陈默在经历一个尚未结束的故事，一个灰暗但兴许依然还在的未来，只是这个未来可能并不属于他。
也许当有一天人们回想起这个故事时，他的名字会出现在只言片语的角落里，应该不是那么显眼，一如他这个人的存在，从来和被人们所憧憬的伟大事业沾不上一丁点关系。
但那也已经足够了。
至少对陈默而言，已经足够了，他早已不期望所有故事都能以一个令全部人都满意的结局划下句点，起码他已做了自己所能做的一切。
至此，雪原斗士塔露拉的故事已经走近了尾声，至此，整合运动领袖塔露拉的故事才刚刚开始。
那个偏远村庄发生的一切除了塔露拉外无人可知。
人们唯独知道，自从那天过去以后，她仿佛终于接受了营地内的议论纷纷，从那天过去以后，她像是终于想通了般，行事越发果断。
似乎有在她身上有什么地方出现了改变，而这种改变令阿丽娜尤为熟悉，因为从那以后，她和塔露拉之间的交流变得越发稀少。
从那以后，塔露拉再也没有向他倾诉过自己的担忧和苦恼，似乎是营地内的变故改变了她，也似乎是她一瞬间成长了不少。
阿丽娜不知道自己是该为现在这个塔露拉高兴还是该为此感到担忧，她有些失落，失落于自己和塔露拉的距离似乎正在逐渐以某种无可奈何的方式变远。
理所当然的阿丽娜尝试去做点什么。
可诧异的是，当她鼓起勇气找到塔露拉，但她和塔露拉之间的交流却再也没法变得和以前一样，因为塔露拉不再想要在提起以前的事了。
她说人都应该向前走，发生过的事不能再改变，但未来还有许多事等着他们，感染者的前途和命运还在等着他们。
如果是以前，塔露拉是不会这么说的，虽然看起来自信又乐观，但只有阿丽娜知道，私下里的塔露拉总有许多担忧，却不会像是现在的她。
那种自信，仿佛已经看到前路的笃定，令阿丽娜不知是好是坏。
漫长的旅行终于快要抵达了出发时的起点，起点也是终点。
回到乌萨斯北方时，已经快要到春天的末尾，尽管雪还是没能融化，随处能听见林间冬羽的啼叫，他们喜欢乌萨斯北方的严寒。
陈默放下披在身上的斗篷，雪和寒风凝固了那头渐长的黑发，旅途的困顿令他和霜星都比离开时消瘦了许多，清瘦的脸上是寒风和荒原勾勒出的干裂皮肤，尽管那双眼底深处藏着深深的疲惫，却又在见到熟悉的村庄时，流露出可见的期望与思念。
聚居地村口曾开辟出来种植土豆的田地和暖棚已经有过一轮收获，多出了一些建筑和房屋，大抵是离开的那段时间里建造的，营地外围建起了一道木制矮墙，墙头多了几座哨塔，看的出事军队的布置方式，但却显得太寒酸了些。
他和霜星对视了一眼。
“什么意思？”
“我以为我们已经有了不用说话也能知道对方在想什么的默契。”
陈默略微失望。
“你不说话我怎么知道你在想什么？”
霜星回答的理所当然，陈默摊出手。
霜星疑惑的看着他。
“给我颗糖，我的吃完了。”
“这时候你居然问我要这种东西。”
霜星好笑的说，还是从口袋里掏出一颗糖递到陈默手里。
“那是最后一颗了。”她跟着提醒。
陈默撕开糖衣放进嘴里。
“呼，好辣。”
还是一如既往的问道，霜星只觉他是一个古怪的家伙，明明觉得辣，偏偏还是喜欢吃。
“回家了。”
他忽然说，朝着村口走去，霜星望着他的背影，又望向和记忆里出现偏差的营地。
她从来没有觉得自己会有一天这么思念这个地方。
村子里来了一个陌生的怪家伙。
没几人见过这个风尘仆仆下巴有一层密密胡渣的男人，他牵着驼兽从村口走进来，大抵是因为驼兽包裹上斜插着两柄武器，所以被执勤的战士拦了下来，又在见到他身后霜星掀开兜帽露出那头雪白的长发和卡斯特的双耳后，忽然意识到回来的是谁。
战士没有拦下他们。
他们就这么进了村子，这幅外来人的打扮理所当然吸引了营地内众多好奇的目光，但好在霜星的知名度在此处远远比这个时隔几个月就像多年不见得男人要远远高出一大截。
