陈默听到她这样说。
站在自己面前的姑娘，她好像终于松了口气，放下了一直藏在心里的担忧。
手里那份为此而去花费了漫长旅途才到手的协约书在这一刻忽然间不是那么重要了。
陈默从来没有忘记过自己一开始的目的。
他松懈下来。
“我回来了，塔露拉。”
他看着塔露拉开口，满面风霜的脸上终于露出一抹算不上好看的笑，不比傻子好多少。
“你给我糖在回来的路上就没有了。”他遗憾的说。
“我这里还有很多。”
“那就好。”
大抵是从那时候起，犹豫不定的塔露拉终于在心里做出了某个决定，但大抵也从那时候起，虽然已经得到了博士的意见，可陈默还没想过要往东边去。
壁炉篝火的火光驱散了些许屋外寒意，光线算不上明亮，但至少空气并不浑浊，虽然混着木柴燃烧的烟熏味，可大部分都顺着烟道飘出了屋外。
塔露拉仔细的翻阅着手中的协议书，屋内只有他们两人，这时候霜星大抵在爱国者他们那里，尽管霜星回来时，爱国者并没有如雪怪们围上前去，他大概也做不出来这种事，但这时候，雪怪和霜星应该都在他那间大屋子里，连带着盾卫们。
陈默猜的没错。
霜星的确在爱国者的长屋里，不仅是她，雪怪和好几名看着她长大的盾卫也在其中。
他们的交谈，疑问，还有霜星自己阐述的见闻。
“萨卡兹真的同意帮我们了？大姊。”
佩特洛娃还是有些不敢相信，在霜星说起结果后，盯着霜星惊呼出声，坐在她旁边杨格没忍住捂了捂耳朵。
“你声音太大了啊，吓我一跳。”
“我真的很惊讶嘛，那可是萨卡兹唉，他们居然真的愿意帮我们。”佩特洛娃掐了掐自己的脸，“唔，好疼，是真的。”
“要发傻别离我这么近，我怕被你传染。”杨格嫌弃的瞥了她一眼。
“你自己坐一边儿去。”
杨格叹了口气，扯了扯大D的袖口，在佩特洛娃得意的目光中和大D换了一个位置。
“所以我们今后是不是就不用再为武器和食物担忧了，老实说盾卫大哥们的铠甲早就该换了，我上次还看到他们用钢丝来固定肩甲，真亏这么久都没掉下来。”
被指明的几名盾卫将目光移到一旁，似乎没听见这回事。
“还有以前每次使用法术都得精打细算担心施术单元不够用，这下子是不是终于不用那么顾虑了。”
“那我想挺想换套更结实的作战服，不然每次战斗结束后都要缝缝补补的，搞得我现在手艺越来越好，唉。”
“我说你们，以前可没说过这些吧。”霜星问。
“以前不是没指望过吗，大姊，再说就只是小小的期待一下啦。”
“唉。”霜星叹了口气。
“我不知道。”她说：“我不知道你们想要的东西有没有。”
“大姊，你刚才不是说卡兹戴尔已经同意要帮我们了吗。”
“但我没想到你们会这么没骨气，早知道你们这么不争气还不如不去。”
霜星正经的看着几名雪怪，又在看到他们呆愣的样子时没法再保持下去。
“好啦，既然你们这么想要那些东西，先说好你们得先证明自己有资格拿到那些，这些我说了不算，你们自己去证明。”
“放心吧，大姊，我们可是雪怪啊，只要有你在，无论面对什么样的敌人我们都能应付。”
“塔露拉教的？你们以前可不会说这种漂亮话。”
“啊？”
“我就知道。”
人都害怕看不见希望，可人也最怕有了希望，因为不是所有希望都能被实现，因为其实大多数希望到头来都成了一场空欢喜。
好像是飘向天空没法抓住的泡沫，亲亲一碰，就变得支离破碎。
雪怪们离开后，长屋里就只剩下了爱国者和霜星。
在霜星的记忆里，爱国者从来没有表现得这么认真，以至于会连续问起许多关于卡兹戴尔的事，霜星有些答不上来，她对卡兹戴尔的见闻仅限于陈默的口中以及那艘巨大的陆行舰，又说起见过的那位皇女，这一次爱国者沉默了很久。
“爸，你认识那位萨卡兹的皇女？”
“殿下她曾……于我有恩，难以……报答。”
“这样，她给我的感觉不是一个坏人，我甚至觉得很亲切，明明是第一次见到，但还是有些说不上来。”
“相信你的……直觉，我的女儿，这一趟你……辛苦，好好休息几天。”
“爸，你的病是不是。”
“不必……担忧。”
