身材高挑的白发瓦伊凡安静坐在罗德岛手术室外长廊的等候椅上，撑在大腿上握紧的手指仿佛证明她内心并没有表面上那么平静。
她的脸上略显疲态，上百公里的连续奔波与高压态势即使是连强韧如她依然没法不觉得疲惫，但比起身体上的正常生理反应，沉重忐忑的心情才是真正让塞雷娅难以松懈的主要原因。
一场极为危险的手术如今正在罗德岛的医疗室内进行，为此罗德岛的负责人已经提前疏散了留在舰内工作人员。
手术的失败不仅标志着病人的死亡，更可能牵扯这艘庞大的罗德岛号毁于由这场危险手术所带来的灾难。
罗德岛做好了准备。
这艘停泊在缓冲区荒野上的陆行舰乘员现在仅剩下手术室内外的这些人，尽管数次被要求撤离，但塞雷娅还是留了下来，连同留下来的还有来自原黑钢战术小队的队员以及一名浑身笼罩在大衣和兜帽下的男人。
罗德岛的人称呼他为博士。
他是这场行动计划的指挥官，即使是塞雷娅也不得不承认博士的确有着出色的战术指挥能力，他不仅提前预估到了战场的形式，甚至将计划精确到了秒，以排除战场上随时可能出现的变化，预留足够的缓冲时间。
顶尖的战术指挥官，顶尖的前置谋划，顶尖的行动小队成员，顶尖的随队医生，以及现在完备的后勤才是促使这个在极度的危险的战场上如同幽灵般隐蔽存在，神不知鬼不觉顺利完成任务的主要原因。
萨卡兹和卡兹戴尔为了这场秘密行动投入了太多的精力，甚至到现在他们愿意赌上这艘陆行舰以及各自的性命，塞雷娅对凯尔希的印象并不是太好，在她眼中那名冷漠的医生是个极度精明和谨慎的人，但就是这样谨慎和精明的人，居然愿意亲身参与行动小队。
毫无喘息的长途奔波，即使是最优秀的战士也会觉得吃力，更不用提还要冒着被乌萨斯和炎国部署军队发现的风险，潜入不知多深的深渊，在下方找到目标后根据当时的状况，紧急准备战场手术，在手术完成确保目标能的身体状况能支撑他们接下来的转移再继续片刻不停返回罗德岛，接着进行第二场手术。
塞雷娅其实很想知道，那副看似瘦弱的身躯究竟是如何在这种艰难苛刻的条件下支撑下来，甚至还有余力保持手术时的冷静与精力。
过去的蛇到底又做了些什么，值得卡兹戴尔和这艘陆行舰上的人这般对待，他们所做的一切不过都是为了确保一个连他们都不能确定的希望，一个兴许蛇还活着的可能。
似乎是在不知不觉间，塞雷娅觉得自己对蛇越发陌生了，上次见面是在七年前的龙门，也许那时候她就该对蛇与卡兹戴尔的牵扯有所察觉，更不必说世界树与卡兹戴尔的萨卡兹一直秘密保持的贸易往来与合作。
只是那时的塞雷娅将全部的精力都投注在世界树与莱茵生命的事上，以至于等到塞雷娅回过头时，原本作为世界树创始人之一的蛇早已不见了踪影。
这间原本该属于他的公司，除了黑钢的前萨尔贡小队因他的一封信而来外再也没有留下他更多的身影，似乎他从某个时刻开始，就放弃了这条原本为自己准备的退路。
他必须庆幸塞雷娅是一个很有操守的人，否则就以当初的情况，世界树到底现在姓谁还说不好，不过塞雷娅也必须承认，她的确欠蛇一个很大的人情，如果可以用事物来衡量的话，这个人情大概已经大到她没法还清的地步。
他们的确是朋友，不算太熟的朋友，以及某种程度上交集不多的同事和上下级，塞雷娅对蛇的了解还停留在七年前再次在龙门见到他，如果不是接手了龙门的资产以及诗怀雅家族和龙门不知为何愿意让步的商业渠道，打通了龙门与哥伦比亚的贸易网络，仅靠与卡兹戴尔的合作，世界树根本难以在哥伦比亚严苛复杂的商业环境与竞争中崭露头角，更不必在提政治利益与各方利益冲突激烈的玻利瓦尔混的风生水起，拥有一席之地。
但没人能否认塞雷娅的优秀与做出的贡献和努力，就像是没人能否认那个从来不在自己办公桌的世界树领袖，他潜移默化的影响正是促使公司得以发展，养活这群人的主要原因之一。
