驴车沿着来时的路驶向山下。
“师父。”
马洵一脸愤愤不平：
“我们就这么算了？”
“丁主管刚说想见少爷，就遭到袁冲父子的毒打，这其中肯定有什么问题。”
“还有那姓周的……”
“林场明明是少爷的产业，丁犴是林场主管，他凭什么让人鞭打？这岂不是不把我们朱府放在眼里？”
这种事就连马洵都能看明白，活了几十年、经历过诸多世事的秦伯又岂会不清楚？
“自年初黑虎帮剿灭，孙家家主身死，乐平县已是周家一家独大。”
秦伯叹了口气：
“况且……”
“那周业也不好对付。”
周业作为周家这一代的佼佼者，已经修出内气，有望继任家主之位。
刚才若是强行出手，不过是自取其辱。
“师父。”
马洵眉头紧皱：
“那我们就这么算了？”
“当然不是。”秦伯轻笑摇头：
“人善被人欺、马善被人骑，若是任人欺辱而不作为，以后只会被压迫的更甚，唯有让对方知道你不好欺负才会罢休。”
“那怎么办？”马洵双眼一亮，随即眼神黯淡：
“您也说了，现如今的乐平县周家一家独大，袁冲父子找了周家做靠山，我们也不能拿他们怎么样。”
至于动手……
秦伯虽是内气，却身受重伤，连周家年轻一辈的周业都比不了，更何况老一辈的内气高手，少爷更是不用提。
“小伙子，眼界要放远些，不要拘束在这小小的乐平县。”秦伯见他一脸阴郁，不由笑着朝远方一指：
“周家在乐平县是一家独大不假，放在其他地方，又算得了什么？”
“过几日老朽会与少爷同行去一趟河间府，届时把此间事告知小姐，自然就能解决。”
马洵精神一震。
对啊！
少爷虽然没什么能耐，但少爷姐姐嫁的好，那位目前可是三分堂的大红人。
到时三分堂随便派几个人过来，就能让周家服服帖帖。
这就是有背景的好处！
“马洵。”
秦伯把他的表情尽收眼底，叮嘱道：
“你要切记，没有少爷就没有你我的现在，少爷的恩情我们永远都还不完。”
“对少爷要尊重，万万不可轻慢！”
“是。”马洵收敛表情：
“我记得。”
秦伯缓缓点头，马洵虽然心思活跃了些，但懂得感恩、为人忠厚，以后定能照顾好少爷，不必担心发生强奴欺主的事。
若是少爷再争气些，就更好了。
“吁……”
马洵突然一拉缰绳，停下驴车，朝着道路正中突然出现的人影大吼：
“干什么？”
“走路不长眼睛啊！”
“哼！”人影身形修长、面色冷峻，寒风肆虐之际上身仅着一件短坎，露出健壮的肌肉，面对马洵的怒斥也只是冷哼一声，视线随即后移：
“秦老。”
“嗯？”秦伯挑眉，右手缓缓靠近一旁的长刀：
“你认识我？”
“在下袁豹。”
“袁冲的二儿子？”
“是！”
“袁冲养了一个好儿子。”秦伯双眼眯起，五指握住刀柄，音带感慨：
“你拦住去路，所为何事？”
“久闻秦老的大名，一手阴风刀极其犀利。”袁豹拱手，闷声道：
“今日得见，正要请教！”
“彭！”
他单脚朝下一踏，地面宛如水面般泛起涟漪，丈许之地泥土纷飞。
内气！
这么年轻的内气高手？
“律律……”
驴车受惊尖叫，前蹄疯狂上扬，马洵使出吃奶的劲才勉强压住住。
“好！”
“好一个袁豹！”
秦伯面色凝重，伴随着一声长刀出鞘的铮鸣，一抹寒芒已是划破虚空。
阴风刀！
场中阴风乍起，让人骨髓发寒。
“彭！”
袁豹五指握拳，不知什么材质的拳套竟是与来袭长刀相撞而不破。
滚石拳！
这是乐平县一家武馆的拳法。
拳法平平无奇、毫无出众之处，但在他手中使出，竟有几分山崩之势。