“我没事，我还不累，其实这一次我也没做什么，主要是陈默。”霜星说，又问：“爸，我再讲些关于卡兹戴尔的事给你听吧。”
爱国者沉默着，最后点了点头。
就好像爱国者没有直接来询问陈默这一趟的经历，塔露拉也没有单独找到霜星。
他们都给彼此留下了单独的时间。
这是他们一大家子的聚会，其他人很难融入其中，哪怕那个人是塔露拉。
没法否认的是，在营地这个由感染者身份汇聚而成的队伍，也不可避免因为亲疏远近而分出一个个小型团体，比如雪怪小队，比如盾卫和爱国者，也比如游击队和队伍里其他一些战士，他们有的来自同一个地方，有的因缘巧合关系密切。
就好像由塔露拉所带领的那批战士们，他们和塔露拉的关系要比和盾卫更默契和亲近，同理，游击队里爱国者的分量要远超过现在的塔露拉，即使爱国者现在承认了塔露拉领袖的身份，但假使某一天，爱国者拒绝了当初的承诺，大部分的盾卫们大概会听从爱国者的领导。
陈默稍微有些能够理解为什么过去那些当权者们在草创基业后大概率都会收拢军权了，值得庆幸的是营地还远远没到那个程度，值得庆幸的是，无论是爱国者还是塔露拉，他们都没想过这些。
陈默想到了这些，他只是习惯性会有这种考虑，尽管他也知道自己或许不该有太多不必要的防备。
阿丽娜过来的时候，正好看到坐在壁炉前的塔露拉。
她推开门从外面进来。
来得略显匆忙，还没进门，门外就响起她的声音。
“塔露拉，我碰到了雪怪，他们说陈……”
“嘘，小声点，阿丽娜，别吵醒他。”
她的话还没说完，塔露拉抬起头，她放下手里的协议书，阿丽娜看到了坐在她身旁的陈默，围绕着简陋壁炉的温暖，陈默斜斜坐在塔露拉旁的椅上。
他闭着眼，身上盖着薄毯，门口的阿丽娜只能看到他的侧脸，连带着鞘的两柄剑搭在旁边的扶手上。
他兴许是太累了，以至于平稳的呼吸里偶尔会夹杂轻微鼾声，大抵是睡着之前还正在和塔露拉谈话，等到塔露拉仔细翻阅手中文件再想问些什么时，抬起头后见到了不知何时睡着的他。
阿丽娜放轻了脚步，她回过身，轻轻关上门。
“陈他睡着了。”
扶起裙摆，在塔露拉一旁坐下，望着她身旁睡着的陈默，阿丽娜轻声问。
“嗯，之前我们还在谈他和霜星一路的经历，只是一会没出声，他就睡着了。”
“他一定是太累了。”
阿丽娜这么说，看着陈默那张和之前印象里不同的脸，她想到了什么，却又在对着塔露拉时，没法说出口。
“我猜也是，我原本以为她和霜星最早也还需一个星期才可能回来。”
塔露拉望着陈默，她伸手拉了拉薄毯，盖上陈默露出的手臂。
阿丽娜看着塔露拉的动作。
“这下你也能安心了，我想陈他们应该一路上没怎么敢在路上多耽误时间。”
“我情愿他们晚些回来。”
塔露拉收回视线，看向阿丽娜：“阿丽娜，你觉不觉的陈默的样子好像一下子变得苍老了很多，我上次见他离开前，头上还没那么多白发。”
阿丽娜愣了愣，塔露拉没能注意到她眼底深处潜藏起来的那抹慌张。
“或许是因为这一路走的太辛苦，塔露拉，别想那么多了。”
“兴许是吧。”
“我刚才进来看你在看着什么？”
阿丽娜转过话题，看向塔露拉放下的协议。
“是卡兹戴尔签署的援助协议，霜星替我和萨卡兹王室签订了协约，我刚才在确认这些条约的内容，只是，萨卡兹的文字太生僻我也不太懂。”
“啊，我们聪明伶俐又见多识广的塔露拉小姐，这还是你第一次说自己不懂。”
“我也没可能什么都知道，牙尖嘴利又刁钻狭促的阿丽娜小姐，好在还有乌萨斯译文。”
“唉，真是小气。”
“你先开始的。”
“那我不提了好吧，说不过你，这么说卡兹戴尔愿意帮助我们了？这是好事，塔露拉，这下子你也终于能稍微松口气了。”
阿丽娜欣喜的说。
“是啊。”塔露拉点了点头：“不过他们不能冒险进入乌萨斯境内，所以物资必须由我们派人去接收。”
“那你想好要让谁去了吗？”
“我打算亲自和游击队去一趟，这是我们第一次和卡兹戴尔接触，为了后续制定出安全的来回线路，也为了显示出我们的诚意，这是最恰当的安排，不过我们也不能将希望全寄托在卡兹戴尔身上，他们的援助终究是有限的，如果将来我们取不到进展，他们不会一直愿意冒险无偿帮助我们，感染者们想要取得活下去的权利，最后还是得靠我们自己亲手去争取。”
