在丽塔-斯卡曼德罗斯为数不多关于家族的记忆里，那时她的家族还未迁徙到维多利亚边缘城市的港口城卡拉顿里，那时在先王麾下斯卡曼德罗斯家族依然是维多利亚最具盛名的几个军事家族之一。
她依稀记得幼年时父亲还不像是最后一次离开家族前见到的那般阴郁与怯懦，那个年轻男人英俊的脸上尚未展露颓废，他意气风发又踌躇满志，可后来随着伦蒂尼姆宫廷剧变的发生，一切都有了翻天覆地的改变。
祖父离世后，那个男人的脸上就再也没有了笑容，他带着家族远离了原本的封地，远离了伦蒂尼姆，去到维多利亚最偏僻边缘的城市隐居下来，面对世人的目光他将自己隐藏的怯懦，胆小而又卑微。
幼时的号角还无法理解这些，只是在其他贵族孩子的眼里，他的父亲是历代以来最怯懦与软弱的白狼，同样也使得斯卡曼德罗斯家族蒙羞。
号角不理解这些，她无数次尝试争辩，却又不知自己该从何处提起，只是当她将这些问题告诉父亲以后，他只身摸了摸自己的头，然后一言不发，往后便时常见他安静坐在庭院望着亲手种植的槭树。
叶子绿了又红，红了又绿，像极了卡拉顿的一年春夏与秋冬。
幼时厅堂上祖辈们戴满军功章的肖像与铭刻着狮王训令的重剑是号角为数不多的乐趣，那些代表了斯卡曼德罗斯家族历代以来白狼功绩与荣誉的东西如今随着白狼的落魄蜷缩在了帝国的最边缘。
她觉得不该是这样。
后来长大后她逐渐理解了父亲的用意，可也是因此，她与父亲之间的分歧越来越严重，彼时的他们已经很少再有交流，她曾尝试着像是一名贵族少女一般生活，可那些非议与对白狼的贬低却让她无法继续忍受。
她不憎恨父亲的退让与软弱，他可以理解那个人为家族所考虑的一切，但这并不代表她能接受这些。
她依然记得离开家族前她和那个男人的对话，他没有阻止自己的离开，没有大发雷霆，没有出言训斥，甚至没有说任何话语。
他只是点头，像是告诉了自己答案，没有劝导，没有提醒，甚至没有送行。
随后她如愿以偿离开了卡拉顿的庄园，来到了伦蒂尼姆，来到了维多利亚皇家军事学校，随后她以优异的成绩加入了帝国最精锐的风暴突击队并在两年后担任了其中一支分队的队长。
她并不是皇家近卫学院历届以来最优秀的学生，但她无疑却是皇家近卫学院历届以来最勤奋的学生之一。
白狼的身份伴随着她，白狼的名声依然让她备受关注与非议，她想通过自己来证明维多利亚白狼的存在，来证明历代历来斯卡德罗斯家族白狼的名声所言非虚，可她所能做的依然有限。
入夜前小丘郡的天空又飘起了雨点。
她只是短短的小憩了一会，并不漫长的梦里她隐约回忆起了自己离开卡拉顿来到伦蒂尼姆前的生活，那时儿时关于伦蒂尼姆的记忆早已模糊，长大后重新来到这座城市的第一眼便让她深深被高大的城墙与庞大的移动城市所吸引。
或许后来她会成为一名帝国军人也与这些息息相关。
厨子在风雨前的最后一刻来到了藏匿地。
他从被雨点淋湿的大衣下拿出地图。
在他们躲藏的半天里小丘郡再次发生了意料之外的变化。
“你是说当地驻军部队重新出现在了小丘郡的街头接管了这座城市的治安？”她没忍住确认道：“我没听到有交火的动静。”
“不仅如此，长官，我很确信巡逻的驻军卫队都是小丘郡的熟人，而且身上并没有战斗的痕迹，但他们都拿着军队的武器，而且巡逻路线和过去没有任何区别。”
“……”
她沉默下来，厨子的目光环视着风暴突击队的每一名队员。
“最坏的情况还是发生了。”
“是的，长官，除非萨卡兹士兵莫名退出了小丘郡，且还在离开前以平和的方式将小丘郡交还给当地驻军，并表示这是一场意外，否则就只剩下一个可能。”
“他们背叛了维多利亚。”号角补充道：“可能吗，一地的部队，包括汉密尔顿-威尔逊这个帝国上校，他们有什么理由带着一整支驻军背叛国家，投向一群来历不明的萨卡兹人。”
“维多利亚的历史上从未发生过类似的事，哪怕他们选择了投降。”
“投降可不会带着武器大摇大摆的出现在街头，而且看样子他们还接管了整座城市的防卫。”
厨子摇头反驳。
“这是事实，哪怕其中还有我们所不知道的缘由，但目前来看，当地驻军已经靠不住了，甚至我要说，在他们眼里我们可能才是敌人。”