“当……”
“彭！”
场中人影交错、劲气纵横，随即陡然一分，袁豹口发闷哼连连倒退。
“不愧是秦老，名不虚传。”
他深吸一口气，压下体内躁动不止的气血，朝着秦伯重重看了一眼，转身就走，几个呼吸背影就消失在山林之中。
“二十出头的内气高手，且不是出身豪门世家……”
目送对方背影远离，秦伯表情复杂：
“时隔多年，除了老爷，乐平县竟然又出现这等天赋异禀的人物。”
“马洵！”
“在。”
“我们走。”
“是。”
驴车继续前行，等到下了山来到官道无人之处，秦伯突然身体前倾、口吐鲜血，气息更是急速滑落。
“师父！”
马洵面色大变，慌忙停下驴车搀扶：
“您怎么了？”
“回城。”秦伯挣扎着摆手：
“快回城！”
他本就身上有伤，加之年老力衰，每日都要靠药物养身，此番强行动手已是伤了根基，能坚持到下山才吐血，已是为了防止后有追兵。
*
*
*
朱府。
秦伯裹着厚厚的被褥，躺在屋檐下的软椅上，任由马洵一点点喂服汤药。
他双目无神、面色惨白，身上的气息宛如残烛，似乎一抹微风都有可能吹灭。
距离去林场已经过去了三日，他的情况也越来越糟。
药房的人来看过，却只是遗憾摇头，甚至在医师看来能坚持到现在已经是奇迹。
“好了。”
轻轻摇头，秦伯不再吞咽汤药，嘶哑开口：
“快去练刀……”
“……是。”马洵垂首应是，唯恐控制不住流下眼泪，转过身拿起长刀走向庭院。
阴风刀的招式他早已熟练，今日施展却总是走神，频频朝后院看去。
某一刻。
“少爷回来了！”
细微的推门声让马洵精神一震，急急扔下手中长刀朝着后院奔去。
不多时。
秦伯的视线中似乎出现了一道幻影，只是一个闪身就出现在他的面前。
“秦伯。”
朱居的声音响起。
“少爷……”熟悉的声音，让秦伯精神一震，双眼重新焕发生机：
“您回来了。”
“……我回来了。”朱居音带颤抖：
“您别说话。”
他单手轻轻一拍，浩瀚气血就从体内涌出，朝着秦伯的肉身没去。
气血养身，同样可以用来治病。
奈何……
朱居的动作缓缓停滞，转身看向马洵，声音冰冷：
“谁干的？”
自从上次盗匪闯城受伤，秦伯的身体就是一日不如一日，需按时服药才能延缓颓势，但距离寿终还早的很。
而今……
药石无救！
“是袁豹。”马洵咬牙：
“袁冲的二儿子！”
“袁豹？”朱居皱眉，他曾见过袁豹一面，那还是刚来乐平县的时候：
“他养出了内气？”
“是。”马洵点头：
“袁豹已经是内气高手，这才让师父伤上加伤，我只恨……实力不济。”
“少……少爷。”秦伯挣扎着抬手，抓住朱居衣袖，看着他轻轻摇头：
“不必管我，不必……理会我，我只是下去去找老爷……还有夫人。”
“秦伯。”朱居握住他的手，声音放缓：
“您好好休息，我去去就来。”
…………
靠着林场的‘额外’收入，袁虎早就在县城买了房子，置了家产。
今日他与朋友喝了酒，醉意上头，摇摇晃晃朝住处行去。
“嗝……”
打了个酒嗝，袁虎咧嘴笑道：
“什么狗屁冷家，有内气高手就能耐了，我袁家以后也是县中豪门。”
“嘿嘿……”
“朱家那老奴应该快死了，三天都没有动静，这是不敢提及报复？”
“朱少爷？”
“废物一个！”
“彭！”
推开门，一个陌生的身影映入眼帘，袁虎揉了揉双眼，视线渐渐清晰：
“朱居？”
“袁豹在哪？”朱居面色冰冷：
“说！”