是卡兹戴尔的交易往来，如今与龙门依旧保持的经济贸易合作，以及从卡兹戴尔方面供给过来的武器才能支撑起世界树现如今的发展，尽管到现在，双方间的协作关系已经从依赖转变为了互利。
而这些之中都有着他的影响。
是这些东西使得塞雷娅能以她能接受甚至是喜欢的方式来达成她原本所想的目的，与之变质与制肘的莱茵生命，塞雷娅更愿意沉浸甚至享受如今的工作。
一个人穷志短的领导人，造成了在世界树里塞雷娅一家独大，说一不二的地位，即使是塞雷娅也不得不说一声，其实这感觉真的挺不赖。
哪怕比起莱茵生命而言，世界树小的不能再小，可即使再渺小那也是属于塞雷娅的地盘，为之所努力的一切都因此拥有了意义，就好像……好多年前一个突发奇想与一群拥有理想的年轻人携手所创建的莱茵生命，后来又因此分道扬镳。
手术室外塞雷娅陷入了回忆。
手术室，持续十几个小时的第二场手术终于进行到了尾声。
“希望特蕾西娅的选择是正确的。”
伴随着凯尔希的想法，无影灯下黑色的试剂缓缓顺着手臂静脉推入患者体内，意志强韧如凯尔希依然感觉一阵恍惚，庞大的疲惫感在瞬间如潮水涌入放松下来的身体，让她的因此视野出现片刻模糊，身旁的主刀副手急忙扶住她的身体。
“您真的需要休息了，凯尔希医生。”
“我很好。”凯尔希摇了摇头，她脱下染血的手套。“手术结束了，将病人转入观察室，继续观察体征后续反应，有什么情况立刻通知我，让离舰疏散的人尽快返回，我们在这里停靠的时间间隔太久了，每一分每一秒都会加重罗德岛需要面临的风险。”
她说着离开了副手的搀扶，单薄的身影向着门外走去的同时摘下口罩。
见到凯尔希出现的那一刻，塞雷娅急忙站起身，似乎想到了什么，她向前的脚步猛地停顿了一瞬，似乎在那个时候，塞雷娅察觉到凯尔希发现了她的动作。
“情况如何？医生。”
“暂时脱离了危险，不过……”
“不过？”
“不过能否苏醒还是未知数，需要继续观察后续情况。”凯尔希说着话语停顿了一秒，在长廊温和的灯光下，她先是看了博士一眼，又将目光转向黑钢小队和塞雷娅。
“塞雷娅女士，我想博士应该已经提前告诉过你们罗德岛的后续航程和规划，我们已经为此在战场边缘停留了太久，炎国和乌萨斯随时可能注意到这艘陆行舰的存在。”
塞雷娅没有太过意外。
“是的，在这之前我和你们的博士有过交流。”
“罗德岛号不能庇护手术室内那个人太久，他与这场战争关联太深，这无疑将加重罗德岛的需要面临的风险以及危及这里所有干员的生命，但临时更改航向却会使这艘徘徊在战场边缘陆行舰出现在乌萨斯和炎国人的怀疑名单，罗德岛号在这两个庞大的政治体面前将毫无立场可言。”
“这也是我出现在这里的原因。”
“出于某人的请求与命令，我们希望你和你的小队能在罗德岛号安全通过炎国边境之后，接管他的安全，罗德岛号将在按预期结束东国的事务，继续按原本计划航行。”凯尔希说，又问：“有什么问题吗？塞雷娅女士。”
“有。”塞雷娅点头：“罗德岛号和你为什么信任我？”
“你是在问我，你是否值得信任？”凯尔希问：“我想这个问题的答案，你自己应该比我更清楚。”
“……那我就当你回答了。”
“可以。”
“在东国边境我会按照罗德岛的计划带他下船。”塞雷娅说：“不过只有我，为了安全和隐蔽考虑，他们得继续留在罗德岛。”
“如果这是你的要求，他们是否同行并不重要。”凯尔希说，语气严肃：“你得确保他的安全，塞雷娅女士，这是卡兹戴尔唯一的条件。”
“不必把话说的这么生硬，医生，哪怕没有卡兹戴尔的条件，仅仅是出于我们本身，也会保证他的安全。”
“我只是在提醒你，这件事和他不仅关系到你们几个人，你要注意。”
“谢谢，我一向对没把握的事很少夸口。”
“很好，如果在这段时间你有任何需要都可以提，罗德岛将在力所能及的范围内满足你的一切要求。”