“……”
号角沉默下来。
她没想过有一天维多利亚士兵的枪口会对准自己人，至少目前为止她都没有考虑过这个问题，在此之前她仍然觉得当地驻军是能够为他们提供助力的部队之一，前提是他们还活着，风暴突击队能帮助当地驻军摆脱困境。
但现在看来不止如此，不止是当地贵族和市政官员，连当地驻军都倒向了萨卡兹人。
“这群萨卡兹当地用了什么手段，难不成他们把驻军的士兵都洗脑了吗？”
队员们忍不住开口说，可也仅仅只能说上那么两句。
“所以说，现在的局势，我们已经没有任何援军了。”
“恐怕是的。”厨子回答：“在我来之前，有几个老伙计悄悄告诉我，当地驻军已经重新控制了城防和驻军营地，长官，趁此机会你们兴许还能从密道离开，我知道你们都是从伦蒂尼姆派来的精锐，但现在整座城市都在敌人的控制之下，靠你们几人也做不了什么。”
“我们有几条隐蔽路线可以从城市离开，你们离开这里，然后回伦蒂尼姆或者其他地方，找到援军之后再回来，哪怕联络通讯被中断，但伦蒂尼姆里肯定还有愿意关注小丘郡的议员，你们可以再找别的办法。”
她迟疑下来，一时无法做出判断。
“队长，大提琴和贝斯还在萨卡兹人的手里。”
“我知道。”
她说，但她也不得不承认厨子说的事实，留在小丘郡越久，对他们而言情况也就越危险，先不说那群萨卡兹，光是当地驻军就不是靠一支分队能应付的，而且他们手中还没能掌握更多的情报，倘若他们能得知大提琴与贝斯目前的位置，还能组织一场突击营救，在这之后撤离小丘郡。
但眼下没有这个可能。
“当务之急是将小丘郡的情报带回伦蒂尼姆，寻求伦蒂尼姆的支援，我必须承认光靠我们没法解决小丘郡眼下的难题，所以，三角铁，小鼓，曼陀铃，双管簧你们利用厨子的密道撤离小丘郡，由三角铁担任队长，将小丘郡的情报带回伦蒂尼姆，我和风笛留下来想办法找到大提琴和贝斯的位置，将他们救出来。”
“我反对，队长，我留下来，你带着人回去。”
“这是命令。”她语气决然，看了一眼腕表：“现在是七点十五分，五分钟后你们离开，厨子，他们就交给你了。”
“没问题，长官。”
“你离开之后也不要回来了，现在小丘郡的情况，即使你留在这里也于事无补。”
“那你就错了，长官。”厨子笑了笑：“虽然您不是我的直属上司，但点灯人就算死也得死在自己的阵位上。”
“你想说我没权命令你。”
“您不必把话说的这么直接，我们各司其职。”
“我只是不习惯兜圈子。”
“您可真不像名贵族。”
或许这也是她和维多利亚贵族之间最大的区别之一吧。
于是炮火声就在她说出这句话后降临了这座偏僻的藏匿地。
钟楼顶的陈默缓缓放下望远镜，飘摇的小雨淋湿了他披在身上的黑色雨披，小丘郡的夜色比想象中还要黑暗，猛然亮起的火光与轰鸣，像是迎接这场淅沥小雨的雷声与电光。
“小丘郡驻军炮兵营的准头不差。”
他饶有兴致的点评，身后站着的萨卡兹战士安静的像是雕塑，望远镜里炮击的位置着弹点落在郊区仓库的十几米外，轰塌了外围破败的围墙。
“让当地的驻军围上去，对了，把那两个维多利亚士兵带过来。”
“是。”
仓库内，炮击像是信号。
风暴突击队的队员们迅速散开，瓦伊凡更是将厨子马丁护在了身下，炮击的风暴让整个老旧的仓库烟尘弥漫，生了锈的钢铁发出咔咔的声音仿佛不堪重负，下一刻就会垮塌下来。
（居然在城里动用了自行火炮。）
“所有人汇报伤亡情况。”
“我没事，厨子先生也还活着。”灯光摇曳的烟尘里响起风笛的咳嗽：“咳咳，我说厨子先生你找的这个地方到底多久没用过了。”
“我没事，队长，所有人都没受伤。”
“三角铁立刻确认战场，其余人分散警戒，准备战斗。”
“队长……”忽然响起三角铁略微颤抖的声音，随着她的下一句话，所有人都涌起了诧异与愤怒：“是大提琴和贝斯，他们在……”
苍白的灯光刺破了雨幕和黑暗，至少两个中队的战士包围了这间仓库，在灯光的最前方架起的榴弹弩与迫击炮，细密的雨点从破碎的窗口带着冰冷迎面扑来。
黑色的萨卡兹与维多利亚小丘郡的驻军站在一起，那些萨卡兹并不陌生，尤其是那个使用火焰的男人，在他们的最前方，是被扣住的两名风暴突击队队员。
