两名内卫一前一后堵住了感染者们的去路。
“有两个……？！“
塔露拉怔了怔。
如果只有一名内卫，与盾卫联手她还有信心将他留下，但另一名内卫的出现打破了她的幻想。
皇帝内卫，乌萨斯历史阴影里臭名昭著的刽子手，令人谈之色变的恐怖角色，从另一方面来说，也恰恰证明了他们强大的武力。
“科西切之女，我们假定你已经做出了这样一个判断，他们不会因为你的身份就质疑你。“
内卫缓声说：”我们可以验证一下结果，如果你的判断是错误的，这群感染者抛弃了你，你父亲给我们的承诺，全部就此作废。“
一旦塔露拉无法如计划中在感染者中取得本应由的结果，那对于内卫而言，与科西切商讨的计划，塔露拉也就失去了价值。
但内卫对科西切很有信心，而他似乎也看得出，面前的科西切之女不是一个甘愿放弃的人。
“什么东西……？
感染者愣愣的问，似乎没能听懂内卫话语的意思，直到盾卫侧身撞了撞他的肩膀，那名感染者下意识握紧手中唯一的武器。
“你还在胡思乱想什么！”
盾卫喝斥道。
“别发呆了！他们要的可不只是塔露拉的命！“
“啊？！“
感染者回过神。
“你以为在她死后，你们还能从这两杀人狂手里活下来？“
“盾卫！保护塔露拉，只有她活着，我们才有机会击退他们！“
“不……保护战士们！“
塔露拉没有回头，她伸手拦住了想护卫在自己身前的盾卫，语气不容拒绝。
“第一，先把他们逼退，第二，确保撤退路线，第三，保护好自己。“她说：”现在这个时候不要把精力放在我一个人身上，保存有生力量，先保住自己的命。“
“塔露拉，你……！“
“服从命令，盾卫！优先确保战士们安全撤离。“她回答道，声音低了一些，手里的剑身被火焰覆盖。
火焰跳动着，她瘦弱的身躯宛如一道坚毅的城墙，挡在盾卫与感染者们身前。
“活下去！因为……只有活着才能做些什么，要是死了就什么都没有了！“
内卫迟疑了。
塔露拉眼里决然赴死的视线让内卫沉默了下来，他的视线落在塔露拉握剑的手上，又注视灰霭天空下火焰刺眼明灭沸腾。
“这和你父亲的所言所说截然不同。“
良久之后，内卫凝视着塔露拉说：“愚蠢的抉择……你也许会让我们失望，北原感染者的领袖。“
“我不是什么领袖。“
塔露拉说，话语铿锵有力。
握剑迈步，她拽着那柄从公爵府邸得到的武器，点燃了足以毁灭自己的火焰，没有丝毫犹豫与胆怯冲向了乌萨斯帝国最强大可怕的刽子手。
她也许永远无法否认自己的身份和过去。
她从来没有想过要否认这些。
黑蛇的蛊惑，龙门的分别，迄今为止所遭受的全部苦难，残酷命运加诸的一切恶果。
她从没有想过否认，更不会逃避。
或许刚踏上这条路时她的确不够坚定，可现在她找到了自己真正该做的事业。
因为……
“我只是个……感染者，我不需要你们期望任何东西。”
她是一道火焰，哪怕是将自己当作柴薪，如果有人需要她就会燃烧下去，那些所有曾遭遇过的一切不公与苦难，都只会让她的火焰越发炽烈。
她嘶吼着，内卫的弯刀拦下了大剑，流火四溅中，被大剑压下的弯刀正在渐渐后退，散落的火焰溅起在内卫黑色的大衣上，又被无形的力量侵蚀湮灭。
“给我……滚开！”
弯刀终于无法支撑，内卫的身体向后飞跃，双腿在雪地上滑行长长一段距离堪堪停下。
“巨大的潜力！”
内卫毫不掩饰语气中的赞叹，手中的弯刀被高温烫的通红，不，不仅是弯刀，法术似乎在难以察觉中侵入了内卫作战服下的躯体。