“你是现在回去找雪怪们还是和我一起？”
“你要去找塔露拉。”
“刚才的战士说他们刚从外面回来，这个早上都在开会商讨南下的细节。”
霜星思考了一会，看了看身后牵着的驼兽。
“我和你一起吧，正好，雪怪们应该也会在哪儿。”
她眼里带着些许想念。
“想她们了？”
“我只是担心学坏。”
“和谁？塔露拉，你出发前可是把雪怪们交给了她。”
“哈，我希望她没让雪怪们失望。”
“我觉得雪怪大概不会。”
“为什么这么肯定？”霜星带着些许好奇，又在听到陈默下一句话后无话可说。
“如果会你就不会将他们交给她。”
“……就算你夸我我也不喜欢油腔滑调，在这点上，你们两倒是一模一样。”
陈默露出些许笑容。
霜星看到他脸上的笑容轻呼了口气，也跟着轻松了不少，只是那头花白的发丝，却忽然之间让霜星觉得看上去是那么刺眼。
她没再提起那些事了。
她知道陈默从那艘路行舰上带下了一个手提箱，霜星没有问过他里面装的是什么，他也没有特意去做出解释。
某些不当被提起的事，他们都心照不宣。
塔露拉正在和爱国者商讨南下行进路线的计划，这段时间以来，他们一直在收集与制定安全的南下路线，以避开乌萨斯帝国纠察队的巡逻范围，将队伍可能遭受的损失减到最小。
前哨站和南下一路修整汇聚的节点以及抵达目的地后他们的计划和停留的位置，这些都需要提前做出详细的规划。
如果换做是以前，他们兴许是没这个时间的，光是避开纠察队的搜索和收集物资就需要花费大量精力，尤其是联系各方的感染者聚集地以及救助遭遇乌萨斯逮捕的感染者们，他们有一大堆事需要去做，没法在同一个地方做出长久停留。
爱国者安静的听着塔露拉阐述她的想法，他最近很少在开口说话了，将最近收集到的信息标注在会议室中央的地图上，围绕这几条不同的行进路线，会议室内的众人开始讨论。
“如果将队伍分开，安全就成了问题，我们缺乏有效的通讯手段，队伍离乌萨斯城市群越近，被发现的几率也会越高。”
“但不分开不是更容易暴露吗？塔露拉，以我们现在的人手，根本不够用。”
“没错，所以我们要更加注意外部势力的动向，尽快联系上当地的感染者聚落和团体，另一方面，我们也要尝试分辨出对方是否值得信任，当务之急是确保队伍减少南下可能出现的损失，所以任何方方面面都需要考虑进去。”
“你们有什么想法也可以现在提出来，集思广益远比一个人苦思冥想要有用的多。”
“我们要带着所有人一起行动，塔露拉，不是我信不过营地，只是有些人来得不久，他们不一定愿意冒着风险往南走。”
“不，我会筛选出一批战士作为先期队伍，在确保南下路线，建立起安全的前哨点之后，再尝试带着更多人往南走。”
“你说的那些感染者，他们真的愿意为我们提供帮助吗？”
塔露拉摇了摇头。
“我不敢肯定，不过有总比没有好，他们面对着和我们一样的处境，是否愿意协助我们说不好，但我认识的那几个应该没有问题。”
“听我说，我们不能指望一到南方就能立刻摆脱目前的困境，不，南方会比现在更加危险，明面上的战斗会减少，但暗地里的交锋将更加激烈，无论是对乌萨斯还是感染者，所以我们一定要做好十足的心理准备，不过南方对我们而言是一个机会，在雪原上没法获得的东西，资源，技术，甚至能用的人手，在南方都有机会得到。”
“你说的对，塔露拉。”
“也许这个过程中会有我们的同胞牺牲，但所有的牺牲都是有意义的，我们现在做的一切，都是为了让感染者能更好……。”
就在众人疑惑地看向她，等待着他接下来的话语时，她却忽然停了下来。
那是塔露拉第一次会为了某个人而停下会议。
他们看到塔露拉从桌前离开，他出了门，站在门口，爱国者也跟着站起身，一大群人从屋内出来。
微冷的早上屋檐下结满了冰棱，在清晨的阳光里反射着细碎的光点，光点映照着两个由远而近的身影。
“是大姊？他们回来了。”
