位置距离黄金树林只有不到五个小时的林间行程。
林逸他们在从骏鹰巢穴返回之后，就在玛拉团长的建议下直接前往黄金树林，然而华伦坦郡的人竟然还要走在有玛拉团长带路的他们之前，他们进入森林之后应该是一刻都没有耽误，径直朝着黄金树林出发了。
这让林逸感到一些不对劲。
倒不是说华伦坦郡队伍的行动有多么奇怪，林逸当然不会认为既是庆典官方又是参赛队伍的五城联合真地会那么公正地让自家队伍和其余人公平竞争，五城联合的官方队伍掌握着特殊的情报，提前前往极有可能与遗迹有关的黄金树林十分正常，但是问题在于某种程度上林逸这支队伍，也算是五城联合的自己人。
他们可没有收到五城联合关于黄金树林的任何消息。
当然，阿尔图罗严格来说也是一个外人，五城联合的伯爵们对阿尔图罗有所保留是再正常不过的事情，但既然对方这么快就展现出他们的有所保留，这边自然也应该对一些事情从长计议。
倒是还有另一种可能。
或许五城联合没有那么短视，将一些消息告诉了阿尔图罗，可是那位萨科塔小姐转达的情报却有所保留。
林逸抬起头，一抹漆黑的光华在他眼前落下。
娴静的萨科塔小姐在林逸的对面坐下，优雅地收起双翼，仿佛早就猜到林逸已经将怀疑的视线投向她。
哦，这也不难猜，两人之间本来就没有什么信任可言。
“我知道的消息并不比我告诉你们的多，伯爵大人们转告我的消息的确是持有钥匙才能进入那个遗迹，那些投放到森林中的钥匙也的确通向遗迹，除此之外，他们没有告诉我更多的事情。”
林逸从阿尔图罗的话语中听不出来真假，即使从对最细微的表情进行解读，萨科塔女士的身躯也仿佛是提线的木偶，感知不到任何真实的情感，但也无法因此断定她说的一切就是谎言。
“五城联合的官方队伍中有提前留下的钥匙。”
林逸点了点手中的日志，他没有怀疑那些投放的钥匙是虚假之物，因为这样做会给塔拉人留下口实，他们大可以借此质疑比赛的公正性，进而推翻这个结果，五城联合能够与塔拉人进行对抗的只有这样一个决定五城联合领导的庆典比赛，他们不可能给塔拉人对这个比赛进行发难的机会。
五城联合做出的偏袒应该只有刻意留下钥匙，然后将其余钥匙投向一些麻烦的地方，好让自己的队伍赢得先行一步的机会，从华伦坦郡官方队伍的行动来看，要进入遗迹似乎也没有必要等到最后一天。
只是五城联合的官方队伍大概也不会想到，自己的队伍竟然会这么悄无声息地被森林吞噬。
他们究竟遭遇了什么？
林逸再一次看向营地，诺大的营地，没有留下任何尸首。
营地里的人只是在林逸与大团长的判断中已经全灭，但实际上他们更像是直接从营地中消失不见。
林逸摩挲着日志的封皮，缓缓开口：
“今天我们就在这里扎营吧。”