虽然那股力量很快便被平息，甚至无法对内卫造成实质性的伤害，那不是火焰，而是一种近似于火焰的法术。
换做是一般人，内脏恐怕已经被烧成了灰烬。
“嘶！……我该向你脱帽致敬，可惜，我今天忘记带上军帽再出门。”
他的话语像是在讽刺，落在塔露拉的眼里不无这种意味。
她杵着手里的大剑。
法术的暴发带来的短暂疲惫让她微微喘气。
“再战斗下去也没有意义，科西切之女，凭借你现在的能力还不足以成为我们的对手，我们只是保卫乌萨斯的卫士，你现在的队伍可以保留，你就作为感染者的卫士继续生存下去，这很合理，我们各取所需。”
他的话语像是上位者在给予下位者某种恩赐，不如说，仿佛是站在一个主宰者的角度来宣判塔露拉这群感染者的命运。
“你们是什么卫士……你们保护过谁？！”塔露拉冷声嗤笑。
内卫的自称就好像一个天大的笑话，让人觉得可耻又恶心的笑话。
“你在试图激怒我？可惜手法很拙劣，你忘了自己的处境，不过这并不重要。”内卫平静回答：“各个国家都有自称卫士的人，要被保护的东西太多，自称卫士的人也太多。”
“这些人大多腐败且无能，我们则因我们捍卫的事物而更卓越，你无法理解，我们护卫的是乌萨斯的未来。”
“呵，呵呵，难道这就能掩盖你们的罪行？”塔露拉冷笑问：“你们犯下的罪恶罄竹难书，塞梦珂城驶入大湖，埃拉菲亚的村庄无一人存活……”
“我能一件接一件的指出你们的暴行，将你们做过的所有事情都公之于众，而就是这样的你们自诩为国家的意志？你们的愚昧会在未来被抽的粉碎！”
“……”
“你很愤怒，科西切之女。“内卫没有的话语没有任何波澜：“你愤怒于从旁人口中得知的真相，你愤怒于以为自己掌控了全部的事实。“
”你又是否真正去了解过每件事背后的缘由？没有，而是一厢情愿以自己的意志做下了决断。”
“……你还想说你们情有可原？”
“不，每一个国家最后都要用鞭子去抽他们那些最懒最蠢的人，即使这样，我们也是刀刃而不是鞭子。“内卫回答：”我们为帝国服务，剪除树木上只懂得吸取营养而无用的枝条，如果这能算是某种恶行，那我们就是恶行。
“我问你，科西切之女，如果将有一天，一群感染者会背叛你，会为你造成无比巨大的损失，得知了这一点的你，是否会提前清除他们？“
”你没有权力迫使他们离开，你无法提前以未发生的罪名替他们定罪，你又是否能够承担罪名带来的代价？“
塔露拉没有回答。
”你犹豫了，你或许会说，你会阻止这一切的发生，你觉得自己能够阻止。你不过是无法面对这些，你想要曝光我们的行径，即使你能做到，谁会相信你的言辞，何况你还会继续改变想法。“
内卫张开手，他凝视着塔露拉，尽管无法看到他的视线，可塔露拉却能感觉到他的轻蔑。
他一步步朝塔露拉走出，缓缓出声
”现在我向你走来，你是否会后退？“
”塔露拉！“盾卫急切的喊道。
”别过来！保护战士们！“
盾卫不得不停下，因为另一名内卫一直在注视着他们。
“你保护他们，甚至不惜为此搭上性命，然而因你是科西切之女，他们怀疑甚至猜忌你的行为，因你和他们身份的差异，你过去所做的一切都可能被视为一场居心叵测的阴谋。”
“科西切的女儿，你是否会后悔退缩？”
“乌萨斯的善举和恶行并重，在你面对我们的恶行时，你也要面对我们善举培养的一切，在你对这群感染者报以期望与善心时，也该懂得反噬的后果。”