博士看了看凯尔希冷淡的神情，又看了看凯尔希对面的塞雷娅，他想张口说点什么的想法湮灭在心头，微微向后挪动脚步，拉低兜帽的帽檐，博士聪明的退出了这条拥挤的长廊，尽量不引起任何一个人的注意。
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乌萨斯东南，移动城市切尔诺伯格外围
一场简短的会议，原先登营主将高懿正在向整合运动的感染者阐述接下来他们要做的工作和每一步的计划。
这是他的殿下对他下达的最后一个军令，在完成这份命令后他将离开这里前往玉门去接替原本属于他的防卫任命。
尘埃落定后，让事情回到原本该属于它的轨迹上。
高懿看着下方的整合运动领导人声音沉稳。
“但在……他的预期部署中，切尔诺伯格将是最后一个大炎军队撤离点，因此你们有足够的时间在乌萨斯集团军接管部队与派遣人员到来之前，先行接管切尔诺伯格和周边城市。”
他说，指着身后悬挂城市地图上的城防路线部署图：“留在城内的大炎军队不会对你们的行动造成任何阻碍，在你们抵达之前，他们将提前撤离城市，留在城里的部分军队会为你们打开通往城市的道路，你们需要第一时间接管切尔诺伯格的城防工作，启动城市航向，稳定之后的城市秩序，占领交通节点，市政大楼，银行，城防团驻地，能源控制中心，指挥塔，武装一支足以在炎国军队离开后维持切尔诺伯格城市治安与应对后续乌萨斯军队的部队。”
“因此你们需要足够的武器，物资，人手，以及一个相对完整的计划。”高懿说：“而据我所知，半年前对切尔诺伯格工厂的整合已经使城市的仓库内囤积了大量能够让你们用上的军备物资与半成品，军队带不走全部的东西，留在城里的人会设法为你们保存一部分。”
“三个月前，在战事再度爆发前大炎对切尔诺伯格权利派系的处理已经使得这些东西的接管和城市内大部分动荡风险在军队撤离后降到了最低，你们不必担心在大炎撤军后，潜藏在城内的乌萨斯贵族和利益团伙对你们的行动造成阻扰，只需要维持住城内的治安以及普通人造成的骚乱，便能迅速接管整座城市的控制权。”
“这对你们来说并不难，如今城内缺乏军事力量，你们甚至能够组织起城市内的感染者，以如今城市内的环境，对你们而言轻而易举。”
高懿说到这里放下手，看着下方的乌萨斯感染者，目光落在坐在前方的德拉克和霜星身上。
“他对我说，你……卡特斯，你的出现会让城内的贵族和乌萨斯人以为你们背后依然有着炎国的影响，当城内的贵族和乌萨斯部署的斥候在见到你之后，将重新考虑对待切尔诺伯格的方式，只要他们产生了这种猜疑，以如今乌萨斯国内在战事结束后权利纷争可以预见再度进入另一个局面的当下，失去主力军舰的第三集团军和残损的第四集团军都不会在彼此如今靠近的距离下停留太久。”
“你们可能依然会面临乌萨斯军队的试探性进攻，但烈度不会太强，只要你们能让那座城市恢复移动，在战事结束后炎国和乌萨斯国内议会纷争的影响下，拖到乌萨斯军队的目光被迫转移向南方，你们就安全了。”
高懿说着，轻轻呼了口气。
“他已经为你们考虑到了你们接管切尔诺伯格后可能造成的所有影响和将面临的风险，并为此提前做出了安排，我不知道他为何如此看重你们……”
他说，似乎是在组织语言，控制情绪，尽可能让自己理智与冷静。
“前线发生的事我也听说过了，你们与那件事牵扯甚深，或许你们得庆幸我是一个很古板的人，殿下经常这么说我，可能这也是殿下最后会选择让我来做这件事的原因。”
他说着微微仰起头。
“现在，仅仅作为一名炎国人，我可以帮你们，这事结束之后，我们将毫无瓜葛，感染者，我希望你们记住这个道理，于我个人而言，我并不想为你们做这些事，但你们的成败却是他对乌萨斯的最后一场仗，所以……去拿下那座留给你们的城，别让他失望。”