雪怪们的惊讶的声音唤醒了聚集的人群，也唤醒了塔露拉。
“塔露拉……”
“我看见了。”
她只是调整了一下自己的情绪，以免让自己在战士们面前展露的太过软弱，可陈默那头刺眼的发丝，比起离开时要多了许多白发。
塔露拉有些话想说，但会议还没有结束，战士们还在身旁。
她终于没做出太过激动的反应，只是垂下捏紧的手，仿佛在证明她此刻的心情并不像自己表面上看起来那么平静。
雪怪们却没有太多顾虑，他们早已经跑了过去，在霜星责怪的目光中将她围成了一团，看起来雪怪们的感情真的很好。
至少那些思念与欣喜不能作假，他们的确是学坏了，否则不可能不顾霜星的威严将她抱住，这次她没再露出求助的目光，而陈默，也没好过去帮他解围。
他的目光和塔露拉对视了很久。
“爱国者先生，今天的会议就暂时到此为此吧？看起来，在制定的计划中我们似乎得再考虑一些别的东西了。”
她看向爱国者，后者微微点头。
“你是……领袖。”
爱国者的声音沙哑而且艰难，他的嗓子越发不好了，也变得更加沉默。
塔露拉终于松了口气。
她走向陈默。
只是站在陈默面前，又没忍住望了一眼旁边被雪怪围住的霜星，没人知道她是不是有些羡慕。
“回来了？”
“是啊。”
“我以为你们会再晚一两个星期。”她问。
“比预计的要顺利许多。”陈默说，又解释道：“主要还是霜星太想雪怪们了，所以这一路上都没怎么停下。”
他面不改色张口就来，将过错推到霜星身上，后者整被雪怪围着，好悬没听见他的颠倒黑白的污蔑。
“真的？”塔露拉狐疑着问。
“我从来不说假话的。”
“谎话精。”
她没留半点情面。
“唉。”陈默叹了口气，好像大老远回来没得到半点好处反而还被冤枉。
塔露拉露出笑容。
“看的出来。”
她望着陈默那副邋遢的面孔，她从没想过原来几个月的时间就能让她面前的人外表上和之前判若两人。
她的手指落在陈默脸上，细密的胡渣坚硬而刺手。
“你到底多久没好好打理过自己了，你这幅样子，我都快差点没认出是你。”
“哪里能在乎这么多，一路上都在想着能早点回来，我以为这么久没见，你会给我一个拥抱，最起码也别说的这么伤人。”
“之后吧。”
“嗯？”
“我说之后，现在战士们还在看着我们。”
“我只是开个玩笑，塔露拉，我……”
陈默想再说些什么，可在看着面前那张熟悉，想说出的话却一瞬间变成了空白。
原来情绪到了尽头，人反而会不知所措，原来想说的话太多，一时间反而会沉默下来。
可他还是觉得自己该说点什么。
他将手伸入怀里。
拿出那份折叠好的协议。
“卡兹戴尔已经承诺了会为我们提供援助，第一批援助物资和武器会在一个半月内抵达乌萨斯西南边境，我算了算离开的时间，从现在开始我们还有一个星期的时间去做准备。”
“药品和食物占少数，主要是过去佣兵们淘汰下来的武器、防具以及用于战场联络的无线电和发信装置，这些东西能在之后的南下路线上提供很多帮助，原本他们还提议让一部分萨卡兹加入我们，不过被我拒绝了。”
“虽然都是一些原定计划销毁的淘汰品，但他们会保证使用效率，我想等这批援助下来，我们得花费一些时间训练战士们，直到他们学会保养和维护这批陌生的设备，至于之前计划修建发电站的工程师和材料，将会在第一批物资收到之后陆续抵达乌萨斯。”
“至于以后，协约里承诺过，如果我们今后愿意派遣人员，卡兹戴尔将为我们保留一定的军官训练名额，营地里有很多孩子，我是说，假如他们愿意，我们可以将他们送往卡兹戴尔，不一定是作为训练军官，至少在那边会安全许多，不过如果你不同意，觉得孩子们不该过早踏上战场，或者……”
“你在听吗？塔露拉。”
“我在听。”
“还是算了吧，你可以自己去看。”
塔露拉看着陈默手里的协议，她没有伸手去接。
“这些都不重要。”
她摇头说。
“回来就好，这样一来，战士们和我心里都能安稳许多。”