内卫停下脚步，停在塔露拉几米外。
他俯视着德拉克瘦弱的身躯。
“一切。“
”一个国家绝非单纯善恶可以衡量，在这尺度上，什么都不值一提……要求你现在就达到他的高度，理解他的智慧，也并不是件现实的事。“
”帝国是你没法理解的东西，瓦伊凡……不……“
内卫的话语突然停顿下来，他的视线落在塔露拉的角和黑色的长尾上，那像极了火焰的法术似乎令他联想起了什么。
”你不会恰好……“
他的话没能说完，因为另一名内卫的密语打断了他的猜测。
堵住感染者去路的内卫来到了他的身旁。
”……温迪戈！”
人群如潮水般分开，高大的声音持盾携戟走来，脚步沉重而缓慢。
内卫如临大敌。
“只两个内卫还不足以杀死我，你如果要和哦我们为敌，最好三个人一起。”
“大尉！！”
爱国者的到来仿佛是一个强烈的信号，盾卫们瞬间找到了主心骨，这是塔露拉所无法比拟的威望，来自于爱国者之盾的强大感染力。
“所有在场的内卫，加上还未现身的，一共有五个，我知道内卫不会动摇，话说！你们对自己的实力有多少自信？“
”不，爱国者，不。”内卫立即开口解释：“我们根本不想与你为敌！温迪戈，你是帝国军旅重不为常人所知的传奇。”
“即使移动城市上的市民已经把你忘记，我们却也还记得上代人常说的故事。“
”向你致敬，温迪戈！“
”……“
不仅是感染者，随着内卫话语的落下，连跟随爱国者许久的盾卫们也难以掩饰住脸上的惊讶。
爱国者没有做出回答。
他沉默着走向了塔露拉的方向。
内卫也没敢做出任何阻拦。
”……原来是你跟着她，雪原上的军卒大多撒谎成性。谎报军情，声称被感染者袭击，做下这一切的人是你。“
内卫仿佛忽然间明白了什么，明白了他们从当地驻军口中得知的消息来源，可他们却没有想到居然能碰到这位帝国的传奇。
”你成为感染者的事是真的。“即使是内卫也难掩惊异。
“我为感染者而战也是理所应当。“
“不，这不对，温迪戈，这种计划必将失败。”内卫反驳道。
“但这个国家有很多感染者。”
“幻想不能因为相信它的人很多就能成真，温迪戈，你应当明白这个道理。“
“在声称这种事情是幻想前，你经历过多少次乌萨斯的失败与胜利？“
爱国者问，内卫忽然沉默下来。
”没错，我这一代见证的并不够多。”内卫伸出手，“所以我们邀请你与我们同行，乌萨斯大尉博卓卡斯替，请跟我们走吧，乌萨斯需要你。”
盾卫愣住了，他们没想到内卫居然会邀请爱国者。
塔露拉同样愣住了。
她不知道爱国者是否会拒绝，她其实没有多少信心，因为从始至终，爱国者才是感染者们真正的领袖，他们真正追随的那个人。
“在先皇麾下战斗过上百年的你，一定能够回忆起那时的乌萨斯是何等强大。“
”那是一个怎样繁荣伟大的时代？我们不分种族，团结在乌萨斯的名号之下，为了它的未来而战，各式各样的敌人倒在我们的刀刃与炮火之下，我们的确战无不胜。“
内卫的话语期盼而又向往，带着一抹狂热与追寻。
”重回那个时代的渴望是普遍的……温迪戈，我们都想重回那个所有人都情同手足同仇敌忾的时代。“
”我们能让贪婪的诸国吐出他们掠夺的土地，让那些饱受蹂躏的人在乌萨斯的辉泽下重获尊严，我们征服并非消灭，而是重铸，重铸一个属于乌萨斯的时代，我们让这片大地重获新生，让我们重建那个时代，温迪戈，面对扑面而来的狂风暴雨，怎么也好过在雪原上孤独地苟延残喘。“
”你不该沦落至此……”