“但有帮助，总要好太多，塔露拉。”
“这点，没法否认。”
阿丽娜看着塔露拉，她温声说：“还记得以前我们出来的时候，那时候营地里还没现在这么多人，是你带着大家去雪原找到游击队，说服和游击队合流，带着大家一路走到现在，所以塔露拉，别把责任都压在自己身上，你不是一个人，如果连你也累倒下了，我们又还能去指望谁。”
“唉，就是你这样说，所以我才觉得自己要是不做的更好一些，不做足充分的准备总是没法觉得稳妥。”
“那你也试着相信一下我们吧，塔露拉，相信我们即使暂时离开了你，也能走下去。”
“我一直相信你，阿丽娜，不如说你说的才是我最希望的，但兴许如果我能做的更多一些，队伍就能更安全，也能避免一些不必要的伤亡。”塔露拉说：“我们还要南下，阿丽娜，我不指望这一路都能顺顺利利没有任何损失，如果牺牲是必要和值得的，我不会畏惧它，但前提是无法避免，没有谁一定该死，至少我不希望我们的队伍里出现这种事。”
阿丽娜怔了怔。
注意到她反应的塔露拉疑惑地看着她。
“我说的有问题？”
“不对，塔露拉，你……上一次，我记得你不是这么说的。”阿丽娜犹豫的着回答，眼里带着可见的担忧。
塔露拉忽然沉默下来，她抿紧嘴唇，她脑海里想起了自己在那座村庄里的经历。
“塔露拉……”
“我……阿丽娜，我上次是怎么说的？”
“如果牺牲是值得的，如果牺牲有必要，战士们不怕牺牲，我们都不该逃避，我们……”阿丽娜没能继续说下去，她看到塔露拉捏紧的手指，阿丽娜轻声问：“塔露拉，你还好吗？”
“我很好，阿丽娜。”
“我担心……你说过自己不会被那个老人蛊惑，塔露拉，我一直相信你能够做到，即使是现在，我也这么认为。”
“我……”
她忽然没法那么自信了，塔露拉张了张口。
“你能请求你一件事吗？阿丽娜。”
“我不接受。”
“我还没说。”
“我知道你要说什么，塔露拉。”阿丽娜缓缓摇头：“但我的回答是，不接受！”
塔露拉微微垂下视线。
“如果有一天，阿丽娜，如果有一天你发现我走错了路，你觉得我变成了陌生的样子，不要犹豫，在一切都还来得及之前阻止我，哪怕……杀了我。”
阿丽娜忽然站起身。
“我不许你说这种话，塔露拉，看看你现在的样子，我记得我认识的塔露拉可不是这样一幅垂头丧气的样子，我认识的塔露拉从来都很勇敢，现在一切都在慢慢变得好起来，怎么偏偏这时候你反而对自己没信心了。”
“阿丽娜？”
塔露拉仰起头，似乎是后知后觉，意识到了自己说了些什么，塔露拉看到一脸怒气的阿丽娜，为了缓解气氛，她露出笑容，用半开玩笑的语气说：“真奇怪，那个一直以来和和气气的阿丽娜去了哪儿？从没见过你这么生气过。”
“因为我真的很生气。”
为了表明自己的态度，阿丽娜刻意叉起手。
“要是你敢继续对我说这种话，我还会更生气的哦！”
“别生气了……好吧，是我错了，我答应你，以后再也不这么说了。”
“想也不许。”
“嗯。”
阿丽娜的表情缓和了一些，她还是没有坐下。
“不过你也得答应我，如果我做的事有一天会伤害到你，伤害到所有人，你一定要阻止我。”
“不会有那种事的，塔露拉。”阿丽娜摇头，她说的很肯定：“因为在发生那些事之前，我一定会阻止你，哪怕我做不到，还有霜星，有雪怪和爱国者先生，哪怕我们都做不到……”
她将目光落在一旁的陈默身上。
阿丽娜知道，对塔露拉而言，他一直是最特殊的那个。
“哪怕我们都没法阻止你，至少还有陈，想一想塔露拉，好多年，他还是回来找你了，所以你不用害怕，因为你从来都不是一个人，科西切如果想对付你，他就必须先对付我们所有人，我们是决计不会让他得逞的！”
陈默闭着眼。
兴许对他从没有过防备，兴许是觉得他真的睡着了，塔露拉没想过要瞒着他，只是还没能找到开口的时机。
他听的一清二楚。
这世上哪有取而代之的法术呢，说出来谁又会信。