所有人都看到了这一幕。
紧接着是接下来要求投降的口号。
于是所有人的目光不约而同望向厨子，厨子似乎也在那一瞬间明白了他们的想法，他没有争辩。
“厨子先生不可能出卖我们，队长，不然我们进城前就该被发现了。”
瓦伊凡立刻出声争辩。
“但你们进城后，我们却遇到了袭击。”
“厨子先生根本不知道城外侦查小队的位置。”
“说什么伦蒂尼姆没有任何回应，如果他是……”
“够了，现在不是争论这些的时候！”号角出声打断了队员间的争议，风笛是才入队不久的新人，在这点上和老队员尚未达成默契很正常。
争辩没有继续下去。
“我认同风笛的观点，目前来看，厨子的确没有出卖我们的痕迹。”
“谢谢。”
“不用，我只是在陈述事实。”她说，又望着窗外的景象。“看来今天我们很难从这里脱身了。”
“队长，他们没有继续选择炮击，应该是想俘虏我们。”三角铁说，她端着弩。“人数太多了，起码有两个中队的人在外面，外围可能还有更多。”
在做恶人这方面陈默向来很有经验，他很感兴趣的看着被萨卡兹和当地驻军扣在前面的两名维多利亚的士兵，然后将目光投降仓库，隐约能看到里面的人影，很是谨慎，似乎是为了防止被狙击手击中，所以藏匿在建筑的阴影里，甚至为此他们还主动熄灭了灯光。
于是雨夜里来自外面高流明探射灯的苍白灯光也就愈发刺眼，映在斑驳墙壁的阴影里，映在风雨里风暴突击队每个人的脸上。
维娜却是看的出现在的陈默似乎很有兴致，她明白这种兴致从何而来，但维娜却不是很赞同。
“你看上去很高兴，格尼？”
“我只是突然对这些人的品性好奇。”陈默说：“斯卡曼德罗斯这个家族，你还记得多少，维娜？”
“嗯。”
“那个维多利亚著名的白狼，跟随阿斯兰家族的亲信，现在那间仓库里就有一只叫做斯卡曼德罗斯的白狼，伦蒂尼姆告诉我，她还有用。”
“你想通过她联系她的家族。”
“不，很多原本属于阿斯兰的家族，维娜，白狼只是其中之一，但她可以成为一个信号。”
“那你为什么还要下令包围他们，而且还用她的属下威胁她。”
“因为我想知道那位斯卡曼德罗斯女士是否愿意为维多利亚献出自己的生命，二十多年了，维娜，很多事未必能始终如一。”陈默说：“可以是白狼，也可以是其他人，终究不过是信号。”
“……”
维娜没有回答。
小雨里陈默看着萨卡兹架在维多利亚俘虏脖颈的军刀，要求投降的话语依然没有得到任何回应，雨夜里废旧的仓库平静无声，几秒后随着弩箭被军刀折开的脆响，照明榴弹刺眼的白光照亮了天空。
“结果出来了，我们该下去了，维娜。”
陈默没再去看瓦伊凡推着整面墙冲出仓库，也没有去看在雨夜战场前升腾起的用作掩护的烟雾。
萨卡兹抽到后退的动作干净而果断，以至于让冲出仓库后做好了准备迎接炮弹冲击的鲁珀都短暂的愣神。
他们就这么简单的就下了被俘虏的队友，而从始至终，面前包围他们的萨卡兹和当地驻军都没有采取任何动作。
雨还是下着，顺着淋湿的金发与黑色军装淌落，面前的敌人寂静无声，身后仓库的队友难以置信，她站在战场的最前方，架起的机械盾构后是十几秒前被俘虏的队友。
她尚不知道自己经历过了第一次试探。
于是有脚步声在这时响起，小雨里面前的驻军和萨卡兹如潮水般缓缓朝两侧分开，刺眼的白光下那个人影从人群间走出。
她来到最前方。
她望着面前的鲁珀，刺眼的光逐渐黯淡下去，她散乱的金发看上去却是如此的突兀。
她不由自主想起了厅堂内历代祖辈戴满军功章的肖像下放着的铭刻有狮王训诫的重剑，与庭院槭树前父亲的背影，这一刻那些场景变得清晰无比。
“等等，这根本不可能？！你到底，你是……”
她下意识握紧手中的武器，好像这样才能给她力量使她压下心里的惊恐不安与纷涌的思绪，自军校毕业以来，她已经多年没有体会过这种糟糕的情绪。
白狼又一次见到了阿斯兰。
她终于醒悟过来为什么小丘郡的驻军和贵族反应会如此异常，为什么伦蒂尼姆毫无反应，她意识到自己可能卷进了一场即将到来的可怕风暴里。
“唉，怎么是你？”
比她更惊讶的声音在战场响起。